Bab 759: Pertemuan Takdir

Teks Sumber Asli

Silakan terjemahkan menggunakan fitur browser bawaan kamu.

"Oh, dan sepertinya... itu dia." Selphine menoleh. "Lucavion. Dialah orang pertama yang membongkar kekacauan Sekte Cloud Heavens. Setidaknya begitu kata rumor." Tatapan Elara tidak bergeming—tetapi sesuatu di dalam dirinya terhenti. Satu embusan napas. Satu pikiran. Satu debar jantung yang terlewat di tengah ritme. "Apa?" Suaranya tidak keras. Tapi itu menghujam. Aurelian mengerjap menatapnya, lalu mengangkat bahu. "Katanya, dialah yang membawa gelombang bukti pertama. Menyamar, tentu saja. Memakai topeng. Menggunakan salah satu sigil Justice Vault kuno dari masa sebelum Perang Nyala Kening. Kau tahu kan jenis sigil yang membuat siapa pun yang menyentuhnya hanya bisa berbicara jujur?" Selphine mengangguk. "Dia menyerahkan buku besar berisi penuh nama-nama, jalur perdagangan, dan upeti darah. Kata orang, tribunal tidak punya pilihan selain bertindak. Buktinya terlalu bersih. Terlalu akurat. Terlalu terbuka. Mereka tidak bisa menutup-nutupinya bahkan jika mereka mau." "Dia menghilang setelah itu," tambah Aurelian. "Bahkan sebelum Olarion tahu siapa yang membawanya. Ada yang bilang Valeria menemukannya. Ada juga yang bilang dia membiarkan dirinya ditemukan." Elara merasakan tangannya semakin erat meremas tangkai gelasnya. Dia tidak mampu mencerna kata-kata itu. Tidak sepenuhnya. Ucapannya menolak untuk meresap. Lucavion... melakukan itu? Sekte itu—dia pernah mendengarnya melalui bisikan, seperti halnya setiap pelancong yang menyusuri jalur tikus Stormhaven. Tapi dia — Luca — adalah orang yang telah membongkar mereka? Rahangnya mengatup rapat. Gagasan itu bergesekan dengan setiap kenangan tentang malam itu, tentang pemuda itu, beban rasa malu, pengasingan, dan penghinaan yang terukir di tulang-tulangnya. 'Dia tidak membelamu. Dia tidak menghentikannya. Dia membiarkanmu terbakar.' Namun— Dia menjatuhkan sebuah sekte. Bukan demi keuntungan. Bukan demi pujian. Dia telah mengekspos para monster. Menyerahkan nama-nama yang mengalirkan kebusukan dari kalangan bawah kaum bangsawan. Itu seharusnya tidak berarti apa-apa. Itu seharusnya tidak mengubah segalanya. Tapi kenyataannya berubah. Karena hal itu tidak masuk akal. Tidak dengan Lucavion yang ia ingat. Tidak dengan pemuda yang mengulurkan tangan padanya dalam kebingungan dan meninggalkannya kepada para serigala. Tidak dengan hantu yang menghantui dendamnya. 'Siapa sebenarnya dirimu?' Tangannya sedikit gemetar. Dia meletakkan gelasnya sebelum benda itu retak. Cedric menyadarinya. Tentu saja dia menyadarinya. Suaranya terdengar lembut di dekat bahunya. "Elowyn?" Nama itu sangat membantu. Kebohongan itu menenangkannya. "Aku baik-baik saja," ujarnya dengan suara terukur, nyaris berbisik. "Hanya... cerita yang menarik, itu saja." Dia kembali menatap seberang ruangan, ke arah Valeria yang masih bergerak di antara para bangsawan bagaikan pedang elegan yang bersarungkan sutra. Runes perak di sepanjang gaunnya menangkap mana di udara bagaikan embun. Jika Lucavion telah menyerahkan obor itu kepada seseorang... Mungkin itu adalah dia. Valeria Olarion. Anggun yang dibalut es. Bilah pengadilan. Sebenarnya apa arti Valeria bagi Lucavion? Sekutu? Pengawas? Atau lebih buruk lagi—seseorang yang