Keheningan di antara mereka memanjang.
Armada itu terus melaju mantap melewati perairan, sorak-sorai dan perayaan para ksatria memudar ke latar belakang, menjadi tak lebih dari kebisingan samar. Ombak menghantam lambung kapal dengan lembut, bunyi berirama itu memenuhi ruang antara ayah dan anak.
Adipati Thaddeus tetap diam, pandangannya tak pernah lepas dari Aeliana. Perempuan itu berdiri dengan punggung tegak, ekspresinya tak terbaca, lengannya terlipat longgar seolah ia sudah bersiap menghadapi percakapan apa pun yang akan datang.
Tapi tak ada yang datang.
Ada banyak hal yang ingin ia tanyakan.
‘Kau yakin?’
Ia telah melihatnya dengan mata kepala sendiri—kulitnya, yang dulu bertanda penyakit, kini mulus tanpa cela. Sikapnya, yang dulu rapuh dan hati-hati, kini kokoh. Penyakit yang membelenggunya di kamar selama bertahun-tahun, yang tak mampu disembuhkan oleh tabib, mage, maupun cendekiawan mana pun… Benarkah sudah hilang?
Nalurinya mengatakan ya.
Tapi ada bagian dari dirinya, dalam dan tak kenal menyerah, yang menolak mempercayainya begitu saja. Bagian dari dirinya yang terlalu lama mengharapkan kehilangan putrinya.
‘Apa yang terjadi padamu?’
Putrinya telah lenyap.
Ditelan jurang, hilang ke pusaran yang sama yang telah menelan begitu banyak
Ditelan jurang, hilang ke pusaran yang sama yang telah menelan begitu banyak nyawa. Ia telah menerima—terpaksa menerima—bahwa laut telah mengambilnya. Bahwa dia, seperti yang lain, telah dihapus dari keberadaan.
Namun, dia ada di sini.
Berdiri di hadapannya.
‘Tempat apa itu?’
Ia cukup tahu sekarang untuk memahami bahwa ke mana pun dia pergi, itu bukanlah dasar laut. Luca menyebut sesuatu tentang ‘ruang yang berbeda.’
Apakah itu dunia lain? Dimensi lain? Sesuatu yang tidak alami, di luar pemahaman manusia?
Apakah dia menderita di sana?
Apakah dia bertarung? Apakah dia berjuang?
Apakah dia berubah?
Dia tidak sama seperti sebelumnya. Itu jelas.
Api di matanya bukan hal baru, tapi sekarang ada bobot di dalamnya.
‘Apakah petualang itu membantumu?’
Pandangan Thaddeus melirik ke arah pemuda yang berdiri di samping, tangan terlipat malas, ekspresinya tak terbaca. Luca berbicara begitu mudah, begitu santai, tapi ada sesuatu yang lain di balik keringanan itu. Sesuatu yang lebih dalam.
Cara ia berdiri di gua itu, seolah ia memang milik di sana. Cara ia menjawab pertanyaannya dengan kata-kata yang dipilih hati-hati, tak pernah mengungkap terlalu banyak, tak pernah mengungkap terlalu sedikit.
Cara Aeliana tidak mengabaikannya.
Thaddeus telah menghabiskan bertahun-tahun mempelajari cara membaca orang. Ia tahu kapan seseorang berbohong. Ia tahu kapan seseorang menyimpan rahasia.
Dan Luca menyimpan sesuatu.
Tapi yang paling menggerogotinya—
‘Bagaimana kau bertahan hidup?’
Putrinya selalu berkemauan kuat, tapi ini sesuatu yang melampaui kehendak.
Ini mustahil.
Namun, ia tak sanggup menanyakannya.
Tidak di sini.
Tidak sekarang.
Sebagai gantinya, ia melakukan sesuatu yang belum pernah ia lakukan sebelumnya.
Ia tidak berkata apa-apa.
Keheningan berlanjut, tak terputus di antara mereka, lautan membentang tanpa akhir di sekeliling mereka.
Dan Aeliana juga tidak memecahkannya.
Ia hanya berdiri di sana, menghadap ke depan, tangannya sedikit mengencang di sekitar lengannya.
Dia tahu.
Dia tahu ayahnya ingin bertanya.
Tapi dia tidak menawarkan apa pun.
Belum.
Keheningan memanjang, bunyi ombak yang berirama memenuhi ruang di antara mereka. Adipati Thaddeus berdiri di samping putrinya, pandangannya melayang melintasi cakrawala tanpa akhir. Ia telah tenggelam dalam pertanyaan, dalam segala hal yang ingin ia tanyakan, tapi jika dia belum siap menjawab—maka mendesak tidak akan membantu.
Sebagai gantinya, ia mengembuskan napas pelan dan mengalihkan pembicaraan ke sesuatu yang lebih sederhana.
“Kau lapar?” Suaranya datar, tenang. “Haruskah kusiapkan sesuatu untukmu?”
Itu pertanyaan permukaan, tidak dalam, tidak mengusik.
Tapi bahkan saat mengatakannya, kesadaran itu menghinggapinya.
Seharusnya aku menanyakan ini bertahun-tahun lalu.
Ia telah menghabiskan bertahun-tahun memastikan Aeliana mendapat perawatan terbaik, bahwa dia memiliki apa yang dibutuhkannya untuk bertahan hidup, tapi kapan terakhir kali ia sekadar bertanya apakah putrinya menginginkan sesuatu?
