Bab 765: Masuk (3)

Pintu cermin terbuka dengan napas keheningan yang mengkilap, dan sosok pertama melangkah ke dalam cahaya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​​​‌​⁠

Mireilla.

Ia tidak masuk seperti seorang bangsawati yang terlatih di ruang-ruang aula dan hiasan dinding. Ia masuk seperti bunga yang meletus menembus marmer—tak terbendung, tanpa ampun. Gaunnya berkilau dalam hijau zamrud pekat yang bergelombak seperti dedaunan disinari matahari, bagian atasnya dihiasi sulaman tanaman hidup yang merambat memeluk lengannya dengan gerakan lambat dan penuh perhitungan.Halus, anggun, hidup. Mahkota ivy berurat emas melingkar di sekeliling keriting rambutnya, dan setiap langkah yang ia tinggalkan meninggalkan aroma samar mur dan cypress yang sedang mekar. Ia tidak tersenyum.

Ia menyeringai.

Dan seringai itu mengena.

Bisikan segera bergejolak ketika ia menuruni anak tangga—rasa penasaran, perhitungan, sesekali terdengar kata "druid?" dari balik kipas. Namun tak ada yang berani mengalihkan pandangan.

Toven mengikuti di belakangnya seperti dentum kedua guntur setelah kilat.

Jasnya berwarna biru tua kecobalt, bersudut tajam dan bercahaya di tepiannya, dihiasi kilau rune voltaic yang berdenyut samar di setiap langkah. Mantelnya sedikit mengembang di pergelangan tangan dan ujungnya, terukir garis-garis perak yang meniru percabangan kilat di tengah sambarannya. Sepasang tongkat yang tersimpan di pinggangnya menyala dengan energi yang tertahan—terkendali, namun menanti.Ia melirik memberi kedip kepada seseorang di barisan depan dan nyaris tersandung anak tangga dengan umpatan berbisik—memicu gelak tawa ringan dari mereka yang berani sekaligus penasaran.

Namun di balik kelakuan itu?

Ada tegangan listrik.

Elayne muncul berikutnya.

Dan udara berubah.

Ia bergerak seperti bayangan yang diajari meluncur. Gaunnya merupakan lapisan ilusi warna tengah malam, jatuh dalam lipatan tembus pandang yang berkilau antara amethyst dan abu tergantung cahaya berani menyentuhnya. Garis lehernya tinggi, sarung tangannya panjang, tatapannya tajam. Tak ada perhiasan yang menghiasinya—hanya peniti perak tipis di sanggulnya, berbentuk bilah sabit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​​​‌​⁠

Ia tidak memberi isyarat. Tidak mengangguk. Tidak tersenyum.

Namun cara ia berjalan—tenang, sempurna, tak terbaca—menarik perhatian ke arahnya seperti jeda di antara kedipan mata.

Caeden datang berikutnya.

Sebuah tiang.

Kehadirannya mendarat lebih daripada sekadar datang. Tubuhnya dibangun seperti benteng namun berpakaian seperti seorang jenderal, busana formalnya menggambar garis antara tradisi dan ancaman diam. Mantel merah tua berlapis di atas tunik berwarna baja, diperkuat kulit berukir di sekitar bahu—sebuah anggukan halus kepada cleaver yang tergantung di punggungnya, kini lebih bersifat seremonial, namun tak kurang nyata.Sikapnya sempurna. Wajahnya tenang. Berakar.

Tipe orang yang bisa diremehkan—sekali.

Tak ada yang mengulangi kesalahan itu dua kali.

Tidak ada kilau pada langkahnya. Tidak ada gerakan angkuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​​​‌​⁠

Hanya perintah yang tenang.

Lalu—

Pintu cermin kembali berkilau, seolah merasakan pergeseran itu.

Cahaya membengkok berbeda kali ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​​​‌​⁠

Bukan lebih terang.

Lebih tajam.

Lucavion melangkah masuk.

Ia tidak berjalan seperti Caeden—terukur dan berkuasa. Ia tidak meluncur seperti Elayne, tidak menyeringai seperti Mireilla, tidak menyambar seperti Toven.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​​​‌​⁠

Ia berjalan seolah datang terlambat ke sebuah permainan yang sudah ia tahu ia akan menang.

Tangan diselipkan ke saku mantel jahitannya, sikap tegak tanpa usaha, Lucavion menuruni anak tangga tanpa tergesa maupun gaya berlebihan.

Santai. Terkendali.

Seperti rahasia yang sudah lebih dulu membongkar ruangan itu bahkan sebelum pintu terbuka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​​​‌​⁠

Jas yang disiapkan untuknya adalah mahakarya indigo tengah malam—dijahit tajam di kerah dan jatuh seperti wibawa di setiap garis tubuhnya. Benang-benang perak membelah pinggiran dalam garis-garis begitu halus hingga hanya menangkap cahaya tertinggi, seperti cahaya bintang yang terlihat di balik asap.Tak ada lambang yang terlihat pada awalnya. Hanya kilau, kerlipan samar di dadanya, seperti sesuatu yang disimpan cadangan. Menanti.

Lalu cahaya mengenainya tepat.

Dan ilusi itu pecah.

Estoc-nya. Api hitam. Bintang hitam tunggal itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​​​‌​⁠

Bukan dicat. Bukan ditenun.

Dijangkar.

Tidak semua orang bisa melihatnya. Itulah poinnya.

