Bab 441: Penerimaan (2)

Aeliana mengembuskan napas.

Pelan. Lembut.

Tubuhnya mulai memudar.

Dia bisa merasakannya—akhir itu.

Badai di dalam dirinya telah mengamuk, berjuang, membakar dengan segala yang ia miliki, namun itu tidak cukup. Massa hitam di dalam urat nadinya masih berdenyut, masih mengonsumsi, masih menang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​‌​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Semuanya berakhir.

Dan dia—

Dia menerimanya.

Bibirnya nyaris tidak bergerak saat dia memaksakan satu bisikan terakhir, suaranya rapuh, lemah—di ambang lenyap sepenuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​‌​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌⁠

"Jika kita bertemu di kehidupan lain..."

Satu kedipan lambat.

Satu embusan napas kecil yang lelah.

"Aku akan memastikan untuk membalasmu... atas segalanya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​‌​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Dia membiarkan dirinya tenggelam dalam perasaan itu.

Keringanan itu.

Penyerahan diri itu.

Dan di saat-saat terakhir itu, ketika benang-benang kesadarannya yang terakhir terurai, dia memikirkan pria itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​‌​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Lucavion.

Bajingan sombong, manipulatif, dan menyebalkan itu.

Bagaimana pria itu entah bagaimana menyusup ke dalam hidupnya, memaksa melewati dinding pertahanannya, menerobos masuk ke dalam batasan yang telah ia bangun dengan hati-hati tanpa izin.

Bagaimana pria itu menatap menembus dirinya yang buruk, pahit, dan hancur—⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​‌​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Dan tidak berpaling.

Tidak gentar. Tidak mundur. Tidak ada rasa kasihan di matanya.

Bagaimana, sebaliknya—

Dia menyeringai.

Seolah dia sudah tahu apa yang tersembunyi di balik semua itu sejak awal.

Seolah itu tidak pernah menjadi masalah.

Dia teringat pertama kali pria itu menarik perhatiannya.

Seringai terkutuk itu. Kesombongan santai itu. Cara pria itu membuat segalanya menjadi lelucon—sampai akhirnya tidak lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​‌​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Dia teringat masakannya—demi para dewa, masakannya yang mengerikan—dan bagaimana pria itu bersikeras membuat teh, meskipun dia mengejeknya karena hal itu.

Dia teringat pedangnya.

Cahaya bintang hitam itu. Cara dia bertarung—bukan seperti pria biasa, bukan seperti ksatria, melainkan seperti sesuatu yang lain, sesuatu yang liar, sesuatu yang bebas.

Dia teringat semua percakapan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​‌​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Semua momen di antara pertempuran, perjalanan panjang yang tak berujung, jeda sunyi di dekat api unggun. Bagaimana—tanpa dia sadari—

Pria itu telah menjadi hiburan terakhir dalam hidupnya.

Kekuatan kekacauan yang konyol, membuat frustrasi, dan tak terduga.

Namun—

Di tempat terkutuk ini, di momen kejam ini, di ambang kematian—

Dia hanya bisa memikirkan satu hal.

Betapa bersyukurnya dia... karena pria itu ada di sana.

Bahkan sekarang.

Bahkan di saat-saat terakhir.

Napasnya tersengal.

Jemarinya bergerak lemah di atas batu.

Dan kemudian—

Dia melepaskannya.

"EMBAR KECIL!"

Teriakan itu menembus kehampaan.

Kesadaran Aeliana yang memudar tersentak—tidak sepenuhnya kembali, belum, tapi cukup untuk mendengarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​‌​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Nama panggilan bodoh itu.

Nama yang pria itu berikan padanya, diucapkan begitu santai, begitu mengejek, saat dia menggoda Aeliana tentang rambutnya, tentang amarahnya, tentang api di matanya.

Namun—

Itu mencapainya.

Itu suaranya.

Suaranya—memotong ketiadaan.

Dia nyaris tidak bisa melihat. Penglihatannya hancur, berkedip-kedip, pikirannya tergelincir,

tenggelam, sekarat.

Tapi dia memaksakan diri untuk melihat.

Dan kemudian—

Napasnya tertahan.

"LIHAT INI!"

Itu dia.

Senyum itu.

Bukan seringai. Bukan senyum setengah mata yang penuh pengertian.

Tapi sesuatu yang murni.

Sesuatu yang tanpa filter.

Sesuatu yang nyata.

Ekspresi tulus dan penuh semangat itu—

Seperti seorang anak kecil yang ingin memamerkan mahakarya yang baru saja mereka buat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​‌​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌⁠

"AKU MENYIAPKAN INI KHUSUS UNTUKMU!"

Suaranya menderu di seluruh medan perang.

Dan kemudian—

Lucavion bergerak.

Estoc panjangnya bergeser, ujungnya mengarah ke sisi kanannya, lengan kanannya terangkat pada sudut 90 derajat yang tajam—

Dan kemudian—

BOOM.

Sisi kirinya terbakar.

Api sungguhan.

Api yang benar-benar menyala.

Kobaran api yang ganas dan mengamuk meletus dari separuh tubuh kirinya, berkedip dengan bara hitam pekat. Panasnya tidak wajar, mendistorsi udara di sekitarnya, membakar dengan sesuatu yang lebih dari sekadar api.

Dan kemudian—

Sisi lainnya.

Separuh tubuh kanannya—lengan pedangnya—

Mulai berputar.

Pusaran kehampaan murni.

Bukan sekadar kegelapan.

Bukan sekadar ketiadaan.

