—TANG!
Satu tangkisan bersih lagi. Elayne memutar pergelangan tangannya dan mundur, bukan karena terdesak, melainkan dengan kendali penuh—setiap gerakannya terukur hingga ke embusan napas. Bilah sabit itu berputar sekali di tangannya sebelum kembali tenang.
Lucavion tidak mengejar.
Ia tetap pada posisinya di tengah arena, estoc-nya sedikit diturunkan, api hitamnya masih berbisik samar di sepanjang tepian bilah bagaikan kucing yang meringkuk di tangan tuannya.
Pagi hari mulai menghangat, namun tak satu pun dari mereka berkeringat.
Mereka tidak sedang berdansa.
Mereka sedang berbicara.
Seringai Lucavion melebar sedikit.
"Lihat?" ujarnya, melangkah ringan melintasi arena tanpa suara, selayaknya embusan angin. "Bukankah ini jauh lebih baik?"
Ia melakukan gerak tipu ke kiri, lalu menariknya kembali sebelum serangan itu mendarat—hanya untuk menguji kuda-kuda Elayne, membiarkannya menyesuaikan diri, untuk melihat bagaimana ia bereaksi.
Elayne tidak bereaksi.
Namun, Lucavion menyadari jeda itu.
"Semua pertanyaan yang ingin kau ajukan itu..." lanjut Lucavion, suaranya halus dan santai, "bukankah ini menjawabnya?"
Elayne tidak langsung menanggapi.
Ia menarik napas panjang sekali, bilahnya berkilau di bawah cahaya yang tersaring saat kuda-kudanya bergeser. Lalu—
"Kau..." ucapnya pelan, matanya menyipit. "Apakah kau mempelajari pedang itu sendiri?"
Lucavion terkekeh. Bukan menertawakan Elayne, melainkan cara bicaranya.
"Mengatakan aku mempelajarinya sendiri," ujarnya seraya melangkah maju lagi, kali ini mengarahkan estoc-nya dalam busur malas ke arah bahu Elayne, "itu bohong."
—KLING!
Elayne menangkis, tetapi tidak membalas.
Lucavion tersenyum. "Dan sedikit tidak sopan."
Ia memutar pergelangan tangannya, estoc-nya menyeret dalam kurva rendah di bawah siku Elayne.
"Tapi yang ini," tambahnya, bilahnya terangkat dengan tusukan mendadak ke atas—
—FWIP!
Elayne menyentakkan belatinya tepat waktu, kekuatan tusukan estoc itu meluncur di sepanjang tepian belatinya, cukup dekat untuk menggores jubah yang ia kenakan—
"Ini adalah sesuatu yang kukembangkan sendiri."
"...Begitu ya," gumam Elayne.
Tidak ada penghakiman dalam nada suaranya.
Hanya pengertian.
Semacam rasa hormat yang tenang. Bukan untuk kekuatannya, atau bahkan hasilnya—
Melainkan untuk bentuk sesuatu yang dibangun, bukan sekadar diberi.
Lucavion tidak memberinya ruang untuk mundur.
Ia mengalihkan tumpuan berat badannya dan menyerang lagi—kali ini lebih cepat, serangan yang sesungguhnya.
—TUSUK!
Estoc itu melesat lurus ke arah inti tubuhnya.
—TANG!
Bilah Elayne bertemu dengan bilah Lucavion di detik terakhir, membelokkannya cukup untuk mengacaukan sudut serangannya. Ia berputar, menjaga jarak, tetapi seringai Lucavion justru melebar.
"Menarik," gumamnya keras-keras.
Postur Elayne menegang—posisi bertahan masih terjaga, wajahnya sulit ditebak.
"Tapi sepertinya..." kata Lucavion sambil berputar, "kau juga mempelajari teknik belatimu sendiri."
Mata Elayne menyipit—tapi ia tidak bicara.
Lucavion mengetukkan sisi datar bilahnya ke lantai sekali, dengan santai.
"Apa?" godanya. "Bukankah warisan yang kau temukan itu tidak disertai dengan seni belati apa pun?"
Napas Elayne tertahan—hampir tak terdengar.
Namun, itu sudah cukup.
Lucavion memiringkan kepalanya, kini tersenyum lebih lebar. Bukan karena kejam—hanya karena ia benar.
"...Ah. Terima kasih sudah mengklarifikasinya."
Elayne tidak bergerak.
Tidak tersentak.
Namun, keheningannya adalah pengakuan tersendiri.
"Kau harus lebih baik dalam mengendalikan ekspresimu," ucap Lucavion lembut, sebelum kembali ke posisi semula. "Bilah tidak pernah berbohong, tapi wajah masih bisa berpura-pura."
Bilah Elayne turun sedikit.
Bukan karena kelelahan.
Melainkan karena sesuatu yang lebih tenang—dan lebih tajam.
Ekspresinya tidak banyak berubah. Hampir tidak ada kerutan di keningnya. Hampir tidak ada kedutan di sudut bibirnya. Namun, udara di sekitarnya berubah.
Menegang.
Lucavion merasakannya seketika.
Irama napasnya berubah. Mana-nya, yang biasanya begitu halus dan samar hingga hampir tidak terdeteksi, berdenyut sekali—seperti cambuk yang membelah air.
Kakinya bergeser ke belakang, sedikit saja. Bukan untuk mundur.
Untuk menancapkan pijakan.
Seringai Lucavion tetap ada, namun matanya menajam.
'Ah. Itu mengenai sesuatu.'
Elayne tidak langsung menanggapi. Ia hanya berdiri di sana, rahangnya mengeras, matanya terkunci pada Lucavion dengan ketegangan yang tiba-tiba meluap.
Dan untuk pertama kalinya dalam latihan tanding mereka, emosinya terlihat.
