Bab 508: Kucing menyusul (5)

"…Hilang?"

[Sepenuhnya.]

Suasana di antara mereka terasa berat.

Lucavion mengembuskan napas lewat hidung, lalu menyisir rambutnya dengan tangan. "Sekarang aku benar-benar ingin tahu apa yang terjadi di sana."

[Cih. Jelas sekali.] Vitaliara mengibaskan ekornya. [Tapi masalahnya adalah... tidak ada apa-apa lagi di tempat itu...]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​‌​​​​‌​‌​​​‌‌​​​⁠

Lucavion mengembuskan napas perlahan, tatapannya tertuju pada Vitaliara dengan pemikiran yang tenang.

"Jadi, biar aku perjelas," gumamnya. "Kau merasakan tempat yang dipenuhi energi kehidupan. Kau pergi ke sana, dan tanpa melakukan apa pun, kau mulai menyerap energi itu. Lalu, seluruh tempat itu tiba-tiba… lenyap?"

Vitaliara mengibaskan ekornya, mata emasnya menyipit. [Kira-kira begitulah.]

Lucavion menyisir rambutnya lagi, lalu menyandarkan punggung ke kursi. "Itu terasa seperti jebakan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​‌​​​​‌​‌​​​‌‌​​​⁠

[Aku juga berpikir begitu.]

Keheningan menyelimuti mereka.

Lucavion mengetuk-ngetukkan jari di sandaran tangan sambil berpikir. Apa pun yang terjadi di sana—itu tidak wajar. Tempat yang dipenuhi energi tidak mungkin menghilang begitu saja. Dan fakta bahwa tempat itu memaksa Vitaliara untuk menyerap energinya…?

Itu bukan kebetulan.

"Tapi," gumam Lucavion, memejamkan mata sejenak sebelum membukanya kembali, "untuk saat ini, kita belum punya cukup informasi."

[Hmph. Aku benci tidak tahu apa-apa.] Vitaliara menggerutu, melingkarkan ekornya ke tubuhnya sendiri.

Lucavion terkekeh. "Ya, ya, aku tahu."

Sebelum dia sempat berkata lebih jauh—⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​‌​​​​‌​‌​​​‌‌​​​⁠

Tok, tok.

Lucavion melirik ke arah pintu. Sesaat kemudian, pintu terbuka perlahan, dan Anne melangkah masuk sambil menyeimbangkan nampan berisi makanan dengan hati-hati.

"Permisi," ucapnya lembut, posturnya sedikit lebih tenang dari sebelumnya. "Saya membawakan makanan Anda."

Lucavion menyeringai tipis, melupakan pikirannya tadi. Waktu yang tepat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​‌​​​​‌​‌​​​‌‌​​​⁠

Anne dengan hati-hati mendorong meja saji ke dalam ruangan, posturnya tegak, tangannya bergerak dengan presisi yang terlatih. Nampan itu penuh dengan berbagai hidangan—sayuran kukus, daging panggang yang dibumbui rempah-rempah harum, roti yang baru dipanggang, bahkan sepiring kecil kue kering. Jumlah makanannya lebih banyak dari yang dia duga, tapi dia tidak mengeluh.

Lucavion bersandar, memperhatikan Anne yang menata meja untuknya dengan efisien. Dia bekerja dengan cepat namun lembut, tangannya nyaris tidak mengeluarkan suara saat meletakkan setiap hidangan di depannya.

Dia kemudian meraih teko, mengisi ulang cangkir Lucavion dengan keanggunan yang terlatih.

Lucavion mengambil cangkir itu, menyesapnya perlahan sebelum mengembuskan napas ringan. "Tidak buruk."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​‌​​​​‌​‌​​​‌‌​​​⁠

Anne berkedip, menatapnya. "Tuan?"

Dia menyeringai tipis, mengaduk teh di cangkirnya. "Tehnya. Enak."

Anne berkedip lagi, jelas tidak menyangka akan dipuji. Rona merah muda tipis muncul di pipinya. "Ah—um… T-terima kasih."