tahu apa yang telah ia perbuat pada Elara, dan memilih untuk tetap berdiri di sisinya. Pemikiran itu membuatnya kembali merasa muak. Namun— Bahkan saat Elara melihat Valeria meluncur di antara kerumunan bangsawan, bahkan saat rune pada gaunnya berdengung dalam keselarasan halus dengan aliran ley di aula tersebut, sensasi yang berbeda bergolak di lubuk dadanya. Bukan ketidakpercayaan. Belum tentu. Ada sesuatu yang lain dari cara Valeria bergerak. Dari ketenangan tatapannya. Presisi dari keberadaannya. Sesuatu yang tak diragukan lagi... bernuansa ksatria. Bukan tipe ksatria yang sombong dan berlebihan hasil dari drama istana dan pencitraan demi kejayaan. Bukan. Tipe yang tenang. Diperoleh dari tempaan. Teruji. Tipe yang melawan monster bukan demi kejayaan, melainkan karena seseorang harus melakukannya. Tipe yang membuat tengkuknya merinding bukan karena ancaman, melainkan karena kefamilieran. Dari kenangan. 'Dia tidak bergerak seperti seseorang yang mau membantu pria yang menghancurkan hidup seorang gadis demi kesenangan.' 'Tapi aku pernah salah sebelumnya.' Elara mengembuskan napas—hati-hati, tanpa suara. Napas yang diasah oleh ribuan jam latihan. Napas yang meredam perang di dalam diri dan memasang kembali topengnya dengan erat. Dia tidak boleh meragukan diri. Tidak hari ini. Pintu-pintu di ujung aula masih terbuka lebar. Sebentar lagi— Kedatangan kedua akan dimulai. Skenario yang telah ia naskahkan di dalam benaknya selama ratusan malam, dalam kesunyian gua-gua dan menara pengawas yang diterpa angin, menatap cahaya api dan membiarkan dendam merajut dirinya ke dalam jiwanya. Isolde. Adrian. Saudarinya. Sang algojo. Mereka akan datang dengan senyuman di bibir dan restu istana di tangan mereka, dan Elara akan berdiri di jalur mereka. Bukan sebagai Elara Valoria, pewaris hancur dari nama yang tercoreng. Melainkan sebagai Elowyn Caerlin. Tenang. Sempurna. Tak terbakar. Dan ketika mereka melihatnya dan tidak mengenali siapa yang berdiri di hadapan mereka, ketika mereka membungkuk dengan suara termanis kepada gadis yang mereka anggap berada di bawah derajat mereka— Dia akan tersenyum. Dan mengingat segalanya. Tatapannya beralih ke sebuah penunjuk waktu emas yang tertanam di pilar kristal dekat panggung. Hampir pukul dua belas siang. Saat itu semakin dekat. Dengan setiap detik yang berdetak, setiap bisikan di ruangan itu perlahan condong ke arah antisipasi. 'Mereka akan tiba.' Dia tidak bergerak. Dia tidak berkedip. Dia hanya menunggu. Bagaikan bilah pedang di balik beludru. Bagaikan musim dingin sebelum badai. Dan jika tangannya mengepal lebih erat di sisi tubuhnya, tidak ada seorang pun yang menyadari. Dia telah belajar untuk tampak indah saat berdarah. ****** Sebuah bel berdentang. Tidak keras, tidak terburu-buru. Satu nada tunggal — tinggi dan jernih — yang berdengung ke seluruh aula besar dengan kefinalan seremonial. Bisik-bisik seketika senyap bagaikan air pasang yang surut. Lalu suara itu terdengar. "Utusan dari Kekaisaran Loria telah tiba." Suasana berubah. Bukan karena kepanikan, melainkan rasa takzim. Ekspektasi. Suatu sisa-sisa ketakutan lama yang sempat dilupakan oleh ruangan itu cara menyebutnya, namun tak pernah benar-benar hilang. Pintu terbuka. Dan dua puluh orang melangkah masuk. Calon siswa Akademi masa depan. "Siswa