Seringai Lucavion melebar, jemarinya menyesuaikan genggaman pada gagang estoc hitamnya. Bilah pedang yang ramping dan mematikan itu berkilau di bawah cahaya lembut matahari terbit, permukaannya yang gelap menyerap cahaya fajar bagaikan tinta di atas emas.
"Nah," gumamnya sambil memiringkan kepala, suaranya halus, dibalut dengan geli yang santai. "Tidak ada yang lebih kusukai daripada berbicara dengan pedangku."
Sang Adipati mengembuskan napas lewat hidung, sebuah pengakuan halus. Lalu—
"Bagus," ucapnya singkat. "Aku juga begitu."
Seringai Lucavion semakin melengkung, namun matanya menajam sedikit.
Senjata sang Adipati berbeda dengan miliknya—di saat Lucavion menggunakan presisi ramping dari estoc-nya, sang Adipati memegang pedang panjang standar yang ditempa dengan baik dan seimbang. Praktis. Efisien. Namun, senjata yang sebenarnya adalah yang tersampir di pinggangnya.
Pandangan Lucavion beralih ke sana sejenak.
Sebuah pedang status. Gagangnya, yang dihiasi ukiran rumit, tak diragukan lagi merupakan karya pengrajin ulung. Senjata yang tidak hanya ditujukan untuk pertempuran, tetapi untuk kehadiran—untuk dominasi.
Namun, sang Adipati justru memilih bilah ini.
Lucavion mendengus pelan. "Hah. Benda mewah di pinggangmu itu—apakah itu hanya untuk pamer, Tuan Adipati?"
Anthony Thaddeus tidak langsung menjawab. Kemudian, hampir dengan santai, ia mengangkat pedang panjangnya, tepiannya berkilau di bawah cahaya pagi.
"Untuk saat ini," jawabnya.
Jemari Lucavion sedikit berkedut di sekitar genggamannya.
Menarik.
Udara di antara mereka menjadi tenang, menipis, sunyi.
Lalu—
Lucavion bergerak.
Momen itu merenggang, seutas benang ketegangan yang rapuh di antara mereka—lalu putus.
SWOOSH!
Lucavion melesat ke depan, tubuhnya lenyap dari tempatnya seolah angin baru saja membawanya. Detik berikutnya, ia sudah berada tepat di depan sang Adipati, estoc hitamnya sudah menusuk ke depan, jarum kematian yang mencari celah.
CLANK!
Pedang panjang sang Adipati terayun tepat pada waktunya dengan refleks yang tidak manusiawi, menangkis estoc itu cukup untuk membelokkan lintasan mematikannya. Namun, Lucavion tidak berhenti. Gerakannya, sebuah tarian fluiditas yang terukur, bergeser dengan mulus saat ia memutar pergelangan tangannya, mengarahkan kembali estoc itu ke tusukan berikutnya.
SWISH!
Bilah itu mendesing di udara, mengarah langsung ke tulang rusuk sang Adipati.
THUNK!
Sang Adipati berputar, jubahnya berkibar saat ia menggeser berat badannya cukup untuk menghindari tusukan itu, pedang panjangnya sudah turun dalam sebuah serangan balik.
Mata Lucavion berkilat. Ah, cepat.
Alih-alih mundur, ia melangkah masuk, menutup jarak di antara mereka dalam sekejap. Estoc-nya menyentak ke atas, memaksa sang Adipati menarik serangannya agar tidak tertusuk dalam proses tersebut.
Senjata mereka berdenting satu sama lain, dentuman yang bergema di udara pagi.
CLANK! CLANK! CLANK!
Setiap serangan terukur, presisi—Lucavion, tanpa henti dalam serangannya, estoc-nya melesat bagaikan ular berbisa, mengeksploitasi setiap celah dalam pertahanan sang Adipati. Namun, sang Adipati bukanlah lawan biasa. Bahkan saat jangkauan dan kecepatan Lucavion membuatnya terus bertahan, bilahnya tidak pernah goyah, gerak kakinya sempurna.
Lalu—
CLINK!
Sentakan halus dari pergelangan tangan sang Adipati, dan estoc Lucavion terdorong keluar jalur sejenak, keseimbangannya sedikit bergeser. Pendekar pedang biasa tidak akan menyadarinya, tetapi Lucavion merasakannya—momentumnya sendiri mengkhianatinya selama sepersekian detik.
Ah…
SWOOSH!
Pedang panjang sang Adipati menebas ke bawah, memanfaatkan ketidakseimbangan kecil itu.
Pupil Lucavion mengecil.
Alih-alih menangkis—ia mencondongkan tubuh ke belakang.
Pedang panjang itu meleset tipis, hanya mengiris udara di depan dagunya. Namun sebelum sang Adipati bisa pulih—
SWISH!
Estoc Lucavion menyambar dari bawah, tusukan ke atas yang mengarah ke ketiak sang Adipati yang terbuka.
Serangan telak—
Atau setidaknya seharusnya begitu.
THUD!
Tangan bebas sang Adipati menghantam lengan pedang Lucavion, mendorongnya cukup lebar hingga estoc itu hanya menyerempet jubahnya. Kekuatannya—luar biasa.
Yah, itu hal baru.
