Kepolosan yang Ternoda: Bertransmigrasi ke dalam Chapter 665

Senyum Aurelian memudar menjadi ekspresi yang lebih tajam—kurang jenaka, lebih waspada. "Kali ini mereka tidak main-main." Selphine mengangguk pelan, matanya menyipit saat mengamati proyeksi yang telah diperbarui. "Tidak. Ini bukan lagi drama. Ini perang yang dirancang." Medan ilusi itu memperbesar gambar dengan fokus yang hampir seperti pemangsa. Tempat yang tadinya merupakan bioma yang tertata rapi kini saling bercampur aduk—danau asam mengalir ke jalur hutan yang runtuh, puncak beku hancur menjadi celah-celah magma. Batas-batas antar zona ujian melengkung seperti kaca yang mendapat tekanan berat, pecahan langit itu sendiri hancur dan berjatuhan bak meteor berapi. Dan kemudian— Para monster datang. Bukan sebagai pertempuran kecil yang tersebar. Melainkan sebagai gelombang. Makhluk-makhluk tumpah ruah dari tepi zona konvergensi—binatang buas cacat yang tercipta dari mana dan taring, gabungan elemen sihir yang bergerak dengan tujuan pasti. Sebagian merayap, yang lain terbang. Beberapa berkedip masuk dan keluar dari eksistensi sepenuhnya, berpendar seperti hantu yang disinari lampu strobo. Jumlahnya yang begitu masif sangat mencengangkan. Para kandidat di seluruh medan ujian membubarkan formasi—tidak ada lagi aksi pamer, tidak ada lagi duel remeh. Ini soal bertahan hidup. Perisai pertahanan menyala. Jeritan bergema. Mantra menerangi pemandangan bagai kembang api festival, tetapi ekspresi mereka yang merapalkannya sama sekali tidak menunjukkan perayaan. Bibir Selphine terkatup menjadi garis tipis. "Mereka sedang digiring." "Dijebak," gerutu Aurelian, condong ke depan dengan kedua sikunya bertumpu di atas meja sekarang. "Monster di belakang mereka, ruang yang menyempit di depan. Jika mereka tidak bergerak, mereka terjepit. Jika bergerak, mereka bisa berlari langsung ke zona maut lainnya." "Dan konvergensi itu," kata Selphine sambil menunjuk cincin batas yang semakin membesar pada peta ilusi, "semakin cepat." Mata Selphine menyipit saat sekumpulan glif lain berdenyut di layar ilusi—nama-nama menghilang satu per satu, diikuti oleh stempel tegas yang sama: [DIELIMINASI – Pelanggaran Konvergensi] "Itu nama ketujuh dalam waktu dua menit," ujarnya pelan. Aurelian mengembuskan napas perlahan. "Mereka gugur dengan cepat sekarang." Sejak awal Tahap Kedua, medan konvergensi bergerak lambat—penuh perhitungan. Penyempitan ruang secara konstan yang menyingkirkan para yang tertinggal, kebanyakan dari mereka yang sudah terlalu terluka untuk melanjutkan. Kandidat yang bertarung terlalu keras di hari-hari awal—kehabisan darah dalam pertempuran monster atau kelelahan karena bentrok dengan rival—tertinggal saat medan berbalik melawan mereka. Mereka yang tidak sempat melewati batas menghilang dalam kilatan menyilaukan dari sihir evakuasi. Dan sebagian besar berhasil. Sampai sekarang. Karena sekarang konvergensi itu tidak lagi stabil. Hal itu semakin cepat. Pada peta ilusi, tepi konvergensi berdenyut dengan jelas—tidak lagi merayap, melainkan menyapu. Kubah merah perlahan-lahan menyempit dari segala sisi, simetris dengan ruang yang dibangun, runtuh ke arah pusat medan ujian. Bukan garis datar. Kubah kompresi. Sangkar penutupan yang lambat dan tak terelakkan. "Lihat denyut radiusnya," kata Aurelian, menunjuk ke lapisan ilusi saat riak merah memindai area tersebut. "Itu tidak seragam lagi." "Oh, jadi mereka melakukannya seperti itu..." gumam Aurelian, matanya beralih dari satu rune ke rune berikutnya di tepi proyeksi. "Begitu kulihat, semuanya jadi masuk akal." Selphine mengangkat sebelah alisnya. "Kompresi radius berlapis yang dipadukan dengan denyut pemicu. Mereka tidak sekadar meruntuhkan ruang—mereka mendengarkannya." "Maksudmu konvergensi reaktif?" Aurelian condong ke depan, terlalu bersemangat. "Tentu saja. Mereka pasti menyalurkan kembali kepadatan mana ambient ke dalam pergerakan kubah. Semakin mandek energinya, semakin cepat bagian itu runtuh." Selphine mengangguk kecil, memancarkan perpaduan antara persetujuan profesional dan rasa penasaran yang tulus. "Aku