Kepolosan yang Ternoda: Bertransmigrasi ke dalam Chapter 759

"Oh, dan sepertinya... itu dia." Selphine menoleh. "Lucavion. Dialah orang pertama yang membongkar kekacauan Sekte Cloud Heavens. Setidaknya begitu kata rumor." Tatapan Elara tidak bergeming—tetapi sesuatu di dalam dirinya terhenti. Satu embusan napas. Satu pikiran. Satu debar jantung yang terlewat di tengah ritme. "Apa?" Suaranya tidak keras. Tapi itu menghujam. Aurelian mengerjap menatapnya, lalu mengangkat bahu. "Katanya, dialah yang membawa gelombang bukti pertama. Menyamar, tentu saja. Memakai topeng. Menggunakan salah satu sigil Justice Vault kuno dari masa sebelum Perang Nyala Kening. Kau tahu kan jenis sigil yang membuat siapa pun yang menyentuhnya hanya bisa berbicara jujur?" Selphine mengangguk. "Dia menyerahkan buku besar berisi penuh nama-nama, jalur perdagangan, dan upeti darah. Kata orang, tribunal tidak punya pilihan selain bertindak. Buktinya terlalu bersih. Terlalu akurat. Terlalu terbuka. Mereka tidak bisa menutup-nutupinya bahkan jika mereka mau." "Dia menghilang setelah itu," tambah Aurelian. "Bahkan sebelum Olarion tahu siapa yang membawanya. Ada yang bilang Valeria menemukannya. Ada juga yang bilang dia membiarkan dirinya ditemukan." Elara merasakan tangannya semakin erat meremas tangkai gelasnya. Dia tidak mampu mencerna kata-kata itu. Tidak sepenuhnya. Ucapannya menolak untuk meresap. Lucavion... melakukan itu? Sekte itu—dia pernah mendengarnya melalui bisikan, seperti halnya setiap pelancong yang menyusuri jalur tikus Stormhaven. Tapi dia — Luca — adalah orang yang telah membongkar mereka? Rahangnya mengatup rapat. Gagasan itu bergesekan dengan setiap kenangan tentang malam itu, tentang pemuda itu, beban rasa malu, pengasingan, dan penghinaan yang terukir di tulang-tulangnya. 'Dia tidak membelamu. Dia tidak menghentikannya. Dia membiarkanmu terbakar.' Namun— Dia menjatuhkan sebuah sekte. Bukan demi keuntungan. Bukan demi pujian. Dia telah mengekspos para monster. Menyerahkan nama-nama yang mengalirkan kebusukan dari kalangan bawah kaum bangsawan. Itu seharusnya tidak berarti apa-apa. Itu seharusnya tidak mengubah segalanya. Tapi kenyataannya berubah. Karena hal itu tidak masuk akal. Tidak dengan Lucavion yang ia ingat. Tidak dengan pemuda yang mengulurkan tangan padanya dalam kebingungan dan meninggalkannya kepada para serigala. Tidak dengan hantu yang menghantui dendamnya. 'Siapa sebenarnya dirimu?' Tangannya sedikit gemetar. Dia meletakkan gelasnya sebelum benda itu retak. Cedric menyadarinya. Tentu saja dia menyadarinya. Suaranya terdengar lembut di dekat bahunya. "Elowyn?" Nama itu sangat membantu. Kebohongan itu menenangkannya. "Aku baik-baik saja," ujarnya dengan suara terukur, nyaris berbisik. "Hanya... cerita yang menarik, itu saja." Dia kembali menatap seberang ruangan, ke arah Valeria yang masih bergerak di antara para bangsawan bagaikan pedang elegan yang bersarungkan sutra. Runes perak di sepanjang gaunnya menangkap mana di udara bagaikan embun. Jika Lucavion telah menyerahkan obor itu kepada seseorang... Mungkin itu adalah dia. Valeria Olarion. Anggun yang dibalut es. Bilah pengadilan. Sebenarnya apa arti Valeria bagi Lucavion? Sekutu? Pengawas? Atau lebih buruk lagi—seseorang yang tahu apa yang telah ia perbuat pada Elara, dan