Bab 675: Tunjukkan wajah aslimu

Teks Sumber Asli

Silakan terjemahkan menggunakan fitur browser bawaan kamu.

"Kau memang terampil... Tapi sudah waktunya kita lebih serius sekarang." Kalimat itu tidak diucapkan dengan berteriak. Tidak pula menderu bagaikan tantangan atau menyengat laksana penghinaan. Ucapan itu begitu saja—tenang dan mutlak. Begitu kata-kata itu terlontar, dunia pun berubah. Reynald—bukan, Seran—merasakannya. Pertama, apinya. Bukan jenis api yang menghanguskan daging atau menjilat ujung jubah. Bukan... api ini bernapas. Api itu berdenyut, melingkar bagaikan kekuatan hidup di sekeliling sosok pria itu—dingin dan panas dalam waktu bersamaan. Api hitam yang terjalin dengan cahaya bintang dan bayangan. Api itu tidak membakar sewajarnya api. Api itu mengurai. Api itu melahap. Bukan karena lapar, melainkan ketidakpedulian. 'Api apa itu...?' Genggaman Reynald pada pedang panjangnya mengerat, napasnya tersangkut di tenggorokan. Mana miliknya. Mundur ketakutan. Ketika pria itu—orang ini, siapa pun namanya—melepaskan gelombang kekuatan tersebut, Reynald merasakan energinya sendiri membengkok. Rasanya seperti mencelupkan baja yang telah dipoles ke dalam air keras: lambat pada mulanya, namun tak terhindarkan. Auranya menipis di beberapa bagian, tercabut dari keselarasan, terkoyak bagaikan sehelai benang. 'Itu bukan panas. Itu... entropi.' Dan kemudian tekanan itu datang. Sebuah beban yang menghantam—bukan pada bahunya, melainkan hingga ke sumsum tulang. Seolah-olah medan pertempuran itu sendiri menarik napas dan kini sedang mengawasi. Nalurinya menjerit. Bertarung atau melarikan diri? Tidak—bukan itu pilihannya. Menyerah atau hancur. Orang ini tidak menggunakan gelar. Tidak mengandalkan ketenaran. Bahkan tidak mendeklarasikan apa pun. Namun, dia berdiri di sana—bilah pedangnya rendah, posturnya tampak santai—seolah-olah dialah yang sedang menguji. Reynald terhuyung mundur setengah langkah. Ia mencoba meyakinkan diri bahwa itu adalah strategi. Tapi kenyataannya? Dia tidak mengerti. Bukan hanya tekniknya. Tapi alasannya. Kenapa kau melakukan ini? Ia telah menawarkan kerja sama. Sebelumnya—sebelum bentrokan ini berubah menjadi kegilaan—ia telah mencoba. Ia berbicara dengan tenang, menawarkan pergerakan bersama ke tahap berikutnya. Mengulurkan ranting zaitun dengan nada yang sama seperti saat ia menenangkan para kandidat yang ketakutan dan para bangsawan yang skeptis. Ia bersikap hati-hati. Terukur. Sesuai rencana. Namun—pria ini tetap menyerangnya. Dia tidak menghinanya. Tidak menantang kehormatannya. Bahkan tidak menyebut namanya. Dia hanya bergerak. Bagaikan kekuatan alam yang menyamar dalam wujud manusia. 'Dia bukan sekadar orang luar yang berbakat. Orang ini bermasalah.' Karena tidak ada satu pun dari hal ini yang masuk akal. Api yang melahap mananya. Tekanan yang membengkokkan ruang di sekelilingnya. Gerakannya—terlalu presisi, terlalu cepat. Gaya bertarung yang tampak bagaikan puisi yang ditulis dalam wujud kekerasan. Dan yang lebih parah? Tatapan di matanya itu. Itu bukan amarah. Itu bukan kebanggaan. Itu adalah niat. Seolah seluruh sandiwara ini—Ujian, kamera, intrik politik—tidak ada artinya baginya. Seolah Reynald Vale sendiri tidak berarti apa-apa. 