Bab 672: Aku menolak!

Teks Sumber Asli

Silakan terjemahkan menggunakan fitur browser bawaan kamu.

"Aku menolak." Alis Reynald berkerut, kebingungan akhirnya meretakkan topeng ketenangannya. "...Kenapa?" Kata itu tidak tajam atau menuduh—melainkan penuh keheranan. Sebuah pertanyaan tulus. Dan di sekitar mereka, kerumunan bergumam menimpali. "Apa?" "Dia bilang tidak?" "Tapi kenapa dia—?" Seringai Lucavion semakin lebar. Kebingungan, ketidakpercayaan itu—menyapu dirinya bagaikan hembusan angin. Rasanya familier. Bisa ditebak. "Ah," ujarnya, memanjakan pengucapannya seperti seorang penikmat yang meresapi anggur berkualitas. "Ekspresi itu... Aku sangat menyukainya." Ia memiringkan kepalanya, mengunci tatapan dengan Reynald, yang cengkeramannya bergeser tipis—masih rendah, masih bertahan, tetapi kini lebih erat. Tidak lagi santai. "Salah satu hal yang paling sangat kuseukai untuk dilakukan," renung Lucavion, suaranya terdengar ringan, hampir seperti mengobrol biasa, "adalah menatap mata seseorang secara langsung, tepat saat mereka menawarkan apa yang mereka pikir adalah kesepakatan yang sangat adil..." Satu ketukan. Dan kemudian— "...lalu berkata 'tidak'." Kata terakhir itu menghantam seperti dentang lonceng, gema-nya menari di atas reruntuhan medan zona aman. Dalam tarikan napas yang sama, mana melonjak dari tubuh Lucavion. Cemerlang, dingin. Bukan panas membara dari api, bukan pula hancur lebur dari kekuatan kasar—melainkan presisi, elegan, penuh rasa lapar. Cahaya bintang berpadu dengan bayangan, merayap turun dibilah pedangnya bagaikan hembusan dari kehampaan itu sendiri. Estoc miliknya berkilau. Lalu—ia menghilang. —FWOOOSH! Seberkas cahaya kelabu dan senja merobek jarak. Ia bergerak bukan seperti manusia, melainkan seperti sebuah keniscayaan—keanggunan yang disandingkan dengan kekerasan, tertarik pada kebenaran bagaikan bilah pedang pada daging. Mata Reynald membelalak, pedangnya tersentak ke atas— CLANG! Suara itu membelah udara saat baja beradu dengan baja sekali lagi, tapi kali ini ini bukan sekadar ujian. Ini adalah sebuah pernyataan. **** Jubah Lucavion berkibar di belakangnya saat ia memutar tubuhnya, menggeser bobot tubuhnya seperti seorang penari di tengah terjangan. Estoc itu berkilau, presisi dan ramping, mengincar bukan pada hantaran tenaga kasar, melainkan pada celah-celah yang tidak dapat dilindungi oleh zirah Reynald. Ia melesat maju lagi, ujung sepatunya menyapu permukaan batu. —FWOOOSH! Ujung estoc miliknya meluncur mengincar sendi bahu Reynald—sebuah celah kecil di antara pelat zirah dan lapisan pelindung. —CLANG! Reynald menangkis tusukan itu dengan sisi datar bilahnya, percikan api beterbangan saat logam beradu dengan logam. Ia segera memutar cengkeramannya, mencoba membalas dengan ayunan sapuan melintang ke arah perut Lucavion. Lucavion merunduk di bawah lengkungan itu, kakinya meluncur di atas tanah. —SWOOSH! Ia berputar rendah, estoc-nya ikut terseret, lalu melesat ke atas dalam serangan ke atas yang mengincar rahang Reynald. —SKRING! Serangan itu berhasil ditangkis lagi—tetapi postur Reynald kini lebih longgar, sedikit kehilangan keseimbangan akibat tempo yang tak kenal ampun. Lucavion bisa merasakannya. Keretakan halus itu. Beban dari terlalu banyak gerakan bertahan, terlalu sedikit wilayah yang dikuasai. 