Bukan kemarahan.
Bukan kelemahan.
Hanya... kejengkelan.
Kilatan frustrasi nyata yang tertahan di balik ketenangannya. Jenis emosi yang hanya dirasakan seseorang ketika orang lain mengupas sesuatu yang lebih suka mereka kubur dalam-dalam.
Lucavion sedikit menurunkan estoc-nya, satu tangan bersandar santai di pinggul.
Ia tidak mendesak.
Ia tidak menyombongkan diri.
Ia hanya... memperhatikan.
Lalu, dengan santai:
"Bukankah itu moto seorang pembunuh," katanya, suaranya seringan angin pagi, "untuk menjaga emosi mereka tetap terkendali?"
Ia membiarkan kata-kata itu menggantung—sejenak saja.
"Kau benar-benar mudah terpancing untuk ukuran seorang pembunuh."
Mata Elayne menyipit.
"Aku bukan pembunuh."
Kata-kata itu meluncur cepat. Terlalu cepat.
Alis Lucavion terangkat dalam keterkejutan yang dibuat-buat.
"Oh?"
Ia mengangkat bahu sedikit, memberi isyarat ke arah Elayne dengan ujung estoc-nya.
"Cara bertarungmu berkata lain."
Itu dia.
Itu pemicunya.
Bilah Elayne menyentak kembali, bukan dengan keliaran—tapi dengan sengatan.
Ia bergerak lagi, jubahnya berkibar seperti bayangan yang terlepas dari cahaya pagi. Tidak ada ilusi kali ini. Tidak ada bayangan ganda yang bergema.
Hanya kecepatan.
Tajam. Langsung. Personal.
Lucavion mundur saat bilah sabit itu menyambar ke arah tulang rusuknya.
—TANG!
Ia menangkapnya dengan sisi datar estoc-nya, menyeretnya ke bawah dan ke samping, tetapi serangan susulan Elayne datang seketika—tusukan lain, kali ini lebih rendah.
Ia menghindar, nyaris saja.
Lalu Elayne menyerangnya.
Gerakan memutar rendah menjadi tebasan ke atas. Tidak dimaksudkan untuk membunuh.
Dimaksudkan untuk membuktikan sesuatu.
Lucavion tertawa—pelan, merasa terhibur.
"Oh, ini dia."
Tangkisan Lucavion meluncur melewati bilah Elayne, defleksi lembut seperti bisikan yang membiarkan momentum Elayne berlalu tanpa tersentuh. Ia tidak membalas. Ia tidak menghukum celah pertahanan itu.
Ia hanya menatapnya.
Dan pada saat itu, sesuatu berubah lagi.
Suaranya tidak mengandung penghakiman. Hanya pengamatan yang tenang.
"Akan ada banyak bangsawan di akademi nanti," ujarnya, bergeser setengah langkah ke belakang, estoc-nya sedikit turun—kembali santai. "Beberapa akan mencoba memanfaatkanmu."
Jeda. Elayne terdiam, hampir tidak bernapas.
"Beberapa akan mencoba menekanmu."
Api hitam itu berkedip samar di sepanjang tepian bilahnya, seperti detak jantung yang menyelaraskan diri dengan kata-kata.
"Dan beberapa..." mata Lucavion menyipit, "akan mencoba memilikimu."
Nadanya tidak kasar. Tidak kejam.
Tapi itu benar.
Blak-blakan dan tajam, seperti kebenaran yang diletakkan di atas batu asah.
"Mereka akan mencoba mencari kelemahanmu. Memanfaatkannya. Menggali sampai kau memberi mereka sesuatu untuk dimiliki."
Tatapannya mengunci tatapan Elayne. Tidak menantang. Tidak merendahkan.
Peringatan.
"Dan ini," ucapnya lembut, "reaksimu yang ini—"
Ia memberi isyarat dengan dagunya ke arah cengkeraman Elayne yang mengeras, kuda-kudanya yang melebar, keheningannya yang mendidih.
"Kau harus mengendalikannya."
Napas Elayne tertahan.
Bukan karena takut.
Karena sesuatu yang lebih dingin.
Dunia menjadi gelap.
Hanya sedetik.
Segalanya meredup—bukan seperti ruangan yang kehilangan cahaya, melainkan seperti langit yang melipat ke dalam. Angin terhenti. Mana di arena berhenti berdenyut.
Dan hanya sepasang mata yang tersisa.
Mengambang dalam kegelapan itu.
Menembus. Tanpa berkedip.
Memandangnya bukan sebagai rekan tanding. Bukan sebagai bangsawan. Bahkan bukan sebagai seorang wanita.
Melainkan sebagai target.
'Hah?'
Penglihatannya kembali normal. Arena. Taman. Cahaya pagi.
Masih di sana.
Lucavion, berdiri di hadapannya, estoc-nya kembali disarungkan dengan santai di balik punggungnya.
Seolah tidak terjadi apa-apa.
Namun Elayne tahu apa itu tadi.
Bibirnya terbuka, matanya melirik sekali ke tepi arena seolah memastikan ia tidak berpindah tempat—tidak tersentuh.
Itu tadi...
Niat membunuh.
Terbentuk sempurna. Ditempatkan dengan sempurna.
Dan secepat kemunculannya—itu lenyap.
Lucavion membalas tatapannya, kini tenang. Suaranya sedikit merendah. Tidak lagi menggoda.
"Jangan biarkan niat membunuhmu keluar hanya karena emosimu," ucapnya tenang.
Matanya sulit dibaca. Namun kata-katanya terukir bersih.
"Tidak semua orang akan menoleransinya."
Ia melangkah pergi, momen itu berlalu seperti bilah yang kembali masuk ke sarungnya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!