Lucavion terkekeh melihat reaksinya. Terlalu mudah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​‌​​​​‌​‌​​​‌‌​​​⁠

"Kau terdengar terkejut," gumamnya sambil meletakkan cangkir itu. "Apa kau pikir aku akan menghinanya?"

Anne menggeleng cepat. "T-tidak! Saya hanya—um—" Dia sedikit terbata, tampak bingung.

Lucavion memiringkan kepala, menopang dagu dengan telapak tangannya. "Kau membuatku terlihat seperti orang yang sulit dipuaskan."

Bibir Anne terbuka, lalu dia segera menutupnya kembali, jelas sedang berpikir bagaimana harus menjawab.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​‌​​​​‌​‌​​​‌‌​​​⁠

Dia menyeringai. "Ah, jadi kau memang berpikir begitu."

Wajah Anne memerah. "S-saya tidak bilang begitu!"

Lucavion tertawa kecil, menikmati cara Anne berusaha memperbaiki ucapannya.

"Santai saja," katanya sambil melambaikan tangan. "Aku hanya menggodamu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​‌​​​​‌​‌​​​‌‌​​​⁠

Anne mengembuskan napas, jelas masih merasa malu, namun dia segera menenangkan diri. "Kalau begitu… saya akan membiarkan Anda menikmati makanan Anda, Tuan."

Dia membungkuk kecil, lalu melangkah mundur ke arah pintu.

Lucavion menyeringai tapi membiarkannya pergi tanpa berkata apa-apa lagi.

Saat pintu tertutup di belakangnya, dia bersandar, mengambil garpu dan melirik Vitaliara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​‌​​​​‌​‌​​​‌‌​​​⁠

"Dia menghibur."

Vitaliara mengibaskan ekornya. [Hmph. Kau dan kebiasaan burukmu itu.]

Lucavion hanya terkekeh, menikmati tehnya sambil meraih makanannya.

******

Lucavion membersihkan debu dari mantelnya, memutar bahunya saat bersiap meninggalkan kamar.

Sekarang setelah dia berbicara dengan Adipati, beristirahat dengan cukup, dan—yang lebih penting—terhubung kembali dengan Vitaliara, hanya ada satu hal lagi yang harus dilakukan sebelum hari benar-benar dimulai.

Seringai tersungging di bibirnya saat dia merapikan manset lengannya.

"Mari kita temui Ketua Guild kita, bagaimana?" gumamnya. "Dia pasti sangat cemas setelah sekian lama."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​‌​​​​‌​‌​​​‌‌​​​⁠

[Humph.] Vitaliara mendengus, mengibaskan ekornya. [Dia tidak punya hak untuk cemas. Dia bahkan tidak selevel denganmu.]

Lucavion terkekeh, memasukkan tangan ke dalam saku. "Benar juga."

Dengan itu, dia mendorong pintu terbuka—hanya untuk berhenti saat menyadari kehadiran yang familier menunggu tepat di luar.

Anne.

Dia berdiri di sana, tampak tenang, namun saat pintu terbuka, dia sedikit menegakkan tubuh seolah tertangkap basah.

Lucavion mengangkat alis.

"…Apa kau butuh sesuatu?" tanyanya, memperhatikan Anne dengan geli.

Anne berkedip. "Ah—tidak, Tuan. Saya hanya—" Dia ragu sejenak sebelum menambahkan dengan cepat, "Saya diperintahkan untuk menunggu di sini jika Anda ingin meninggalkan kamar."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​‌​​​​‌​‌​​​‌‌​​​⁠

Seringai Lucavion melebar saat dia mengetuk dagunya dengan penuh pertimbangan.

"Hmm… menunggu tepat di luar pintuku?" Dia menyipitkan mata dengan jenaka. "Itu agak menyeramkan, bukan? Jangan bilang—kau seorang penguntit?"

Wajah Anne berubah menjadi merah padam. "T-tidak! Saya diperintahkan!"

Lucavion terkekeh. Terlalu mudah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​‌​​​​‌​‌​​​‌‌​​​⁠

"Baiklah, baiklah. Tidak perlu panik," ucapnya santai, melangkah melewatinya. "Aku hanya menggodamu, Anne."