Pertukaran Pelajar," begitu orang-orang menyebutnya. Kemudian— Mereka tiba. Bersamaan. Saling bertaut lengan. Adrian Vale. Isolde Valoria. Dan aula di sekitar mereka ikut bergeser. Pria itu: tinggi, tenang, terpahat dari warisan dingin patung-patung Loria — bukan sekadar anggun, melainkan dirancang demikian. Rambut hitam pekat disisir ke belakang dengan kedisiplinan militer, serta wajah yang terlalu tajam, terlalu simetris, hingga tak terlihat pernah letih oleh usaha. Mata abu-abu pucatnya—mata itu—menembus ruangan bagaikan sebilah bilah kembar. Dingin. Klinis. Penuh perhitungan. Bukan kejam. Jauh lebih buruk. Tanpa emosi. Cara seorang algojo mempelajari tali guillotine, bukan leher yang berada di bawahnya. Dan di sampingnya— Isolde. Napas Elara tertahan. Saudarinya itu tidak berubah. Tidak sepenuhnya. Dia masih mengenakan kesempurnaan bagaikan hak istimewa sejak lahir. Rambut pirang platina ikal bagaikan cahaya bulan yang mewujud nyata, tergerai dalam gelombang terlatih di punggung gaunnya. Mata ungu pucat—yang presisi secara kimiawi, disempurnakan hingga hampir tembus pandang secara alkimiawi—menyapu ruangan dengan keterpisahan yang tenang, seolah ia melayang tepat di atas gravitasi yang menahan benda-benda yang lebih rendah. Gaunnya berkilau dengan sigil benang perak — kemurnian, keharmonisan, keanggunan — yang dibordir bagaikan ayat suci di atas relik suci. Dan ekspresinya... 'Ketenangan.' 'Kedamaian.' 'Kendali.' Dan di balik semua itu, senyuman tersebut — hampir tidak terlihat. Sekadar bisikan. Bayangan kenikmatan yang tersembunyi di balik lapisan-lapisan kemanisan. Elara sangat mengenali senyuman itu. Senyuman yang sama yang dikenakan Isolde pada malam aib itu terjadi. Senyuman yang sama, di balik selubung sarung tangannya, ketika tuduhan-tuduhan itu dijatuhkan. 'Lembut.' 'Tak tersentuh.' 'Pembohong.' Dia ingin bernapas. Dia ingin bergerak. Untuk berbicara. Namun tubuhnya tidak mengkhianatinya. Belum. Dia mengawasi, tenang, punggungnya tegak, bahkan saat getaran berdenyut di intinya bagaikan detak jantung kedua. Yang tercipta bukan dari darah, melainkan dari amarah. Cedric di sampingnya, menegang. Dia tidak berbicara. Tapi rahangnya mengatup, dan tangannya sempat berkedut sekali sebelum ia menyembunyikan gerakan itu dengan merapikan mansetnya. Aurelian bergumam sesuatu di bawah napasnya, kemungkinan besar sebuah umpatan yang disamarkan sebagai rasa kagum. Namun Selphine—Selphine condong ke depan sedikit saja, tatapannya setajam elang. "Jadi itu mereka," gumamnya. Bersama-sama, ya. Bergandengan tangan. Simbol persatuan. Reformasi. Jangkauan Loria yang membentang bagaikan embun beku di seluruh benua. Isolde dan Adrian. Sang arsitek dan bilah pedang. Sang malaikat dan algojo marmer. Mereka menuruni tangga dengan perlahan, anggun, seolah waktu sendiri membungkuk dengan sopan untuk mengakomodasi kedatangan mereka. Para punggawa istana membungkuk. Beberapa membisikkan berkat. Beberapa lainnya menatap. Elara hanya mengawasi. Kuku-kukunya menancap ke telapak tangannya di balik sarung tangan sutra. Dia tidak bergerak. Dia tidak bernapas. Dia hanya menunggu. Karena ini bukanlah saatnya. Belum. Tapi saat itu sudah dekat. Dan ketika saatnya tiba— Dia tidak akan goyah.⁠‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

