Bab 555: Ayah mertua (5)

Debu perlahan mengendap. Gema benturan mereka masih tertinggal di udara, menjadi saksi bisu atas badai yang baru saja berlalu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​​​​​‌​​‌​​‌​‌‌​​​⁠

Lucavion masih berlutut, napasnya terengah-engah, namun seringainya tak kunjung memudar. Darah mengotori tanah di bawahnya, tubuhnya dipenuhi luka-luka baru—namun, di balik semuanya, matanya menyala dengan tatapan garang. Sesuatu yang pantang menyerah.

Di hadapannya, Thaddeus meregangkan jari-jarinya sedikit, memutar bahunya sembari mengamati luka di lengannya. Sayatan tipis dan bersih—presisi. Penuh perhitungan. Mematikan, seandainya sayatan itu sedikit lebih dalam.

Ia mengembuskan napas lewat hidung, mata keemasannya berpendar dengan tatapan yang sulit terbaca. Tentu saja, ia sudah menduganya. Ia pernah melihat Lucavion bertarung sebelumnya, mengamati cara pemuda itu membawa diri, cara bilahnya tak pernah ragu, cara ia membaca lawannya dengan insting yang diasah oleh sesuatu yang jauh melampaui latihan formal.

Namun, melihatnya secara langsung—merasakannya—adalah hal yang berbeda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​​​​​‌​​‌​​‌​‌‌​​​⁠

Estoc hitam miliknya itu lebih dari sekadar senjata. Itu adalah perpanjangan dari dirinya, cerminan pikiran dan jiwanya. Senjata itu tidak sekadar memukul—ia berbicara. Setiap gerakan, setiap pergeseran, setiap penyesuaian yang diperhitungkan—itu adalah bahasa seseorang yang tak pernah diizinkan bertarung demi apa pun selain bertahan hidup.

Seorang pendekar pedang seperti Lucavion tidak bertarung untuk bersenang-senang. Ia tidak bertarung demi harga diri.

Ia bertarung untuk membunuh.

Ia bertarung untuk menang.

Dan lebih dari itu—

Ia menikmatinya.

Saat-saat terakhir itu, ketika ia membiarkan dirinya lepas kendali, ketika kekangan itu hancur dan sesuatu yang lebih mendalam muncul—Thaddeus telah melihatnya. Senyuman yang tak kenal takut dan mengerikan itu. Percikan kegilaan yang mengintai di balik sikap santunnya.

'Anak ini terlahir untuk pedang.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​​​​​‌​​‌​​‌​‌‌​​​⁠

Dan, yang lebih penting—

Ia telah membuktikan dirinya layak atas segala hal yang telah ia minta.

Thaddeus menarik napas dalam-dalam, lalu mengembuskannya, membiarkan ketegangan di tubuhnya mereda. Ia mengibaskan sisa darah dari bilahnya dengan gerakan cepat sebelum menurunkannya.

Lalu—

Ia berbicara.

"Kau pantas mendapatkan semua yang telah kau minta."

Lucavion terkekeh, mendongakkan kepalanya untuk membalas tatapan sang Adipati. "Oh? Kau meragukanku?"

Thaddeus menggelengkan kepalanya pelan, bayangan senyum tipis tersungging di bibirnya. "Tidak ada kata-kata yang bisa berbicara lebih jelas daripada suara pedang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​​​​​‌​​‌​​‌​‌‌​​​⁠

Lucavion mengeluarkan tawa rendah tanpa suara, geli terpancar di mata gelapnya. "Kalau soal itu—" Ia mengembuskan napas, menyesuaikan genggamannya pada estoc-nya saat ia akhirnya bangkit berdiri. "—aku sangat setuju."

Thaddeus memerhatikan saat Lucavion menegakkan tubuh, memutar bahunya meskipun jelas ada rasa sakit di tubuhnya. Ia berdarah. Ia kehabisan napas. Ia telah dipaksa berlutut.

Namun—

Ia berdiri seolah-olah dialah pemenangnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​​​​​‌​​‌​​‌​‌‌​​​⁠

Karena di satu sisi—memang benar.

Orang yang lebih lemah mungkin sudah hancur di bawah tekanan sebesar itu. Mungkin akan goyah, kehilangan kendali, menyerah pada beban pertempuran yang begitu besar.

Tetapi Lucavion?

Ia beradaptasi.

Bahkan di tengah pertarungan, ia telah belajar. Gerakannya semakin tajam di setiap benturan, gerak kakinya menyesuaikan, energinya memurni, dan kehadirannya berubah menjadi sesuatu yang bahkan lebih mematikan dari sebelumnya.

'Beri dia waktu sebulan, dan ia akan mampu menangkis setiap teknik yang kuberikan padanya hari ini.'

Pikiran itu terasa cukup menggelikan. Hampir saja.

Karena Thaddeus tahu persis apa artinya itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​​​​​‌​​‌​​‌​‌‌​​​⁠

Lucavion bukan hanya berbakat.

Ia berbahaya.

Aeliana telah memilih dengan tepat.

