Di kota Valenridge yang ramai, Elara dan Cedric harus berjuang memenuhi kebutuhan hidup. Jalan-jalan berbatu yang dipenuhi pedagang yang menjajakan dagangan dan para petualang yang mencari pekerjaan sangat berbeda jauh dari aula mewah kediaman Valoria. Peralihan itu terasa berat, dan setiap hari mereka menghadapi tantangan baru.
Cedric menerima pekerjaan apa pun yang bisa didapatnya—menjadi pengawal, kerja kasar, bahkan sesekali menerima kontrak tentara bayaran. Meski sudah terlatih, ia masih muda dan belum terbukti kemampuannya, dan kota itu kejam terhadap mereka yang belum teruji.
Elara, di sisi lain, berada dalam situasi yang lebih genting. Karena inti mananya telah dihancurkan, kemampuan mananya seharusnya lenyap. Namun, entah mengapa, ia masih bisa memanggil semburan sihir kecil, cukup untuk melakukan sihir dasar. Itu bukan sihir kuat yang dulu pernah ia kuasai, tapi setidaknya ada sesuatu. Ia merahasiakan hal ini dari sebagian besar orang, hanya memberitahukannya kepada Cedric.
Itu adalah sesuatu yang istimewa, tapi bisa juga disebabkan oleh orang yang menghancurkan intinya. Elara tidak bisa memastikan.
Namun, fakta bahwa ia masih bisa menggunakan sihir dasar berarti sesuatu.
'Aku belum benar-benar habis.'
Ia menolak untuk tunduk. Ia menolak mengakui kelemahannya. Setelah semua yang terjadi padanya, setelah pengkhianatan yang ia hadapi, ia tidak akan berhenti.
Karena itu, ia melatih dirinya. Saat Cedric pergi mencari rezeki, Elara mengasah sihirnya. Supaya, meski hanya sedikit lebih kuat, mereka mungkin bisa mencari cara untuk memperbaiki intinya.
"Aku tidak akan berhenti."
Apakah itu menyakitkan? Ya. Kenyataan bahwa intinya telah dihancurkan dan jalur mana-nya rusak berarti menggunakan mana sekecil apa pun akan membutuhkan usaha 1000 kali lebih besar. Dan untuk memaksakan dirinya melakukan hal seperti itu, ia harus menahan rasa sakitnya.
"Rasa sakit ini bukan apa-apa." Ia bersumpah pada dirinya sendiri terus-menerus dan melakukan yang terbaik.
Berbulan-bulan berlalu, dan ia mulai melihat sedikit kemajuan.
Suatu malam, setelah seharian bekerja, Cedric kembali ke penginapan sederhana mereka—sebuah kamar kecil di atas kedai minum. Elara ada di sana.
Kedua tangannya terkepal, dan api menyala di tangannya. Ia tampak lelah, keringat mengalir di wajahnya, mulutnya terkatup. Ia menggertakkan giginya.
Cedric masuk dengan tenang, tetapi pemandangan di hadapannya membuatnya terhenti. Elara sedang menciptakan es di tangannya yang lain. Ia memperhatikan, jantungnya berdebar campur kagum dan khawatir.
Dengan pekik serak, Elara memaksakan es itu ke depan, menciptakan balok yang melesat melintasi ruangan dan pecah menghantam dinding. Usaha itu membuatnya terengah-engah, tubuhnya gemetar karena tegang.
"Kenapa kau memaksakan dirimu sejauh ini?" tanya Cedric, bergegas ke sisinya, suaranya penuh kekhawatiran.
Elara menatapnya, matanya menyala penuh tekad. "Karena aku akan membuat mereka membayar."
Cedric berlutut di sampingnya, tangannya dengan lembut menggenggam bahunya. "Elara, kau tidak perlu melakukan ini. Hidup yang kita jalani sudah cukup. Kita bisa mencari cara untuk melangkah maju."
Elara menggeleng, ekspresinya tegas. "Aku tidak akan pernah melupakan apa yang terjadi hari itu, Cedric. Sampai aku mati, aku akan membawa ingatan pengkhianatan itu, dan aku tidak akan berhenti sampai keadilan ditegakkan."
Cedric menundukkan kepala, memahami dalamnya luka yang ia rasakan. Ia telah melihat mimpi buruk yang menghantuinya, malam-malam yang ia habiskan dengan gelisah, tak bisa menemukan ketenangan. Tekadnya didorong oleh haus balas dendam yang tak henti, sesuatu yang tidak bisa ia abaikan atau kecilkan.
"Begitu," kata Cedric, seolah ia akhirnya telah mengambil keputusan.
Ada sesuatu yang baru saja ia ketahui. Sesuatu yang membuatnya dilema apakah harus membicarakannya dengan Elara atau tidak.
"Hei, kau sudah dengar? Baru-baru ini, reruntuhan baru ditemukan di sekitar Grimshade Hollow," Cedric mengingat percakapan yang ia dengar di pasar.
"Apa? Reruntuhan baru?" tanya salah satu pedagang, matanya membelalak karena gembira.
