Bab 539: Bertemu 'dia'

Mata emas Aeliana melirik ke arah sekelompok wanita, memperhatikan cara mereka berbisik satu sama lain, tatapan mereka mengikuti Lucavion dengan rasa ingin tahu yang samar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​‌​‌⁠

Alisnya berkedut.

'Cih. Tentu saja.'

Dia rasa itu tidak mengejutkan.

Lucavion itu—

Yah.

Secara objektif—jika dia melepaskan diri sepenuhnya, menyingkirkan semua opini pribadi, dan menilainya seperti orang asing—

Dia… sangat tampan sampai menyebalkan.

Fitur wajah yang tajam dan tegas, mata gelap yang selalu memancarkan kilatan jahil, rambut yang selalu terlihat seperti baru saja disisir asal dengan tangan namun entah bagaimana tetap terlihat bagus. Dan kemudian, cara dia membawa diri—sangat santai, memancarkan kepercayaan diri yang malas yang membuatnya mustahil untuk diabaikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​‌​‌⁠

Aeliana benci mengakuinya, tapi dia mengerti mengapa orang-orang menoleh.

Atau…. yah, dia mungkin sedikit bias, tapi memangnya kenapa.

'Tetap saja—'

Cara para wanita itu terus melirik, berbisik di antara mereka sendiri—⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​‌​‌⁠

Itu membuatnya kesal.

Dia bahkan tidak tahu mengapa itu membuatnya kesal.

Mungkin karena mereka begitu terang-terangan. Mungkin karena Lucavion sudah cukup menyebalkan, dan hal terakhir yang dibutuhkan egonya adalah perhatian lebih.

Atau mungkin—

Dia mengerutkan kening, menepis pikiran itu. Tidak penting.

Lucavion, di sisi lain, mendengar dengan jelas apa yang mereka katakan.

Pendengarannya yang ditingkatkan, berkat statusnya sebagai Awakened, menangkap setiap kata—sejelas jika para wanita itu berbicara tepat di sampingnya.

["Dia terlihat terlalu biasa untuk berada di samping wanita itu."]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​‌​‌⁠

["Mungkin dia pengawal pribadi? Dia punya aura orang yang terlatih."]

["Wanita itu jelas bangsawan, tapi dia…? Dia tidak terlalu cocok."]

Seringai Lucavion berkedut.

'Heh. Menarik.'

Dia tidak terlalu terganggu oleh kata-kata mereka—dia pernah mendengar yang lebih buruk dalam hidupnya. Tapi yang membuatnya geli adalah ekspresi Aeliana.

Wanita itu jelas memperhatikan para wanita yang menatapnya.

Dan menilai dari iritasi samar yang melintas di wajahnya—

Lucavion mengembuskan napas ringan, seringainya melebar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​‌​‌⁠

'Dia pasti mendengarnya juga, ya?'

Iritasi samar di matanya, cara alisnya berkedut sedikit—dia tidak benar-benar halus. Dia pernah melihatnya bereaksi seperti ini sebelumnya—ketika seseorang berkomentar tentang dirinya.

Dan dia mengerti alasannya.

Masa lalu Aeliana adalah sesuatu yang tidak akan diketahui kebanyakan orang hanya dengan melihatnya sekarang. Mereka tidak akan tahu bahwa ada masa ketika dia sakit-sakitan, ketika dia terbaring lemah di tempat tidur, melawan penyakit yang hampir merenggut nyawanya. Mereka tidak akan tahu bahwa kulitnya pernah rusak oleh bekas luka yang ditinggalkannya, bahwa dia pernah menjadi seseorang yang nyaris tidak dilirik oleh masyarakat—jika tidak untuk dicemooh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​‌​‌⁠

Tapi dia tahu.

Dan meskipun bekas lukanya sudah hilang sekarang, sembuh seiring waktu, dengan sihir—dia bertanya-tanya apakah kata-kata orang lain masih meninggalkan bekas.

'Cih.'

Seringai Lucavion berkedut.

Dia bukan tipe orang yang sentimental, tapi—

Dia tidak ingin ini memengaruhinya.

Tidak ingin dia membuang energinya untuk hal ini.

Jadi—

Dengan mengangkat bahu santai, dia berkata, "Senang melihat para wanita membicarakanku."

Aeliana membeku.

Jari-jarinya berkedut di lengan bajunya.

Matanya berkedut.

Bajingan ini.

Dia memperhatikan mereka melihat, dan dia berasumsi itu karena mereka menyukai apa yang mereka lihat.

Tapi bagi Lucavion—si bajingan sombong yang suka menyeringai itu—untuk mengatakannya begitu saja? Untuk menyombongkannya dengan begitu tidak tahu malu?

