Bab 469: Psike

Lorong-lorong mansion Adipati terbentang tanpa ujung di hadapannya, terasa familier namun menyesakkan. Beban langkahnya terasa lebih berat dari yang seharusnya, tubuhnya bergerak berdasarkan insting bahkan saat pikirannya kacau balau.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​​​‌​⁠

Kata-kata itu masih terngiang di dalam kepalanya.

"Lady Aeliana telah kembali... Dan rupanya, dia sudah sembuh."

Sembuh.

Jari-jarinya mencengkeram kain lengan bajunya, kuku-kukunya menancap ke telapak tangan. Napasnya tersengal, getaran halus merambat di sepanjang tulang punggungnya saat ia berjuang memproses kenyataan yang terpampang di depannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​​​‌​⁠

Bagaimana bisa?

Selama bertahun-tahun—bertahun-tahun—mereka telah mencoba segalanya. Tabib. Enchanter. Mantra terlarang. Eliksir langka.

Tidak ada yang berhasil.

Namun sekarang, seolah para dewa sendiri memutuskan untuk mempermainkannya, Aeliana telah kembali—utuh, tidak tersentuh oleh penyakitnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​​​‌​⁠

Itu tidak masuk akal.

Itu seharusnya tidak masuk akal.

Madeleina mengembuskan napas dengan tajam, langkahnya goyah saat ia berbelok di tikungan. Tubuhnya tegang, kepalanya berdenyut menahan beban pikiran yang tidak berani ia ucapkan dengan lantang.

Aeliana telah hilang ditelan pusaran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​​​‌​⁠

Dia seharusnya sudah mati.

Namun kini, dia kembali, sembuh secara ajaib, seolah tahun-tahun penderitaan itu tidak pernah terjadi. Seolah semua malam panjang yang penuh siksaan dan keputusasaan itu terhapus dalam sekejap.

Dunia terasa salah.

Lalu—kata-kata lain terdengar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​​​‌​⁠

Dari dua ksatria yang berpapasan sambil berbisik.

"Rupanya, seorang petualang bernama Luca yang menyelamatkannya..."

Napas Madeleina tercekat.

"Adipati telah menerima fakta ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​​​‌​⁠

Sesuatu di dalam dirinya membeku. Udara di koridor tiba-tiba terasa lebih tipis.

Matanya tertuju pada kedua orang itu, yang belum menyadari kehadirannya.

"Petualang ini… di mana dia?" tanya salah satu ksatria.

"Nona Madeleina," yang lain ragu-ragu, "petualang itu diberi kamar di sayap barat..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​​​‌​⁠

Kata-kata sisanya memudar menjadi dengungan samar saat Madeleina merasakan denyut nadinya meningkat.

Pikirannya berpacu, menyatukan kepingan yang mustahil.

Luca.

Tangan Madeleina gemetar, entah karena marah, tidak percaya, atau sesuatu yang lebih jahat, ia belum bisa memastikannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​​​‌​⁠

’Luca.’

Napasnya keluar lebih tajam, suku kata namanya terasa pahit di lidahnya. Ia tahu nama itu. Tentu saja ia tahu. Ia pernah mengawasinya saat itu—menyaksikan bagaimana ia menghancurkan setiap ekspektasi, bagaimana ia berdiri di hadapan mereka semua, sebuah anomali yang terbungkus dalam kulit seorang petualang biasa.

Dia telah berhasil menembus batas.

Madeleina ada di sana, berdiri tepat di luar cahaya obor yang berkedip, menyaksikan momen yang seharusnya menulis ulang aturan dunia mereka. Namun… itu adalah dia? Pria yang sama, yang sangat santai dan hampir menjengkelkan itu?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​​​‌​⁠

Itu tidak masuk akal.

Tidak, itu seharusnya tidak masuk akal.

Jantungnya berdegup kencang saat ia berbalik tajam, langkahnya dipercepat tanpa sadar. Para ksatria itu baru saja selesai bicara, tetapi ia sudah mengambil keputusan.

’Aku harus menemuinya.’

Tidak ada pilihan lain. Bukan karena ia butuh jawaban, bukan karena masa lalu mencengkeram batinnya seperti binatang buas—tetapi karena beberapa kebenaran menuntut untuk dihadapi. Dan ini? Ini adalah salah satunya.