"Oh, and apparently... it was him."

Selphine looked over. "Lucavion. He was the first to uncover the Cloud Heavens Sect mess. Or so the rumors go."

Elara’s gaze didn’t move—but something inside her stopped.

A breath. A thought. A beat of the heart that faltered mid-rhythm.

"What?" Her voice wasn’t loud. But it cut.

Aurelian blinked at her, then shrugged. "Word is, he brought in the first set of evidence. Disguised, of course. Masked. Used one of those old Justice Vault sigils from before the War of Quiet Flame. You know the kind that makes anyone touching it speak only truth?"

Selphine nodded. "He handed over a full ledgers’ worth of names, trade routes, blood-tithes. They say the tribunal had no choice but to act. It was too clean. Too exact. Too public. Couldn’t bury it even if they wanted to."

"He disappeared after that," Aurelian added. "Before Olarion even knew who’d brought it. Some say Valeria found him. Others say he let himself be found."

Elara felt the stem of her glass tighten in her grip.

She couldn’t process the words. Not fully. They refused to settle.

Lucavion... did that?

The sect—she had heard of them in whispers, as any traveler who walked Stormhaven’s back routes had. But he — Luca —was the one who had exposed them ?

Her jaw clenched. The idea scraped against every memory of that night, of that boy, the weight of shame and exile and humiliation carved into her bones.

’He didn’t defend you. He didn’t stop it. He let you burn.’

And yet—

He took down a cult.

Not for gain. Not for credit.

He’d exposed monsters. Delivered names that bled rot from the nobility’s underbelly.

That shouldn’t mean anything.

It shouldn’t change anything.

But it did.

Because it didn’t make sense.

Not with the Lucavion she remembered. Not with the boy who had reached for her in confusion and left her to the wolves. Not with the ghost who had haunted her vengeance.

’Who are you really?’

Her hand trembled slightly. She set the glass down before it cracked.

Cedric noticed. Of course he did.

His voice came soft at her shoulder. "Elowyn?"

The name helped. The fiction steadied her.

"I’m fine," she said, her voice measured, barely above a breath. "Just... interesting stories, that’s all."

She looked across the room again, to where Valeria still moved through the nobility like an elegant sword sheathed in silk. The silver runes along her gown caught the mana in the air like dew.

If Lucavion had passed the torch to anyone...

Maybe it was her.

Valeria Olarion. Ice-pinned grace. Tribunal’s blade.

Lucavion’s what , exactly?

Ally? Handler?

Or worse—someone who knew what he had done to Elara , and had chosen to stand beside him anyway.

The thought sickened her anew.

And yet—

Even as Elara watched Valeria glide between clusters of nobility, even as the runes on her gown hummed in subtle synchrony with the ambient leyflow of the hall, a different sensation stirred low in her chest.

Not distrust.

Not quite.

There was something else in the way Valeria moved. In the stillness of her gaze. The precision of her presence. Something unmistakably... knightly .

Not the pompous, polished kind born of court dramatics and posturing for glory. No.

The quiet kind. Earned. Tempered.

The kind that fought monsters not for glory, but because someone had to.

The kind that made her spine bristle not from threat, but from familiarity. From memory.

’She doesn’t move like someone who would help a man who destroyed a girl’s life for sport.’

’But I’ve been wrong before.’

Elara exhaled—careful, silent. A breath honed by a thousand hours of training. A breath that smothered the war inside and pulled the mask tight again.

She could not afford doubt.

Not today.

The doors were still open at the far end of the hall.

Any moment now—

The second arrival would begin.

The one she had rehearsed in her mind across a hundred nights, in the silence of caves and wind-bitten watchtowers, staring into firelight and letting vengeance braid itself into her soul.

Isolde.

Adrian.

Her sister.

Her executioner.

