Pagi hari Perjamuan Masuk tidak disambut dengan kemeriahan, melainkan ketegangan—pekat dan penuh antisipasi, bagaikan napas yang tertahan sesaat sebelum bilah pedang menyentuh tulang. Cahaya fajar merembes melalui jendela ruang makan dalam gelombang lembut, membelai taplak meja yang masih bersih, perkakas makan perak, serta piring-piring berisi buah dan roti berlapis rempah yang belum tersentuh. Semuanya telah disiapkan sejak pagi buta. Tanpa cela. Menunggu.
Mereka datang satu per satu.
Caeden yang pertama, seperti biasa. Tegas, tegap, dan tenang. Ia bergerak dengan kedisiplinan yang terbentuk dari tempaan istana bangsawan dan aula duel, meski pandangannya sempat melirik sekilas ke arah jendela tinggi, seolah ia pun tidak kebal terhadap beban hari ini.
Elayne tiba kedua, rambutnya sudah setengah terikat, pembawanya tenang namun tidak dingin. Ia mengangguk pelan kepada Caeden, lalu duduk di ujung meja, matanya menyapu ruangan seolah memeriksa benang-benang tak kasat mata yang mungkin telah bergeser semalaman.
Toven menyusul dengan langkah terhuyung-huyung, masih mengusap sisa tidur dari matanya sambil menggerutu mengumpat matahari. "Mereka seharusnya membiarkan kita istirahat. Satu jam lagi. Atau setengahnya. Atau lima menit saja."
Mireilla mengekor di belakangnya dengan senyum miring dan kepangan rambut yang belum selesai, mengunyah sepotong dendeng seolah itu adalah sarapan para juara.
"Kau akan langsung terbangun begitu melihat pakaianmu. Berani taruh, sinarnya bakal begitu menyilaukan sampai-sampai kau mengira dirimu anggota keluarga kerajaan."
Dan kemudian—
Lucavion.
Ia masuk dengan keanggunan santai seperti biasa, mengenakan tunik hitam longgar dengan sulaman samar di sekitar kerahnya, tampak sangat santai seolah baru saja berjalan-jalan dari gladi resik pribadi untuk duel yang bahkan belum diumumkan.
Ia tidak mengatakan apa pun saat menuang teh untuk dirinya sendiri. Namun, ada sesuatu yang berbeda di udara sekitarnya.
Keheningan.
Bukan ketenangan. Bukan pula damai.
Keheningan bagaikan badai yang sedang menantikan panggung yang tepat.
"Bagus. Kalian sudah berkumpul semua.
Suara Kaleran memotong keheningan ruangan tepat saat mereka duduk di kursi masing-masing. Ia berdiri di ujung meja yang jauh, tangan di belakang punggung, posturnya sempurna—sekali lagi. Ia telah mengenakan jubah formal bertepi biru tua dan perak, dengan lambang Akademi tersemat di kerahnya bagaikan sebuah peringatan.
"Kalian semua telah menentukan pilihan sponsor. Pemberitahuan resmi telah disegel dan dikirimkan. Hari ini... adalah tentang penampilan."
Toven menghela napas panjang dan berat. Mireilla menendangnya di bawah meja.
Kaleran melanjutkan tanpa terpengaruh. "Pertama: senjata kalian. Semuanya sudah siap dan menanti di tempaan. Kalian akan langsung pergi ke sana setelah sarapan. Harlan dan para pembuat senjata lainnya akan memamerkan produk akhir serta menyerahkan segel enchantment."
Lucavion mengangkat sebelah alisnya samar. 'Jadi, sudah waktunya.'
"Setelah itu," lanjut Kaleran, "kalian akan kembali ke sini. Pakaian formal kalian telah diantarkan ke kamar masing-masing. Telah disesuaikan. Di-enchant. Dan dalam beberapa kasus—diperkuat."
"Diperkuat?" Mireilla menirukan, penuh kecurigaan.
Kaleran mengabaikannya. "Kalian akan diberi waktu tiga jam untuk bersiap. Itu mencakup rambut, tata rias, merapikan diri, dan dandan dasar. Para penata gaya telah dipanggil dari istana luar, dan kalian wajib bekerja sama."
"Aku keberatan jika ada benda tajam yang mendekati wajahku," gerutu Toven.
"Kalau begitu, saran saya sebaiknya kau duduk dengan sangat tenang," jawab Kaleran tanpa berkedip.
Elayne melirik ke arah Lucavion. "Kau siap untuk ini?"
Ia mengoyangkan teh di dalam cangkirnya sekali, lalu meminumnya.
"Selalu."
Kaleran mengangguk kecil. "Kalau begitu, makanlah. Apa yang akan datang berikutnya bukanlah sekadar formalitas. Ini adalah tontonan. Perjamuan itu bukan untuk keuntungan kalian—melainkan untuk mereka. Para bangsawan. Para komandan. Orang-orang yang ingin tahu badai macam apa yang telah mereka biarkan masuk."
Lucavion tersenyum tipis ke dalam cangkirnya.
Mereka makan dalam ketegangan yang hening itu. Percakapan rendah, beberapa candaan garing. Mireilla mencoba menebak senjata apa yang dipilih Caeden. Toven nyaris menumpahkan minumannya karena mencoba mencuri kue kering. Elayne membuat daftar pelanggaran etika di kepalanya hanya dengan mengamati mereka semua.