'Kau sedang menyesuaikan diri. Tapi terlalu lambat.' Lucavion bergerak lagi, kali ini berputar menerobos pertahanan Reynald. Siku miliknya menghantam ke arah tulang rusuk sang ksatria. —THUD! Hantaran itu telak mengenai sasaran, merenggut napas dari paru-paru Reynald. Bilahnya terangkat sedikit—karena refleks, karena insting. Mata Lucavion menyipit. 'Ketemu.' Ia mengincar celah terbuka itu, estoc-nya kembali melesat ke depan dalam tusukan yang terlalu cepat untuk dilacak. —CLANK! Reynald berhasil menurunkan pedang panjangnya tepat waktu. Namun kini ia menangkis dari sudut yang buruk—bersifat defensif, reaktif. Ia pun menyadarinya. Lucavion tersenyum, giginya berkilau bagaikan belati terhunus. "Masih bersembunyi di balik reputasimu?" Ia melangkah mendekat, terlalu dekat—terlalu dekat untuk ukuran pedang panjang. —THWACK! Bahu Lucavion menghantam dada Reynald, mengguncang posisinya. Estoc itu kembali berkelebat, kali ini menyerempet pelindung lengan Reynald dalam goresan berlapis mana di bagian tepinya. —SKRRRSH! Garis merah berkilau di balik kain yang robek. Darah, mengalir bersih. Mata Reynald membelalak. Suara Lucavion merendah, dingin dan pelan. "Kau cepat atau lambat harus berhenti bergaya." Ia menghilang lagi. —FWOOOSH! Dan ketika ia muncul kembali—bilahnya sudah siap untuk melancarkan serangan berikutnya. Reynald tersandung mundur, sengatan dari luka di lengannya membara terasa sangat panas di tengah dentang pertempuran. Paru-parunya terasa terbakar. Cengkeramannya erat—tetapi tidak lagi stabil. 'Dia lebih cepat... lebih tajam... dia memang terlahir untuk ini.' Kesadaran itu menghantam bukan seperti pukulan, melainkan seperti sebuah vonis. Ia tidak bisa memenangkan pertarungan ini hanya dengan mengandalkan baja semata. Tanpa sepatah kata pun, ia menghantamkan tangan kosongnya ke tanah, mana meledak keluar dalam gelombang kekuatan termampatkan. —BOOOOM! Ledakan kekuatan itu memecah udara, mengirimkan debu dan puing ke segala arah. Sosok Lucavion terlempar ke belakang, but-nya bergesek meluncur di atas batu, jubahnya berkibar hebat di sekelilingnya. Kerumunan itu terkesiap. Beberapa mundur ke belakang. Yang lain menatap dalam keagungan yang nyata. Reynald berdiri tegak di tengah debu yang mulai mereda, hembusan napas perlahan mengepul dari bibirnya. Dan kemudian—tubuhnya mulai memancarkan cahaya. Samar pada awalnya, lalu kian memancar terang. Aura miliknya membuncah keluar, denyut kekuatan yang stabil menyebar ke seluruh medan bagaikan hembusan napas sesosok raksasa. Udara menjadi pekat oleh panas. Kehadirannya meluas—bukan lagi ksatria tenang dengan pertahanan anggun, melainkan ancaman yang sesungguhnya. Pertengahan 4-bintang. Kekuatan yang telah ia tunjukkan sepanjang Ujian. Terkendali. Tertahan. Hingga detik ini. Mana melingkar di sekeliling bilahnya, menari di atas logam dalam busur-busur tipis energi keemasan. "Tetaplah di bawah," ucap Reynald, suaranya kini lebih tegas. "Aku tidak ingin memperpanjang masalah ini." Di hadapannya, Lucavion perlahan bangkit, menepuk-nepuk mantelnya dengan desahan bernada mengejek. Matanya, segelap