Bab 551: Ayah Mertua

Sinar fajar pertama merentang di langit, mewarnai ladang di Kadipaten Thaddeus dengan rona keemasan redup dan lembayung lembut. Dunia baru saja terbangun, kawasan itu sunyi senyap kecuali desau dedaunan dan kicauan burung di kejauhan. Namun, di tengah kesunyian itu, terdengar sebuah ritme yang konstan—⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​⁠

Shhhk.

Shhhk.

Suara bilah baja yang membelah udara pagi yang segar.

Lucavion berdiri di tanah lapang, mantelnya dilepas, kemejanya basah oleh keringat, pernapasannya lambat namun teratur. Kedua tangannya, mantap dan pasti, memandu pedangnya melalui setiap ayunan, setiap gerakan begitu presisi. Ia tidak menghitung sudah berapa kali ia mengayunkan pedangnya. Ia sudah lama kehilangan hitungan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​⁠

Karena ia sudah berada di sini selama berjam-jam.

Karena ia belum tidur.

Karena setiap kali ia memejamkan mata, ia mendengarnya.

Aku mencintaimu.

Cengkeramannya pada gagang pedang mengerat.

Aku mencintaimu.

Pedangnya membelah udara, lebih tajam, lebih cepat.

Aku mencintaimu.

Lucavion mengembuskan napas dengan tajam, napasnya mengepul di udara pagi yang sejuk.

Tubuhnya terasa sakit, otot-ototnya membara, tetapi semua itu tidak cukup untuk meredam debaran di dadanya. Semua itu tidak cukup untuk menjernihkan pikirannya, untuk memberinya ketenangan yang biasanya ia temukan dalam latihan.

Karena hal ini—ini—adalah sesuatu yang tidak ia ketahui cara mengatasinya.

Ia tahu cara bertarung. Cara beradaptasi. Cara berpikir lebih cerdas, mengecoh lawan, cara menyelinap melewati celah dan memanfaatkan setiap sudut sampai ia mendapatkan apa yang diinginkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​⁠

Tapi ini?

Ini berbeda.

Emosi tidak seperti pertempuran. Tidak ada lawan yang bisa dibaca, tidak ada strategi yang bisa dibongkar. Perasaan itu hanya ada di sana, mentah dan tak kenal ampun, menghujam dirinya tidak peduli seberapa keras ia mencoba mengabaikannya.

Lucavion berdecak, memasang kembali kuda-kudanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​⁠

Baiklah.

Jika ia tidak bisa membungkamnya, jika ia tidak bisa mengendalikannya—maka ia akan melakukan satu-satunya hal yang ia tahu.

Ia akan bergerak.

Pedangnya membelah udara sekali lagi, tanpa henti, napasnya baru kembali teratur berkat tekad yang kuat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​⁠

Karena jika ia berhenti—jika ia membiarkan dirinya berpikir—

Maka ia harus menerimanya.

Fakta bahwa tidak peduli seberapa keras ia mencoba menekannya, tidak peduli seberapa sering ia mengatakan pada dirinya sendiri bahwa ia tidak ditakdirkan untuk hal seperti ini—

Hatinya telah mengkhianatinya lebih dulu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​⁠

Sebuah menguap panjang yang malas membelah udara pagi yang segar.

Lucavion tidak berhenti, tidak menoleh—tetapi ia merasakan kehadiran gadis itu di sampingnya, sudah begitu akrab seperti bayangannya sendiri.

Vitaliara meringkuk di atas rumput, ekornya bergerak-gerak malas, mata keemasannya setengah terpejam sisa-sisa kantuk. Ia meregangkan tubuh sekali sebelum meletakkan dagunya di atas cakar, mengawasinya dengan geli yang tenang.

[Kau berlatih sekarang?] gumamnya, suaranya terdengar serak karena mengantuk. [Bukankah seharusnya kau, entahlah… tidur?]----⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​⁠

Lucavion mengayunkan pedangnya lagi, bilah itu mendesing di udara sebelum berhenti mendadak. Ia menghirup napas, terkendali, tenang. "Mau berlatih," jawabnya singkat, merenggangkan bahunya sebelum menyesuaikan cengkeramannya.

