Bab 780: Adat dan Penolakan (2)

Dari balkon tinggi yang mengelilingi aula perjamuan megah, Reynard Crane mengamati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌⁠

Ia tidak berdiri sendirian.

Di sampingnya—setengah langkah di belakang, bagaikan bayangan yang terlatih untuk bergerak bersamanya—berdiri dua pengikutnya yang paling setia. Lyon Halcrest, pria jangkung dengan fitur wajah tajam, matanya terus memindai layaknya elang yang bosan menunggu mangsa. Dan Davien Thorne, yang lebih kekar, pendiam, namun bukan berarti lamban. Keheningannya bukanlah kebodohan—itu adalah perhitungan.

Mereka berpakaian dengan sempurna, tentu saja. Bukan untuk pamer, melainkan untuk menegaskan posisi.

Bersama-sama, mereka berdiri bak potret dominasi masa depan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌⁠

Postur Reynard tetap sempurna—tangan terlipat ringan di belakang punggung, ekspresi wajahnya ditempa dalam ketenangan aristokrat yang angkuh, hasil didikan turun-temurun. Namun matanya? Pandangannya tak pernah diam.

Matanya terpaku pada satu sosok secara khusus.

Lucavion.

Tidak mungkin salah lagi. Tidak setelah ujian masuk. Tidak setelah peringkat masuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌⁠

Dan pastinya tidak setelah suara Putra Mahkota berbisik di telinga Reynard beberapa jam sebelum perjamuan dimulai.

"Pastikan kau bereskan hama itu."

Tanpa ambiguitas. Tanpa keraguan.

Nada bicara Putra Mahkota bagaikan baja yang dibalut beludru. Nada seorang pria yang terbiasa mendapatkan keinginannya, yang toleransinya terhadap masalah kecil mulai menipis dengan cepat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌⁠

"Kau gagal sekali, Reynard. Jangan gagal lagi."

Dan Reynard tidak akan gagal.

Ia telah merencanakan ini. Menunggu momen ini. Aula publik—ya—tapi dikelilingi oleh para siswa. Sudut-sudut yang tak terawasi. Niat yang terselubung. Bahkan bisikan skandal di sekitar kandidat peringkat atas bisa mengubah persepsi publik. Satu dorongan di waktu yang tepat, dan si calon prodigy itu bisa menjadi beban, bukan kebanggaan.

Dan yang lebih penting, Reynard perlu melihatnya. Dari dekat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌⁠

Anak laki-laki yang telah mengakali orang-orangnya. Lolos dari cengkeraman mereka. Mengejek kedudukannya tanpa bahkan mengetahui namanya.

Lucavion telah merenggut harga dirinya.

Sekarang, Reynard akan menguji seberapa besar harga yang harus dibayar untuk kelangsungan hidupnya.

Ia mengangguk kecil, dan Lyon serta Davien segera bergerak mengikutinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌⁠

Bersama-sama, mereka menuruni tangga melengkung yang menuju ke lantai perjamuan. Para bangsawan menoleh saat mereka lewat—beberapa dengan rasa ingin tahu, yang lain dengan perhitungan. Pewaris House Crane tidak akan berbaur tanpa tujuan.

Mereka bergerak seperti anak panah dalam formasi—ujung, batang, dan bulu penyeimbang—diam, pasti, dan tepat sasaran.

Meja Lucavion terlihat. Masih tertawa. Masih duduk layaknya pria yang sedang menjamu orang-orang aneh dan penuh tipu daya.

Yang lain melihat Reynard lebih dulu—Mireilla menegang halus, tangan Elayne bergeser ke arah piala bukan karena haus melainkan kesiapan, dan seringai Toven memudar seperti lagu yang dimainkan sumbang. Bahkan fokus Caeden menajam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌⁠

Namun Lucavion...

Lucavion tidak menoleh.

Tidak pada awalnya.

Seolah ia tahu. Seolah kehadirannya saja sudah cukup untuk dirasakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌⁠

Reynard berhenti di samping meja, Lyon di kanannya, Davien di kirinya. Keheningan yang menyusul kedatangan mereka tidak terjadi seketika, namun menular. Keheningan itu menyebar seperti riak—pertama di antara mereka yang duduk, lalu meluas ke luar, sampai separuh meja di dekatnya mencondongkan tubuh untuk mendengar tanpa terlihat mencolok.

"Selamat malam," ucap Reynard, suaranya sopan, hangat, sempurna.

Bibir Elayne terkatup rapat.

Jari-jari Caeden mencengkeram tangkai gelas anggurnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌⁠

Namun Lucavion hanya menoleh sedikit, mengangkat pandangannya dengan kesengajaan lambat yang bisa disalahartikan sebagai kemalasan oleh orang bodoh—atau ancaman oleh siapa pun yang lebih cerdas.

Lalu, ia tersenyum.

Tidak lebar. Tidak kejam.

Cukup.

"Ah," gumam Lucavion, seolah sebuah musik akhirnya kembali ke refreinnya. "Kita bertemu lagi, bukan?"

Senyum Reynard tidak goyah, namun matanya menyipit—cukup bagi mereka yang terlatih untuk menyadarinya.

"Apa maksudmu?" tanyanya.

Alis Lucavion terangkat sedikit. Tidak ada riak emosi, tidak ada serangan balik yang tajam. Hanya kilatan geli samar yang melengkung di sudut bibirnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌⁠

Namun ia tidak menjawab.