Dan kemudian, saat matahari naik semakin tinggi menembus kubah berlapis kristal, Kaleran berdiri lagi.
"Waktunya tiba."
*****
–DERAK! DERAK!–
Dentuman tajam yang berirama menggema di aula tempaan bagaikan sebuah deklarasi. Tidak terburu-buru. Tidak ragu-ragu. Masing-masing dilakukan dengan sengaja. Terukur. Sebuah dialog antara bobot dan tekad.
Bau aetherglass yang hangus masih mengambang di udara, berpadu dengan aroma pekat besi dan mana tua.
Enchantment kuno berdengung pelan di dinding—wad lapis demi lapis dan sigil yang menorehkan garis-garis tipis emas serta obsidian di atas batu—lalu berkelebat sekali.
Sebuah suara bergema melalui benda-benda itu, tegas dan lugas. Sang pelayan.
"Master Harlan. Sir Lucavion akan segera tiba."
Harlan tidak langsung menjawab.
Ia menahan palunya di udara, gerakannya terhenti di puncak ayunannya. Ruang tempa di sekelilingnya meredup sepersekian, seolah menantikan embusan napasnya berikutnya.
Lalu, perlahan-lahan, ia menurunkan palunya.
Bukan ke atas landasan.
Melainkan ke bibir batu di sampingnya.
Benturannya lembut. Hampir penuh takzim.
Ia mengembuskan napas melalui hidungnya dan condong ke depan, pandangannya jatuh ke produk di balik selubung asap dan sihir tempa di atas landasan. Tangannya menyibak kain yang menutupinya.
Logam di bawahnya berkilau bagaikan air tengah malam—perak kehitaman yang berlipat-lipat dengan kilau abisal, berinti paduan umbracite gelap. Dalam cahaya tempa, rune-rune itu berkilau samar—ditorehkan ulang, diselaraskan kembali, begitu presisi.
Bukan lagi bilah milik petarung yang sedang naik daun.
Ini adalah senjata milik seorang pria yang telah selamat dari terlalu banyak hal.
Harlan mengamamatinya, jemarinya yang tebal bergerak sekali di atas permukaan bilah itu bagaikan restu terakhir.
Logam itu berdenyut di bawah sentuhannya, samar dan dalam, bagaikan jantung yang terbungkus baja tempaan. Lapisan umbracite dan sisik abisal menangkap cahaya tempa dalam pantulan yang saling bertolak belakang: kilau perak-hitam di atas ukiran semerah darah, rune yang ditorehkan ulang menelan mana di sekitarnya alih-alih memantulkannya. Senyap. Menunggu.
Kata 'indah' tidak sepenuhnya pantas menggambarkan benda ini.
Tidak—benda ini melampaui keindahan. Ini adalah seni yang diukir ke dalam kekerasan. Keanggunan yang ditempa menjadi ancaman. Senjata itu tampak pantas berada di atas altar atau di dalam pemakaman—tidak pernah beristirahat, selalu berjarak satu detak jantung dari menumpahkan darah.
Dan siapa pun yang berakal sehat pasti akan ragu untuk menyentuhnya.
Karena pedang itu tidak sekadar menunggu.
Ia memperingatkan.
Bibir Harlan tertarik ke atas dalam senyuman miring yang langka.
"Sebaiknya kau siap memegang pedang ini, Lucavion."
Suaranya rendah—lebih ditujukan pada ruang tempa ketimbang orang di ruangan itu.
"Yang satu ini tidak sekadar tajam. Ia mengawasi. Menunggu sesuatu yang layak dibunuh."
Ia meletakkan palu di samping kain penutup, mengusapkan telapak tangannya ke apron, lalu mengembuskan napas.
"Ini bukan puncak dari kemampuan buatanku," gerutunya, mundur sedikit. "Tapi, demi para dewa, ini sudah mendekati. Aku mencurahkan seluruh keringatku ke dalam benda ini."
Ia menunjuk samar ke arah rak terkunci—tempat paduan logam langka diambil, sepotong demi sepotong.
"Dan bahan-bahannya... kau bisa disalib di tiga istana hanya karena menyia-nyiakan satu butir saja darinya."
Lalu—sesuatu bergeser.
Sebuah riak.
Bagaikan ruang tempa itu menarik napas.
Harlan terdiam, kepalanya menoleh sedikit—bukan ke arah pintu masuk utama, melainkan ke arah bayangan di hadapan nyala api. Sebuah kehadiran, melingkar tepat di luar batas panas. Tenang, namun tidak tunduk. Bagaikan badai yang telah mempelajari seni keheningan.
Itu tidak bermusuhan.
Itu tidak merendah.
Itu... ada. Dengan cara yang tidak dimiliki hal lain.
Denyut tekanan liar. Bukan mana. Bukan pula haus darah.
Hanya... Lucavion.
Harlan terkekeh pelan di dalam tenggorokannya, menggelengkan kepala sekali.
'Heh... nyala api miliknya itu. Masih menolak untuk tunduk pada panas di sini.'
Ia berbalik menghadap selubung enchantment tepat saat mekanisme pintu mulai bergeser—roda gigi terbuka dengan suara dentang berat, ambang batas yang terikat sigil mendeteksi siapa yang mendekat.
Pedang di atas landasan itu tidak bergerak.
Namun, udara di sekitarnya tampak condong ke depan.
Seolah bilah itu tahu siapa yang sedang dinantikannya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!