Bab 538: Kesalahpahaman, tapi Menggemaskan

Suara dentingan koin yang beradu pelan dengan meja kayu menandai berakhirnya hidangan mereka. Aeliana bersandar sedikit, jemarinya masih asyik meraba ujung jepit rambut di kepalanya, beban benda itu terasa begitu menenangkan secara aneh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌⁠

Lucavion merenggangkan tubuhnya, mengembuskan napas ringan sebelum bangkit berdiri. "Kita berangkat?"

Aeliana tidak ragu-ragu.

Begitu mereka melangkah keluar, tangannya langsung bergerak—mencengkeram lengan kanannya, melingkarinya dengan nyaman, seolah itu adalah hal paling wajar di dunia.

Lucavion membeku.

Ah.

Aeliana menyeringai. 'Jadi begitu rupanya, ya?'

Ia sempat kaku selama sepersekian detik, seluruh tubuhnya menegang tipis sebelum ia memaksa dirinya kembali bersikap santai. Seringai malasnya yang biasa terukir di bibirnya, namun ada sesuatu yang lain di ekspresinya—sesuatu yang nyaris tak bisa ditahan.

Heh.

Pria ini.

Pria yang tidak pernah kehilangan ketenangannya, yang selalu menggoda dan memancing dengan arogansi yang menjengkelkan itu—

Ternyata lemah terhadap hal ini.

Aeliana merapat sedikit saja, menekan lengannya sedikit lebih erat, jemarinya mengencang pada lengan baju pria itu. "Ada yang salah?" tanyanya dengan lancar, mendongakkan kepala untuk menatapnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌⁠

Lucavion mendengus, mengalihkan pandangannya ke depan. "Kamu bertingkah mencurigakan."

"Oh?" Aeliana bersenandung, kilatan geli terpancar di mata zamrudnya. "Aku hanya berjalan bersamamu. Tentu saja itu bukan masalah, kan?"

Lucavion meliriknya, ekspresinya tidak terbaca—tetapi seringainya goyah, meski hanya sesaat.

'Dia benar-benar tidak sanggup menghadapinya, ya?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌⁠

Ia sudah menduga hal itu sebelumnya—ketika ia memegang tangannya, ketika pria itu sempat kehilangan kata-kata, ketika ia ragu di bawah tatapannya. Dan sekarang, dengan seluruh lengannya dikuasai olehnya, rasa canggung pria itu begitu kentara.

Bukannya pria itu akan pernah mengakuinya.

"Berani sekali," gumam Lucavion, suaranya rendah, santai—terlalu santai. "Apa aku akhirnya berhasil memenangkan hatimu?"

Aeliana mengembuskan napas ringan, merasa geli. "Kamu terdengar seperti orang bodoh."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌⁠

Lucavion terkekeh, tetapi kekakuan kecil pada cengkeramannya—keraguannya yang hampir tak terlihat—tidak luput dari perhatian wanita itu.

Pria itu benar-benar payah dalam menghadapi hal semacam ini.

Dia boleh bicara sesuka hati, boleh menggodanya, boleh berpura-pura percaya diri—tetapi ketika wanita itu yang mengambil langkah maju? Ketika dirinyalah yang merapat?

Dia goyah.

Dan Aeliana mendapati hal itu sungguh, sangat menggemaskan.

'Heh... Pria yang lucu.'

Lampu-lampu jalan berkedip saat mereka berjalan, udara malam terasa sejuk menyentuh kulit. Orang-orang beraktivitas di sekitar mereka, tawa dan obrolan melayang diembus angin sore yang sejuk. Aeliana tidak melewatkan lirikan sesekali yang diarahkan pada mereka—para wanita yang menatap Lucavion dengan rasa penasaran tipis, atau para pria yang melayangkan tatapan penuh selidik ke arahnya.

Namun, semua itu tidak penting.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌⁠

Ia memegang lengan pria itu.

Dan ia sama sekali tidak berniat melepaskannya.

Malam membentang di atas Stormhaven bagaikan tirai beludru, semburat senja terakhir telah lama memudar di balik cakrawala laut yang jauh. Bahkan setelah kegelapan merayap, kota ini tetap hidup—bahkan boleh dibilang, kota ini semakin berdenyut di bawah cahaya rembulan yang tenang.

Jalanan dipenuhi kehangatan lembut yang tersisa dari hari sebelumnya, angin laut membawa aroma garam dan sisa bara api dari para pedagang jalanan yang masih bekerja. Keluarga-keluarga berlalu-lalang, anak-anak berlarian di antara orang tua mereka diiringi tawa ceria. Lentera-lentera berayun di atas sana, memancarkan cahaya yang berpendar di jalan berbatu, menerangi para sejoli yang berjalan bergandengan tangan, berbisik tentang rahasia-rahasia yang hanya didengar oleh malam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌⁠

Aeliana mengamati semua itu dalam keheningan yang menyenangkan, dengung dunia yang santai mengisi ruang di antara mereka sementara ia tetap berada dekat—tangannya masih melingkar di lengan Lucavion, tetap mempertahankan genggamannya tanpa keraguan sedikit pun.