"Ya, benar. Konon reruntuhan itu milik seorang Archmage tua yang sangat kuat," jawab petualang lain, suaranya penuh kekaguman.
"Benarkah?" desak pedagang itu.
"Ya," petualang itu menegaskan. "Ada artefak tak terhitung jumlahnya di sana. Banyak petualang sudah pergi menjelajah dan mencari harta."
Cedric mengingat kegembiraan dan harapan dalam suara orang-orang yang membicarakan reruntuhan itu. Mereka menyebut berbagai harta, dan satu hal khusus menarik perhatiannya: obat untuk inti yang rusak.
Mendengar itu, jantung Cedric berdebar penuh harapan. Ia tahu betapa Elara ingin memulihkan intinya, mendapatkan kembali kekuatannya. Tapi di saat yang sama, ia dipenuhi kekhawatiran. Mereka belum cukup kuat, dan bahaya ekspedisi semacam itu bisa merenggut nyawa mereka.
Cedric memutuskan untuk tidak segera memberitahu Elara, karena takut risikonya terlalu besar. Tapi kini, melihat tekadnya dan mengetahui betapa dalam keinginannya untuk balas dendam, ia tidak bisa menahannya lagi.
"Elara," ia memulai, suaranya ragu-ragu. "Ada sesuatu yang perlu kusampaikan padamu."
Ia menatapnya, ekspresinya penasaran tapi waspada. "Apa itu, Cedric?"
Ia menarik napas dalam-dalam. "Aku mendengar beberapa orang membicarakan reruntuhan baru yang ditemukan di sekitar Grimshade Hollow. Kata mereka reruntuhan itu milik seorang Archmage yang kuat dan ada artefak tak terhitung jumlahnya di sana."
Mata Elara membelalak karena tertarik. "Artefak?"
Cedric mengangguk. "Ya, dan salah satu artefak itu konon adalah obat untuk inti yang rusak."
Napas Elara tertahan di tenggorokannya. "Obat untuk inti yang rusak? Kau serius?"
"Itu yang kudengar." Begitu Cedric mengatakan ini, Elara tiba-tiba melompat berdiri.
"Lalu apa yang kita tunggu? Ayo pergi ke sana."
Cedric cepat mengulurkan tangan, dengan lembut menahan lengannya. "Elara, tunggu. Kita perlu memikirkan ini matang-matang. Ini bisa berbahaya. Kita belum siap untuk hal seperti ini."
Elara menggeleng, matanya menyala penuh tekad. "Cedric, ini terlalu penting. Kalau kau tidak mau ikut, tidak apa-apa. Tapi aku tidak akan menghabiskan waktuku di sini membusuk sementara aku tahu kesempatan seperti itu ada dan bisa diambil kapan saja."
Cedric sedikit memperketat genggamannya, suaranya mendesak. "Elara, itu cuma rumor. Kita bahkan tidak tahu apakah obatnya benar-benar ada atau apakah reruntuhannya aman."
"Jadi kenapa?" Elara membalas, suaranya meninggi. "Selama ada harapan, aku akan melakukan segala daya untuk mengejarnya. Aku tidak bisa duduk diam dan tidak melakukan apa-apa saat ada kesempatan memulihkan intiku."
Cedric menatap matanya, melihat tekad sengit yang selalu menjadi cirinya. Ia menghela napas, bahunya sedikit merosot. "Baiklah, Elara. Kita akan pergi. Tapi kita harus bersiap. Kita tidak bisa terburu-buru masuk begitu saja tanpa perhitungan."
Ekspresi Elara melunak, dan ia meletakkan tangannya di pipi Cedric. "Terima kasih, Cedric. Aku tahu kau khawatir, tapi aku harus melakukan ini. Kita harus melakukan ini."
Cedric mengangguk, tekadnya menguat. "Kita akan menghadapi ini bersama, Elara. Tapi kita lakukan dengan cerdas. Ayo kumpulkan perlengkapan, buat rencana, dan pastikan kita siap sebisanya."
Elara tersenyum, matanya berkilau karena rasa syukur. "Setuju. Kita lakukan ini dengan benar."
Selama beberapa hari berikutnya, mereka bersiap dengan teliti. Mereka mengumpulkan bekal, meneliti rumor tentang reruntuhan itu, dan berlatih dengan giat. Cedric memastikan mereka punya peta daerah sekitar Grimshade Hollow sementara Elara bekerja tanpa lelah memperkuat sihirnya yang terbatas.
Malam sebelum keberangkatan mereka, Cedric dan Elara duduk di kamar kecil mereka, meninjau rencana mereka untuk terakhir kalinya. Beban dari apa yang akan mereka lakukan menggantung berat di udara, tapi begitu pula rasa harapan dan tekad.
Namun, tak satu pun dari mereka tahu perjalanan ini akan mengubah segalanya.
-----------------------
Kau bisa cek discord-ku kalau mau. Tautannya ada di deskripsi.
Aku terbuka untuk kritik apa pun; kau bisa berkomentar tentang hal-hal yang ingin kau lihat dalam cerita ini.
Dan jika kau menyukai ceritaku, tolong beri aku power stone. Itu sangat membantuku.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!