Bab 594: Masa lalu yang telah dihadapi

Lucavion berjalan melewati jalanan Varenthia yang remang-remang, udara malam yang dingin menyelimutinya bagaikan kulit kedua. Gema kota kini telah mereda; kekacauan pertempuran hanyalah kenangan yang dilukis dengan darah dan asap. Beban kelelahan menekan tulang-tulangnya, namun langkahnya tetap mantap, posturnya seluwes biasanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​​​​‌​​​​‌⁠

Di atas kepalanya, langit membentang luas tanpa bintang—tak ada cahaya penghibur, tak ada kilau surgawi untuk menuntunnya. Hanya sisa-sisa malam panjang dan dengung jauh sebuah kota dalam masa transisi.

Lalu—

[Mereka sopan,] suara Vitaliara melayang masuk ke benaknya, halus namun penuh renungan. [Bukan sesuatu yang kau harapkan dari sekadar perampok.]

Lucavion terkekeh pelan. "Seringkali justru mereka yang menghadapi kerasnya dunia yang menunjukkan kesopanan paling besar."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​​​​‌​​​​‌⁠

Vitaliara terdiam.

Lucavion menghela napas, jari-jarinya menyentuh bagian dalam jubahnya tempat token-token itu tersimpan, berdampingan dengan botol Aethermist. Sebuah hadiah. Pengakuan atas perannya dalam pergeseran kekuatan di kota ini.

Namun, semua itu terasa tidak terlalu penting saat ini.

Karena, terlepas dari segalanya—terlepas dari seringai yang ia pasang, terlepas dari kemudahan ia menerima pemberian mereka—tubuhnya sakit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​​​​‌​​​​‌⁠

Rasa nyeri yang mendalam dan menetap bersarang di anggota tubuhnya, beban pertempuran menjalar melalui setiap gerakannya. Inti mananya, meski sudah stabil, masih tersegel. Ia bisa merasakan ketiadaannya, seperti anggota tubuh yang mati rasa namun belum diputus. Itu bukan rasa sakit, tidak juga persisnya, tapi sesuatu yang mendekati. Sesuatu yang kata-katanya sulit dirangkai.

[Aku punya banyak pertanyaan, Lucavion.]

'Aku tahu.'

Nadanya kini lebih pelan, kehilangan sisi menggoda yang biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​​​​‌​​​​‌⁠

'Akan kujawab sekarang.'

Langkahnya tidak goyah saat ia kembali menuju kediaman yang disiapkan Draven untuknya.

Lucavion mendorong pintu kayu berat itu terbuka, melangkah masuk ke interior kediaman yang redup. Kehangatan tempat itu langsung menyambutnya, kontras tajam dengan jalanan dingin di luar.

Pandangannya menyapu ruangan-ruangan luas yang dilengkapi perabotan mewah. Dekorasi berlapis emas, tirai beludru halus, furnitur yang seharusnya berada di estate para bangsawan, bukan di sarang seorang bos kriminal. Bahkan setelah menghabiskan waktu di sini, ia masih merasa lucu betapa absurdnya selera kemewahan Draven.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​​​​‌​​​​‌⁠

Namun, ada sesuatu yang berbeda kali ini.

Caius tidak ada di sini.

Mata Lucavion sedikit menyipit saat ia memindai ruangan. Biasanya, pria itu akan berbaring santai di suatu sudut, entah sedang minum atau tampak seperti baru saja selamat dari bencana lainnya. Tapi sekarang—

Hilang.

"Hmm." Lucavion menghembuskan napas ringan, menggeliatkan bahunya. "Yah, semoga dia masih hidup. Meskipun..." Seringai tertarik di bibirnya. "Dia memang memiliki keberuntungan seekor kecoa."

Dengan itu, ia melanjutkan perjalanan lebih dalam ke kediaman, menuju satu-satunya tempat yang dinantikannya sejak tubuhnya mulai terasa ngilu—

Tempat mandi.

