"Tidak sampai semuanya terlambat."
Lucavion mengangkat sebelah alis.
Aeliana mencondongkan tubuh sedikit ke depan, menyeringai. "Ada perjamuan makan. Pertemuan diplomatik besar. Aku saat itu berumur dua belas tahun."
Seringai Lucavion melebar. "Oh, ini pasti menarik."
Aeliana mengabaikannya, melanjutkan, "Ayahku menempatkanku di sebelah beberapa pejabat tinggi. Makanannya mewah, tentu saja, disiapkan dengan hati-hati oleh koki-koki terbaik di wilayah itu. Tapi kemudian—salah satu duta asing memuji satu hidangan tertentu, menyebutnya sebagai makanan khas negeri asalnya."
Lucavion memiringkan kepala. "Lalu?"
Seringai Aeliana berubah menjadi sangat nakal. "Dan aku, tanpa berpikir, mengoreksinya."
Lucavion berkedip. Lalu—dia tertawa. Tawa hangat yang tulus yang lolos sebelum bisa ditahannya. "Kau mengoreksi seorang duta besar? Saat berumur dua belas tahun?"
Aeliana mengangkat bahu, sama sekali tidak merasa bersalah. "Kukatakan padanya bahwa hidangan itu hanya tiruan. Bumbunya tidak pas, dan teknik memasaknya tidak sesuai dengan metode tradisional daerah itu." Dia menyeruput tehnya perlahan. "Aku mungkin juga menyarankan bahwa koki itu entah salah mempelajari resepnya… atau sengaja mengubahnya untuk selera bangsawan."
Lucavion menatapnya, lalu menggelengkan kepala sambil menyeringai. "Aku bisa membayangkan wajah ayahmu."
Aeliana tertawa kecil. "Dia… terpana. Diam. Dia hanya duduk di sana saat duta besar itu menatapku, lalu makanannya, lalu kembali ke arahku."
Lucavion mencondongkan tubuh sedikit ke depan, suaranya penuh geli. "Dan putusannya?"
Aeliana menyeringai. "Duta besar itu mencicipi hidangan itu lagi dan setuju denganku."
Lucavion menghela napas tajam, mengusap pelipisnya. "Tujuh neraka."
Aeliana bersenandung. "Itulah momen ayahku menyadari bahwa ibuku telah melakukan sesuatu di belakangnya. Dia tidak tahu harus marah atau kagum."
Lucavion menggelengkan kepala, tertawa kecil. "Dan ibumu?"
"Dia senang sekali," kata Aeliana, menyeringai. "Dia mencondongkan tubuh dan berbisik, 'Kejutan.'"
Lucavion tidak bisa menahan tawa. "Dia terdengar… luar biasa."
Seringai Aeliana sedikit melembut. "Dia memang luar biasa."
Untuk sesaat, hanya ada bunyi perlahan piring-piring bersentuhan, gumaman pasar di luar, dan cahaya hangat lentera yang menebar bayangan lembut di meja mereka.
Lucavion memperhatikannya, seringai menggoda biasanya kini diimbangi sesuatu yang lebih tahu. "Dia pasti bangga padamu."
Aeliana menghela napas, pandangannya sedikit menunduk. "Aku ingin percaya begitu."
Lucavion mengamatinya sejenak sebelum bersandar kembali, menyeringai lagi—tapi kali ini, suaranya lebih halus, lebih ringan. "Yah, aku seharusnya bersyukur. Berkat dia, aku menikmati makanan terbaik yang kumakan dalam beberapa minggu."
Aeliana mendengus, memutar mata. "Jelas."
Lucavion tertawa kecil. "Dan aku pikir akulah yang seharusnya jadi sombong."
Aeliana menyeringai. "Kau memang sombong. Tapi aku tahu kapan aku benar."
Lucavion menghela napas, menggelengkan kepala. "Menakutkan."
Aeliana menyeruput tehnya lagi, seringainya bertahan. "Kau sedang belajar."
Lucavion mengangkat cangkirnya ke arahnya dalam gerakan kecil yang geli sebagai pengakuan.
Untuk beberapa saat, Aeliana tetap diam, membiarkan kehangatan tehnya meresap ke tangannya. Tapi kemudian—
Dia menyadarinya.
Gerakan paling halus dari bibirnya, membentuk kata-kata tanpa suara.
Pasti menyenangkan…
Jari-jari Aeliana terhenti di cangkirnya. Jika bukan karena keahliannya membaca gerak bibir—bakat yang diperlukan yang diasah dari bertahun-tahun pengamatan di istana—dia tidak akan menangkapnya sama sekali.
Pandangannya terangkat, tajam, menilai.
"Apa yang pasti menyenangkan?"
Lucavion membeku sepersekian detik.
Matanya, yang tadinya dengan malas terfokus pada cahaya lentera di cangkirnya, langsung menatap matanya. Keraguan singkat—nyaris tak terlihat, hanya sekilas—tapi Aeliana menangkapnya.
Dia tidak bermaksud terdengar.
Aeliana memiringkan kepala sedikit, mata ambarinya tak berkedip. "Kau mengatakan sesuatu tadi."
Lucavion berkedip sekali. Dua kali. Lalu—dia menghela napas, memiringkan kepala dengan seringai biasanya. "Benarkah?" Suaranya lancar, santai. "Aneh, aku tidak ingat."
Aeliana tidak tertipu.
Dia mencondongkan tubuh sedikit ke depan, ekspresinya tak terbaca. "Kau mengatakannya."
