Begitu waktu istirahat berakhir, bunyi dentang yang dalam dan bergema terdengar di udara—jelas, final.
Tak ada lagi menunggu.
Sekarang saatnya deklarasi.
Suasana menjadi hening—bukan keheningan karena gugup, melainkan kesunyian setajam silet yang hanya muncul ketika darah sebentar lagi tertumpah. Semua mata beralih ke panggung tengah, tempat sebuah glif halus berdenyut di atas landasan kristal. Landasan itu berkilau saat sebuah nama menyala dalam warna violet:
Edran Sylven – Peringkat 7
Ia melangkah maju dengan ketenangan yang disengaja. Tanpa keraguan. Tanpa kebimbangan.
"Aku menantang," katanya, suaranya diperkuat oleh amplifikasi mana hingga terdengar ke seluruh lembah, "Mireilla Dane."
Glif itu berkedip, lalu menyesuaikan diri.
Tantangan Diterima. Petarung: Edran Sylven vs. Mireilla Dane.
Gelombang kekuatan menjalar melalui landasan saat para mage yang berjaga di sekitar lembah mengangkat tongkat mereka. Rune arkana berpilin ke luar, mekar di atas tanah seperti kilat yang terperangkap dalam kaca. Batu di bawah kedua petarung merekah, lalu tersusun ulang—tenggelam, naik, membentuk arena dari segi enam obsidian yang saling bertautan.
Sebuah lingkaran duel.
Dengan afinitas elemen.
Mireilla melangkah masuk, perlahan dan terukur, raut wajahnya tak terbaca. Akar-akar yang telah ia panggil masih tertanam—menunggu. Mendengarkan.
Mereka mengira sulur hanya untuk mencengkeram.
Biarlah ia tahu.
Di seberangnya, Edran menghunus pedang panjangnya. Baja hitam matt yang ramping, bilahnya berdesir samar oleh tekanan. Ia memegangnya dengan satu tangan—yakin, tapi tak sembarangan.
Ia mengembuskan napas sekali. Mananya melonjak. Sebuah sigil violet menyala di pergelangan tangannya.
Crescent Pulse—Bentuk Pertama: Mirror Shatter.
Ledakan gaya kinetik meletus dari kakinya saat ia menerjang.
—BOOM!
Ia sudah berada di depannya. Bilahnya melengkung, tebasan diagonal yang diarahkan untuk membelah tubuhnya dari bahu sampai pinggul dengan kecepatan yang mengerikan.
Tapi akar di bawahnya telah merespons.
Verdant Ward – Heartroot Spiral.
Batu merekah. Gulungan kulit kayu dan sulur yang berpilin meletus di antara mereka, menahan bilah di tengah ayunan. Benturan itu meledak dalam hujan serpihan dan momentum—tapi hentamannya terhenti.
Mireilla tak bergeming.
Matanya berkilat.
"Kau cepat," katanya.
Edran mendengus. "Kau hanya mengulur waktu."
Ia memutar pergelangan tangannya—Bentuk Kedua: Phantom Echo. Tebasan lanjutan dari momentum yang sama, tertunda setengah detik dan dilepaskan dengan kecepatan dua kali lipat.
Ia mengira akar itu akan gagal.
Dan memang gagal.
Akar itu hancur—terbelah bersih oleh serangan kedua. Tapi Mireilla sudah lenyap.
—WHOOSH!
Ia menghindar ke samping dengan keanggunan yang nyaris menyeramkan, mantelnya berkibar di belakang saat ia menunduk rendah di bawah tebasan lanjutan. Sebuah sulur menyambar dari tanah, menangkap jatuhnya tubuhnya, dan melemparkannya ke samping dalam gulingan yang membawanya kembali berdiri tepat di luar jangkauan bilah.
Bukan sekadar bergeming.
Bukan sekadar terkesiap.
Hanya gerakan. Murni, bersih, terukur.
Edran berbalik, bilahnya menyapu lebar.
—CLANG!
Itu menggores tepi akar panggilan—tapi Mireilla sudah tidak di sana.
'Dia terlalu fokus pada pedangnya. Bisa ditebak.'
Mananya menyala samar di pergelangan kakinya, sekadar cukup untuk mengirim sinyal ke jaringan yang tertanam di bawah.
Verdant Technique – Weaver’s Net
Sulur-sulur bergelombang ke luar di bawah ubin obsidian, tak terlihat. Mereka belum dimaksudkan untuk menyerang.
Hanya untuk mendengarkan.
Mana Edran melonjak lagi, kali ini lebih agresif. Kuda-kudanya melebar, mengokohkan pijakan. Sigil di lengan bawahnya menebal menjadi susunan cincin yang saling bertautan.
"Mari kita akhiri ini."
Crescent Pulse – Bentuk Ketiga: Breaker Crescent
Pedangnya menyapu dalam lengkungan horizontal lebar—terlalu lebar untuk presisi. Tapi itu bukan intinya.
—BOOOOM!
Gelombang setengah lingkaran dari kekuatan terkompresi meletus dari ayunan itu, membelah medan dalam hempasan yang menyapu. Udara meraung saat ledakan itu merobek arah Mireilla seperti guillotine energi violet.
Ia tak bergerak.
Bukan maju.
Bukan mundur.
Ia berlutut.
Dan berbisik:
Verdant Technique – Root Cage: Hollow Spiral
Tanah hancur berkeping-keping.
—KRSHHHH!
