Bab 488: Tuan (4)

Tiada.

Kata itu bergema di dalam ruangan.

Seharusnya itu menjadi sebuah kelegaan.

Thaddeus seharusnya merasa beban berat terangkat dari pundaknya.

Gerald sang Bencana Bintang—salah satu pria paling berbahaya yang pernah menginjakkan kaki di dunia ini, pendekar pedang tunggal yang telah mengukir jalannya melintasi sebuah kekaisaran—telah mati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​⁠

Seorang prajurit yang berafiliasi dengan negara musuh. Pria yang pernah memaksa Kadipaten Thaddeus untuk mundur. Legenda yang telah mempermalukannya dalam pertempuran dan menghancurkan lima jenderal terhebatnya.

Sebuah ancaman, akhirnya tersingkir dari dunia.

Namun—

Dia tidak merasa lega.

Dia tidak merasa puas.

Dia merasa—

Aneh.

Kata-kata Lucavion seharusnya tidak memengaruhinya seperti ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​⁠

Namun—

Sesuatu mengendap jauh di dalam dadanya. Beban yang hampa. Sebuah kesadaran yang, terlepas dari segalanya, membuatnya merasa—

Kosong.

Thaddeus mengembuskan napas perlahan, jemarinya mencengkeram kursi lebih erat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​⁠

Masuk akal, bukan?

Gerald sang Bencana Bintang telah menghilang dari dunia bertahun-tahun yang lalu. Ada desas-desus—bisikan bahwa dia telah mengasingkan diri, bahwa dia telah meninggalkan medan perang.

Tetapi jika dia telah mati…

Maka itu menjelaskan segalanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​⁠

Dan dia seharusnya merasa nyaman dengan fakta itu.

Seharusnya menyambutnya.

Tetapi—

Dia tidak.

Karena jika Gerald benar-benar telah meninggalkan dunia ini—

Maka itu berarti—

Mereka tidak akan pernah beradu lagi.

Dia tidak akan pernah merebut kembali kehormatan yang telah dicuri darinya di Dataran Ravencairn.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​⁠

Tidak akan pernah menulis ulang hasil pertempuran itu.

Tidak akan pernah menghadapi satu-satunya lawan yang pernah membuatnya mundur.

Mata emasnya menggelap.

Thaddeus tidak ingin memercayainya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​⁠

Belum.

Tidak seperti ini.

Terlalu banyak pengungkapan dalam satu jam terakhir—terlalu banyak hal untuk diproses, terlalu banyak kebenaran yang menghancurkan fondasi dari apa yang selama ini dia ketahui.

Dan sekarang, ini?

Bahwa Gerald sang Bencana Bintang—salah satu pendekar pedang terhebat yang pernah hidup, pria yang pernah menebas pasukannya seolah mereka bukan apa-apa, pria yang telah dia sumpah untuk dihadapi kembali—telah tiada?

Rasanya aneh.

Tidak nyata.

Tidak peduli seberapa masuk akalnya hal itu, tidak peduli seberapa logis garis waktunya, tidak peduli seberapa sempurna hal itu menjelaskan ketidakhadirannya dari dunia—⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​⁠

Sesuatu dalam dirinya menolaknya.

"Berita ini…" Suaranya kini lebih tenang, terukur. "Ini adalah salah satu pengungkapan terbesar dalam sejarah kekaisaran." Mata emasnya menyipit sedikit, mengunci pandangan pada Lucavion.

"Dan aku seharusnya memercayainya begitu saja?"

Lucavion mengembuskan napas lewat hidungnya, seringainya kembali, tetapi ada kesan malas di sana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​⁠

"Itu terserah padamu." Dia mengangkat bahu. "Aku tidak peduli apakah kau memercayaiku atau tidak."

Thaddeus menegang mendengar betapa santainya dia berbicara.

Namun sebelum dia bisa menanggapi—

Lucavion mengangkat tangannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​⁠

Dan sekali lagi—

Cahaya hitam membuncah dari telapak tangannya.

Gelap, cair, dan tak berujung.

Seolah ruang itu sendiri telah berdarah ke dalam ruangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​⁠

Dan di dalamnya—

Bintang-bintang kecil berkelap-kelip, berputar dalam arus yang tak terlihat.

Lucavion membiarkan momen itu berlangsung, membiarkan energinya bernapas sebelum berbicara lagi.

"Tapi," gumamnya, memiringkan kepala sedikit, "energi ini adalah bukti nyata, bukan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​⁠

Napas Thaddeus melambat saat dia menyaksikan cahaya bintang yang menghitam itu melilit jemari Lucavion.

Dan kemudian—

Sebuah kesadaran mengendap di benaknya.

"…Sama seperti aku pernah melihat kekuatan Gerald sang Bencana Bintang sebelumnya," gumamnya, suaranya rendah, penuh pemikiran, "cahaya bintangnya berwarna ungu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​⁠

Lucavion mengangguk sekali.

"Memang."

Keheningan memenuhi ruangan sekali lagi, tetapi kali ini berbeda.

Dia membiarkan cahaya itu berputar dalam genggamannya, membiarkan Thaddeus melihatnya, merasakannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​⁠

Dan kemudian—

Mata gelapnya berkilat, seringainya melengkung sedikit saja.

"Dan itu bukan sesuatu yang bisa kukendalikan."