memilih untuk tetap berdiri di sisinya. Pemikiran itu membuatnya kembali merasa muak. Namun— Bahkan saat Elara melihat Valeria meluncur di antara kerumunan bangsawan, bahkan saat rune pada gaunnya berdengung dalam keselarasan halus dengan aliran ley di aula tersebut, sensasi yang berbeda bergolak di lubuk dadanya. Bukan ketidakpercayaan. Belum tentu. Ada sesuatu yang lain dari cara Valeria bergerak. Dari ketenangan tatapannya. Presisi dari keberadaannya. Sesuatu yang tak diragukan lagi... bernuansa ksatria. Bukan tipe ksatria yang sombong dan berlebihan hasil dari drama istana dan pencitraan demi kejayaan. Bukan. Tipe yang tenang. Diperoleh dari tempaan. Teruji. Tipe yang melawan monster bukan demi kejayaan, melainkan karena seseorang harus melakukannya. Tipe yang membuat tengkuknya merinding bukan karena ancaman, melainkan karena kefamilieran. Dari kenangan. 'Dia tidak bergerak seperti seseorang yang mau membantu pria yang menghancurkan hidup seorang gadis demi kesenangan.' 'Tapi aku pernah salah sebelumnya.' Elara mengembuskan napas—hati-hati, tanpa suara. Napas yang diasah oleh ribuan jam latihan. Napas yang meredam perang di dalam diri dan memasang kembali topengnya dengan erat. Dia tidak boleh meragukan diri. Tidak hari ini. Pintu-pintu di ujung aula masih terbuka lebar. Sebentar lagi— Kedatangan kedua akan dimulai. Skenario yang telah ia naskahkan di dalam benaknya selama ratusan malam, dalam kesunyian gua-gua dan menara pengawas yang diterpa angin, menatap cahaya api dan membiarkan dendam merajut dirinya ke dalam jiwanya. Isolde. Adrian. Saudarinya. Sang algojo. Mereka akan datang dengan senyuman di bibir dan restu istana di tangan mereka, dan Elara akan berdiri di jalur mereka. Bukan sebagai Elara Valoria, pewaris hancur dari nama yang tercoreng. Melainkan sebagai Elowyn Caerlin. Tenang. Sempurna. Tak terbakar. Dan ketika mereka melihatnya dan tidak mengenali siapa yang berdiri di hadapan mereka, ketika mereka membungkuk dengan suara termanis kepada gadis yang mereka anggap berada di bawah derajat mereka— Dia akan tersenyum. Dan mengingat segalanya. Tatapannya beralih ke sebuah penunjuk waktu emas yang tertanam di pilar kristal dekat panggung. Hampir pukul dua belas siang. Saat itu semakin dekat. Dengan setiap detik yang berdetak, setiap bisikan di ruangan itu perlahan condong ke arah antisipasi. 'Mereka akan tiba.' Dia tidak bergerak. Dia tidak berkedip. Dia hanya menunggu. Bagaikan bilah pedang di balik beludru. Bagaikan musim dingin sebelum badai. Dan jika tangannya mengepal lebih erat di sisi tubuhnya, tidak ada seorang pun yang menyadari. Dia telah belajar untuk tampak indah saat berdarah. ****** Sebuah bel berdentang. Tidak keras, tidak terburu-buru. Satu nada tunggal — tinggi dan jernih — yang berdengung ke seluruh aula besar dengan kefinalan seremonial. Bisik-bisik seketika senyap bagaikan air pasang yang surut. Lalu suara itu terdengar. "Utusan dari Kekaisaran Loria telah tiba." Suasana berubah. Bukan karena kepanikan, melainkan rasa takzim. Ekspektasi. Suatu sisa-sisa ketakutan lama yang sempat dilupakan oleh ruangan itu cara menyebutnya, namun tak pernah benar-benar hilang. Pintu terbuka. Dan dua puluh orang melangkah masuk. Calon siswa Akademi masa depan. "Siswa Pertukaran Pelajar," begitu orang-orang