"Aku menolak."
Senyum tipis Lucavion merenggut menjadi ekspresi yang jauh lebih tajam, sebuah bentuk pembangkangan terang-terangan tanpa rasa bersalah sedikit pun.
"Aku tidak bersujud kepada siapa pun, dan juga tidak mematuhi siapa pun."
Udara mendadak berubah.
Ketegangan merembes ke seluruh geladak bagaikan senar busur yang ditarik terlalu kencang, nyaris putus.
Sebuah urat berdenyut di pelipis Thaddeus.
'Anak ini—'
Kemarahan yang membara perlahan merayap di dalam dirinya, gigih dan tak tergoyahkan. Kesabarannya, yang sudah menipis akibat omong kosong ini, kini berada di ambang kehancuran total.
Namun, sebelum ia sempat bereaksi—
Sebuah gerakan tiba-tiba dan cepat dari samping.
Aeliana bahkan hampir tidak sempat menyadarinya.
Besi berkilat di udara.
"Lancang sekali kau!"
Suara itu menggema, dipenuhi amarah yang membara.
Reinhardt Valsteyn.
Sang Knight Commander.
Pria yang telah mengabdi di bawah Thaddeus selama bertahun-tahun, yang telah mendedikasikan hidupnya untuk Kadipaten, untuk Sang Adipati—untuk Aeliana.
Bilah pedangnya melesat, seberkas kilatan perak membelah udara dengan presisi mematikan.
Itu bukan sebuah peringatan.
Itu adalah eksekusi.
"Tidak!"
Suara Aeliana menembus suasana genting itu, tetapi ia terlalu jauh, terlambat—
Pedang itu menebas.
BENTURAN!
Bunga api meledak tatkala logam beradu dengan logam.
Gelombang kejut merobek geladak, dorongan tenaga yang begitu kuat hingga membuat papan-papan kayu yang longgar berderit mengerikan, udara bergetar di bawah bebannya.
Sebelum gelombang itu sempat mencapainya—
Sebuah penghalang.
Tercipta dalam sekejap, berwarna keemasan dan kokoh, melingkupi Aeliana bagaikan perisai—sebuah tindakan instingtif, perintah mutlak atas mana yang begitu pekat hingga menghancurkan gelombang kejut tersebut bahkan sebelum sempat menyentuhnya.
Aeliana terhuyung mundur, tetapi hantaman itu tak pernah mencapainya.
Tangan Thaddeus masih terangkat, mata keemasannya tajam, berpendar dengan kemarahan yang tertahan.
Penghalangnya bertahan.
Putrinya tidak terluka sedikit pun.
Dan di hadapannya—
TANDING!
Hantaman itu bergetar menembus lengan Lucavion bagaikan gelombang kejut, tulang di lengan bawahnya retak di bawah kekuatan murni dari serangan Reinhardt. Rasa sakit membara, panas dan menyengat, tetapi ia tidak goyah. Estoc miliknya, yang diselimuti oleh cahaya hitam aneh itu, beradu langsung dengan bilah sang Knight Commander. Percikan api beterbangan saat aura mereka saling berbenturan, energi bergelombang keluar dalam gelombang liar, merobek lantai kayu di bawah mereka.
Aeliana terhuyung mundur, matanya terbelalak, hampir tidak mampu memproses apa yang dilihatnya.
Seharusnya pedang Reinhardt telah membelahnya menjadi dua.
Namun, ia masih berdiri di sini.
Bukan tanpa luka—jauh dari itu—tetapi ia masih hidup.
Lucavion terkekeh, napasnya tersengal, sementara darah menetes dari lengannya yang patah. Cengkeramannya pada estoc sama sekali tidak mengendur, bahkan saat urat-urat di pergelangan tangannya menonjol tak wajar, menegang karena tekanan hebat. Jemarinya bergetar, meski sulit dipastikan apakah itu karena rasa sakit atau kegairahan.
"Ah… ini cukup menghibur," gumamnya, memiringkan kepala, suaranya diwarnai oleh kegelian yang terasa ganjil dan hambar. Mata keemasannya, yang biasanya dipenuhi arogansi mengejek, membara dengan sesuatu yang jauh lebih berbahaya.