Salah satu dari sedikit kemewahan yang layak dinikmati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​​​​‌​​​​‌⁠

Kekayaan Draven yang absurd setidaknya digunakan dengan baik di sini. Ruang pemandian yang menempel pada kediaman itu sangat besar, praktis menjadi tempat perlindungan pribadi, dihiasi ukiran sihir yang rumit. Suhu air dapat disesuaikan secara instan—panas, dingin, atau apa pun di antaranya—dan herba ajaib meresapi uap dengan aroma segar yang samar.

Lucavion melangkah masuk, kabut tipis melilitnya saat ia bergerak. Kehangatan di udara meresap ke kulitnya bahkan sebelum ia menyentuh air, menenangkan kelelahan yang melekat pada anggota tubuhnya.

Perlahan, ia melepas jubahnya, kemudian sisa pakaiannya yang compang-camping dan bernoda darah, membiarkan tiap helai jatuh sembarangan ke lantai.

Saat ia melakukannya—

[Aku memantau kondisimu.]

Lucavion berhenti sejenak, alisnya terangkat sedikit. Lalu—

Sebuah seringai.

"Apakah kau yakin kau tidak hanya ingin mengintip tubuhku ini?" Suaranya dibumbui arogansi main-main saat ia memiringkan kepalanya sedikit. "Aye... Kau membuatku malu, Vitaliara."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​​​​‌​​​​‌⁠

Hening.

Alih-alih jawaban—

[Hmph. Percaya sesukamu.]

Lucavion terkekeh dalam hati.

Ia hanya menggelengkan kepala, tawa kecil lolos dari bibirnya. "Aku tidak keberatan," katanya lancar, menggeliatkan bahu sambil melangkah maju. "Jika tubuhku semenarik itu, siapa aku hingga menolak pandanganmu?"

[Tch. Bajingan sombong.]

Seringainya bertahan saat akhirnya ia mengendurkan posturnya, membiarkan uap hangat mengelilinginya.

Sekarang setelah pakaiannya lepas, tubuhnya—setiap bekas luka, setiap tanda pertempuran—terpampang sepenuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​​​​‌​​​​‌⁠

Dan jumlahnya banyak.

Luka lama, yang sudah lama sembuh, saling bersilangan di kulitnya seperti sejarah yang terpahat dalam daging. Beberapa samar, nyaris tak terlihat kecuali jika diperhatikan seksama. Yang lain lebih dalam, bergerigi, sisa-sisa pertempuran yang mendorongnya ke ambang batas.

Tapi yang terbaru—yang berasal dari pertarungannya melawan Aldric—masih tertinggal.

Luka bakar, memar, sayatan yang ditorehkan padanya oleh serangan berisi mana... luka-luka itu tidak pudar begitu saja seiring waktu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​​​​‌​​​​‌⁠

Cedera yang mengandung mana orang lain selalu lebih sulit disembuhkan. Energi asing tersebut menahan campur tangan eksternal, melekat pada lukanya seperti parasit yang membandel.

Lucavion pernah mengalaminya sebelumnya. Ia sudah terbiasa.

Tidak berarti itu tidak mengganggu.

Ia menghela napas ringan, melangkah masuk ke bak mandi. Airnya panas, sempurna, suhunya dibentuk oleh ukiran yang memanjang di sepanjang lantai marmer. Saat air menyentuh kulitnya, kehangatan mendalam yang memuaskan meresap ke otot-ototnya, meredakan kelelahan yang mencengkeramnya bagaikan kulit kedua.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​​​​‌​​​​‌⁠

Lalu, saat ia menurunkan dirinya sepenuhnya ke dalam air—

"Ahh…~"

Ia mengeluarkan erangan pelan dan panjang.

Pas secukupnya agar terdengar bernapas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​​​​‌​​​​‌⁠

Cukup untuk terdengar sedikit terlalu puas.

Dan—

[LUUUCAVION.]

Suara Vitaliara meledak di benaknya, tajam dan segera.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​​​​‌​​​​‌⁠

Lucavion menyeringai. "Hoh? Ada apa?" Ia memiringkan kepalanya sedikit, seringainya semakin lebar. "Aku hanya mengungkapkan apresiasiku terhadap bak mandi. Jangan bilang kau jadi gugup?"