Lucavion sendiri sudah lama mengabaikan niat apa pun untuk melepaskan diri dari wanita itu. Ia membiarkannya begitu saja, berjalan dengan langkah santai dan terukur seperti biasa, tangan bebasnya terselip malas di saku. Namun Aeliana masih bisa merasakan ketegangan di balik sikap santainya itu—kesadaran tipis yang tidak diucapkan tentang kedekatan mereka berdua.

Hal itu membuatnya menyeringai.

"Lalu sekarang apa?" tanyanya, memiringkan kepalanya sedikit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌⁠

Lucavion meliriknya, mengangkat sebelah alis. "Maksudmu?"

Aeliana bergumam. "Maksudku, apa rencana selanjutnya." \ Lucavion mengembuskan napas ringan, menatap ke depan. "Rencanaku..." Ia menggantung kalimatnya, lalu mengangkat bahu. "Aku tidak punya rencana khusus. Aku hanya akan pergi melihat Aether."

Aether.

Jemari Aeliana berkedut.

Mata zamrudnya berkedip ke arah pria itu, menyipit tipis.

Aether?

Itu adalah sebuah nama.

Sebuah nama yang terdengar sangat mirip dengan nama seorang wanita.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌⁠

Dan bukan sembarang wanita.

Ia mengenal Lucavion—pria itu sangat berhati-hati dalam memilih kata, penuh pertimbangan dalam setiap tindakannya. Jika ia menyebut seseorang begitu saja dengan keakraban yang begitu santai, itu berarti...

'Apakah itu dia?'

Wanita itu?

Wanita yang ditinggalkan oleh gurunya?

Putri gurunya?

Genggamannya tidak mengencang, tetapi ia bisa merasakan pergeseran dalam pikirannya sendiri, cara sesuatu yang halus—sesuatu yang menjengkelkan—mulai bergelung di sudut-sudut benaknya.

Ia tidak bertanya secara langsung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌⁠

Tentu saja tidak.

Itu konyol.

Tapi—

"...Aether?"

Ia mengucapkan nama itu dengan lancar dan hati-hati, seolah-olah hanya mengulanginya untuk memperjelas. Padahal ia tahu lebih baik. Ia mengenal dirinya sendiri.

Dan ia tahu cara pandang Lucavion yang beralih kepadanya selama sepersekian detik, tajam, geli, seolah pria itu bisa menebak isi hatinya.

Kilatan singkat kecemburuan itu.

Aeliana tetap memasang ekspresi netral, mata zamrudnya menatap lurus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌⁠

Bibir Lucavion berkedut.

'Cih. Keparat ini.'

Pria itu tahu.

Wanita itu tahu kalau dia tahu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌⁠

Tapi ia tidak mengatakan apa-apa—hanya membiarkan keheningan menggantung sedikit terlalu lama sebelum akhirnya mengembuskan napas, memiringkan kepalanya sedikit seolah sedang menimbang seberapa banyak yang harus ia katakan.

Aether... itu rumit," gumamnya dengan suara ringan.

Aeliana tetap mempertahankan posturnya yang santai, tetapi cengkeramannya di lengan pria itu tidak mengendur.

"Begitukah?" gumamnya.

Lucavion mendengus pelan sebagai tanggapan, mata gelapnya tidak terbaca. "Bisa dibilang kami punya pemahaman yang sama."

Aeliana nyaris merengut.

Ia bukan orang bodoh.

Kalimat semacam itu—pemahaman yang sama—adalah jenis omong kosong tidak jelas yang diucapkan seorang pria ketika ia ingin membuat sesuatu tampak lebih misterius dari aslinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌⁠

Yang artinya hanya satu.

Pria itu sedang menikmati situasi ini.

Ia menarik napas perlahan, menenangkan diri, menolak untuk bereaksi selain menampilkan tatapan biasa yang tidak terkesan.

"Mm. Dan seperti apa bentuk pemahaman itu sebenarnya?" tanyanya lancar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌⁠

Lucavion mengalihkan pandangannya kembali ke jalan, seringai tipis terukir di bibirnya.

"Kukira," ujarnya dengan suara yang teramat santai, "kamu harus menemuinya sendiri untuk tahu jawabannya."

Mata Aeliana berkedut.

'Heh. Oh, jadi begitu permainanmu.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌⁠

Baiklah.

