Bab 739: Kau benar

"Tapi kau memang benar."

Dia tidak meninggikan suaranya.

Dia tidak mencoba menghentikannya dengan paksa.

Hanya lima kata itu.

Dia membeku.

Postur tubuhnya tidak bergeser, tapi napasnya berubah. Sedikit. Tersendat. Seperti baru saja melangkah dari ruangan hangat ke hawa dingin yang mendadak.

Perlahan, dia menoleh.

Lucavion tidak tersenyum lagi.

Tatapannya—berbintik perak, tak berkedip—menatap matanya dengan ketenangan sempurna.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​​​‌‌​​​​‌​​‌​‌​‌​​⁠

"Aku tidak main-main soal ilusi yang bisa melukai orang," katanya, udara di sekitar kata-katanya terasa jernih aneh. "Dan Reynald Vale tidak pernah dimaksudkan sebagai nama. Dia dimaksudkan sebagai lensa. Sesuatu yang orang akan lihat menembusnya—sampai mereka tidak lagi."

Dia melipat tangan dengan tenang di atas meja.

"Mereka tidak menduga ada yang menantang lensa itu. Hanya memantulkannya."

Jeda.

Lalu—

"Aku menghancurkannya."

Priscilla mengamatinya—kini dengan saksama. Ketenangan itu lagi, tapi bukan sandiwara. Tanpa hiasan. Hanya kebenaran.

Jari Lucavion mengetuk sekali—hanya sekali—di tepi meja sebelum dia melanjutkan bicara. Tenang, mantap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​​​‌‌​​​​‌​​‌​‌​‌​​⁠

"Seperti yang kau bilang... Reynald Vale bukan rakyat jelata."

Kata-kata itu mendarat dengan bobot yang tenang. Bukan wahyu—konfirmasi.

Priscilla tidak bicara.

Belum.

Dia tidak perlu.

Karena kini dia bisa merasakannya—arus di bawah permukaan pertemuan ini akhirnya menembus.

"Dia seorang ksatria," lanjut Lucavion, "dibesarkan di bawah latihan langsung orang itu."

Dia tidak menyebut namanya.

Dia tidak perlu.

Ekspresi Priscilla tidak berubah, tapi jari-jarinya sedikit menekuk di pangkuan.

Lucien.

Putra Mahkota.

Saudara tirinya.

Musuhnya dalam segala hal kecuali nama.

Dan saat Lucavion mengatakannya, begitu banyak hal menjadi masuk akal—kepiawaiannya, posturnya, kebangkitan Reynald Vale yang terencana dengan cermat. Bukan jiwa bebas, bukan pejuang yang membangun dirinya sendiri.

Tapi senjata tempaan.

"Dia diajari untuk tepat," lanjut Lucavion, suaranya rendah. "Presisi. Segalanya dari cara dia membungkuk hingga ritme gerak kakinya. Seluruh hidupnya disaring melalui lensa Lucien. Kesetiaan tidak diharapkan. Itu dikondisikan."

Priscilla mendengarkan.

Setiap kata terkunci dalam ingatannya seperti besi yang menempel di embun beku.

Lalu Lucavion mencondongkan tubuh ke depan, kata-kata berikutnya lebih lambat. Berbobot.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​​​‌‌​​​​‌​​‌​‌​‌​​⁠

"Putri," katanya, "apakah kau tahu tentang House Velcross?"

Napasnya tersendat—bukan karena terkejut, tapi karena ingatan.

"Tentu," jawabnya, kata-kata itu meluncur dengan kejernihan yang terlatih. "House Velcross dituduh berkhianat dan dimusnahkan saat aku berusia enam tahun. Tanah mereka dibakar hingga rata. Setiap nama dicoret dari daftar kekaisaran."

Lucavion tidak berkata apa-apa, jadi dia melanjutkan—pikirannya tajam, sudah menelusuri fakta-fakta lama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​​​‌‌​​​​‌​​‌​‌​‌​​⁠

"Mereka keluarga pendekar pedang. Terkenal karena tradisi pedang panjang mereka. Diberi gelar viscount setelah Pembersihan Utara, sekitar satu setengah abad lalu. Mereka melayani kekaisaran dengan setia... sampai tidak lagi."

Matanya menyipit sedikit, kepalanya miring. "Tapi aku tidak melihat hubungannya dengan—"

Dia berhenti.