'Kenapa... sekarang? Padahal semuanya berjalan lancar?' Ia telah melakukan segalanya dengan benar. Ia mengikuti naskah. Ia berdarah secukupnya agar tampak mengagumkan, berbicara secukupnya agar dicintai, menyelamatkan orang secukupnya agar dikenang. Dan sekarang, pria ini—si orang gila ini—menghancurkan semuanya. Tanpa penjelasan. Tanpa tantangan. Hanya kekuatan. Jantung Reynald menghantam tulang rusuknya saat api itu kembali melingkar di punggung si orang asing, kelopak api hitam berputar malas di udara bagaikan bintang-bintang yang ditarik dari kehampaan. Dan untuk pertama kalinya sejak ia mengambil nama Reynald Vale— Seran tidak yakin apa yang harus ia lakukan.... ***** Api itu semakin membara. Kini itu bukan sekadar mana. Itu adalah kehadiran—sebuah gagasan yang mewujud nyata. Di sekeliling Lucavion, warna di medan pertempuran memudar, seolah udara itu sendiri lupa cara bernapas. Api hitam melingkar dengan malas di belakangnya dalam bentuk-bentuk yang mengorbit, melayang bukan seperti asap, melainkan rasi bintang yang perlahan terbuka. Lalu— —FWOOOOOM! Mananya meledak keluar. Efeknya terjadi seketika. Beberapa kandidat yang menonton dari pinggir lapangan terhuyung mundur, mencengkeram dada mereka, mata mereka terbuka lebar karena tidak percaya. Seran—Reynald—berdiri terpaku, setiap serat tubuhnya menjerit menyuruhnya bertindak. Bergerak. Melakukan sesuatu. Namun nalurinya berbenturan dengan logika, keduanya hancur di bawah kuncup kekuatan Lucavion yang menyesakkan. Lucavion bergerak lagi. Tapi kali ini—dia tidak berlari kencang. Dia berjalan. Sengaja. Penuh percaya diri. Bagaikan seorang hakim yang menuruni tangga tribunal kosmik. Seran mengangkat bilahnya secara insting, bibirnya terbuka untuk memerintahkan mundur—ketika— "SEKARANG!" teriak salah seorang kadet. Tiga orang. Mereka adalah kadet yang dilindunginya tadi. Mereka yang selamat dari anjungan yang hancur berkat ketenangan, kepemimpinan, dan pengorbanannya. Mereka melesat maju, senjata terhunus, sigil berikon mantra berkilap di anggota tubuh mereka. Bodoh. Lucavion bahkan tidak bergeming. Sebaliknya, ia mengulurkan tangan bebasnya, telapak tangan terbuka ke arah tanah. Kelopak api hitam di belakangnya berdenyut sekali. Dan mekar. 「Flame of Equinox: Withering Lotus」 —FWOOOOOSH! Dua belas glyph mirip bunga teratai meletus dalam lingkaran sempurna dari tanah, masing-masing berputar ke luar dari posisi Lucavion. Mereka tidak meledak. Mereka tidak menderu. Mereka berbisik. Api hitam melingkar naik dari rune bagaikan sulur dari dewa yang sedang tidur. Elegan. Indah. Mengerikan. Setiap kadet melangkah satu langkah ke dalam zona itu. Ujung-ujung api itu—filamen tipis dan anggun bagaikan benang sari teratai—bangkit ke arah mereka seolah-olah telah menanti. —SHHNK. SHHNK. SHHNK. Tiga desah napas. Tiga tubuh ambruk. Tanpa darah. Tanpa jeritan. Hanya mana yang terpotong. Terbakar bukan dari luar, melainkan dari dalam ke luar. Inti mereka menyengat, mantra mereka runtuh, dan mereka jatuh—pingsan bahkan sebelum menyentuh tanah. Lucavion tidak melirik mereka sedetik pun. Matanya tertuju pada Seran. "Jangan ikut campur," ucapnya tenang. Dan kemudian, dengan nada suara yang sama—lembut namun kejam dalam kesederhanaannya—ia kembali berucap. "Majulah." Estoc milik Lucavion sedikit turun—santai, hampir kecewa. "Majulah." Tanpa raungan. Tanpa gegap gempita. Hanya sebuah isyarat tenang. Sebuah undangan yang dibungkus oleh kepastian. Dan