Lucavion mengembuskan tawa pelan bahkan saat ia terpaksa mundur selangkah. Ia menyesuaikan genggamannya, memutar bahunya saat sang Adipati menurunkan pedang panjangnya sekali lagi.
Tatapan mereka bertemu.
Mata emas sang Adipati menusuk Lucavion, tajam dan tak tergoyahkan.
"Bilahmu melemah."
Lucavion mengangkat alis. "Oh?"
Thaddeus tidak berkedip. "Kubilang, jangan batasi kekuatanmu. Serang aku dengan semua yang kau punya." Suaranya merendah, dingin dan tajam. "Seperti di medan perang."
Lucavion tetap diam.
Medan perang.
Tempat di mana ia bertarung tanpa keraguan, di mana kelangsungan hidup menuntut niat mutlak. Tempat di mana ia mengukir namanya dalam sejarah perang, bukan melalui kebangsawanan atau status, melainkan melalui keterampilan mentah yang tak kenal ampun.
Namun—
Jemarinya sedikit melengkung di gagang estoc-nya.
Thaddeus mengembuskan napas lewat hidung, kata-kata berikutnya menghantam dengan bobot palu.
"Hanya karena putriku menyatakan perasaannya padamu, apakah kau kehilangan jati dirimu sebagai pendekar pedang?"
Lucavion tersentak.
Genggamannya pada estoc mengencang, otot-otot di rahangnya menegang sesaat.
Thaddeus telah menyadarinya.
Tentu saja dia menyadarinya.
Pria di depannya ini bukan orang bodoh. Kata-kata Aeliana, kehadirannya—sesuatu telah berubah dalam diri Lucavion malam ini. Cukup untuk membuat bilahnya ragu, cukup untuk membuat naluri tanpa henti yang ia banggakan menjadi goyah.
Ia mengembuskan napas tajam lewat hidung, berdecak. "Tch."
Thaddeus, yang tidak terpengaruh, melanjutkan, suaranya halus namun dibalut baja yang tenang.
"Aku sudah memperhatikanmu berlatih sejak tadi."
Lucavion tetap diam, seringainya memudar sedikit saat ia mendengarkan.
Jemari Thaddeus melentur di atas gagang pedangnya, posisinya tak tergoyahkan. "Gerakanmu presisi, seranganmu terukur. Kau bertarung dengan keterampilan, dengan kehalusan—tapi bukan dengan naluri."
Pandangan Lucavion berkedip.
"Kau terlalu banyak berpikir. Menahan diri. Membatasi dirimu sendiri, entah kau menyadarinya atau tidak." Thaddeus menyipitkan mata sedikit. "Lucavion yang kuamati sebelumnya tidak pernah ragu. Bilahnya bergerak seolah memiliki kehendak sendiri, menebas apa pun yang menghalangi jalannya. Tapi sekarang?"
Jeda.
"Kau ragu."
Lucavion tertawa kecil, menggelengkan kepala sedikit. "Dan menurutmu, apa sebenarnya yang berubah?"
Thaddeus menatapnya cukup lama. Lalu—
"Aeliana."
Lucavion terdiam.
Thaddeus memiringkan kepala sedikit, ekspresinya sulit dibaca. "Dan itulah mengapa aku mengujimu sekarang."
Lucavion mengembuskan napas perlahan, memutar bahunya, membiarkan ketegangan meresap ke dalam tulangnya.
Suara Thaddeus membelah udara, stabil dan memerintah.
"Ingat tujuanmu."
Jemari Lucavion melentur di sekitar gagang estoc-nya, tetapi ia tidak berkata apa-apa.
"Lucavion yang berdiri di depanku sekarang bukanlah pria yang sama yang muncul di hadapanku dengan percaya diri—meminta perwalianku sebagai seorang bangsawan," lanjut Thaddeus. Tatapan emasnya membara dengan otoritas yang tenang. "Di mana kepastian itu? Kesombongan itu?"
Lucavion mengembuskan napas tajam lewat hidung, memiringkan kepala. "Hah."
"Kau telah menahan diri," ucap Thaddeus, posisinya tak tergoyahkan. "Tapi aku tahu—" Ia mengangkat pedangnya sedikit, mengarahkannya ke depan. "Kau ingin melepaskannya."
Sunyi.
Lalu—
Sesuatu berubah.
Postur Lucavion tetap santai, tetapi udara di sekitarnya menjadi lebih berat. Ketenangan, pengekangan—topeng itu—mulai retak.
Dan kemudian—
Ia tersenyum.
Bukan seringai biasanya.
Bukan seringai menggoda yang menyebalkan yang ia tunjukkan dalam percakapan santai.
Senyum ini—
Berbeda.
Tajam. Tak terkendali.
Senyum yang dimiliki oleh seseorang yang telah menghabiskan terlalu banyak waktu menari di antara hidup dan mati. Senyum yang berbicara tentang kekacauan, tentang pembantaian.
Senyum seorang predator.
Untuk pertama kalinya, kilatan sesuatu yang asing melintas di mata emas Thaddeus.
Suara Lucavion terdengar lambat, halus, namun dibalut sesuatu yang liar di bawah permukaannya.
"Maaf menunggu lama."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!