Ekspresi Reinhardt menggelap.
Anak itu sedang tersenyum.
Meskipun kesakitan, meskipun berada dalam kerugian yang luar biasa, ia tampak terhibur.
Dan kemudian, mana itu.
Thaddeus menyipitkan mata, pikirannya berputar kencang. Mana itu tidak mirip dengan apa pun yang pernah ia temui dalam beberapa dekade terakhir, namun terasa begitu akrab. Ia pernah merasakannya sebelumnya. Bukan kehadiran persis seperti ini, tetapi esensinya—di suatu tempat di masa lalu, terkubur dalam lembaran sejarah berdarah yang pernah ia tinggalkan.
Kegelapan yang merayap itu, tak terduga namun belum sempurna.
"Bagaimana bisa?" gumam Sang Adipati pelan. Mata keemasannya berkedip, memindai energi gelap yang melilit bilah Lucavion. Energi itu tidak stabil, gelisah, bagaikan binatang dikurung yang menggerogoti jeruji penjaranya. Namun bagian yang paling meresahkan—
Hal itu membuatnya merasa terancam.
Dirinya, seorang Awakened 8-bintang, veteran dari tak terhitung pertempuran, prajurit yang auranya saja sudah mampu membuat para ksatria berpengalaman gemetar—kini merasakan secercah bahaya dari kehadiran bocah ini.
'Tidak mungkin.'
Reinhardt, yang tidak menyadari peringatan dalam diri Sang Adipati, terus mendesak maju. Pedangnya menekan dengan kekuatan luar biasa, beban murni dari serangannya yang dialiri mana mengancam untuk menghancurkan pertahanan Lucavion sepenuhnya.
Estoc itu merintih di bawah tekanan, bilahnya yang ramping melengkung, berada di ambang kepatahan.
Seringai Lucavion semakin lebar. Lengan yang patah menjerit protes, rasa sakitnya meredam akal sehat, tetapi ia menyambutnya.
'Tubuh ini lemah. Tapi kelemahan bisa sangat menghibur, bukan?'
Kegelapan di sekeliling bilahnya berdenyut—sekali, lalu dua kali—sebelum meluncur deras ke luar.
LEDAKAN!
Kekuatan itu meletus di antara mereka, ledakan mana pekat yang beradu dengan kekuatan Reinhardt. Gelombang kejut mengirimkan retakan menjalar ke seluruh geladak, papan-papan pecah saat hantaman tersebut melemparkan kedua petarung itu ke belakang.
Lucavion mendarat dengan keras, berguling untuk meredam benturan, lengannya yang cedera terkulai lemas di sisi tubuhnya. Mantelnya yang tadinya rapi kini robek-robek, darah merembes membasahi kain di bagian tempat kayu yang pecah merobek kulitnya.
Reinhardt hampir tidak terhuyung, pijakannya tegak tanpa goyah, namun ia menatap pedangnya sendiri dengan cengkeraman kening berkerut.
Sebagian dari mananya telah… dilahap.
"Tipu muslihat apa ini?"
Lucavion mengembuskan napas tajam, mengguncang lengannya yang patah seolah mengujinya. Rasa sakitnya tak tertahankan. Jemarinya berkedut sia-sia. 'Ugh. Tangan itu tidak akan banyak berguna untuk saat ini.'
Namun, ia masih bisa berdiri.
Dan yang lebih penting, ia masih tersenyum.
Thaddeus melangkah maju perlahan, matanya semakin menyipit. "Cukup."
Reinhardt melangkah maju dengan tegas, pedangnya masih digenggam erat, mananya masih bergemuruh di sekelilingnya. Napasnya terkontrol, posturnya tak tergoyahkan, tetapi kemarahan dalam suaranya begitu nyata.
"Tingkat ketidakhormatan seperti ini tidak bisa ditoleransi, Yang Mulia." Matanya membara saat ia menoleh ke arah Thaddeus, beban keyakinannya setajam bilah pedangnya. "Dia tidak tahu di mana posisinya. Haruskah aku meluruskannya?"