Vitaliara mengerjap, tidak terkesan.

[Hah.]

Ia tidak perlu mengatakan apa-apa lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​⁠

Lucavion berdecak, sudah tahu apa yang akan terjadi selanjutnya.

[Kau tidak bisa tidur, kan?]----

Jari-jarinya sedikit mengerat pada gagang pedangnya. Ia mengembuskan napas perlahan.

"...Ya."

[Sudah kuduga.]

Nadanya tidak terdengar sombong. Tidak terdengar terkejut. Hanya… pasrah.

Lucavion membiarkan kedua lengannya terkulai sejenak, tangan bebasnya menyapu keningnya yang basah oleh keringat. Tubuhnya kelelahan, tetapi pikirannya menolak berhenti.

Vitaliara mengawasinya dalam diam, telinganya berkedut saat mengamamatinya. Ia tahu wanita itu masih menyimpan rasa jengkel. Hal itu tidak berubah. Tapi ada hal lain sekarang, sesuatu yang lebih ringan, seolah-olah ketus kebenciannya sedikit berkurang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​⁠

[Gadis itu sangat peduli padamu, tahu.]----

Cengkeraman Lucavion pada pedangnya menegang.

Ia tidak menjawab.

Tidak perlu.

Vitaliara mendengus pelan, menggelengkan kepalanya. [Saat dia menyatakan cinta padamu, aku pikir dia akan mencoba menahanmu di sini. Mengikatmu. Merantaumu di tempat ini.]

Ia bergeser sedikit, melingkarkan ekornya ke tubuhnya sendiri.

[Tapi dia tidak melakukannya.]----

Lucavion menarik napas tajam, tubuhnya terdiam sepersekian detik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​⁠

Vitaliara mengembuskan napas, meregangkan cakarnya ke depan sebelum malas-malasan menariknya kembali. Mata keemasannya, yang masih setengah terpejam, melirik ke arah Lucavion saat pria itu melanjutkan ayunannya.

[Mari kita perjelas satu hal,] gumamnya, suaranya rendah dan penuh perhitungan. [Aku tetap tidak menyukainya.]----

Lucavion tidak bereaksi. Tidak berhenti. Terus bergerak, bilahnya membelah udara pagi yang sejuk dalam lengkungan yang mulus dan presisi.

[Dia bertindak terlalu arogan,] lanjut Vitaliara, ekornya bergerak-gerak kesal. [Bersikap seolah-olah dia yang memiliki tempat ini, seolah-olah dia sudah berada di pusat segalanya.]----⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​⁠

Ia menyipitkan matanya sedikit, telinganya berkedut. [Dan cara dia melotot kepadaku… tch. Seolah-olah aku ini hama yang menyusup ke wilayahnya.]----

Lucavion mendengus lewat hidungnya, menyesuaikan cengkeramannya.

[Tapi,] imbuh Vitaliara, suaranya kini lebih pelan, hampir enggan, [akan kuakui satu hal—dia punya kelas.]---- \ Lucavion akhirnya berhenti, meski hanya sepersekian detik.

Vitaliara mendengus, mengubah posisi duduknya dengan malas. [Dia tidak memohon, tidak menuntut, tidak mencoba memotong sayapmu. Kupikir dia akan melakukannya—aku yakin dia pasti akan melakukannya. Tapi sebaliknya, dia malah… membiarkannya.]----⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​⁠

Ia meregangkan punggungnya, tatapan keemasannya tajam namun merenung. [Tetap saja tidak menyukainya. Tapi aku bisa mengakui hal itu.]----

Lucavion tetap bungkam.

Bukan karena ia tidak punya hal untuk dikatakan, tetapi karena ia tidak perlu mengatakan apa pun.

Vitaliara terlalu mengenalnya. Tahu bahwa jika ia mendesak, Lucavion akan mengalihkan pembicaraan sepenuhnya. Jadi, ia tidak mendesak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​⁠

Ia hanya mengamati.