Seran—Reynald Vale, pewaris kedisiplinan, anak emas diplomasi—kehilangan kendali. Dia tidak bisa terus diam di sana. Tidak setelah kejadian tadi. Tidak ketika para kadet itu—kadet-kadetnya—gugur bagaikan kelopak bunga yang diterpa api tak kasat mata. Dia bergerak. —BOOOOM! Tanah retak di bawah kakinya saat ia melesat maju, mana keemasan meledak sepenuhnya dari intinya. Pedangnya berkobar dengan cahaya, matanya mengeras dengan kejelasan kaum bangsawan. Segala kepalsuan telah lenyap. Aura prajurit peringkat 4 pertengahan—benar-benar peringkat 4 pertengahan, bukan yang ditahan untuk pameran—mengalir keluar darinya dalam bentuk gelombang. —FWOOOOOM! Tekanannya begitu besar. Nyata. Mulia. Sebuah kekuatan yang dibangun atas dasar disiplin dan garis keturunan. Tekanan yang ditempa di ruang-ruang tersembunyi istana, ditempa di bawah ajaran rahasia dan diselimuti anonimitas. Bilah pedangnya melengkung ke depan, menggambar glyph keemasan di udara. 「Form VI – Dawnbreaker Spiral」 —CLANG! Badai tebasan bercahaya turun dalam spiral yang rapat, masing-masing berlapis ketepatan waktu dan ledakan mana yang terkontrol. Teknik itu dimaksudkan untuk menguasai. Untuk menyudutkan. Untuk menyegel. Lucavion tidak menangkis. Dia bergeser. Putaran kaki. Miringnya pinggul. Gerakan semacam itu tidak diajarkan—hanya dikuasai. —SWOOSH! Spiral pertama meleset. Yang kedua tidak mengenai apa pun selain jubah. Yang ketiga— Lucavion melangkah menyongsongnya. —CLINK! Estoc miliknya mencegat serangan pamungkas itu bukan dengan kekuatan, melainkan dengan pembelokan yang begitu bersih hingga membuat penonton terkesiap bersamaan. Seran menggeretakkan giginya. Ia berputar, bilahnya bersinar lebih terang. 「Form VII – Crown's Resolve」 Tusukan langsung berkecepatan tinggi yang diresapi dengan seluruh beban mananya. Kilau keemasan membentang sepanjang bilah pedang bagaikan komet yang turun— Lucavion menangkisnya dengan sentakan ringan. Bukan dari pergelangan tangan. Melainkan dari tumit. Sepatunya memutar di atas tanah, mengubah kuda-kidanya selebar helaan napas—dan estoc itu menyentak ke samping. —CLANG! Tusukan keemasan itu terpental melenceng. Keseimbangan Seran goyah. Lucavion tidak mendesak maju. Dia menunggu. Membiarkan keheningan itu menggantung bagaikan tajamnya bilah pedang. Lalu ia berkata: "Hanya itu?" Seran menggeram, melangkah mundur. Mana kembali melonjak, kali ini lebih terang. 「Form VIII – Solar Crest」 Bilah pedang itu menghilang dalam gerakannya—terlalu cepat untuk ditangkap mata. Busur horizontal, lalu vertikal, disusul tebasan silang yang menghantam. Lucavion menunduk. Berputar. Dan bergerak mengikuti tebasan itu—bukan melawannya. Ia melangkah lewat di bawah ayunan terakhir Seran, jubahnya mengekor di belakang bagaikan bayangan yang terjahit pada kepekatan malam. Dan kemudian— —THWACK! Tinju miliknya menghantam perut Seran. Bukan bilah pedangnya. Hanya sebuah pukulan. Tubuh Seran terhentak. —THUMP! Ia ambruk dengan satu lutut, terbatuk sekali, cahaya keemasan di auranya berkedip-kedip bagaikan lilin ditiup angin. Lucavion berdiri di atasnya, estoc terabaikan di tangan. "Jika kau tidak ingin menunjukkan lebih banyak, aku akan melenyapkanku di sini." Tanpa niat membunuh. Hanya kegilaan. "Lakukan atau tidak, ini kesempatan terakhirmu."⁠‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