Cangkang sulur yang diperkuat berputar ke atas mengelilinginya dalam pilinan kulit kayu dan duri, menyerap kekuatan serangan dalam defleksi berpilin. Gelombang sabit itu menghantam cangkang luar dan merekah, tepi kinetiknya berbalik ke dalam dirinya sendiri.
Benturan itu menendang awan debu dan dedaunan.
Edran menyipitkan mata.
Ia masih bisa merasakan mana perempuan itu.
Ia tidak lari.
'Dia bersiap. Bagus. Ini jadi lebih mudah.'
Ia menerjang.
Langkah kaki presisi.
Kekuatan terpusat di inti tubuhnya.
Mereka berdua sama-sama Peringkat 4 Menengah. Setara dalam tingkatan. Setara dalam cadangan mana. Setara dalam kekuatan mentah.
Tapi Mireilla?
Ia tidak dibangun untuk beradu.
Ia dibangun untuk membongkar.
Saat Edran kembali memperpendek jarak, ia mengangkat pedangnya ke atas kepala.
Crescent Pulse – Bentuk Kelima: Mooncleaver Drop
Bilah itu turun seperti penghakiman—keras, berat, cukup cepat untuk membelah bongkahan batu.
—THOOOOOM!
Serangan itu mendarat di perisai sulurnya—
—dan tenggelam.
Bukan tertusuk.
Bukan terdefleksi.
Tenggelam.
Edran berkedip.
Sulur-sulur itu mengalah—tidak menahan, melainkan melipat mengelilingi bilahnya seperti perangkap yang menunggu tekanan.
Dan kini mereka menarik.
Verdant Technique – Thornbind: Widow’s Maw
—SNAP!
Duri-duri menonjol dari kurungan sulur, melengkung mengelilingi pergelangan tangannya dan sikunya. Ia merenggut mundur, tapi kait-kait itu sudah terlanjur mencengkeram.
Darah mekar.
—SHNK!
Satu sayatan dangkal. Lalu satu lagi.
Ia mengayunkan tangan kirinya dengan ganas, mencacah sulur-sulur—hanya untuk lapisan kedua menyambar ke atas dan mencengkeram pergelangan kakinya.
Ia terhuyung.
Suara Mireilla terdengar, rendah dan datar. "Seharusnya tidak berdiri diam."
Ia menggeretakkan gigi. "Kau bersembunyi."
"Aku menunggu," koreksinya. "Ada bedanya."
—CRACK!
Akar membelah ubin di bawahnya.
Tanah amblas tepat cukup untuk membuatnya kehilangan keseimbangan.
Dan Mireilla bergerak.
Tidak cepat—tapi presisi. Langkah kakinya tak bersuara.
Dari sisi kakinya, sulur yang melingkar menjalar ke atas, lalu mengeras menjadi cambuk—tergulung dengan duri-duri tertanam.
Verdant Technique – Snaplash: Serpent’s Tongue
—CRACKK!
Itu mencambuk bahunya sebelum ia sempat berputar. Mantelnya terbelah dengan semburan merah. Ia meraung dan memutar tubuhnya, melepaskan mana dalam satu denyut.
Crescent Pulse – Bentuk Keempat: Radiant Push
—BOOMM!
Pelepasan seluruh tubuh itu melemparkan Mireilla mundur, sulur-sulur putus di bawah gelombang mendadak. Ia berguling—menggeretakkan gigi saat udara terhempas dari paru-parunya—tapi kembali berdiri.
'Tch. Dia beradaptasi. Berhenti memberinya ruang.'
Ia meraih ke arah tengah medan.
Di sana—di bawah ubin ketiga.
Perangkapnya sudah siap.
Begitu ia maju lagi, ia berputar dan menekan telapak tangannya ke tanah.
Verdant Technique – Bloomtrap: Parasitic Latch
—THWACK!
Tulang belakang sulur berduri meletus dari bawah tumit belakang Edran—menembus sepatunya, tidak dalam, tapi cukup dalam.
Cukup untuk meracuni.
Cahaya hijau zamrud menyebar ke atas betisnya.
Ia membeku, berkedip kebingungan.
"Apa...?"
Ia tersenyum—kaku dan tajam. "Racun penyempit mana. Menguras keluaran. Sedikit saja."
Ia mengibaskan pergelangan tangannya.
Sulur lain menyambar ke depan dan merenggut pedang dari tangannya.
Edran mengulurkan tangan untuk meraihnya.
Terlalu lambat.
Mireilla sudah berada di depannya.
Verdant Technique – Ironbark Gauntlet
Tangannya, bersalut kulit kayu dan duri hidup, menghantam perutnya.
—WHUMP!
Ia terkesiap.
Lalu satu lagi ke tulang rusuknya.
—THWACK!
Ia jatuh.
Lututnya menghantam obsidian.
Sulur-sulur melingkar di lehernya, pergelangan tangannya, dadanya—lembut tapi tak tergoyahkan.
Ia tak bisa bergerak.
Bukan karena ia hancur.
Melainkan karena setiap keputusan yang ia ambil, perempuan itu telah melihatnya lebih dulu.
Mireilla mencondongkan tubuh, napasnya tenang.
"Kau tidak kalah karena aku lebih kuat," bisiknya. "Kau kalah karena kau mengira aku harus lebih kuat."
—THUNK.
Pedangnya mendarat jauh dari jangkauan.
Arena itu senyap.
Di atas mereka, glif menyala lagi.
Kemenangan: Mireilla Dane
Para mage melepaskan batas arena.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!