Bagus.

Mereka bisa bermain dengan cara yang sama.

Ia hanya balas menyeringai, memiringkan kepalanya sedikit, jemarinya dengan sengaja membelai lengan baju pria itu, sentuhannya seringan kepakan sayap kupu-kupu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌⁠

"Baiklah," gumamnya dengan suara halus. "Aku ingin sekali menemuinya."

Mereka berjalan melewati jalanan yang ramai, suara obrolan dan tawa berpadu dengan deburan ombak laut yang terdengar dari kejauhan. Aeliana terus menatap ke depan, tetapi pikirannya terus berputar pada nama itu.

Aether.

Perasaan jengkel bergelung di dalam dadanya, tipis namun gigih, seperti serpihan kayu yang tertancap terlalu dalam untuk diabaikan. Ia bukanlah tipe orang yang membiarkan hal sepele seperti sebuah nama mengganggunya, namun—⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌⁠

Ia mengembuskan napas melalui hidungnya. Sialan.

Cara pria itu mengucapkannya. Cara pria itu menyeringai. Cara pria itu tahu persis apa yang sedang ia perbuat, memperpanjang situasi ini hanya untuk melihat reaksinya.

'Keparat.'

"Jadi," ujar Aeliana setelah beberapa saat, nadanya terdengar begitu santai, "di mana dia?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌⁠

Lucavion bersenandung, memiringkan kepala seolah sedang berpikir. "Dia ada di Stormhaven."

Aeliana menyipitkan mata. "...Dan di bagian mana di Stormhaven?"

Seringai Lucavion semakin lebar. "Itu," gumamnya dengan nada malas, "akan segera kamu temukan nanti."

Aeliana menahan dorongan untuk menendang tulang kering pria itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌⁠

Jemarinya berkedut di atas lengan baju pria itu, tetapi ia memaksa dirinya untuk menjaga ekspresi tetap netral. Ia tidak akan memberi pria itu kepuasan untuk melihat reaksinya—bukan reaksi yang sebenarnya, setidaknya.

Lucavion, tentu saja, tampak sangat santai. Posturnya rileks, mata gelapnya memancarkan kilatan geli yang selalu ada, seolah semua ini hanyalah permainan kecil yang menghibur baginya.

Dan mungkin memang begitu.

Tetapi bukan berarti ia harus bermain secara adil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌⁠

Ia mendengus pelan, mengubah posisi cengkeramannya pada lengan pria itu, sementara matanya beralih mengamati sekeliling saat mereka berjalan.

Kota ini terasa lebih hidup dari sebelumnya.

Mungkin karena hari yang sudah semakin malam, atau mungkin karena cara lentera-lentera memancarkan cahaya keemasan ke segala arah—tetapi jalanan tampak lebih padat, udaranya terasa lebih pekat, berdenyut penuh kehidupan.

Terdapat keluarga-keluarga yang berkumpul di dekat gerobak pedagang, para sejoli yang berjalan bergandengan tangan, kelompok-kelompok teman yang tertawa saat berpindah dari satu kedai ke kedai lainnya. Anak-anak berlari mendahului orang tua mereka, meliuk-liuk di tengah kerumunan diiringi jerit tawa riang. Aroma daging panggang dan kue manis berpadu di udara, dibawa oleh angin laut yang asin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌⁠

Namun—

Aeliana bisa merasakan mereka.

Tatapan-tatapan itu.

Memang tidak berlebihan, tetapi tatapan itu ada—sebuah beban yang menekan kesadarannya, samar namun tidak salah lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌⁠

Ia sudah terbiasa dengan hal itu, dalam beberapa hal. Orang-orang selalu melihatnya, entah ia menginginkannya atau tidak. Latar belakangnya sebagai seorang bangsawan telah memastikan hal itu.

Tetapi kali ini berbeda.

Lebih banyak pasang mata daripada biasanya.

Ia melirik sekilas ke arah kerumunan, tajam dan menilai. Beberapa pria yang lewat membiarkan pandangan mereka tertuju padanya sedikit lebih lama dari yang seharusnya. Beberapa wanita berbisik satu sama lain, melayangkan lirikan curiga ke arahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌⁠

Ia mengembuskan napas, cengkeramannya mengerat sedikit pada lengan Lucavion.

'Menjengkelkan.'

Namun—

Ada hal lain.

Aeliana menangkap sekelompok wanita lain di dekatnya—tiga orang dari mereka, berdiri di dekat teras kafe, ekspresi mereka tidak terbaca. Mereka tidak sedang melihat ke arahnya.

Mereka sedang melihat ke arah—

Aeliana mengerjap.

Lucavion.

Kilatan kecil rasa jengkel bergolak di dalam dadanya.