Thaddeus kembali mengembuskan napas, memutar pergelangan tangannya sembari mengamati pemuda di hadapannya. "Kau cepat belajar."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​​​​​‌​​‌​​‌​‌‌​​​⁠

Lucavion menyeringai, memiringkan kepalanya. "Tadi itu pujian?"

Thaddeus mendengus. "Hanya sebuah pengamatan."

Lucavion terkekeh lagi, menggelengkan kepalanya pelan. "Yah, akan kuanggap itu sebagai pujian." Ia memindahkan bertumpunya berat badan, senyumannya berubah menjadi sedikit lebih serius. "Kau tahu, Tuan Adipati, di balik semua omonganmu tentang 'mengujiku', kurasa kau menikmati pertarungan itu sama sepertiku."

Thaddeus tidak menyangkalnya.

Karena, jika harus jujur—

Ia memang menikmatinya.

Sudah lama sekali sejak terakhir kali ia menghadapi seseorang seperti ini. Seseorang yang tidak sekadar bertarung, tetapi memahami pedang. Seseorang yang bisa berdiri di tengah kekacauan pertempuran dan berkembang.

Jenis pendekar pedang yang langka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​​​​​‌​​‌​​‌​‌‌​​​⁠

Seseorang yang, mungkin, sempat ia remehkan di awal.

Thaddeus menarik napas perlahan, meresapkan beban dari kata-katanya sendiri di dalam pikirannya sebelum ia mengucapkannya dengan lantang. Mata keemasannya, tajam dan tak tergoyahkan, membalas tatapan gelap Lucavion.

"Kau pantas mendapatkan semua yang telah kau minta," ulangnya. Kemudian, setelah jeda sejenak, suaranya membawa beban yang lebih berat. "Termasuk putrinya."

Senyuman Lucavion memudar sesaat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​​​​​‌​​‌​​‌​‌‌​​​⁠

Thaddeus tidak melewatkannya.

"Aku mengujimu, Lucavion," lanjut sang Adipati, nada suaranya terukur namun tegas. "Bukan hanya sebagai pendekar pedang. Bukan hanya untuk melihat sejauh mana keahlianmu." Ia memiringkan kepalanya sedikit. "Aku ingin tahu apakah kau bisa melindunginya."

Lucavion menarik napas perlahan, jari-jarinya meremas gagang estoc-nya. Ekspresinya tetap tak terbaca, namun Thaddeus bisa melihat perubahan di balik sikap tenangnya yang dibuat-buat.

"…Dan?" tanya Lucavion akhirnya, suaranya terdengar mulus, namun kehilangan kesan arogan yang biasa ia tunjukkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​​​​​‌​​‌​​‌​‌‌​​​⁠

Thaddeus menyarungkan pedangnya, mata keemasannya tak bergeming. "Kau sudah menjawab pertanyaan itu sendiri."

Senyuman Lucavion kembali, perlahan dan tajam. "Hah. Kau benar-benar suka membuat segalanya terdengar dramatis, ya, Tuan Adipati?"

Thaddeus mengembuskan napas lewat hidung, tidak terkesan. "Dan kau selalu mengalihkan topik dengan candaan setiap kali situasinya mulai terlalu berat."

Lucavion mengeluarkan tawa rendah. "Mau bagaimana lagi? Itu sudah kebiasaan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​​​​​‌​​‌​​‌​‌‌​​​⁠

Adipati itu mengamamatinya sejenak sebelum mengalihkan percakapan.

"Aeliana," ucapnya.

Postur Lucavion langsung sedikit tegak, senyumannya memudar sekadar fraksi kecil. "Ada apa dengan dia?"

Thaddeus melipat tangan di belakang punggung, ekspresinya tenang. "Dia sudah pergi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​​​​​‌​​‌​​‌​‌‌​​​⁠

Tatapan Lucavion menggelap. "Pergi?"

"Dia telah dikirim untuk berlatih," jelas sang Adipati. "Itu memang sudah menjadi rencana sejak awal. Dia harus mengasah kendali atas mana miliknya."

Lucavion terdiam sejenak, jari-jarinya mengetuk pelan gagang senjatanya. Ia tidak terkejut—ia sudah menduga hal seperti ini. Tapi tetap saja…

"Dia tidak mengatakannya," ucapnya, dengan suara yang lebih pelan dari sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​​​​​‌​​‌​​‌​‌‌​​​⁠

Thaddeus mengangkat alis. "Apa kau akan membiarkannya pergi begitu saja jika dia mengatakannya?"

Lucavion mendecakkan lidahnya, mengalihkan pandangan ke samping. "…Itu tuduhan yang murahan."

Thaddeus tidak mendesak masalah itu. Sebagai gantinya, ia melanjutkan.

"Kulah yang menyembuhkannya." Itu bukan pertanyaan. Itu adalah sebuah fakta.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​​​​​‌​​‌​​‌​‌‌​​​⁠

Rahang Lucavion mengeras sesaat. Lalu, setelah beberapa saat, ia mengangguk. "Benar.