Begitu pula dengan Lucavion.

Bukan pada kucing itu, melainkan pada sesuatu yang lain.

Sebuah kehadiran.

Yang sudah mendekat sejak tadi.

Telinga Vitaliara berkedut lebih dulu, tapi ia tidak bergerak. Tidak perlu. Karena ia sudah tahu—Lucavion telah merasakannya jauh sebelum dirinya.

Dan benar saja—

"Selamat pagi."

Sebuah suara. Tenang. Terkendali.

Lucavion menurunkan bilahnya sedikit, berputar sekadarnya untuk menemui tatapan mata keemasan dari pria yang berdiri beberapa langkah darinya.

Adipati Anthony Thaddeus.

Lucavion menyeringai, memiringkan kepalanya sedikit. "Selamat pagi, Tuan Adipati."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​⁠

Ekspresi sang Adipati tetap tak terbaca, tatapannya menyapu tubuh pemuda itu sekilas, memperhatikan kemeja yang basah oleh keringat, cengkeraman yang berkalus pada pedang, serta ketegangan tipis yang masih tersisa di posturnya.

Lalu—

"Tidak bisa tidur?"

Lucavion terkekeh, menggelengkan kepala. "Kurang lebih begitu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​⁠

Sang Adipati tidak tampak terkejut.

Lucavion mengerjap.

Lalu, ia tersenyum lebar.

"Yah," katanya santai, memutar-mutar pedangnya di antara jemarinya, "jika aku tidak tahu apa-apa, aku akan mengira Anda sedang kesal padaku, Tuan Adipati."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​⁠

Mata keemasan sang Adipati tetap tenang. Tak tergoyahkan. Tanpa geli.

Lucavion menduga akan mendapat omelan tegas yang biasa, mungkin sebuah peringatan atau kata-kata yang diukur matang tentang tanggung jawab.

Namun sebaliknya—

Sang Adipati menunjuk.

Bukan ke arahnya.

Melainkan ke pedangnya.

"Mari kita bicara."

Lucavion mengangkat sebelah alis, senyumnya tidak memudar. "Bicara?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​⁠

"Ya," ucap sang Adipati singkat. "Sebagai seorang pria."

Sebelum Lucavion sempat merespons, bahkan sebelum ia sempat melontarkan komentar tentang betapa beringasnya metode komunikasi keluarga Thaddeus—

Shhhk.

Suara baja yang dicabut dari sarungnya yang tak asing lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​⁠

Senyuman Lucavion sedikit memudar saat Anthony Thaddeus menghunus bilahnya, baja yang berkilau memantulkan cahaya pagi.

Pedang seorang bangsawan. Berhias, namun dibuat untuk efisiensi.

Cengkeraman Lucavion pada gagang pedangnya sendiri mengerat tipis.

Lalu—

Sebuah tawa kecil lolos dari bibirnya.

"Ah," gumamnya, memiringkan kepala. "Jadi begitu rupanya."

Sang Adipati menyesuaikan kuda-kudanya, ekspresinya masih tak terbaca.

"Aku akan membatasi kekuatanku," ucapnya datar. "Jangan khawatir."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​⁠

Lucavion mengeluarkan napas geli, merenggangkan bahunya. "Nah, itu adalah kalimat yang sama sekali tidak menginspirasi kepercayaan diri."

Sang Adipati tidak berkata apa-apa.

Lucavion melirik Vitaliara, yang telah berhenti meregangkan badan dan kini mengamati pertukaran itu dengan minat ringan.

[Hah.] Ekornya bergoyang malas. [Wah, ini akan menjadi menarik.]----⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​⁠

Lucavion mendengus tertawa lagi sebelum mengangkat pedangnya, memutarnya dengan santai dalam genggamannya.

"Baiklah kalau begitu," gumamnya, merendahkan posisinya ke dalam kuda-kuda, mata gelapnya berkilat. "Mari kita bicara."