kehampaan di antara bintang-bintang, berkilau. Lalu ia tersenyum. Bukan karena geli. Bukan pula untuk mengolok-olok. Melainkan karena antisipasi. Tangannya bergeser meraba bilah pedangnya— dan api pun berkobar. Namun bukan merah. Hitam. Api legam pekat, merayap bagaikan tinta di atas tepi estoc miliknya. Hening, tak wajar. Api itu tidak memancarkan panas. Api itu melahapnya. [Flame of Equinox] berbisik melalui baja tersebut, mantap dan mematikan. Lucavion memiringkan kepalanya sedikit. "Kenapa? Kenapa kita harus bertarung?" tanya Reynald, ketulusan terpancar di balik suaranya. Cengkeramannya semakin erat, tetapi bukan karena kesombongan. Melainkan karena tujuan. Seringai Lucavion semakin lebar. "Kenapa? Apa harus ada alasannya?" Ia mengangkat estoc-nya, mengarahkannya tepat ke dada Reynald, matanya berkilau dengan kegilaan yang senyap. "Aku hanya menikmati pertarungan." Dan kemudian— —FWOOOSH! Ia menghilang lagi. Namun kali ini, ini bukan sekadar pamer gaya. Ini bukan demi penonton. Ini untuk membunuh. Mata Reynald menyipit. Ia bergerak. Posturnya langsung berubah—rendah, berpijak kokoh, presisi. Pedang panjang itu berkobar dengan cahaya keemasan, ujungnya dibimbing oleh insting dan pengalaman. —CLAAAANG! Estoc Lucavion menyambutnya, percikan api meledak saat api hitam beradu dengan baja keemasan. Mereka saling mengunci tatapan. Benturan itu berdenting bagaikan lonceng katedral yang membelah langit. Api hitam beradu dengan baja bernuansa emas, bukan dalam perlawanan, melainkan dalam sebuah nubuat—dua bilah pedang yang berbicara dalam bahasa yang hanya bisa dipahami oleh para prajurit. Bobot tubuh Lucavion bergeser tipis, estoc itu meluncur lepas dari ujung bilah Reynald seolah menari di atas ketegangan. Gerakan kakinya berbisik menyusuri bumi— —FWOOOSH! —dan ia telah lenyap kembali. Namun mata Reynald tidak bergeming. Ia melangkah ke samping—presisi, penuh antisipasi. —CLANG! Bilah mereka kembali beradu, percikan api meletup di antara mereka bagaikan dua komet yang saling menghantam. Kemudian Reynald bergerak. Pedang panjangnya berdenyut dengan mana—tanpa kilauan mencolok atau dramatis. Tanpa rune, tanpa teriakan, tanpa deklarasi dewa. Hanya bisikan tekanan dan keheningan. 「Form III – The Stroke」 Satu langkah. Satu ayunan melengkung. Bilah itu melengkung bukan mengarah ke leher Lucavion, melainkan menyayat udara—memotong tekanan itu sendiri. —BOOM! Ruang tepat di depan Reynald berderak retak, sebuah lengkungan tajam tak kasat mata dari mana yang dimampatkan melesat maju. Mata Lucavion berpendar penuh rasa lapar. Estoc-nya terangkat—tetapi bukan dengan keanggunan menyeramkan dari cahaya kehampaan. Tidak kali ini. Inti mana miliknya berdenyut, bukan dengan rasa lapar kosmik, melainkan dengan api. Api lama. Seimbang. Terkendali. Bintang-bintang di dalam dirinya—disegel. Inti [Devourer of Stars] miliknya tidak aktif, kedalamannya dikunci oleh tangannya sendiri... atau mungkin karena kehati-hatian. Namun [Flame of Equinox] masih bernapas. Sebuah denyut menjalar turun ke lengannya, api hitam terentang dalam keheningan. Ia membisikkan mantera. 「Flame of Equinox: Twin Cinders」⁠‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