"Kalau begitu, kau pasti bisa merasakannya."

Lucavion mengembuskan napas. "Ya."

Mana Aeliana tidak sekadar kembali—mana itu dipaksa keluar, membanjiri sistem tubuhnya seperti bendungan yang telah lama ditahan. Mana itu liar. Tak terkedali. Melebihi apa yang seharusnya bisa ia tangani.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​​​​​‌​​‌​​‌​‌‌​​​⁠

Sesuatu telah menyembunyikannya selama bertahun-tahun. Dan sekarang, setelah segel itu pecah…

Lucavion menyipitkan matanya sedikit.

"Dia kuat," gumamnya. "Tapi mana itu tidak wajar."

Thaddeus mengangguk, ekspresinya tak terbaca. "Itulah sebabnya dia harus berlatih. Dia harus menguasainya. Sebelum mana itu menguasainya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​​​​​‌​​‌​​‌​‌‌​​​⁠

Lucavion mengembuskan napas perlahan, memutar bahunya sembari mencerna informasi tersebut. Kemudian, beberapa saat kemudian—

Lucavion mengembuskan napas, memutar bahunya seolah sedang meredakan beban dari percakapan itu. Lalu, dengan gaya santainya yang biasa, ia berbicara.

"Yah, kalau memang begitu," ujarnya sambil menyesuaikan genggamannya pada estoc sebelum menyelipkannya kembali ke sarungnya, "kalau begitu kurasa aku tidak punya alasan lagi untuk tinggal di sini."

Thaddeus mengangkat alis. "Oh?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​​​​​‌​​‌​​‌​‌‌​​​⁠

Lucavion mengangguk, sudah berbalik sedikit seolah bersiap untuk pergi. "Aku tinggal di mansionmu untuk menjaga Aeliana sebentar. Sekarang setelah dia pergi, aku tidak punya alasan lagi."

Mulut Thaddeus berkedut.

Lucavion, yang awalnya tidak menyadarinya, melanjutkan sambil meregangkan kedua lengannya. "Maksudku, aku sudah melakukan apa yang harus kulakukan. Mengawasinya, memastikan dia baik-baik saja—kau tahu lah, menghabiskan waktu dengannya. Sekarang setelah dia pergi berlatih, tidak ada hal lain lagi yang menahanku di sini—"

Kata-katanya sendiri akhirnya menyusul pemikirannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​​​​​‌​​‌​​‌​‌‌​​​⁠

Tunggu.

Tunggu, tunggu, tunggu.

Ekspresi Thaddeus tetap tak terbaca, namun ada sesuatu yang terasa berbahaya dan netral dari cara pria itu menatapnya sekarang.

Pikiran Lucavion berputar cepat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​​​​​‌​​‌​​‌​‌‌​​​⁠

Apakah ia… baru saja menyiratkan bahwa ia tinggal di kediaman sang Adipati hanya untuk merayu putrinya?

Mulutnya sendiri ikut berkedut.

"Aku—tunggu. Bukan. Bukan itu maksudku—" Ia berdeham, buru-buru meralat ucapannya. "Aku tidak punya niat seperti itu."

Thaddeus tidak berkata apa-apa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​​​​​‌​​‌​​‌​‌‌​​​⁠

Lucavion terus mendesak. "Sungguh. Kalau boleh jujur, justru Aeliana yang menyeretku."

Mata keemasan Adipati itu menyipit.

Lucavion membeku.

Oh.

Oh tidak.

Keheningan yang lambat dan disengaja merayap di antara mereka.

Lalu, Thaddeus memiringkan kepalanya sedikit. "Apa maksudmu putriku adalah… wanita yang tidak tahu malu?"

Lucavion membuka mulutnya—lalu menutupnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​​​​​‌​​‌​​‌​‌‌​​​⁠

Ia membukanya lagi.

Tidak ada suara yang keluar.

Kepanikan melintas di benaknya untuk pertama kalinya dalam beberapa tahun terakhir.

Pilihannya:

Menyangkalnya, yang mungkin akan terdengar seperti ia sedang menghina Aeliana.

Mengakuinya, yang mungkin akan membuatnya dibunuh oleh sang Adipati.

Lari.

…Tidak, lari bukanlah pilihan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​​​​​‌​​‌​​‌​‌‌​​​⁠

Lucavion mengembuskan napas tajam, mengusap rambutnya, berusaha menguasai diri. Lalu, akhirnya, ia berbicara.

"…Maksudku adalah Aeliana sangat gigih dengan apa yang diinginkannya."

Thaddeus hanya menatapnya lekat-lekat.

Lucavion menghela napas. "Sebaiknya aku berhenti bicara saja, kan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​​​​​‌​​‌​​‌​‌‌​​​⁠

Thaddeus mengangguk. "Ya."

Lucavion memijat batang hidungnya. "Baiklah. Dicatat."

----------A/N---------

Sekarang giliran arc Ksatria Angin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​​​​​‌​​‌​​‌​‌‌​​​⁠