Thaddeus mengerutkan kening, ekspresinya tidak terbaca.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​⁠

Lucavion memiringkan kepalanya sedikit, suaranya lebih tenang, lebih pasti.

"Lagipula, aku bukan Tuan, bukan?"

Jeda.

"Aku orang yang berbeda."

Cahaya hitam itu berdenyut sekali—

Lalu memudar.

Thaddeus tidak punya kata-kata untuk itu.

Karena terlepas dari setiap insting yang menyuruhnya untuk menolak—⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​⁠

Terlepas dari bagian dirinya yang ingin menyangkalnya—

Dia tahu.

Anak ini tidak berbohong.

Lucavion mengembuskan napas, merentangkan jemarinya saat cahaya bintang yang menghitam itu memudar dari telapak tangannya. Seringainya tetap ada, tetapi ada sesuatu yang berbeda di matanya sekarang—sesuatu yang lebih tenang, lebih disengaja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​⁠

"Sekarang, apakah kau mengerti?" katanya, nadanya masih santai, tetapi dibalut dengan beban yang tak terbantahkan. "Mengapa aku tahu begitu banyak tentang Kraken itu? Tentang penyakit Aeliana?"

Thaddeus tetap diam, mata emasnya tajam, tidak terbaca.

Lucavion memiringkan kepalanya sedikit, tatapannya beralih ke arah Aeliana.

"Itu karena tuanku."

Aeliana menegang sedikit.

"Karena baik dia maupun aku… berbagi sesuatu yang mirip dengan makhluk itu."

Kata-kata itu meresap ke udara seperti batu. Berat. Tak tergoyahkan.

"Bukankah kau pernah merasakannya sebelumnya, Bara Kecil?" Mata gelap Lucavion mengunci pandangannya, menusuk. "Cara energiku terasa familier bagimu? Cara itu mengingatkanmu pada Kraken itu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​⁠

Napas Aeliana tercekat.

Karena—

Dia memang merasakannya.

Saat pertama kali dia melihatnya menggunakan kekuatannya, cahaya hitam aneh dan tidak wajar dengan bintang-bintang yang bergeser itu—dia telah merasakan sesuatu. Tarikan instingtual. Pengenalan yang tidak bisa dia jelaskan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​⁠

Dan sekarang—

Sekarang, dia mengerti alasannya.

"Perasaan itu muncul karena 'sesuatu' lain di dalam dirimu." Suara Lucavion melembut, tetapi beban kata-katanya tidak.

"Itu beresonansi denganmu."

Pikiran Aeliana berputar.

Masa lalu—setiap sensasi aneh yang tak terjelaskan, setiap momen di mana dia merasakan sesuatu di luar dirinya—semuanya masuk akal.

Ketika Kraken itu menelannya, ketika dia diseret ke kedalaman, ada satu momen.

Satu momen di mana dia merasakan sesuatu menjangkau dirinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​⁠

Bukan dengan permusuhan.

Tetapi dengan pengenalan.

Jemarinya mencengkeram gaunnya.

Karena meskipun semua ini terdengar mustahil—⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​⁠

Tidak peduli betapa absurdnya, betapa tak terpikirkannya—

Dia tahu.

Dia tidak berbohong.

Karena dia pernah melihatnya berbohong sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​⁠

Atau lebih tepatnya—dia telah melihat betapa buruknya dia dalam berbohong.

Lucavion adalah seorang ahli dalam menyembunyikan sesuatu, memelintir kata-kata, menggunakan seringai terkutuk dan pesona yang mudah untuk menari di sekitar kebenaran.

Aeliana mengangkat kepalanya dan membalas tatapannya.

Mata gelap Lucavion, yang selalu dipenuhi kenakalan dan kepercayaan diri, kali ini tidak menunjukkan tipu daya yang biasa. Tidak ada bumbu berlebihan, tidak ada hiasan, tidak ada setengah kebenaran yang dibungkus kata-kata cerdik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​⁠

Hanya kepastian.

Dan itulah bukti terakhir yang dia butuhkan.

Dia hampir tersenyum.

Memang benar, dasar bajingan. Kau memang tidak bisa berbohong.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​⁠

Kesadaran itu hampir terasa lucu, hampir cukup untuk membuatnya menurunkan kewaspadaannya—tetapi dia menolak untuk memberinya kepuasan itu.

Sebaliknya, dia mengatur ekspresinya, memiringkan kepalanya sedikit seolah masih menimbang kata-katanya.

"Hmm," gumamnya, suaranya terukur. "Jadi kau mengklaim itu beresonansi denganku. Bahwa 'sesuatu' lain di dalam diriku, seperti yang kau sebut, terhubung dengan semua ini."

Dia membiarkan kata-kata itu menggantung, memperhatikan reaksi apa pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​⁠

Lucavion hanya bersandar sedikit, menunggu.

"Dan jika itu masalahnya," lanjutnya, menyilangkan tangan, "lalu apa sebenarnya artinya itu? Bahwa aku memiliki sesuatu di dalam diriku yang… apa? Seperti Kraken itu? Seperti dirimu?"

Dia tidak akan membiarkan Lucavion memimpin percakapan semudah itu.

Jika dia memiliki semua jawaban ini, maka dia harus berusaha untuk mendapatkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​⁠