"I refuse."

Reynald's brow furrowed, confusion finally cracking through the mask of composure.

"…Why?"

The word wasn't sharp or accusing—it was stunned. A genuine question. And around them, the chorus echoed.

"What?"

"He said no?"

"But why would he—?"

Lucavion's smirk widened. The confusion, the disbelief—it rolled over him like a breeze. Familiar. Predictable.

"Ah," he said, drawing out the sound like a connoisseur savoring fine wine. "That expression… I do love that one."

He tilted his head, locking eyes with Reynald, whose grip subtly shifted—still low, still defensive, but tighter now. Less relaxed.

"One of my absolute favorite things to do," Lucavion mused, his voice light, almost conversational, "is to look someone dead in the eye, right as they offer me what they think is a perfectly fair deal…"

A beat.

And then—

"…and say 'no.'"

The final word hit like a bell toll, its echo dancing across the broken terrain of the safe zone.

In the same breath, mana surged from Lucavion's body.

Brilliant, cold. Not the searing heat of fire, nor the booming crush of brute force—but precise, elegant, hungry. Starlight kissed shadow, weaving down his blade like the breath of the void itself.

His estoc gleamed.

Then—he vanished.

—FWOOOSH!

A streak of slate and dusk tore across the distance. He moved not like a man, but like an inevitability—grace wedded to violence, drawn toward truth like a blade to flesh.

Reynald's eyes widened, sword jerking upward—

CLANG!

The sound split the air as steel met steel once more, but this time it was no test. It was declaration.

****

Lucavion's cloak flared behind him as he twisted his body, shifting his weight like a dancer mid-lunge. The estoc gleamed, precise and narrow, aiming not for brute impact but for the spaces Reynald's armor couldn't guard.

He darted forward again, foot skimming the stone.

—FWOOOSH!

The tip of his estoc lunged for Reynald's shoulder joint—a small gap between plate and padding.

—CLANG!

Reynald deflected the thrust with the flat of his blade, sparks flying as metal met metal. He rotated his grip immediately, trying to follow with a sweeping counter-cut across Lucavion's midsection.

Lucavion dipped below the arc, his feet gliding across the ground.

—SWOOSH!

He spun low, estoc dragging with him, then snapped upward in a rising strike aimed for Reynald's jaw.

—SKRING!

The blow was checked again—but Reynald's posture was looser now, slightly off-balance from the relentless tempo. Lucavion could feel it. The subtle unraveling. The weight of too many defensive moves, too little ground gained.

'You're adjusting. But too slowly.'

Lucavion moved again, this time rotating into Reynald's guard. His elbow drove toward the knight's ribs.

—THUD!

The hit connected, knocking the breath from Reynald's lungs. His blade lifted slightly—reflex, instinct.

Lucavion's eyes narrowed.

'There it is.'

He went for the opening, estoc snapping forward again in a thrust too fast to track.

—CLANK!

Reynald brought his longsword down just in time. But now he was blocking from a poor angle—defensive, reactive. He knew it too.

Lucavion smiled, teeth flashing like a drawn dagger.

"Still hiding behind your reputation?"

He stepped in, close—too close for a longsword.

—THWACK!

Lucavion's shoulder struck Reynald's chest, jarring his stance. The estoc flicked again, this time dragging along Reynald's vambrace in a streak of mana-coated edge.

—SKRRRSH!

A line of red glimmered beneath torn cloth. Blood, drawn clean.

Reynald's eyes widened.

Lucavion's voice dropped, low and cold. "You'll have to stop posing eventually."

He vanished again.

—FWOOOSH!

And when he reappeared—it was already with his blade set for another strike.

Reynald stumbled back, the sting of the wound on his arm flaring white-hot beneath the clangor of battle. His lungs burned. His grip was tight—but no longer steady.

'He's faster… sharper… he's meant for this.'