Sesuatu yang lebih dalam. Sesuatu yang tak berujung. Kedua kekuatan itu berbenturan, berputar di sekelilingnya—api dan kehampaan, cahaya dan keruntuhan, seolah realitas itu sendiri berjuang untuk menahan apa yang telah dia jadikan dirinya.

Dan Aeliana—

Dia merasakannya.

Sesuatu di dalam dirinya berbunyi klik.

Sebuah kesadaran, sebuah pencerahan.

Seolah dunia telah retak terbuka di depan matanya, mengungkapkan sesuatu yang lebih.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​‌​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Sesuatu—

Jauh lebih banyak.

Semuanya menjadi jelas.

Cahaya itu—yang menyilaukan, mengaburkan—lenyap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​‌​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Dan ingatan itu bergeser.

Bukan dalam kata-kata. Bukan dalam makna.

Tapi dalam apa yang dia lihat.

Dia mengira ekspresinya tidak terbaca. Terpisah. Acuh tak acuh. Dia mengira seringainya kejam, hiburannya tidak lebih dari ejekan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​‌​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Tapi sekarang—

Sekarang dia melihat kebenarannya.

Matanya—Itu tidak hitam pekat.

Itu merah.

Dan—

Ada air mata.

Satu tetes air mata yang jatuh diam-diam di wajahnya.

Napasnya tertahan.

Semuanya tersusun pada tempatnya.

Dia melihatnya dengan jelas sekarang.

Cara bibirnya bergetar—bukan karena geli, melainkan karena beban. Cara seringainya berkedut, seolah memaksakan diri untuk tetap di tempatnya. Cara dia memaksakan diri untuk mengucapkan kata-kata itu, seolah setiap suku kata adalah siksaan.

Cara—

Dia membutuhkan Aeliana untuk membencinya.

Benar...

Dia mengembuskan napas yang lambat dan gemetar.

'Bajingan kau...'

Jemarinya mengepal.

'Kau sama sekali tidak pandai berbohong...'

Karena pada akhirnya, dia tidak acuh tak acuh.

Dia tidak pernah acuh tak acuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​‌​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Dia merasakan setiap momen dari itu semua.

Keheningan di antara mereka membentang, kesadaran itu menyelimutinya seperti beban yang tidak siap dia pikul.

Dan kemudian—

Suaranya, lembut, serak, namun stabil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​‌​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌⁠

"Apakah kau tahu semua ini sebelumnya?"

Dia mengangkat pandangannya, mengunci tatapan padanya. Pada ekspresinya.

Pada kebenarannya.

Karena sekarang—

"Apa ini?"

Pikiran Aeliana runtuh menjadi kekacauan.

Ini seharusnya menjadi akhirnya. Momen terakhirnya. Momen di mana dia akhirnya melepaskan.

Jadi mengapa?

Mengapa dia merasakan benjolan di dadanya—rasa sakit yang bukan rasa sakit, yang bukan amarah, yang bukan kebencian?

"Mengapa?"

Mengapa rasanya seperti—

Kupu-kupu.

Mengapa, bahkan saat tubuhnya hancur, saat urat nadinya yang terkutuk menjerit, saat dia seharusnya dikonsumsi oleh penderitaan—

Mengapa dia merasakan ini sebagai gantinya?

Apa yang sedang terjadi? Semuanya—semuanya tampak berbeda. Cahayanya. Udaranya. Dunia itu sendiri.

Jemarinya gemetar, meringkuk di atas batu retak di bawahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​‌​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌⁠

"Jangan—"

Dia nyaris tidak berhasil membisikkan kata itu.

Karena dia tahu.

Dia tahu apa arti perasaan ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​‌​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Itu adalah sesuatu yang tidak pernah dia inginkan. Sesuatu yang tidak pernah dia percayai.

Namun—

Dia ingin hidup sekarang.

Matanya melebar, napasnya tertahan di tenggorokan—⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​‌​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Dan kemudian—

Dia bergerak. [Pedang Pemusnahan. Penghormatan Kepada Keparahan.]

BOOOOOOOM.

Seluruh dunia hancur.

Ruang itu sendiri—terpotong.

Medan perang runtuh ke dalam jurang distorsi, udara itu sendiri terkoyak saat kekuatan yang tak terbayangkan melonjak dari pedang Lucavion. Kehampaan berputar keluar dalam gelombang tanpa ampun, menelan segalanya—waktu, ruang, cahaya, keberadaan itu sendiri—melahap wujud Kraken dalam sekejap.

Aeliana tidak bisa bernapas.

Dia tidak bisa berpikir.

Dia hanya bisa menyaksikan.

Dan pada saat itu—

Sesuatu yang lain muncul di benaknya.

Sebuah suara.

Sebuah ingatan.

"Putriku..."

Itu samar, jauh, seperti bisikan yang dibawa oleh angin.

"Suatu hari nanti, kau akan bertemu seseorang yang akan menjadi satu-satunya alasan bagimu untuk hidup..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​‌​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Napas Aeliana tersengal.

"Jangan pernah lepaskan orang itu."

Kata-kata ibunya.

Kata-kata yang telah dia kubur. Kata-kata yang tidak pernah dia percayai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​‌​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Tapi sekarang—

Sekarang, saat dia menatapnya, saat dia melihat dunia itu sendiri hancur di sekelilingnya, saat beban masa lalu, masa kini, dan masa depan menghimpit menjadi satu momen—

"Ah..."

Bibirnya terbuka, matanya lebar karena sadar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​‌​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌⁠

"Aku bertemu dengannya."

Dan kemudian—

Dunia menjadi gelap.