Sayap barat menjulang di depan, lorong-lorongnya yang tinggi lebih tenang daripada bagian mansion lainnya. Ia bergerak cepat, denyut nadinya berdetak stabil di dinding tenggorokannya.

Ia sudah tahu hidupnya telah berakhir.

Beban kebenaran itu terasa berat di dadanya, tetapi tidak menghancurkannya. Ia sudah berdamai dengan hal itu sejak lama, saat ia membuat pilihannya—saat ia memilih Kadipaten di atas dirinya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​​​‌​⁠

Ia tidak menyesal.

Ia akan melakukannya lagi.

Demi Adipati. Demi segala sesuatu yang telah ia bangun.

Jari-jarinya semakin erat mencengkeram lengan baju saat ia mendekati pintu yang ditunjukkan padanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​​​‌​⁠

Aeliana telah kembali. Sembuh.

Langkah Madeleina mantap, presisi. Tidak ada satu momen pun yang terbuang, tidak ada satu napas pun yang salah tempat. Ia bergerak seperti wanita yang dirasuki, seperti seseorang yang telah memutuskan jalannya jauh sebelum tubuhnya menyusul.

Namun, di bawah permukaan, pikirannya bergejolak.

Ia pernah melihatnya sebelumnya. Bukan secara langsung, tetapi melalui artefak—benda yang memungkinkan ia menyaksikan apa yang seharusnya mustahil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​​​‌​⁠

Mata hitam.

Rambut hitam.

Kehadiran yang seharusnya tidak dimiliki oleh seorang petualang biasa.

Dan kini, ia berdiri di depan pintunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​​​‌​⁠

Tangannya ragu hanya sepersekian detik sebelum ia mengetuk. Tiga ketukan tajam pada kayu. Suaranya bergema di koridor yang sunyi, pengingat nyata bahwa ia benar-benar ada di sini, berdiri di ambang sesuatu yang belum bisa ia namai.

Lalu—gerakan dari dalam.

Pintu terbuka perlahan.

Dan di sanalah dia.

Lucavion.

Mata hitamnya menatap Madeleina, penasaran, menilai. Ia bersandar santai di ambang pintu, satu tangan bertumpu pada bingkai seolah ia punya banyak waktu di dunia ini. Mantelnya sedikit berantakan, seolah baru saja bangkit dari istirahat yang panjang, namun—tatapannya tajam. Jauh lebih tajam daripada seringai malas yang melengkung di bibirnya.

"Hmm?"

Suaranya halus, tidak terburu-buru, dengan sedikit nada geli.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​​​‌​⁠

Kemudian, kegelian itu semakin dalam, dan kilatan nakal menyala di balik tatapannya saat ia memiringkan kepala sedikit.

"Siapa ini, ya?" gumamnya, kata-katanya meneteskan rasa penasaran palsu. Kemudian, tanpa jeda, bibirnya melengkung menjadi sesuatu yang sangat mirip dengan seringai berbahaya.

"Seorang wanita mengetuk pintu pria muda?" Nadanya ringan, menggoda. "Skandal sekali. Apakah kau di sini untuk merusak reputasimu, atau mungkin reputasiku?"

Mata hitamnya berkilat saat ia mengamati Madeleina, menunggu—tidak, menikmati—reaksi apa pun yang akan diberikan wanita itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​​​‌​⁠

Madeleina menarik napas tajam, menjaga ekspresinya tetap tenang sempurna. Ia sudah berurusan dengan cukup banyak bangsawan seumur hidupnya untuk mengenali kapan seseorang sedang mempermainkannya.

Pria ini—Lucavion—melakukan hal itu tepat sekali.

Tetap saja, ia tidak terpancing. Sebaliknya, ia sedikit menundukkan kepala, cukup untuk mengakui kesopanan tanpa kehilangan posisi.

"Ahem... Saya Madeleina."

Lucavion mengangkat alis, seringainya tidak goyah. Ia tidak mengatakan apa-apa, hanya mengawasi Madeleina saat wanita itu mengangkat kepalanya sekali lagi.

"Saya salah satu kepala pelayan di mansion ini," lanjutnya, suaranya datar dan terukur.