They would come with smiles on their lips and the court’s approval in their hands, and Elara would stand in their path. Not as Elara Valoria, ruined heir of a disgraced name.

But as Elowyn Caerlin. Poised. Perfect. Unburned.

And when they looked at her and did not recognize what stood before them, when they bowed with honeyed voices to the girl they believed beneath them—

She would smile.

And remember everything .

Her gaze flicked to a golden timepiece embedded in the crystalline pillar near the dais.

Nearly noon.

The moment was drawing closer. With each tick, each whisper in the room bending subtly toward anticipation.

’They’re about to arrive.’

She didn’t move.

She didn’t blink.

She simply waited .

Like a blade beneath velvet.

Like winter before the storm.

And if her hands clenched tighter at her sides, no one noticed.

She had learned to look beautiful while bleeding.

******

A bell chimed.

Not loud, not rushed.

A single note — high and crystalline — that rang through the grand hall with ceremonial finality.

The murmurs hushed like a tide drawing back.

Then came the voice.

"Envoy from the Lorian Empire has arrived."

The air changed. Not with panic, but with reverence. Expectation. Some strain of old fear that the room had forgotten how to name but never unlearned.

Doors opened.

And twenty entered.

Future Academy students.

"Exchange Students" one would even say.

Then—

They arrived.

Together.

Linked at the arm.

Adrian Vale. Isolde Valoria.

And the hall shifted around them.

The man: tall, composed, carved from the cold legacy of Loria’s statues — not just regal, but designed. Jet-black hair slicked back with military rigor, and a face too sharp, too symmetrical, to ever seem weathered by effort. His pale gray eyes— those eyes—cut across the room like twin blades. Cold. Clinical. Calculating. Not cruel. Worse. Uninvested. The way an executioner studies the guillotine’s rope, not the neck beneath it.

And beside him—

Isolde.

Elara’s breath caught.

Her sister had not changed. Not truly.

She still wore perfection like a birthright.

Platinum-blonde hair curled like moonlight made flesh, falling in practiced waves down the back of her gown. Pale lavender eyes—chemically precise, refined to an almost alchemical translucence—swept over the room with a serene detachment, like she floated just above the gravity that held lesser things.

Her dress shimmered with silver-thread sigils — purity, harmony, grace — embroidered like scripture across a holy relic. And her expression...

’Serenity.’

’Peace.’

’Control.’

And beneath all of it, that smile — barely there. A whisper. A ghost of delight hidden under layers of sweetness.

Elara knew that smile.

The same one Isolde had worn the night of the disgrace.

The same one, behind the veil of her gloved hand, when the accusations had landed.

’Delicate.’

’Untouchable.’

’Liar.’

She wanted to breathe. She wanted to move. To speak.

But her body betrayed nothing.

Not yet.

She watched, steady, spine unbent, even as the tremor pulsed in her core like a second heartbeat. One made not of blood, but of fury.

Cedric, beside her, stiffened. He didn’t speak. But his jaw clenched, and his hand twitched once before he masked the motion by adjusting his cuff.

Aurelian muttered something under his breath, likely a curse disguised as awe.

Selphine, though—Selphine leaned forward ever so slightly, her gaze sharp as a falcon’s. "So that’s them," she murmured.

Together, yes.

Arm in arm.

Symbols of unity. Of reform. Of Loria’s reach extending like frost across the continent.

Isolde and Adrian.

The architect and the blade.

The angel and the marble executioner.

They descended the stairs slowly, gracefully, as if time itself bent politely to accommodate their entrance. Courtiers bowed. Some whispered blessings. Some stared.

Elara simply watched.

Her nails bit into her palm beneath the silk of her gloves.

She didn’t move.

She didn’t breathe.

She just waited.

Because this wasn’t the moment.

Not yet.

But it was close.

And when it came—

She would not falter.

⚠ Ada masalah di chapter ini? Login untuk melaporkan

Komentar Chapter (0)

Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!

Bab 759: Pertemuan Takdir

Komentar Chapter (0)

Pengaturan Baca