"You are skilled… But it's time to get more serious now."

The words hadn't been shouted. They didn't roar like a challenge or sting like an insult.

They just were—quiet and absolute.

And the moment they were spoken, the world changed.

Reynald—no, Seran—felt it.

First, the flame.

Not the kind that scorches flesh or licks at the edges of robes.

No… this flame breathed.

It pulsed, coiled like a living force around that man's frame—cold and hot all at once. Black fire woven with starlight and shadow. It didn't burn the way flame should. It unraveled. It devoured. Not with hunger, but with indifference.

'What is that flame…?'

Reynald's grip tightened around his longsword, his breath catching in his throat.

His mana.

It recoiled.

When that man—this guy, whatever his name was—unleashed that wave of power, Reynald felt his own energy bend. It was like placing polished steel into acid: slow at first, but inevitable. His aura thinned in places, drawn out of alignment, fraying like threads.

'That's not heat. It's… entropy.'

And then came the pressure.

A weight that pressed down—not on his shoulders, but in the marrow of his bones. Like the battlefield itself had drawn breath and now watched.

His instincts screamed.

Fight or flee?

No—those weren't the options.

Yield or break.

This guy hadn't used a title. Hadn't drawn on fame. Hadn't even declared anything.

And yet, he stood there—his blade low, posture almost casual—as if he were the one issuing the exam.

Reynald staggered a half step back. He told himself it was strategy.

But the truth?

He couldn't understand.

Not just the technique. The why.

Why are you doing this?

He had offered him cooperation.

Earlier—before this clash had spiraled into madness—he had tried.

He had spoken evenly, offered joint movement to the next phase. Had extended the olive branch with the same tone he used to soothe frightened candidates and skeptical nobles alike.

He had been careful.

Measured.

Just as planned.

And yet—this man attacked him anyway.

He didn't insult him. Didn't challenge his honor. Didn't even speak his name.

He just moved. Like a force of nature disguised in human shape.

'This isn't just some talented outlier. This guy is wrong.'

Because nothing about this made sense.

The flame that devoured his mana. The pressure that bent space around him. The movements—too precise, too fast. A fighting style that looked like poetry written in violence.

And worse?

That look in his eyes.

It wasn't rage.

It wasn't pride.

It was intent.

As if this entire farce—the Trials, the cameras, the politics—meant nothing to him.

As if Reynald Vale himself meant nothing.

'Why… now? When everything was going well?'

He had done everything right.

He had followed the script.

He had bled just enough to be admirable, spoken just enough to be loved, saved just enough to be remembered.

And now, this man—this madman—was shattering it.

No explanation. No challenge. Just force.

Reynald's heart slammed against his ribs as the fire coiled again behind the stranger's back, petals of black flame spinning lazily in the air like stars pulled from the void.

And for the first time since he took the name Reynald Vale—

Seran wasn't sure what was he supposed to do….

*****

The flame deepened.

It wasn't just mana now. It was a presence—an idea, manifest. Around Lucavion, the battlefield dulled in color, as if the very air had forgotten how to breathe. Black fire coiled lazily behind him in orbiting shapes, drifting not like smoke, but like constellations slowly unfurling.

Then—

—FWOOOOOM!

His mana burst forth.

The effect was instantaneous.

Several candidates watching from the sidelines staggered back, clutching their chests, eyes wide in disbelief.

Seran—Reynald—stood rooted, every fiber of his body screaming at him to act. To move. To do something. But his instincts warred with logic, both crushed under the suffocating bloom of Lucavion's power.

Lucavion moved again.

But this time—he wasn't dashing.

He walked.

Deliberate. Poised. Like a judge descending the steps of some cosmic tribunal.

Seran raised his blade instinctively, lips parting to command a retreat—when—

"NOW!" one of the cadets screamed.

Three of them. The ones he'd shielded earlier. The ones who had survived the wrecked platform thanks to his calm, his leadership, his sacrifice.

They surged forward, weapons drawn, enchanted sigils flickering across their limbs.

Foolish.

Lucavion didn't even flinch.