[Aku AKAN MEMBUNUHMU.]

Lucavion tertawa, rendah dan kaya, bersandar pada tepi bak mandi yang halus.

"Nah, nah," gumamnya, menutup matanya, suaranya tetesan hiburan. "Apa yang terjadi dengan memantau kondisiku?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​​​​‌​​​​‌⁠

[Aku SEDANG memantau! Dan aku lebih suka tidak mendengarmu membuat suara-suara itu saat melakukannya!]

Lucavion menghembuskan napas, seringainya sedikit melunak.

Menggodanya selalu terlalu mudah.

Tapi ada sesuatu yang anehnya nyaman tentang percakapan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​​​​‌​​​​‌⁠

Seperti, terlepas dari segalanya—terlepas dari pertempuran, terlepas dari intinya yang tersegel, terlepas dari beban yang menekannya—ia masih bisa menjadi dirinya sendiri.

Ia membiarkan tubuhnya tenggelam lebih dalam ke dalam kehangatan, merasakan ketegangan di otot-ototnya mulai terurai.

"Baiklah, baiklah," gumamnya, meregangkan badan sedikit. "Aku akan berperilaku baik."

[Lebih baik begitu.]

Jeda.

Lalu, lebih pelan—

[…Apakah cederanya masih mengganggumu?]

Seringai Lucavion sedikit pudar. Ia membuka sebelah mata, melirik bekas luka samar yang memanjang di lengannya. Jejak mana Aldric yang tersisa masih berdenyut lemah di luka yang lebih dalam, menahan kehangatan bak mandi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​​​​‌​​​​‌⁠

Ia menarik napas perlahan.

"Ini akan lewat."

Vitaliara tidak menjawab segera.

Lalu—

[Kau terbiasa dengan rasa sakit.]

Itu bukan pertanyaan.

Lucavion melepaskan tawa kecil, memiringkan kepalanya ke belakang batu. "Itu teman yang akrab."

Jeda lagi.

[…Hmph. Bodoh.]

Lucavion hanya tersenyum.

Vitaliara duduk di salah satu kursi empuk dekat tepi bak mandi, bulu emasnya diterangi lembut oleh cahaya hangat yang berkelip dari lentera ajaib di atas. Ia melingkarkan ekornya di sekeliling tubuhnya, posturnya tampak santai secara menipu—meskipun Lucavion tahu lebih baik.

Dia menunggu.

Matanya yang tajam tidak pernah meninggalkannya, teguh dalam tuntutan heningnya.

Lucavion meregangkan badan, membiarkan air meresap ke otot-ototnya yang sakit, sebelum akhirnya memiringkan kepalanya ke arah wanita itu dengan seringai malas.

"Silakan."

Vitaliara tidak ragu.

[Aldric Venthorin… Dia menyebutmu 'anak laki-laki bermata terluka'.]

Seringai Lucavion tidak pudar, tetapi sesuatu dalam tatapannya bergeser sedikit sekali.

"Ya."

Detik keheningan berlalu di antara mereka sebelum akhirnya ia bertanya—⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​​​​‌​​​​‌⁠

[Apa… apa yang terjadi?]

Suaranya bukan hanya penasaran—melainkan mencari.

Lucavion menghembuskan napas, mengusap rambutnya yang basah dengan tangan. "Itu cerita yang panjang..." Nadanya ringan, menggoda, tetapi ada sesuatu dalam cara ia mengatakannya yang memperjelas—ini bukan sekadar kisah untuk diceritakan sambil minum.

[Aku ingin mendengar semuanya.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​​​​‌​​​​‌⁠

Lucavion memiringkan kepalanya sedikit, hiburan berkedip di wajahnya.

"Oh…?"

Suaranya membawa kenakalan yang biasa, tetapi ada ujung sesuatu yang lain di bawahnya.

Sesuatu yang tak terbaca.

Sesuatu dari masa lalu.