Bab 556: Informasi

Tiga Hari Kemudian—Kantor Corvina⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​​​​​​‌​‌​‌​‌⁠

Corvina menghela napas panjang sembari meletakkan setumpuk laporan lagi, jemarinya memijat pelipisnya saat rasa lelah yang pekat mulai merayap.

Ia telah bekerja tanpa henti demi memenuhi permintaan Lucavion, menggunakan orang dalam, menghubungi para informan, dan menggali catatan-catatan perang yang seharusnya tidak mudah untuk diakses.

Perang Dataran Valerius adalah peristiwa yang sangat kolosal—sebuah titik balik yang menentukan bagi Kekaisaran Arcanis, bukan sekadar dari segi strategi, melainkan juga evolusi militernya. Perang itulah yang memperkenalkan unit-unit mage yang baru direnovasi, mengubah taktik medan perang dengan cara yang belum pernah disaksikan dunia sebelumnya.

Sebuah perang yang seharusnya memiliki catatan tak terhitung mengenai para prajurit Awakened yang berpartisipasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​​​​​​‌​‌​‌​‌⁠

Namun—

Permintaan Lucavion terbukti jauh lebih mudah sekaligus lebih rumit dari yang ia duga.

Awalnya, ia mengira butuh waktu berbulan-bulan untuk menyaring lautan arsip para ksatria yang pernah bertempur dalam perang tersebut.

Namun semakin dalam ia menyelami, semakin ia menyadari kejanggalan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​​​​​​‌​‌​‌​‌⁠

Jumlah individu Awakened yang ikut serta dalam perang itu jauh lebih sedikit dari perkiraannya.

Setidaknya… di atas kertas.

Jemarinya mengetuk-ngetuk meja saat ia menatap dokumen-dokumen terbuka di hadapannya.

'Kenapa?'

Kenapa jumlahnya bisa begitu sedikit?

Individu Awakened adalah aset paling berharga dalam perang apa pun. Kehadiran mereka di medan perang mampu membalikkan keadaan dalam sekejap, kemampuan mereka sanggup meratakan seluruh unit pasukan.

Namun, jumlah pejuang Awakened yang tercatat dalam Perang Dataran Valerius sangatlah minim.

Awalnya, ia mengira itu hanyalah masalah klasifikasi—bahwa beberapa petarung tidak terdaftar secara resmi sebagai Awakened karena kemampuan mereka yang lebih rendah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​​​​​​‌​‌​‌​‌⁠

Tetapi tidak.

Bahkan dalam pertempuran terakhir—yang secara khusus ditunjukkan oleh Lucavion padanya—hampir tidak ada prajurit Awakened yang tercatat.

Hanya segelintir.

Dan sebagian besar dari mereka adalah perwira tinggi atau mage yang ditugaskan ke divisi eksperimental Arcanis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​​​​​​‌​‌​‌​‌⁠

Yang berarti satu hal—

'Siapa pun yang sedang dicari Lucavion…'

Ia menghela napas perlahan, jemarinya menekan lembaran perkamen.

'…Dia bukan orang sembarangan.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​​​​​​‌​‌​‌​‌⁠

Orang itu penting.

Dan fakta bahwa ia menghilang tepat setelah tahun ketiga perang—setelah muncul hanya sekali—membuatnya semakin mencurigakan.

Tatapannya beralih pada laporan terpisah—salah satu dokumen yang harus ia usahakan setengah mati untuk mendapatkannya.

Dokumen itu mendaftarkan para ksatria Awakened berelemen angin dalam perang tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​​​​​​‌​‌​‌​‌⁠

Dan di antara mereka—

Hanya satu yang sesuai dengan kriteria yang diberikan Lucavion padanya.

Jemarinya mencengkeram kertas itu dengan sedikit lebih erat.

Inilah dia.

Ia telah menemukannya.

Sekarang pertanyaannya adalah—

Apakah ia benar-benar ingin memberi tahu Lucavion tentang apa baru saja ia temukan?