Oh, dia tidak akan membiarkan itu lolos begitu saja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​‌​‌⁠

Jari-jarinya bergerak bahkan sebelum dia memikirkannya—

Cubit.

Lucavion mendesis, nyaris menahan ringisan saat Aeliana menancapkan jari-jarinya ke lengannya, cengkeramannya kejam dan tak tergoyahkan.

Dia menatapnya tajam. "Apa-apaan itu tadi?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​‌​‌⁠

Mata emas Aeliana menyipit.

"Kau terdengar menjijikkan."

Lucavion berkedip.

'…Hah?'

Dia berharap wanita itu kesal, tentu saja, tapi—

Dia terlihat marah.

Lucavion memiringkan kepalanya, geli melintas di tatapannya. "Oh? Dan apa sebenarnya dari kata-kataku yang menurutmu menjijikkan?"

Aeliana mendengus, melipat tangannya. "Pria macam apa yang mengatakan hal seperti itu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​‌​‌⁠

Seringai Lucavion kembali, tanpa usaha. "Pria yang tahu nilainya sendiri?"

Aeliana mengatupkan rahangnya.

Lucavion bisa melihat perang yang berkecamuk di dalam dirinya—dorongan murni yang tak terlukiskan untuk memukulnya, beradu dengan pengendalian dirinya.

Dan itu sangat lucu.

Namun sebelum dia bisa mendesak lebih jauh—

Aeliana bergerak.

Dia bergeser lebih dekat, bersandar padanya, cengkeramannya mengencang, tubuhnya menekan lengan Lucavion.

Lucavion menegang.

Untuk kedua kalinya malam itu, dia merasakannya—

Keraguan yang nyaris tak terasa itu. Kekakuan kecil pada posturnya. Tarikan napas yang hampir tak terlihat.

Aeliana menyeringai.

"Itu benar," gumamnya, suaranya manis yang menipu. "Kau harus bersyukur."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​‌​‌⁠

Lucavion nyaris tidak menoleh, seringainya sedikit memudar di tepinya. "…Bersyukur?"

Aeliana bersenandung. "Bahwa kau memiliki wanita cantik sepertiku yang menempel padamu."

Lucavion mengembuskan napas tajam, menggelengkan kepalanya.

"Kau benar-benar sesuatu," gumamnya, suaranya lebih rendah dari sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​‌​‌⁠

Lucavion mengeluarkan tawa rendah, menggelengkan kepalanya, tetapi mata gelapnya melirik—hanya sebentar—ke bawah.

Aeliana langsung menangkapnya.

Seringainya melebar. "Sedang melihat?" godanya, nadanya halus namun berbahaya.

Lucavion, sama sekali tidak terganggu, membalas tatapannya dengan seringai lambat dan santai. "Apa yang bisa kukatakan?" gumamnya, suaranya dalam dan penuh dengan geli. "Itu ada di sana."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​‌​‌⁠

Aeliana mendengus. "Tentu saja. Tidak ada wanita lain yang bisa dibandingkan denganku."

Lucavion mengembuskan napas ringan melalui hidungnya, menutup matanya sejenak seolah geli. Seringainya melunak—bukan karena kesombongan, bukan karena kejahilan, tetapi karena sesuatu yang lebih tenang, sesuatu yang sangat tidak terjaga.

Aeliana berkedip.

'…Cih.'

Jarang—sangat jarang—dia terlihat seperti ini.

Tidak ada kilatan jahil di matanya, tidak ada sisi kalkulatif pada ekspresinya. Hanya ketenangan yang mudah dan sekilas.

Dia menelan ludah, membuang muka.

Siapa sangka?

Ini adalah pria yang sama yang baru saja mengalahkan kraken sendirian belum lama ini, berdiri tegak di geladak kapal yang hancur, apinya menjilat ombak laut.

Pria yang sama yang membakar daging monster laut seolah itu bukan apa-apa, pria yang sama yang tersenyum begitu santai di tengah kekacauan, tak terpengaruh, tak terhalang.

Namun—

Saat ini, dengan mata tertutup, postur tubuh santai, ekspresi hampir polos—⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​‌​‌⁠

Siapa yang akan menyangka?

'Pria yang konyol.'

Aeliana mengembuskan napas ringan, melonggarkan cengkeramannya sedikit saja.

Dan kemudian dia menyadari.

Lebih banyak tatapan.

Lebih banyak dari sebelumnya.

Dia terlalu fokus padanya—terlalu terjebak dalam kemenangan kecilnya sendiri—sehingga dia gagal menyadari betapa banyak orang yang menonton.

Aeliana tidak asing dengan perhatian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​‌​‌⁠

Tapi ini?