Tidak perlu.

Keheningan itu adalah jawabannya sendiri.

Ekspresi Reynard kembali halus, terlatih dan agung. Lalu ia melangkah maju, membiarkan formalitas memandunya melalui gerakan berikutnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌⁠

"Kurasa perkenalan perlu dilakukan," ucapnya, cukup keras agar meja-meja di dekatnya bisa mendengar.

Ia berbalik sedikit dan menyapu satu tangan dengan presisi elegan. "Aku Reynard Crane. Pewaris pertama House Crane. Senang bertemu kalian semua."

Matanya bergerak, tajam dan lambat, menatap wajah-wajah di meja itu—mengukur, mengatalogkan.

Pertama, ia menyapa Elayne. Gadis itu berdiri dengan keanggunan yang dingin, menawarkan tangannya dengan kesantunan yang terlatih.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌⁠

"Lady Cors," gumamnya. "Teknikmu dalam ujian tadi... sangat instruktif."

"Lord Crane," balasnya, suaranya sopan sempurna, nadanya netral sempurna.

Berikutnya adalah Mireilla. Ia hanya berdiri sedikit, namun kehadirannya menajam dengan presisi yang dipelajari di istana.

"Mireilla Dane," ucapnya.

Reynard menerima tangannya dengan lembut. "Ah. Dari Deep Green. Aku sudah banyak mendengar tentangmu."

"Kebanyakan mungkin bohong," jawab Mireilla dengan senyum yang begitu sopan hingga hampir menyembunyikan durinya.

Lalu giliran Caeden. Jabat tangannya kuat, membumi, diterima tanpa kedipan atau rasa segan.

"Roark, bukan?" Reynard berkata, matanya menyipit sedikit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌⁠

"Dustlands," jawab Caeden, tak terpengaruh. "Kami tidak menggunakan gelar di sana."

Reynard tersenyum tipis, seolah itu menjelaskan lebih dari yang seharusnya.

Toven menyusul, dengan seringai dan kedipan mata. "Toven Vintrell. Calon pembuat onar."

Reynard mengangguk singkat. "Menawan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌⁠

Berikutnya adalah kelompok bangsawan—Aldric, Seraphina, Marius, dan Liora. Masing-masing menawarkan tangan mereka secara bergantian, dan setiap kali Reynard menerimanya dengan efisiensi halus seseorang yang sangat terlatih dalam etiket dominasi yang dibalut diplomasi.

Lalu—

Lucavion.

Masih duduk.

Masih bersandar di kursinya dengan tatapan tenang yang tak terbaca itu.

Tangan Reynard tidak terulur.

Begitu pula tangan Lucavion.

Momen itu memanjang.

Keheningan melingkar seperti asap.

Lalu Reynard tersenyum.

Tidak hangat.

Tidak dingin.

Tapi penuh arti.

’Sebuah kesempatan,’ pikirnya. ’Untuk mengingatkan bajingan sombong ini bahwa ia tidak pantas berada di sini.’

Ia berbalik sedikit, seolah mengabaikan masalah itu sepenuhnya, dan memiringkan kepalanya ke arah dua orang di belakangnya.

Perubahan itu hampir tidak terlihat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌⁠

Hampir.

Namun pengikut Reynard—Lyon dan Davien—menangkapnya seketika.

Sedikit kemiringan kepalanya. Jeda itu. Cara senyumnya tidak berkedip, namun rahangnya mengeras sedikit lebih kencang.

Itu sudah cukup.

Mereka bergerak seperti anjing yang dilepas dari tali kesantunan.

"Kau berani?" suara Davien memecah suasana seperti cambuk di tengah denting kristal dan perak. "Apakah ini caramu meremehkan House Crane?"

Kepala-kepala menoleh.

Lyon melangkah maju, suaranya lebih dingin, lebih presisi. "Kau pikir dirimu di atas tradisi? Di atas kewajiban menawarkan tangan kepada pewaris salah satu keluarga pendiri Arcanis?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌⁠

Kata-katanya memotong seperti pisau bedah—terukur, terlatih, cukup keras untuk didengar orang lain namun tidak cukup untuk memancing intervensi staf. "Ini adalah pembangkangan terbuka terhadap adat bangsawan."

Reynard tidak berkata apa-apa.

Tidak perlu.

Badai sudah disulap untuknya.

Lucavion mengembuskan napas—pelan, bosan, seolah sedang menepis nyamuk.

Lalu ia memiringkan kepalanya, jari-jarinya mengetuk pelipis sekali sebelum meluncur turun untuk beristirahat di bawah hidungnya.

"House Crane?" tanyanya lembut. "Siapa?"

Satu ketukan.

Lalu ia menjentikkan jarinya ke atas seolah mengingat sesuatu yang jauh dan agak tidak menyenangkan.

"Ah. Benar. Preman yang memakai pakaian bangsawan."

Senyumnya tidak menajam. Tidak perlu.

"Bukankah begitu?" tambahnya, suaranya seringan abu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌⁠

Terdengar suara napas tertahan dari meja-meja di sekitarnya.

Mata Lyon berkilat.

Davien melangkah maju—

Namun Lucavion tidak bergerak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌⁠

Tidak bergeming.

Ia hanya membiarkan kata-kata itu mengendap seperti racun yang dicampurkan ke dalam anggur.

Dan Reynard?

Ia tersenyum lebih lebar.

Karena sekarang... permainan yang sesungguhnya telah dimulai.