'Hal ini penting baginya,' pikirnya sambil menghela napas pelan. 'Yang berarti ini berbahaya.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​​​​​​‌​‌​‌​‌⁠

Namun, bahaya tidak membuatnya takut.

Hal itu justru membuat segalanya semakin menarik.

Tanpa membuang waktu lagi, Corvina menggapai [Emberwood Summoning Paper] yang kecil dan halus di dekat mejanya.

Itu adalah artefak umum, banyak digunakan berkat keunikan kayu Emberwood, sejenis pohon ajaib yang langka. Ketika salah satu sisi perkamen dibakar, pasangannya—sejauh apa pun jaraknya—akan ikut tersulut dengan cara yang sama, memberi sinyal kepada sang penerima.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​​​​​​‌​‌​‌​‌⁠

Cara yang sederhana dan andal untuk mengirimkan panggilan darurat.

Ia mengambil lilin terdekat, cahaya yang berkedip-kedip memancarkan kehangatan di atas mejanya, dan tanpa ragu, ia menyentuhkan nyala api ke tepi kertas itu.

Api langsung menyambar, melingkar di pinggirannya saat perkamen itu menghitam dan lenyap hanya dalam hitungan detik.

Di suatu tempat, di mana pun Lucavion berada—⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​​​​​​‌​‌​‌​‌⁠

Salinan Kertas Emberwood miliknya juga ikut terbakar.

Sekarang, yang harus ia lakukan hanyalah menunggu.

Dan mengingat sifat Lucavion—

Tidak butuh waktu lama baginya untuk tiba.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​​​​​​‌​‌​‌​‌⁠

******

Ketukan itu datang tepat saat ia mengharapkannya.

Tidak terburu-buru. Tidak pula tidak sabar.

Melainkan penuh pertimbangan.

Sebuah gestur terukur—yang memberitahunya bahwa Lucavion memegang kendali atas kedatangannya, meskipun ia sudah tahu bahwa pria itu langsung datang begitu melihat kertas panggilan itu terbakar.

Corvina menghela napas pelan, bersandar ke kursi sambil berucap, "Masuklah."

Pintu terbuka, dan Lucavion melangkah masuk.

Aura kebiasaannya yang angkuh mengikutinya, senyuman tipis nyaris tak terlihat di bibirnya, tetapi Corvina tidak melewatkan ketajaman di matanya—antisipasi yang terselubung di balik pembawaannya yang tenang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​​​​​​‌​‌​‌​‌⁠

Ia tidak membuang waktu.

"Apa kau menemukannya?"

Suaranya terdengar lembut, tenang.

Terlalu tenang.

Ia sudah menduga hal itu.

Lucavion adalah pria yang memegang kendali—tetapi ia juga pria yang mudah bergejolak. Dan wanita itu hendak menyerahkan sesuatu padanya yang akan menguji seberapa besar kendali yang sebenarnya ia miliki.

Corvina mengulurkan tangan mengambil folder di sampingnya, membukanya dengan gerakan lambat dan penuh perhitungan. Ia membiarkan keheningan itu menggantung cukup lama untuk memastikan pria itu merasakan bobot dari apa yang akan ia katakan.

Lalu—

"Aku menemukannya."

Kata-kata itu meluncur dari bibirnya tanpa keraguan.

Jari-jari Lucavion berkedut.

Tidak banyak—tetapi cukup bagi Corvina untuk menyadarinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​​​​​​‌​‌​‌​‌⁠

Namun, ia tidak berlama-lama membahasnya. Sebaliknya, ia melanjutkan, mengangkat pandangannya dari dokumen itu dan menatap langsung ke arah sang pria.

"Pria yang kau cari… Namanya adalah Aldric Veltorin."

Ia meletakkan folder itu di hadapannya, perkamen renyah di dalamnya merinci segala hal yang berhasil ia temukan dalam tiga hari terakhir.

"Seorang ksatria berdarah bangsawan," mulainya dengan suara tenang dan terukur. "Usia tiga puluh tahun. Mantan Kapten di Militer Arcanis, saat ini independen—tetapi masih sangat aktif."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​​​​​​‌​‌​‌​‌⁠

Mata Lucavion sedikit menggelap.