Lucavion menghela napas—pelan, terukur, tetapi ketegangannya terlihat jelas. Lengannya yang patah sedikit bergetar, mantelnya menghitam oleh darah, namun senyum miringnya tetap terpatri, meski kini tampak lebih tipis.
Dan ia tetap berbicara.
"Apa? Sejak kapan mengutarakan isi kepala sendiri menjadi sebuah ketidakhormatan?"
Mata hitamnya, yang tetap tajam di tengah luka-lukanya, beralih menatap Reinhardt dengan ekspresi yang menyiratkan rasa geli—seolah semua ini tidak cukup untuk memdərkannya, seolah takkan pernah ada yang bisa melakukannya.
Reinhardt menegang. "Kau—"
"Cukup."
Suara Thaddeus membelah udara bagaikan bilah pedang.
Reinhardt membeku.
Kapal itu sendiri seolah terdiam di bawah beban perintah Sang Adipati.
Untuk sesaat, tidak ada yang bergerak.
Namun—
Lucavion menyeringai.
Meski terluka, kalah jumlah, berdiri di hadapan pria terkuat di kapal ini—ia sama sekali tidak gentar.
"Berbicara tanpa tata krama tidak sama dengan berbicara secara bebas," gerutu Reinhardt, cengkeramannya semakin erat pada pedangnya. "Kau telah menghina Sang Adipati sendiri."
Lucavion memiringkan kepalanya.
"Aku tidak setuju."
Suaranya kali ini tidak memuat arogansi. Tidak pula ejekan.
Hanya keyakinan.
"Tata krama," ujarnya sambil mengembuskan napas, memindahkan bertumpu pada sisinya yang tidak terluka, "tidak lebih dari rantai buatan. Sebuah ilusi yang diciptakan oleh mereka yang berkuasa untuk mengendalikan mereka yang tidak punya apa-apa. Batasan itu ada bukan untuk menunjukkan rasa hormat—melainkan untuk mengekang."
Alis Reinhardt berkerut. "Itu hanyalah alasan anak kecil untuk pembangkangan."
Lucavion tertawa. Suara itu pendek, rendah, parau—penuh rasa sakit. Tulang rusuknya terasa nyeri akibat benturan, lengannya menjerit meminta agar ia diam, tetapi ia belum selesai.
"Pembangkangan?" Ia berdengung, memiringkan kepala, mata gelapnya berkilat. "Jika berbicara jujur adalah pembangkangan, kalau begitu katakan padaku, Tuan Ksatria—siapa yang diuntungkan dari apa yang kau sebut sebagai sopan santun itu?"
Reinhardt melangkah maju, hampir tak mampu menahan diri. "Semua orang. Masyarakat berkembang di atas keteraturan, di atas rasa hormat. Tanpa itu, dunia akan runtuh ke dalam kekacauan."
Lucavion menghela napas, pelan dan penuh sengaja.
"Namun," gumamnya, seringainya kembali terukir di wajahnya, "entah kenapa, aku curiga bahwa orang-orang yang paling menuntut rasa hormat—adalah mereka yang paling tidak layak mendapatkannya."
mata Reinhardt membara.
"Cukup dengan omong kosong ini!" Bilahnya berkedut dalam genggamannya, ketenangannya mulai buyar. "Kau berbicara tanpa kendali. Itu bukan kebebasan—itu kecerobohan."
Lucavion terkekeh.
Dan kemudian, tatapannya—tatapan gelapnya yang tajam—bergeser sedikit.
Bukan ke arah Reinhardt.
Melainkan ke arah Sang Adipati.
"Lagi pula," ujarnya santai, tetapi suaranya menyirat ketajaman, "bagiku, orang yang tidak punya tata krama bukanlah dia yang berbicara bebas, melainkan dia yang menguping percakapan yang tidak pernah dipersilakan untuk didengarnya."
Reinhardt tertegun.
Napas Aeliana tertahan.
Mata keemasan Thaddeus menyipit, sesuatu yang dingin berkelebat di balik tatapannya.
"Benar begitu,kan, Tuan Knight Commander?"
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!