Ini mulai terasa sedikit…

Dia berkedip.

Oh.

Oh.

Mungkin—hanya mungkin—ini terlihat sedikit tidak pantas.

Bahkan untuknya.

Aeliana berdeham, bergeser sedikit, melonggarkan cengkeramannya, meskipun dia menolak untuk melepaskannya sepenuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​‌​‌⁠

'Cih.'

Mungkin dia terlalu terjebak dalam membuatnya gelisah.

Mereka berjalan, berpegangan lengan, melalui jalan-jalan Stormhaven yang ramai, percakapan mereka mengalir semudah angin laut yang membawa aroma garam dan rempah-rempah melalui udara.

Lucavion, yang sedikit mengejutkan Aeliana, tampak benar-benar tertarik pada kota itu—bukan hanya sekadar lewat, tetapi pada detailnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​‌​‌⁠

"Jadi," gumamnya malas, melihat sekeliling, "tempat ini. Kau dulu berlarian di jalanan ini saat masih kecil?"

Aeliana mendengus. "Berlarian? Tidak juga."

Lucavion mengangkat alis.

Aeliana mengembuskan napas melalui hidungnya, menyeringai. "Aku menghiasi jalanan ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​‌​‌⁠

Lucavion terkekeh. "Oh? Menghiasinya?"

Aeliana bersenandung. "Itu benar. Aku tidak hanya ada di Stormhaven. Aku memilikinya."

Lucavion tertawa kecil yang geli. "Aku tidak meragukannya."

Mereka melewati deretan kedai makanan, dan tatapan Aeliana beralih ke sudut jalan yang familier—salah satu yang telah dia tandai dalam pikirannya sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​‌​‌⁠

"Di sana," gumamnya, menariknya sedikit ke arah seorang pedagang. "Aku bermaksud kembali untuk ini."

Lucavion mengikuti, matanya tertuju pada stan kecil itu.

Kue-kue tipis dan lembut berjejer di stan—sedikit renyah di tepinya, disiram dengan glasir madu hangat, dan ditaburi kacang tumbuk. Aroma mentega dan rempah-rempah melingkar di udara, kaya namun entah bagaimana halus.

Aeliana meraih satu, menggigitnya, ekspresinya berubah saat rasa itu menyentuh lidahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​‌​‌⁠

"…Masih sama," gumamnya, hampir pada dirinya sendiri.

Lucavion memperhatikannya dengan cermat sebelum menggigit miliknya sendiri.

Senandung pelan bergema di tenggorokannya. "Tidak buruk."

Aeliana menyeringai. "Tidak buruk?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​‌​‌⁠

Lucavion meliriknya. "Apa? Kau ingin aku berlutut dengan hormat?"

Aeliana mendengus. "Kau seharusnya begitu."

Lucavion hanya terkekeh, menggelengkan kepalanya saat mereka terus berjalan, mencicipi beberapa hal lagi di sepanjang jalan—sorbet jeruk dari kedai di dekat dermaga, tusuk sate daging berbumbu dari pedagang yang menatap Lucavion dengan pengawasan tajam seorang nelayan tua yang sedang menilai badai.

Namun, itu aneh—

Saat mereka berjalan melalui jalan-jalan yang familier, melalui sudut-sudut kota yang pernah dia kenal dengan begitu baik, Aeliana mulai menyadari sesuatu.

Beberapa pedagang—mereka yang pernah dia kenali, mereka yang telah dia tandai secara mental sejak kecil—

Sudah pergi.

Tatapannya tertahan terlalu lama di tempat-tempat tertentu, langkahnya melambat sedikit saja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​‌​‌⁠

Wanita tua yang dulu menjual almond manis di dekat air mancur? Pergi.

Tukang roti yang selalu memberinya roti manis tambahan saat dia lewat? Tidak ada di sana.

Dia tidak yakin kapan mereka menghilang.

Atau mengapa.

Dia sudah pergi begitu lama—terjebak dalam dunianya sendiri. Mungkin, dalam hati, dia selalu berasumsi Stormhaven akan menunggunya, tidak berubah.

Tapi waktu telah bergerak tanpanya.

"…Ada yang salah?"

Suara Lucavion menariknya dari pikirannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​‌​‌⁠

Aeliana berkedip.

Dia mengembuskan napas ringan, menggelengkan kepalanya. "Tidak. Hanya sedang berpikir."

Lucavion bersenandung tetapi tidak mendesak lebih jauh.

Mereka terus berjalan, suara kota mengisi keheningan di antara mereka—suara-suara, musik, deburan ombak yang ritmis di pelabuhan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​‌​‌⁠

Dan kemudian—

Mereka tiba.