taruhan mereka menggunakan susunan umpan balik cermin yang terikat pada kelompok populasi kandidat. Ini adalah ruang hampa udara yang terkontrol." Aurelian bersiul pelan. "Itu desain spasial tingkat tinggi. Pantesan mereka mendatangkan para Arch-Magister untuk menstabilkan jaringannya." Hal semacam itulah yang hanya disadari oleh mage seperti mereka—betapa indahnya kekerasan itu dirancang. Setiap keruntuhan, setiap pergerakan paksa, setiap gelombang monster bukan sekadar kekacauan. Itu diciptakan. Sebuah teka-teki yang dirancang bukan sekadar menguji kekuatan atau daya tahan—melainkan respons terhadap kendali yang bergeser. Dan kemudian— Proyeksi itu berubah. Udara di sekitar alun-alun ikut bergeser bersamaan dengan perubahan itu, seperti helaian napas kolektif. Kamera bergeser ke jalur hutan yang setengah tenggelam dalam kabut dan bunga merah. Sekelompok kandidat meringkuk di dasar tebing batu yang hancur, berdarah-darah, kelelahan. Monster-monster datang bagaikan pasang air laut sekarang—binatang buas yang meneteskan air liur dengan anggota tubuh terkoyak mana dan tubuh bergerigi yang terjahit dari sisa-sisa elemen. Dan yang menahan garis pertahanan di antara mereka— Adalah dia. Reynald Vale. "Pria itu," kata Aurelian, duduk lebih tegak. "Dia masih bertahan." Ekspresi Selphine tidak berubah, tetapi nadanya melunak. "Tentu saja dia bertahan." Layar memperlihatkannya di tengah gerakan—busur ayunan pedangnya yang bersih dan mengarah ke bawah saat membelah makhluk yang menerjang, sebelum berputar ke belakang untuk menusuk makhluk lain. Setiap gerakan diperhitungkan dan efisien. Tidak mencolok. Tidak teatrikal. Namun terukur. Kuda-kuda Reynald tidak sempurna, tidak seperti demonstrasi tutor kerajaan—tetapi itu adalah jenis postur yang ditempa oleh kebutuhan, bukan latihan baris-berbaris. Setiap serangan menjaga jarak antara monster dan kandidat yang terluka di belakangnya. Matanya bergerak cepat tanpa henti—menilai, melindungi, menyesuaikan. "Dia punya insting medan perang," kata Selphine pelan. "Itu langka pada seseorang sebutannya." "Dan lihat gerak kakinya," tambah Aurelian, matanya melacak setiap pergeseran. "Tidak dilatih seperti kesatria istana. Tapi juga tidak ceroboh. Itu bentuk pertarungan dunia nyata." Mereka menyaksikan saat ia menghantamkan gagang pedangnya ke rahang monster dan berputar tanpa jeda, ujung pedangnya menyeret rune pelindung cepat di udara sebelum kembali memasang posisi Siap. "Di rumah," gumam Selphine, "kesatria keluargaku berlatih melawan golem dan duel panggung. Pria ini bahkan tidak kalah jika dibandingkan dengan mereka." Aurelian mengangguk, suaranya pelan namun mantap. "Dia tidak sekadar bertarung dengan baik. Dia bertarung dengan cerdas. Setiap gerakan, setiap sudut—dia menghemat energi, melindungi yang lain, beradaptasi." Selphine memiringkan kepalanya sedikit, mengamati postur Reynald saat ia kembali menyesuaikan kuda-kudanya, memposisikan tubuhnya di antara seorang gadis yang roboh dan gelombang baru monster yang mendekat. "Tidak ada tenaga yang terbuang. Dia tahu persis seberapa besar kekuatan yang harus digunakan untuk membunuh, dan di mana harus berdiri untuk menahan hantaman demi melindungi mereka." Di sekeliling mereka, lebih banyak suara bergabung—penonton yang tertarik pada proyeksi yang sama, dengan ekspresi terpesona oleh emosi yang bukan sekadar kagum. Rasa hormat. Seorang pedagang dengan sarung tangan bernoda abu bergumam, "Anak itu tidak hanya berjuang untuk menang. Dia sedang melindungi mereka." Seorang mage paruh baya, dengan tongkat yang bertumpu di lututnya, menyipitkan mata ke arah ilusi dan berkata, "Ia bergerak seperti seseorang yang pernah kehilangan orang terkasih. Itu bukan keberanian. Itu tekad." Seorang anak laki-laki yang duduk bersila di atas batu *cobblestones* berbisik, "Dia mirip seperti di cerita-cerita lama..." Dari suatu tempat di kerumunan, sebuah julukan muncul—pelan awalnya, lalu ditirukan oleh yang lain. | "The Bastion."⁠‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Bab 665: Mirellia Dane

Komentar Chapter (0)

Pengaturan Baca