Namun mereka yang melihat—terdiam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​​​‌​⁠

Rambutnya, yang biasanya berantakan dalam penentangan tak berujung terhadap tata krama, kini disisir rapi dan ditata oleh tangan-tangan cermat terbaik di Sanctum.Sisirannya ke belakang dari dahinya dalam kekacauan yang hati-hati, setiap helai bicara tentang niat yang disamarkan sebagai kelalaian. Melawan indigo kerahnya dan cahaya perak lampu gantung, kilau gelap rambutnya tampak nyaris bercahaya—seperti tinta di bawah cahaya bulan.

Lalu—

matanya.

Hitam pekat. Tanpa dasar.

Jenis tatapan yang tidak meminta izin untuk menilai—ia sudah menilai.

Jari-jari Valeria mengetat sedikit pada batang gelas kristalnya.

Saat sejenak—hanya satu napas—ia sama sekali tidak berkata apa pun.

Lucavion menuruni anak tangga terakhir, kehadirannya merambat di udara seperti sesuatu yang setengah nyata. Tidak berat. Tidak keras. Namun pasti. Seperti kenangan yang muncul kembali dengan kejernihan yang terlalu banyak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​​​‌​⁠

Ia memperhatikannya.

Dan ia menemukan hal itu... aneh.

Sudah bertahun-tahun. Bertahun-tahun sejak jalur mereka terakhir bersilangan di bawah panji perjuangan apa pun yang mereka bagi. Bertahun-tahun sejak ia melihatnya dalam apa pun selain fragmen—rumor, sebutan, dan baru-baru ini, siaran.Bola-bola scrying sudah merekam wajahnya dengan cukup baik: gerakannya, kemenangannya, ketenangannya.

Namun seketajar apa pun, mereka tidak pernah menangkapnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​​​‌​⁠

Karena bagaimana mereka bisa?

Layar bisa menampilkan sikap. Ekspresi. Teknik pedang.

Namun ia tidak akan pernah bisa menangkap rasa itu.

Dan sekarang—

sekarang ketika ia melihatnya lagi dengan mata sendiri, dari seberang aula berlapis emas ini...

ia telah berubah.

Ya.

Itu tak bisa disangkal.

Tepianya lebih tajam—bukan lagi kekacauan tak terasah, melainkan bahaya yang terkendali. Ia tak lagi bergerak seperti orang yang menantang dunia untuk melawannya. Ia bergerak seperti orang yang sudah memutuskan ia tidak akan kalah, dan tak lagi menganggap perlu mengatakannya dengan lantang.

Ada polesan padanya kini. Presisi. Ia telah belajar memakai keheningan seperti zirah dan pesona seperti bilah.

Namun pada saat yang sama—

ia tidak berubah sama sekali.

Karena Valeria masih bisa merasakannya.

Kebakaran liar itu.

Kini terkubur di bawah kedisiplinan—mungkin—di bawah garis-garis formal jas yang dijahit sempurna dan anak tangga berkilau turun menuju singgahsana—namun ia ada di sana. tepat di balik matanya. Di bawah keheningan langkahnya. Ketegangan yang tenang di bahunya, kesiagaan dalam napasnya.

Lucavion yang sama yang pernah menjadikan latihan tempur sebuah lelucon karena ia menolak mengayunkan pedang dengan cara yang sama dua kali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​​​‌​⁠

Lucavion yang sama yang tersenyum sebelum melompat dari tembok, karena menuruni tangga "tidak efisien".

Lucavion yang sama yang selalu, selalu membuatnya merasa dunia bisa pecah kapan saja... dan entah bagaimana, hal itu akan menyenangkan.

Bibirnya nyaris bergerak.

Nyaris.

Namun sebaliknya, ia meletakkan gelasnya perlahan dan melipat tannya di depannya.

Yang lain kini bereaksi—ia bisa mendengar pergeseran nada dari para bangsawan di dekatnya, bisikan yang pelan naik.

Sal satu gadis yang lebih muda berbisik, "Itu dia, kan? Iblis Pedang?"

Yang lain menyusul, "Katanya dia bahkan tidak memakai jurus yang benar. Hanya naluri semata."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​​​‌​⁠

Seseorang mendengus ringan, "Dan tetap saja dia mengalahkan Elayne. Itulah yang dibeli oleh naluri, kira-kira."

Valeria tidak menjawab.

Karena tak satu pun dari mereka tahu apa yang mereka bicarakan.

Bukan benar-benar tahu.

Mereka tidak pernah berdiri di sisinya saat ia berlatih, tidak melihat cara ia menerobos aturan bukan karena memberontak—melainkan karena aturan itu tidak bisa mengejarnya.

Mereka tidak tahu bahwa kata "naluri" tidak berarti apa pun dalam kasusnya—karena apa yang mereka sebut naluri, ia tempa melalui darah, pengulangan, dan sesuatu yang jauh lebih berbahaya: keyakinan.

Ia menatapnya lagi.

Pada cara ia berhenti sejenak di dekat tengah ruangan, tatapan bergerak—bukan lambat, tidak tergesa—namun penuh tujuan. Seolah menilai struktur dunia, dan memutuskan apakah akan membiarkannya utuh untuk malam ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​​​‌​⁠

Dan Valeria, untuk pertama kalinya dalam waktu yang lama, mendapati dirinya berpikir sesuatu yang sama sekali tidak diplomatis.

"Dia terlihat bagus."