Dan saat itulah hal itu terjadi.

Sebuah kilatan.

Samar—sangat samar hingga mata yang tidak terlatih akan melewatkannya sepenuhnya.

Tetapi Madeleina melihatnya.

Mata hitamnya berkilat, sesuatu bergeser di bawah permukaan. Bukan kejutan, tidak tepatnya. Tidak—sesuatu yang lain. Sesuatu yang lebih terhitung.

’Apa itu tadi?’

Jari-jari Madeleina sedikit menekuk ke kain lengan bajunya. Ia telah menghabiskan bertahun-tahun menavigasi kerumitan kaum bangsawan, belajar membaca tanda-tanda paling halus dalam postur, napas, dan keheningan. Dan ini?

Ini bukan reaksi seorang pria yang baru pertama kali bertemu dengan seorang kepala pelayan.

Namun, Lucavion pulih dalam sekejap, seringainya menghalus menjadi sesuatu yang tidak bisa dibaca.

"Dan apa yang membawa salah satu kepala pelayan yang terhormat ke depan pintu saya yang sederhana ini?" tanyanya, suaranya santai, hampir malas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​​​‌​⁠

"Saya ingin berbicara dengan Anda," jawab Madeleina, menjaga tatapannya tetap tertuju padanya. "Secara pribadi."

Lucavion memiringkan kepalanya sedikit, mempelajari Madeleina seolah sedang menimbang sesuatu yang tak terlihat.

"Kenapa?"

Jeda.

Madeleina tidak segera menjawab.

Keheningannya tidak luput dari perhatian.

Mata hitam Lucavion menajam sedikit, kilatan menggoda di dalamnya mendingin menjadi sesuatu yang jauh lebih serius.

Kemudian, setelah beberapa saat, ia mengembuskan napas ringan, menggelengkan kepala seolah menuruti rasa penasaran yang sangat gigih.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​​​‌​⁠

"Baiklah," katanya sambil menyingkir. "Masuklah."

Madeleina melangkah masuk.

Ruangan itu sederhana namun nyaman, kamar tamu sementara yang layak bagi seorang petualang yang entah bagaimana telah mendapatkan keramahan Adipati. Ia memperhatikan perabotan yang minim—tidak ada yang berlebihan, tidak ada yang mencolok. Praktis, tetapi tidak kekurangan.

Saat pintu tertutup di belakangnya, ia diam-diam mengalihkan pandangannya, menangkap sekilas Lucavion dari sudut matanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​​​‌​⁠

Sesuatu… berbeda.

Itu tipis, hampir tidak terlihat, tetapi ia bisa merasakannya. Perubahan pada auranya, beban kehadirannya di ruangan itu. Itu bukan sesuatu yang kasar seperti kekuatan—itu lebih halus dari itu. Jenis perubahan yang tidak mudah dinamai.

Apakah dia selalu seperti ini? Atau apakah itu hanya distorsi ingatan, hasil dari hanya pernah melihatnya melalui artefak?

Ia tidak bisa memastikannya.

Lucavion, di sisi lain, tampak benar-benar santai. Ia menunjuk ke kursi di seberangnya dengan keramahan yang mudah.

"Silakan duduk," katanya, seolah mereka tidak lebih dari dua kenalan yang sedang berbasa-basi.

Madeleina ragu hanya sejenak sebelum duduk di kursi yang ditawarkan. Ia datang ke sini untuk mencari jawaban, bukan untuk tersesat dalam pengamatan yang tidak berarti.

Ia menegakkan posturnya, melipat tangannya dengan rapi di pangkuan, sebelum berbicara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​​​‌​⁠

"Hal yang ingin saya bicarakan—"

"Ini tentang bagaimana aku menyelamatkan Aeliana, bukan?"

Suara Lucavion memotong udara, halus dan tepat.

Madeleina menegang, kata-kata itu menghantam sebelum ia bahkan menyelesaikan kalimatnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​​​‌​⁠

Kemudian, seolah itu belum cukup, ia memiringkan kepalanya sedikit, mata hitamnya berkilau dengan kegelian yang tenang.

"Lagipula," gumamnya, suaranya lebih ringan, namun tidak kalah tajam, "kaulah yang mendorongnya."