The realization struck not like a blow but like a judgment.

He couldn't win this exchange with steel alone.

Without a word, he slammed his free hand against the ground, mana bursting outward in a compressed wave of force.

—BOOOOM!

The explosion of power cracked the air, sending dust and debris in all directions. Lucavion's figure was flung back, his boots skidding across the stone, cloak whipping violently around him.

The crowd gasped. Some backed away. Others stared in open awe.

Reynald stood tall amidst the settling dust, a slow exhale curling from his lips.

And then—his body began to glow.

Subtle at first, then radiant. His aura swelled outward, a steady pulse of power rolling through the field like the breath of a giant.

The air thickened with heat. His presence expanded—no longer the composed knight of elegant defense, but a proper threat.

Mid 4-star.

The strength he'd demonstrated throughout the Trial. Controlled. Contained.

Until now.

Mana coiled around his blade, dancing across the metal in thin arcs of golden energy.

"Stay down," Reynald said, voice firmer now. "I don't want to escalate this further."

Across from him, Lucavion slowly rose, brushing his coat down with a mock sigh. His eyes, black as the void between stars, gleamed.

Then he smiled.

Not in mirth. Not in mockery.

In anticipation.

His hand slid across his blade—

and flames ignited.

But not red.

Black.

Pitch-dark fire, crawling like ink over his estoc's edge. Silent, unnatural. It didn't radiate heat.

It devoured it.

The [Flame of Equinox] whispered through the steel, steady and lethal.

Lucavion tilted his head slightly. "Why? Why must we fight?" Reynald asked, sincerity flashing behind his voice. His grip had tightened, but not with pride. With purpose.

Lucavion's grin widened.

"Why? Is there supposed to be a reason?"

He raised his estoc, pointing it directly at Reynald's chest, eyes gleaming with quiet madness.

"I just enjoy fighting."

And then—

—FWOOOSH!

He vanished, again.

But this time, it wasn't flair. It wasn't for the crowd.

It was for the kill.

Reynald's eyes narrowed.

He moved.

His stance shifted instantly—low, grounded, precise. The longsword flared with golden light, its edge guided by instinct and experience.

—CLAAAANG!

Lucavion's estoc met it, sparks bursting as black flame clashed with golden steel.

They locked eyes.

The collision rang like a cathedral bell splitting the heavens. Black flame met gold-tinged steel, not in defiance, but in prophecy—two blades speaking in a language only warriors could understand.

Lucavion's weight shifted subtly, the estoc sliding off the edge of Reynald's blade as if dancing along tension.

His footwork whispered along the earth—

—FWOOOSH!

—and he was gone again.

But Reynald's eyes didn't flinch.

He stepped to the side—precise, anticipatory.

—CLANG!

Their blades met again, sparks bursting between them like twin comets striking.

Then Reynald moved.

His longsword pulsed with mana—not flamboyant or dramatic. No runes, no shouting, no divine pronouncement.

Just a whisper of pressure and stillness.

「Form III – The Stroke」

A single step. A single arc. The blade curved not toward Lucavion's neck, but across the air—cutting pressure itself.

—BOOM!

The very space ahead of Reynald cracked, a sharp, invisible arc of compressed mana racing outward.

Lucavion's eyes lit with hunger. His estoc rose—but not with the eerie grace of voidlight.

Not this time.

His core pulsed, not with cosmic hunger, but with fire.

Old fire.

Balanced. Controlled.

The stars within him—sealed. His [Devourer of Stars] core was dormant, its depth locked by his own hand… or perhaps by caution.

But the [Flame of Equinox] still breathed.

A pulse traveled down his arm, black flame unfurling in silence.

He whispered the invocation.

「Flame of Equinox: Twin Cinders」

⚠ Ada masalah di chapter ini? Login untuk melaporkan

Komentar Chapter (0)

Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!

Bab 672: Aku menolak!

Komentar Chapter (0)

Pengaturan Baca