menyebutnya. Kemudian— Mereka tiba. Bersamaan. Saling bertaut lengan. Adrian Vale. Isolde Valoria. Dan aula di sekitar mereka ikut bergeser. Pria itu: tinggi, tenang, terpahat dari warisan dingin patung-patung Loria — bukan sekadar anggun, melainkan dirancang demikian. Rambut hitam pekat disisir ke belakang dengan kedisiplinan militer, serta wajah yang terlalu tajam, terlalu simetris, hingga tak terlihat pernah letih oleh usaha. Mata abu-abu pucatnya—mata itu—menembus ruangan bagaikan sebilah bilah kembar. Dingin. Klinis. Penuh perhitungan. Bukan kejam. Jauh lebih buruk. Tanpa emosi. Cara seorang algojo mempelajari tali guillotine, bukan leher yang berada di bawahnya. Dan di sampingnya— Isolde. Napas Elara tertahan. Saudarinya itu tidak berubah. Tidak sepenuhnya. Dia masih mengenakan kesempurnaan bagaikan hak istimewa sejak lahir. Rambut pirang platina ikal bagaikan cahaya bulan yang mewujud nyata, tergerai dalam gelombang terlatih di punggung gaunnya. Mata ungu pucat—yang presisi secara kimiawi, disempurnakan hingga hampir tembus pandang secara alkimiawi—menyapu ruangan dengan keterpisahan yang tenang, seolah ia melayang tepat di atas gravitasi yang menahan benda-benda yang lebih rendah. Gaunnya berkilau dengan sigil benang perak — kemurnian, keharmonisan, keanggunan — yang dibordir bagaikan ayat suci di atas relik suci. Dan ekspresinya... 'Ketenangan.' 'Kedamaian.' 'Kendali.' Dan di balik semua itu, senyuman tersebut — hampir tidak terlihat. Sekadar bisikan. Bayangan kenikmatan yang tersembunyi di balik lapisan-lapisan kemanisan. Elara sangat mengenali senyuman itu. Senyuman yang sama yang dikenakan Isolde pada malam aib itu terjadi. Senyuman yang sama, di balik selubung sarung tangannya, ketika tuduhan-tuduhan itu dijatuhkan. 'Lembut.' 'Tak tersentuh.' 'Pembohong.' Dia ingin bernapas. Dia ingin bergerak. Untuk berbicara. Namun tubuhnya tidak mengkhianatinya. Belum. Dia mengawasi, tenang, punggungnya tegak, bahkan saat getaran berdenyut di intinya bagaikan detak jantung kedua. Yang tercipta bukan dari darah, melainkan dari amarah. Cedric di sampingnya, menegang. Dia tidak berbicara. Tapi rahangnya mengatup, dan tangannya sempat berkedut sekali sebelum ia menyembunyikan gerakan itu dengan merapikan mansetnya. Aurelian bergumam sesuatu di bawah napasnya, kemungkinan besar sebuah umpatan yang disamarkan sebagai rasa kagum. Namun Selphine—Selphine condong ke depan sedikit saja, tatapannya setajam elang. "Jadi itu mereka," gumamnya. Bersama-sama, ya. Bergandengan tangan. Simbol persatuan. Reformasi. Jangkauan Loria yang membentang bagaikan embun beku di seluruh benua. Isolde dan Adrian. Sang arsitek dan bilah pedang. Sang malaikat dan algojo marmer. Mereka menuruni tangga dengan perlahan, anggun, seolah waktu sendiri membungkuk dengan sopan untuk mengakomodasi kedatangan mereka. Para punggawa istana membungkuk. Beberapa membisikkan berkat. Beberapa lainnya menatap. Elara hanya mengawasi. Kuku-kukunya menancap ke telapak tangannya di balik sarung tangan sutra. Dia tidak bergerak. Dia tidak bernapas. Dia hanya menunggu. Karena ini bukanlah saatnya. Belum. Tapi saat itu sudah dekat. Dan ketika saatnya tiba— Dia tidak akan goyah.⁠‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Bab 759: Pertemuan Takdir

Komentar Chapter (0)

Pengaturan Baca