Itu hal yang begitu sederhana. Terlalu sederhana.
Namun, rasanya aneh sekarang, seolah ia telah melewatkan kesempatan yang sudah lama berlalu.
Aeliana tidak menoleh saat menjawab.
“Aku tidak punya selera makan.”
Thaddeus terdiam sejenak.
“.....Begitu.”
Tapi sebelum keheningan memanjang lagi, Aeliana menambahkan, “Tapi aku ingin segelas Everhollow Reserve.”
Kepala Thaddeus menoleh tajam. Mata emasnya menyipit.
Everhollow Reserve.
Anggur dari kebun anggur utara, diperam selama puluhan tahun, terkenal karena rasanya yang kaya dan dalam. Mahal. Berkelas.
Dan sesuatu yang tidak pernah diizinkan diminum Aeliana.
“Tidak.” Jawabannya keluar otomatis, tegas, tanpa ragu.
Aeliana akhirnya menoleh untuk menatapnya, ekspresinya datar tapi matanya tajam.
“Aku sudah sembuh sekarang.”
Tak ada keraguan dalam nada bicaranya. Tak ada pertanyaan. Hanya pernyataan—tak tergoyahkan, tak terbantahkan.
Tapi Thaddeus tidak menyerah begitu saja.
“Kau dilarang minum karena itu akan melemahkanmu lebih jauh. Hanya karena tubuhmu sekarang sehat bukan berarti—”
“Bukan berarti apa?” Aeliana memotong, suaranya sedikit meninggi. Mata ambernya membara dengan sesuatu yang berbeda sekarang—bukan sekadar frustrasi, tapi sesuatu yang telah menumpuk selama bertahun-tahun. “Bukan berarti aku bisa mengambil keputusanku sendiri? Bukan berarti aku bisa melakukan apa yang kuinginkan? Ayah, kau selalu begini.”
Ketegangan di geladak menebal. Ombak masih menghantam lambung dengan lembut, udara masih membawa aroma garam dan baja, tapi ruang di antara mereka telah bergeser—menajam.
Mata emas Adipati Thaddeus menggelap, tatapannya terkunci pada mata Aeliana dengan intensitas yang membuat orang-orang yang lebih lemah gentar.
Tapi Aeliana tidak gentar.
Ia berdiri kokoh, posturnya kaku, mata ambernya membara dengan pembangkangan yang sama yang pernah ia pikir telah dipadamkan oleh penyakit. Tapi tidak—bukan penyakit yang membuatnya rapuh. Itu adalah ekspektasinya sendiri, pembatasannya sendiri, dinding-dinding yang ia bangun di sekelilingnya.
Ia mengira itu untuk melindunginya.
Sekarang, dia berdiri di hadapannya, utuh, dan dia sedang meruntuhkan dinding-dinding itu.
Rahangnya menegang.
“Kau selalu begini.”
Suaranya bergema jelas, membelah udara di antara mereka seperti bilah. Tak ada keraguan, tak ada rasa hormat berlebihan—hanya tantangan. Dia tidak lagi menahan diri.
“Kau yang menentukan apa yang terbaik. Kau yang mendikte apa yang boleh dan tidak boleh kulakukan.” Tangannya mengepal di sisinya, dan untuk pertama kalinya sejak menginjak geladak ini, dia tidak menatap lewat dirinya. Dia menatapnya. Menembusnya. “Bahkan sekarang, setelah semuanya, setelah aku—” Dia menghentikan dirinya. Jeda singkat. Lalu, embusan napas tajam. “Kau tidak berubah.”
Sesuatu dalam diri Thaddeus patah.
“Dan kau berubah?” Suaranya rendah, mantap—terlalu mantap. Ketenangan yang berbahaya, jenis yang datang sebelum badai.
Aeliana tidak bergeming.
“Aku bukan orang yang sama yang kau kurung, Ayah.” Kata-katanya dingin, nadanya pendek. “Aku bukan gadis yang sama yang harus meminta izin untuk melangkah keluar, yang harus memohon hak untuk menghirup udara segar, untuk melihat laut.” Dagunya sedikit terangkat, ekspresinya tak terbaca tapi tak tergoyahkan. “Kau tidak bisa mengendalikanku lagi.”
Thaddeus menarik napas tajam, napasnya terukur—terlalu terukur. Jari-jarinya menggulung ke telapak tangannya, kulit sarung tangannya berderit karena tekanan.
“Kau pikir aku melakukan semua itu untuk mengendalikanmu?” Suaranya turun lebih rendah, badai mengendap di bawah nadanya. “Untuk menindasmu?”
Mata Aeliana berkedip dengan sesuatu yang tak bisa ia tempatkan. Bukan takut. Bukan marah. Sesuatu yang lebih dalam.
“Aku tida—”
Tapi lalu sebuah suara bergema.
“Sudah, berhenti.”
Itu pemuda yang selama ini berdiri dengan tenang di samping geladak.
“Kalian sudah membuat pertunjukan yang cukup, tapi segalanya ada tempatnya, bukan begitu?”
---------A/N---------
Semoga kalian menyukai perkembangan Aeliana. Aku benar-benar menaruh banyak pemikiran ke dalam karakternya, tapi menulisnya agak sulit.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!