Sesuatu dalam ekspresi Lucavion telah berubah. Tidak dramatis. Hanya cukup untuk membungkamnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​​​‌‌​​​​‌​​‌​‌​‌​​⁠

"Kau sendiri yang bilang," gumamnya. "Mereka dihapus."

Jeda.

"Segalanya... kecuali satu."

Keheningan pecah di antara mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​​​‌‌​​​​‌​​‌​‌​‌​​⁠

Tidak ada angin.

Tidak ada suara.

Hanya dengung halus cahaya mana yang berkedip di sepanjang dinding sanctum.

Bibir Priscilla sedikit terbuka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​​​‌‌​​​​‌​​‌​‌​‌​​⁠

"...Reynald Vale?" tanyanya, meski suaranya sudah turun nadanya—lebih rendah, lebih dingin.

Lucavion mengangguk sekali.

"Reynald Vale," konfirmasinya.

Lucavion mengembuskan napas sekali, lambat dan sengaja, seolah memberi bentuk pada nama yang lama terkubur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​​​‌‌​​​​‌​​‌​‌​‌​​⁠

"Seran Idric Velcross."

Nama itu mengendap di udara seperti debu di atas kuburan tanpa tanda—berat, terlupakan, terlarang.

"Lucien mengambilnya malam tanah mereka jatuh. Bukan untuk memenjarakan. Bukan untuk mengeksekusi. Untuk mengklaim."

Tatapan Lucavion menajam, suaranya kini dingin seperti marmer.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​​​‌‌​​​​‌​​‌​‌​‌​​⁠

"Dia baru berusia lima tahun. Dibawa keluar melalui terowongan rahasia sebelum api kekaisaran mencapai sayap timur. Tidak ada catatan. Tidak ada saksi. Hanya seorang anak dengan garis darah, dicuri dan disembunyikan—lalu dibentuk ulang untuk memakai nama lain."

Di seberang meja, Priscilla duduk tak bergerak.

Tapi napasnya—

Tersendat.

Seran Velcross.

Dia ingat.

Bukan, bukan anak itu—dia belum pernah melihat wajahnya.

Tapi pedangnya.

Gayanya.

Pegangan itu.

Pikirannya melayang kembali ke Trials, cara Reynald—Seran—memegang pedang panjangnya. Kuda-kuda sempit, tangkisan presisi, momentum yang ditarik dari pinggul ke bahu—tidak pernah terlalu mencolok, selalu bersih secara geometris.

Itu formasi utara.

Bukan latihan akademi formal yang diajarkan di seluruh provinsi kekaisaran. Tidak—itu lebih tua. Lebih lapar. Diwariskan dari tangan ke tangan dalam keluarga kuno yang tidak mengajari orang luar.

Dan Velcross... mereka terkenal karena itu.

Dia tidak menyadarinya saat itu—karena Reynald menyamarkannya di bawah lapisan yang lebih baru. Menghaluskannya, menyederhanakannya menjadi sesuatu yang bisa diterima mata publik.

Tapi itu ada di sana.

Tersembunyi.

Kini—itu cocok.

Keheningan yang menyusul bukanlah keheningan kosong.

Itu penilaian.

Jari-jarinya sedikit mengetat di sekitar jubahnya saat dia bicara, suaranya terukur, tapi kini berlapis sesuatu yang lebih dingin.

"Berarti..." mulai Priscilla, perlahan, "segalanya—kebangkitannya, statusnya, 'kisah rakyat jelata'-nya—dibuat oleh Lucien. Dia menciptakan narasi. Mengambil anak dari pengkhianat dan membungkusnya dalam kisah penebusan."

Lucavion mengangguk sekali, tenang dan lambat.

"Tepat. Dia membuat cermin."

"Dan menempatkannya di depan dunia," lanjut Priscilla. "Untuk memantulkan apa yang dia butuhkan mereka lihat."

Tapi bahkan saat kesimpulan itu mengendap, matanya menyipit.

Karena satu pertanyaan—

Satu-satunya pertanyaan yang kini penting—⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​​​‌‌​​​​‌​​‌​‌​‌​​⁠

Mendesak ke permukaan seperti panas di bawah es.

"Bagaimana," katanya, suaranya tegang, "kau tahu semua ini?"

Tatapannya terkunci pada Lucavion, tajam dan membara, memotong semua cengiran dan asap yang dia ciptakan dalam tarian mereka sebelumnya.

Dia mencondongkan tubuh ke depan, cukup untuk menutup jarak di antara mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​​​‌‌​​​​‌​​‌​‌​‌​​⁠

"Siapa kau sebenarnya, Lucavion?"