Instead, he extended his free hand, palm open toward the ground.

The petals of black fire behind him pulsed once.

And bloomed.

「Flame of Equinox: Withering Lotus」

—FWOOOOOSH!

Twelve lotus-like glyphs erupted in a perfect circle from the ground, each one spinning outward from Lucavion's position. They didn't explode. They didn't roar.

They whispered.

Black flame curled up from the runes like the tendrils of a sleeping god. Elegant. Beautiful. Terrifying.

Each cadet took one step into that zone.

The tips of the flame—thin, graceful filaments like lotus stamen—rose toward them like they had been waiting.

—SHHNK. SHHNK. SHHNK.

Three gasps.

Three collapses.

No blood. No scream.

Just mana being cut.

Burned not from the outside, but from the inside out. Their cores stung, their spells collapsed, and they fell—unconscious before they even hit the dirt.

Lucavion didn't spare them a second glance.

His eyes were on Seran.

"Don't interfere," he said calmly.

And then, with the same voice—soft and cruel in its simplicity—he spoke again.

"Come on."

Lucavion's estoc lowered slightly—casual, almost disappointed.

"Come on."

No roar. No fanfare.

Just a quiet beckoning.

An invitation dressed in inevitability.

And Seran—Reynald Vale, heir of discipline, darling of diplomacy—snapped.

He could not stay there. Not after that.

Not when those cadets—his cadets—fell like petals to an invisible flame.

He moved.

—BOOOOM!

The ground cracked beneath him as he surged forward, golden mana erupting in full from his core. His sword blazed with light, his eyes hardened with royal clarity.

All pretense was gone.

The aura of a mid 4-star warrior—true mid 4-star, not tempered for display—poured from him in waves.

—FWOOOOOM!

The pressure was vast. Real. Noble. A force built on discipline and lineage. A pressure honed in hidden rooms of the palace, forged beneath secret teachings and cloaked in anonymity.

His blade arced forward, drawing a golden glyph mid-air.

「Form VI – Dawnbreaker Spiral」

—CLANG!

A storm of luminous slashes descended in tight spirals, each one layered with precise timing and controlled burst-mana. The technique was meant to overwhelm. To corner. To seal.

Lucavion didn't block.

He shifted.

A pivot of the foot. A tilt of the hip. The kind of movement that wasn't taught—only known.

—SWOOSH!

The first spiral missed.

The second clipped nothing but cloak.

The third—

Lucavion stepped into it.

—CLINK!

His estoc intercepted the final strike not with power, but with a deflection so clean it made the watching crowd inhale as one.

Seran gritted his teeth. He spun, blade glowing brighter.

「Form VII – Crown's Resolve」

A direct, high-speed thrust imbued with his full weight of mana. Gold shimmered along the blade's length like a comet descending—

Lucavion parried with a flick.

Not of the wrist.

Of the heel.

His boot twisted along the earth, shifting his stance by a breath's width—and the estoc flicked sideways.

—CLANG!

The golden thrust was knocked askew.

Seran's balance faltered.

Lucavion didn't press forward.

He waited.

Letting the pause hang there like a blade's edge. Then he spoke:

"Is that all?"

Seran growled, stepping back. Mana surged again, brighter this time.

「Form VIII – Solar Crest」

The blade vanished in motion—too fast for the eye. A horizontal arc, then vertical, then a crashing cross.

Lucavion ducked.

Twisted.

And moved with the strike—not against it.

He passed beneath Seran's final swing, cloak trailing behind like shadow stitched to nightfall.

And then—

—THWACK!

His fist met Seran's stomach.

Not the blade. Just a punch.

Seran's body lurched.

—THUMP!

He collapsed to one knee, coughing once, the gold in his aura flickering like a candle in the wind.

Lucavion stood above him, estoc idle in hand.

"If you don't want to show more, I will eliminate you here."

No killing intent.

Only craziness.

"Do it or not, this is your final chance."

⚠ Ada masalah di chapter ini? Login untuk melaporkan

Komentar Chapter (0)

Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!

Bab 675: Tunjukkan wajah aslimu

Komentar Chapter (0)

Pengaturan Baca