Bab 59: Pelarian (2)

Saat kantong itu kubuka, aku disambut pemandangan berbagai perlengkapan yang tersusun rapi di dalamnya. Meski ukurannya kecil, ruang di dalamnya jauh lebih besar, meski tetap terbatas oleh kualitasnya yang rendah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​​⁠

Berbeda dengan artefak spasial tingkat tinggi yang menghentikan waktu sepenuhnya, benda ini hanya memberi efek perlambatan waktu. Tidak sempurna, tapi tak ternilai harganya untuk saat ini.

Aku cepat menghitung isinya: makanan kering, kantung air, beberapa perlengkapan obat, beberapa ganti pakaian, dan satu bundel kecil perkakas penting. Aku memang rutin mengisi ulang kantong ini, memastikannya selalu siap untuk waktu seperti ini.

Aku menukar pakaian yang sedang kupakai dengan set yang tersembunyi di dalam kantong, memilih busana sederhana tanpa ciri khas yang membantuku menyatu begitu keluar dari hutan. Sementara berganti pakaian, aku tak bisa menahan diri untuk merenungi ironi ini.

'Apa kata orang? Darurat menuntut tindakan yang ekstrem.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​​⁠

Di sinilah aku, memakai artefak curian, melanggar aturan yang justru telah aku bersumpah untuk junjung. Tapi di dunia ini, bertahan hidup sering berarti melanggar aturan, kadang bahkan merusaknya sepenuhnya.

Dengan pakaian baru terpasang dan perlengkapan aman, aku mengubur seragam lamaku di dalam rongga, menimbunnya dengan daun dan tanah.

'Mengganti kulit, bukankah begitu, Guru?'

Aku yakin, kalau dia di sini, dia akan berkata sesuatu seperti itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​​⁠

'Tapi kenapa pakaian ini... terasa sedikit lebih ketat?

Kalau dipikir-pikir, ada yang berbeda dengan tubuhku, seolah aku jadi lebih kuat. Terutama saat pertama kali bergerak di hutan tadi. Sulit mengontrol kekuatan langkahku.'

'Energi itu menghilang, atau terserap ke dalam diriku?' aku merenung, merasakan sisa getaran di udara. 'Mungkin itu fenomena sekali yang dipicu terobosanku.'

Saat mengumpulkan pikiranku, aku tak bisa menghilangkan perasaan bahwa sesuatu yang luar biasa telah terjadi. Lagipula, Urat Mana itu juga telah menghilang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​​⁠

Meski itu urat mana peringkat rendah dan jumlah mananya kemungkinan kecil, bukan berarti aku menyerap terlalu banyak.

Setidaknya, begitulah keadaannya saat aku kehilangan kesadaran. Waktu itu, meski menahan sakit, aku masih bisa merasakan mana di sekitarku.

'Yah, bagaimanapun juga, sekarang aku merasa segar dan lebih kuat. Jauh lebih baik.'

Meski aku tidak benar-benar yal tentang kemampuan fisikku, tidak ada banyak waktu untuk merenungkan semua itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​​⁠

BERDERAK!

Perlahan, aku mulai berjalan. Ada dua alasan kenapa aku ngotot bergerak hari ini.

Biasanya, prajurit patroli adalah Awakened Tahap 2, sangat terampil dan waspada. Kehadiran mereka membuat menyelinap melewati perimeter nyaris mustahil, bahkan jika perangkap sihir tidak bisa menghentikanku.

Namun, dengan perkembangan terbaru di militer, terjadi kekurangan prajurit yang cukup menonjol, terutama yang berstatus Awakened.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​​⁠

Sebagai tanggapan atas kekurangan ini, militer menyesuaikan jadwal patroli. Setiap sebelas hari, patroli digantikan oleh Awakened Tahap 1 alih-alih Tahap 2, kompromi yang perlu karena minimnya tenaga manusia.

Tentu saja, hal itu bukan sesuatu yang bisa diketahui hanya dengan mengamati, karena sebagian berkat Jesse-lah aku jadi tahu hal ini.

Dia pernah terpilih untuk tugas patroli, dan darinya aku mempelajarinya. Rupanya, mereka tidak mempercayai semua orang dan memilih mereka yang ditandai.

Malam ini menandai salah satu hari itu, menghadirkan jendela teraman untuk pelarianku. ' 'Itu sebabnya harus malam ini,' aku mengingatkan diriku sendiri, bergerak bersembunyi melintasi hutan. 'Risikonya lebih rendah dengan patroli Tahap 1. Mereka kurang berpengalaman, kurang peka. Ini kesempatan yang sempurna.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​​⁠

Hutan makin lebat saat aku melangkah terus, bayangan makin gelap mengelilingiku. Indraku lebih tajam, setiap suara dan gerakan kupelajari.

Ritik daun di bawah kaki, desisan dahan tertiup angin—semuanya melukiskan gambaran vivid tentang sekitarku.

Aku mencapai tepi hutan, cahaya redup api unggun di kejauhan menandai batas. Patroli akan jarang malam ini, tapi itu tidak berarti aku boleh lengah. Aku merendahkan badan, mengintip dari balik semak belukar untuk menilai situasi.

Benar saja, perimeter dijaga prajurit Awakened Tahap 1, gerakan mereka kurang disiplin, kewaspadaan mereka tidak setajam sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​​⁠

Mereka muda, kemungkinan rekrutan baru yang belum menghadapi teror sebenarnya di medan perang. ' 'Benar. Aku tidak melihat mereka di kamp. Sekarang, apakah mereka semacam orang istimewa? Masuk akal... bisa kutebak mereka anak seorang komandan atau semacamnya.'