Corvina melanjutkan, mengamatinya dengan cermat.

"Awakened 6-bintang."

Keheningan sesaat.

Lalu—Lucavion mendengus tajam lewat hidungnya, menyisir rambut gelapnya dengan tangan bersarung tangan. Senyumannya berkedut—tetapi kali ini bukan karena geli.

Corvina sudah menduga hal itu.

Seorang Awakened 6-bintang bukanlah orang sembarangan.

Namun, inikah pria yang lenyap dari kearahan setelah muncul hanya sekali?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​​​​​​‌​‌​‌​‌⁠

Ada sesuatu yang tidak masuk akal.

Ia mengetukkan jemarinya dengan ringan di atas meja. "Ia meninggalkan militer setelah tahun ketiga perang. Secara resmi, itu dicatat sebagai pemberhentian dengan hormat—tetapi aku ingin menggali lebih dalam."

Tatapan Lucavion kembali tertuju tajam padanya.

Corvina mengetukkan jemarinya di atas meja, menghela napas tajam sambil menatap Lucavion. "Bukan sembarang bangsawan yang dilemparkan ke medan perang itu. Aldric Veltorin berasal dari House Veltorin—sebuah keluarga bangsawan yang dulunya berkuasa dengan akar militer yang kuat. Namun, tiga tahun setelah Perang Dataran Valerius, keluarga itu hancur berkeping-keping akibat konflik internal."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​​​​​​‌​‌​‌​‌⁠

Lucavion tetap diam, tetapi Corvina bisa melihat kilatan tajam di mata pria itu—cara jemarinya sedikit meringkuk, seolah-olah sedang menyatukan kepingan teka-teki di dalam kepalanya.

"Penguasa mereka saat itu—Marquis Elarion Veltorin—terjebak dalam perebutan kekuasaan yang sengit dengan adik laki-lakinya, Callidus Veltorin," lanjutnya. "Konflik itu berdarah, politis, dan dipenuhi intrik dari kedua belah pihak. Namun, Callidus memegang keunggulan—bukan karena dia lebih kuat, melainkan karena dia mendapat dukungan dari Keluarga Kerajaan."

Ia mendorong dokumen lain ke arah Lucavion, perkamen yang renyah dengan tinta yang masih pekat meskipun sudah lama berlalu.

"Aldric adalah ksatria paling tepercaya bagi Elarion. Seorang Awakened 5-bintang saat itu—sangat setia. Dan karena alasan itulah, dia menjadi ancaman. Callidus harus nyingkirkannya. Jadi, dengan restu Keluarga Kerajaan, ia merancang hukuman yang disamarkan sebagai tugas."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​​​​​​‌​‌​‌​‌⁠

Corvina condong ke depan, suaranya sedikit merendah. "Mereka mengirimnya ke medan perang, bukan sebagai ksatria yang dihormati, melainkan sebagai pria yang dilucuti gelarnya—dilemparkan ke dalam perang demi memastikan dia tidak pernah kembali."

Rahang Lucavion mengeras.

Corvina tersenyum miring, tetapi bukan karena rasa geli. Itu karena pemahaman. "Dan kemudian, persis seperti rencana—Marquis Elarion dibunuh. Callidus menjadi kepala House Veltorin yang baru, dan Aldric lenyap dari catatan."

Ia mengetuk halaman terakhir. "Tapi dia tidak mati."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​​​​​​‌​‌​‌​‌⁠

Tatapan Lucavion semakin gelap.

"Aldric Veltorin selamat dari perang itu," ucap Corvina dengan lancar. "Dan sekarang? Dia independen, tidak terikat pada panji mana pun—tetapi masih aktif."

Ia menyandarkan punggungnya ke kursi, mengamati Lucavion yang sedang mencerna informasi tersebut. "Pertanyaan sebenarnya, Lucavion… Apa rencana yang sebenarnya ingin kau lakukan dengan informasi ini?"

Sebab dari binar di mata pria itu—⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​​​​​​‌​‌​‌​‌⁠

Ia sudah tahu jawabannya.