Jari-jari Lucavion mengetuk meja perlahan. Keheningan sejenak membentang di antara mereka.
Lalu, dia mendecak lidah pelan, seolah tertangkap dalam kebohongan tak berbahaya, menggelengkan kepala. "Kau memang tak kenal menyerah, ya?"
Aeliana tidak tersenyum.
Dia hanya menatap matanya.
Seringai Lucavion goyah setengah detik. Bukan karena kalah, tapi karena kesadaran.
Kesadaran bahwa Aeliana bukan tipe yang akan melepaskan topik seperti ini.
Dia menghela napas, menggulung bahunya. "Bukan apa-apa, sungguh. Hanya pikiran sekilas."
Aeliana tidak mengalihkan pandangan. "Coba saja."
Lucavion ragu. Bukan karena takut, bukan karena enggan, tapi dalam momen perhitungan langka itu—memutuskan apakah akan membiarkannya melihat sedikit lebih jauh di balik topeng biasanya.
Seringainya kembali, lebih ringan kali ini, tapi ada sesuatu di baliknya. Sesuatu yang lebih sunyi.
"…Ibumu," gumamnya, memutar tehnya tanpa sadar. "Cara kau berbicara tentangnya." Suaranya lancar, tak tergesa-gesa. "Cara dia mengajarimu berbagai hal, membawamu ke berbagai tempat. Cara dia menantang ayahmu—bukan karena pembangkangan, tapi karena dia ingin menunjukkan hal-hal baru padanya." Seringainya melembut, tapi matanya…
Ada sesuatu yang melankolis di sana.
Lucavion menghela napas, memiringkan kepala saat mengangkat cangkirnya. "Pasti menyenangkan."
Jari-jari Aeliana sedikit menekuk di meja.
Dia sekarang memahami beban kata-kata itu.
Ini bukan sekadar komentar sepintas.
Ini sesuatu yang lain.
Sesuatu yang membuatnya ingin terus mendesak.
'Lucavion tidak membiarkan sesuatu lolos.'
Itu sesuatu yang cepat dipelajari Aeliana. Dia berbicara berlapis-lapis, membungkus kata-katanya dalam kenakalan, mengendalikan percakapan dengan mudah. Dia bisa mengubah pertanyaan paling tajam menjadi senda gurau tak berbahaya, menggeser beban topik apa pun sebelum menjadi terlalu nyata.
Jadi—
'Kenapa rasanya dia sama sekali tidak bermaksud mengatakan itu?'
Aeliana telah melihat banyak versi Lucavion. Pengembara yang arogan. Ahli strategi yang suka bermain. Pria yang menggoda, yang memancing, yang selalu tampak memegang kendali dalam setiap percakapan.
Tapi ini—ini sesuatu yang lain.
Sekilas di balik topeng.
Dan dia tidak akan membiarkannya menghilang.
Dia menghela napas pelan, mengamatinya. Seringainya masih ada, sempurna di tempatnya, tapi matanya belum menyusul pertunjukan itu.
"Kenapa?" tanyanya.
Lucavion meliriknya, mengangkat alis. "Hmm?"
Aeliana memiringkan kepala, suaranya terukur, halus. "Kenapa dengan wajah itu?"
Lucavion berkedip.
Untuk sesaat—hanya sesaat—ekspresinya goyah.
Itu halus. Kilatan dalam pandangannya, jeda dalam cara dia memegang cangkirnya. Bukan keterkejutan, bahkan bukan ketidaknyamanan.
Hanya jeda.
Aeliana tidak melewatkannya.
'Itu dia.'
Dia mencondongkan tubuh sedikit, mata ambarinya tak pernah lepas dari matanya. "Kau selalu menyeringai, bukan?" gumamnya. "Selalu cepat dengan kata-kata, begitu mudah menghindari hal-hal."
Lucavion menghela napas, seringainya kembali ke tempatnya seolah mengatur ulang. "Sanjungan tidak akan membawamu ke mana-mana, Little Ember."
Aeliana mengabaikannya.
"Tapi tadi," lanjutnya, suaranya lebih pelan, "kau tidak menggoda. Kau tidak menganggapnya enteng." Dia mengamatinya dengan cermat. "Jadi kenapa? Kenapa kau mengatakannya seperti itu?"
Lucavion mendecak lidah pelan, memiringkan kepala. "Kau tidak terlalu memikirkan ini?"
'Dan itu dia. Upaya untuk mengalihkan.'
Aeliana menghela napas tajam, menyilangkan tangan. "Aku tidak mudah melepaskan sesuatu. Kau seharusnya sudah tahu itu sekarang."
Lucavion tertawa kecil, tapi kali ini lebih lembut. "Ya, aku sangat menderita karenanya."
Aeliana menyeringai, tapi tidak sampai ke matanya. "Kalau begitu jawab aku."
Lucavion menatap matanya. Dan untuk pertama kalinya dalam waktu yang lama—
Dia tidak punya jawaban langsung.
Dia hanya menatapnya.
Dan Aeliana menyadari sesuatu saat itu.
'Aku ingin tahu.'
Ini bukan sekadar rasa ingin tahu. Bukan dorongan sederhana untuk mengungkap rahasia, untuk mendapat kata terakhir dalam pertarungan kecerdasan.
Dia ingin tahu lebih banyak tentangnya.
Bagian-bagian yang tidak dia bicarakan. Hal-hal yang membuatnya goyah, bahkan untuk sesaat.
Dia ingin memahami.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!