Dia mendengus, jelas merasa malu tapi tetap menjaga ketenangannya. "Ke mana saya harus mengantar Anda, Tuan?"

Lucavion sedikit meregangkan tubuh, mengembuskan napas perlahan. "Aku akan meninggalkan mansion sebentar."

Anne mengangguk kecil, tangannya terlipat rapi di depan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​‌​​​​‌​‌​​​‌‌​​​⁠

"Haruskah saya menyiapkan kereta untuk Anda, Tuan?"

Lucavion menyeringai. "Itu ide bagus. Dan selagi kau melakukannya, aku juga perlu mengambil kembali Aether-ku."

Anne berkedip, memiringkan kepala. "Aether?"

Seringai Lucavion semakin lebar. "Kudaku. Dia sudah menungguku di Stormhaven."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​‌​​​​‌​‌​​​‌‌​​​⁠

Dia telah meninggalkan Aether di kandang setelah mendaftar untuk ekspedisi—tentu saja, dia tidak bisa membawanya ke dalam pusaran yang tidak diketahui. Dan setelah sekian lama…

Dia juga merindukannya.

"Saya mengerti," ucap Anne penuh pertimbangan. "Saya akan memberi tahu pengurus kandang agar kuda Anda dibawa ke sini juga."

Lucavion mengangkat alis. "Oh?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​‌​​​​‌​‌​​​‌‌​​​⁠

Anne mengangguk. "Dengan begitu, setelah Anda kembali, Anda bisa memiliki Aether di mansion jika Anda mau."

Lucavion terkekeh. "Efisien. Aku suka itu."

Anne menegakkan tubuh, tampak puas dengan dirinya sendiri. "Saya akan segera mengurusnya, Tuan."

Lucavion membiarkan seringainya bertahan saat dia berjalan maju, siap untuk akhirnya meninggalkan mansion.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​‌​​​​‌​‌​​​‌‌​​​⁠

Namun, saat dia berjalan dengan mantap, pikirannya sudah beralih ke pertemuan berikutnya—sampai sebuah kesadaran kecil yang merepotkan menghantamnya.

Dia tidak tahu di mana pintu keluarnya.

Dia melambat sedikit, melirik ke sekeliling aula besar mansion Thaddeus. Meskipun dia pernah berjalan melewatinya, dia tidak benar-benar menghafal tata letaknya.

Anne, yang berjalan di sampingnya, menyadari langkahnya yang terhenti. "Tuan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​‌​​​​‌​‌​​​‌‌​​​⁠

Lucavion berdeham pelan, tetap mempertahankan seringai biasanya. "Kurasa pintu masuknya ada di sekitar sini?"

Anne berkedip, lalu dengan cepat menutupi keterkejutannya. "Ah—tentu saja, Tuan. Silakan tunggu di aula depan. Saya akan memastikan kereta disiapkan segera."

Lucavion mengembuskan napas, mengangguk. "Baiklah kalau begitu."

Saat Anne bergegas pergi, Vitaliara mengeluarkan suara [Hmph] rendah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​‌​​​​‌​‌​​​‌‌​​​⁠

[Lihat dirimu, menikmati semua kemewahan dan kenyamanan ini.]

Lucavion terkekeh, menyisir rambutnya dengan tangan. "Lalu? Apa ada yang salah dengan itu?"

[Aku tidak bilang begitu.] Vitaliara mengibaskan ekornya. [Tapi aku hanya menunjukkannya.]

Lucavion menyeringai. "Lebih baik aku menikmati hal-hal ini selagi bisa. Kau tidak pernah tahu kapan kau akan terjebak di alam liar dan berjuang demi hidupmu lagi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​‌​​​​‌​‌​​​‌‌​​​⁠

[Cih.] Vitaliara mendengus, tapi dia tidak membantah.

Lucavion terus berjalan menuju pintu masuk, menambahkan dengan seringai, "Lagipula, aku bahkan tidak tahu tata letak tempat ini. Jadi apa lagi yang harus kulakukan?"

Vitaliara mendengus lagi, tapi kali ini lebih pelan.

Lucavion hanya menyeringai. Kemenangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​‌​​​​‌​‌​​​‌‌​​​⁠