Medan perang semakin brutal, setiap pertempuran meninggalkan lebih banyak jenazah. Para petinggi tentu ingin menjauhkan keluarga mereka sendiri dari garis depan, menyelamatkan mereka dari kekerasan terburuk.

Taktik yang umum, yang sudah berkali-kali kusaksikan. Mereka yang punya koneksi selalu menemukan cara melindungi orang-orang mereka sendiri, membiarkan sisanya menanggung pahitnya perang.

'Mereka beruntung,' aku berpikir, merasakan sedikit kepahitan. Mengingat fakta bahwa aku telah melihat begitu banyak prajurit berbeda yang mati di depan mataku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​​⁠

'...Mateo, Garret, Felix... Elias, Clara...'

Meski mereka dikirim ke sini karena berstatus penjahat, tak satu pun dari mereka pantas menerima hukuman mati. Namun, mereka mati.

Aku merasakan sedikit kemarahan, karena itu tidak adil.

'Tapi ketidakberpengalaman mereka jadi keuntunganku malam ini.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​​⁠

Aku menunggu momen yang tepat, otot-ototku tegang. Patroli itu berantakan, gerakan mereka tak terkoordinasi.

Jelas mereka tidak terbiasa dengan tugas ini, pikiran mereka mungkin di tempat lain, membayangkan tempat yang lebih aman jauh dari garis depan.

Aku fokus, menghitung jumlah patroli. Untuk melakukannya, aku memejamkan mata dan menyebarkan indra ke seluruh tempat.

"Ketika seorang Awakened mencapai tahap 3, dia akan mampu memanifestasikan mananya di luar tubuhnya. Itu membuka kemungkinan yang tak terbatas, tapi ada satu hal yang mendasar bagi setiap Awakened."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​​⁠

Aku teringat kata-kata yang pernah diucapkan Guru saat dia mengajariku cara membungkus energi di sekitar tubuhku.

Dia mendemonstrasikan hal-hal dan kemampuan yang jauh di luar jangkauanku saat itu. Itu membuatku menyadari bahwa dia sudah menduga bahwa dia akan ditemukan di kamp ini.

Dan saat indraku tersebar, mereka menemukan keberadaan mereka.

Ada lima orang total, tersebar tidak rata di sepanjang perimeter. Dua berdiri bersama dekat api unggun, postur mereka rileks sambil berbisik-bisik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​​⁠

Satu lagi mondar-mandir, gerakannya gelisah dan tidak beraturan. Dua sisanya berjauhan, perhatian mereka setengah hati memindai area.

'Lima,' aku mencatat, menghafal posisi mereka. 'Tidak terlalu banyak, tapi cukup untuk jadi risiko kalau aku tidak hati-hati.'

Dua di dekat api unggun tampak paling tidak waspada, percakapan mereka lebih semarak sambil tertawa dan bertukar isyarat.

Yang mondar-mandir lebih waspada, tapi rutinitasnya bisa diprediksi, pola yang bisa kumanfaatkan. Dua terakhir, meski berjauhan, tampak tak berminat, pandangan mereka melihat kegelapan tanpa tujuan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​​⁠

'Ini bisa ditangani,' aku berkata pada diri sendiri, menyusun rencana. 'Aku harus menghitung waktu dengan sempurna; bergerak saat mereka paling tidak menyadari.'

Aku menunggu momen yang tepat, napasku stabil dan terkendali. Prajurit yang mondar-mandir membelakangiku, dan dua di dekat api unggun asyik dalam percakapan. Yang jauh perhatiannya entah ke mana. Sekarang atau tidak sama sekali.

Diam-diam, aku meluncur dari tempat persembunyian, bergerak dengan penuh kelicinan. Langkahku ringan, setiap pijakan kutempatkan hati-hati agar tidak menimbulkan suara. Lantai hutan lembut di bawah kaki, daun-daun meredam gerakanku.

Aku menavigasi ruang di antara para patroli, tetap rendah dan memanfaatkan bayangan sebaik mungkin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​​⁠

Jarak antaraku dan para prajurit bertambah dengan setiap langkah, jantungku berdebar di dada. Aku bisa merasakan adrenalin mengalir di pembuluh darahku, tapi aku perlu menenangkan diri.

'Tenang, Lucavion. Jaga jantungmu tetap stabil.'

Namun, lebih mudah diucapkan daripada dilakukan.

DUK! DUK!

Pada akhirnya, aku tak bisa menahan jantung yang berdebar itu. Saat mendekati tepi rute patroli mereka, aku berhenti, memindai area sekali lagi. Aku bisa melihat cahaya redup formasi dan perangkap sihir yang melindungi batas, garis-garis rumit bersinar di kegelapan.

'Di sana,' aku berpikir, mataku menyipit. Saat aku melewati perangkap itu, semuanya akan aktif dan mengirim alarm ke patroli. Aku hanya punya sepersekian detik untuk melewati sebelum mereka bisa bereaksi.

Menarik napas dalam-dalam, aku mengumpulkan manaku, melapisi diriku dengan energi pelindungnya. Aku menenangkan sarafku, fokus pada tugas di depan. Waktunya harus sempurna.

'SEKARANG!'

Lalu, dengan ledakan kecepatan, aku melesat ke depan, menembus penghalang tak terlihat dari perangkap sihir.

-----------------------

Kalian bisa cek Discord-ku kalau mau. Tautannya ada di deskripsi.

Aku terbuka terhadap kritik apa pun; kalian bisa mengomentari hal-hal yang ingin dilihat dalam cerita ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​​⁠

Dan kalau kalian suka ceritaku, tolong beriku power stone. Itu sangat membantuku.