Karena ini...

Ini bukan sekadar dugaan. Ini bukan deduksi atau kebetulan.

Ini pengetahuan.

Intim. Tidak tercatat. Mustahil diperoleh—

Kecuali dia ada di sana. Atau lebih buruk...

Lucavion tidak langsung menjawab.

Tidak ada cengiran.

Tidak ada angkat bahu acuh tak acuh.

Hanya keheningan.

Keheningan yang bukan ketiadaan—tapi perhitungan.

Dan itu sendiri sudah cukup sebagai jawaban.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​​​‌‌​​​​‌​​‌​‌​‌​​⁠

Priscilla merasakannya—sensasi tak salah bahwa selubung hampir terangkat... hanya untuk selubung lain menyelip ke tempatnya tepat di belakangnya.

Matanya menyipit.

"Jika kau tidak bekerja sendiri..." katanya pelan, "lalu siapa yang memberimu informasi ini?"

Udara menjadi lebih padat. Bukan lebih dingin—lebih berat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​​​‌‌​​​​‌​​‌​‌​‌​​⁠

Lucavion bersandar perlahan, tangan dilipat di dada, seolah menimbang batas apa yang bisa diucapkan lantang.

"Katakan saja," gumamnya, "aku bukan satu-satunya yang lelah dengan ilusi."

Tapi itu tidak cukup.

Bukan untuknya.

Karena segala sesuatu dalam diri Priscilla, segala sesuatu yang diasah dari bertahun-tahun tipu daya politik dan belati terselubung, menolak setengah kebenaran itu. Bukan hanya seseorang mungkin membantunya—tapi implikasi siapa orang itu.

Lalu—

Sebuah ingatan muncul.

Bukan suara.

Bukan wajah.

Tapi tatapan.

Selienne.

Ingatan itu tajam—terlalu tajam untuk sesuatu yang baru saja berlalu beberapa saat lalu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​​​‌‌​​​​‌​​‌​‌​‌​​⁠

Priscilla masih bisa melihatnya: sikap anggun, senyum, gaun yang dijahit dengan arogansi seremonial. Tapi di bawah semua itu—di bawah pertunjukan—Selienne tampak aneh.

Matanya.

Tatapan Selienne, yang selalu begitu elegan dijadikan senjata, terlalu diam. Ketenangannya, yang biasanya berjalan di ujung pisau antara sikap merendahkan dan keanggunan, tertahan... tegang.

Bukan secara lahiriah. Bukan dengan cara yang kebanyakan orang akan sadari.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​​​‌‌​​​​‌​​‌​‌​‌​​⁠

Tapi Priscilla telah belajar melihat celahnya.

Dan hari ini, salah satunya tergelincir.

'Dia terguncang.'

Dia tidak ingin begitu, tapi Lucavion telah melakukan sesuatu. Sesuatu yang disengaja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​​​‌‌​​​​‌​​‌​‌​‌​​⁠

Dia menolaknya.

Itu satu-satunya hal yang masuk akal.

Karena Selienne tidak tersandung. Dia tidak mendekati orang seperti dia tanpa mengetahui peluangnya. Dan dia tidak berjalan pergi dari negosiasi kecuali dia telah diberi sesuatu yang tidak bisa dia kendalikan.

Tenggorokan Priscilla mengetat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​​​‌‌​​​​‌​​‌​‌​‌​​⁠

Itu berarti...

Lucavion telah menolaknya.

Bukan hanya tawarannya—tapi posisinya.

Dan itu—

Itulah yang melemparkan segalanya ke dalam pertanyaan.

Dia telah berasumsi—secara rasional—bahwa jika Lucavion berdiri melawan Lucien, maka tentu saja dia akan bersekutu dengan Selienne. Mereka berlawanan dalam skala kekaisaran. Saingan. Dua matahari yang bertabrakan.

Dan Selienne membutuhkan orang seperti dia.

Dia kuat, ya—tapi tanpa bilah seperti Lucavion di sisinya, dia kurang memiliki tontonan yang Lucien gunakan dengan presisi. Dia kurang api.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​​​‌‌​​​​‌​​‌​‌​‌​​⁠

Lucavion seharusnya menjadi penyeimbang.

Itu akan menjadi langkah cerdas.

Tapi dia telah menolaknya.

Jadi—

'Jika dia menolak Lucien dan Selienne... siapa yang dia dengarkan?'