Segalanya berubah.
Medan perang, jeritan sang Kraken, bekas luka meleleh yang ditinggalkan oleh kehancuran kosmisnya—semuanya terasa jauh. Seolah aku telah melangkah melampaui dunia fisik.
Karena sesuatu di dalam diriku telah berubah.
Aku bisa merasakannya.
Kekosongan.
Bintang-bintang di dalam intiku tidak lagi terpisah, tidak lagi menjadi serpihan kekuatan berserakan yang disatukan oleh ikatan yang rapuh. Mereka telah ditarik ke dalam, tersedot ke sesuatu yang baru—sesuatu yang lebih padat, lebih berat, lebih mutlak.
Bukan bintang yang lain.
Bukan pula rantai cahaya yang dihubungkan oleh benang tipis energi.
Tetapi sebuah pusat.
Sebuah singularitas.
Sebuah gravitasi yang tidak pernah kurasakan sebelumnya.
Aku menghirup napas.
Dan saat aku melakukannya, udara di sekitarku bereaksi.
Energi melingkar di sekeliling wujudku, tebal sekaligus tak berbobot. Indraku meluas, menajam, merentang menjadi sesuatu yang lebih luas, sesuatu yang lebih dalam.
Dan kemudian—
Aku merasakannya.
Sebuah tarikan.
Sebuah kehadiran.
Pedangku.
Ia memanggilku.
Cengkeramanku mengetat secara naluriah, jemariku menekan gagang estoc-ku. Cahaya kekosongan yang selalu berkedip di sepanjang tepiannya bukan lagi sekadar lapisan energi sederhana yang melapisi bilah pedang—ia hidup.
Ia beresonansi.
Aku mengembuskan napas perlahan, mengangkat senjataku, tatapanku mengunci wujud menjulang sang Kraken yang menggeliat di kejauhan.
'Ah...'
Aku akhirnya mengerti.
Bilah ini, teknik ini—kekuatan ini.
Ini tidak pernah hanya tentang Cahaya Bintang.
Ini tidak pernah hanya tentang merobek musuh-musuhku.
Ini tentang melahap.
Tentang mengonsumsi, melengkungkan, meruntuhkan segalanya ke dalam diri.
Sama seperti intiku.
Sama seperti Kekosongan.
Seringai tipis terukir di bibirnya—di bibirku.
"Jadi ini yang ingin kau tunjukkan padaku," gumamku, suaraku hampir berupa bisikan, sementara estoc-ku berdengung sebagai jawaban, energinya berderak di sepanjang bilahnya dengan cara yang terasa berbeda.
Lebih kuat.
Lebih gelap.
Lebih lapar.
Aku memutar pergelangan tanganku, bilahnya berkilat saat aku mengambil satu langkah ke depan.
"Baiklah kalau begitu.
Denyut nadiku menjadi stabil.
Napasku merata.
Resonansi antara intiku dan pedangku semakin mendalam.
"Mari kita uji."
SHRRRRRRIIIIIEEEEEKKKKKKK!
Raungan monster sang Kraken merobek medan perang, udara itu sendiri terdistorsi di bawah berat jeritan abisalnya. Gua itu bergetar, reruntuhan berjatuhan dari atas saat kekuatan amukannya bergempa menembus bebatuan.
Ia tahu.
Ia bisa merasakannya—perubahan itu.
Perubahan dalam diriku.
Dan ia takut.
Seringaiku semakin melebar. Aku mengangkat bilahku, energi di dalam intiku melonjak menanggapi kehendakku. "Pemangsa Bintang. Berwujudlah."
WHOOOOOOOM!
Sebuah denyut meletus dari estoc-ku, mengirimkan riak cahaya bintang kehitaman murni yang melonjak keluar.
Ia melingkar dan berpilin di udara, sulur-sulur energi kekosongan bergeser bagaikan sesuatu yang hidup, seolah hukum alam dunia ini berjuang untuk mendefinisikan apa wujudnya sekarang.
Energi itu tidak lagi sekadar berkedip.
Ia memadat.
Ia menjadi nyata.
Sang Kraken menjerit lagi, wujudnya terdistorsi, menggeliat—bereaksi.
Dan kemudian—
BOOOOOOOOM!
Seberkas energi abisal murni merobek gua tersebut, berpilin ke arahku dengan kekuatan yang menghancurkan.
Itu bukan sekadar kehancuran mentah.
Itu adalah korupsi.
Sesuatu yang terpuntir, sesuatu yang asing, sesuatu yang salah melonjak di dalam serangan itu, kehadiran asing yang sama yang kurasakan sebelumnya—kehadiran sama yang terkubur jauh di dalam monster ini.
Aku menarik napas tajam, mengubah kuda-kudaku.
Kali ini, aku tidak akan menghindar.
Aku mengangkat estoc-ku, cahaya bintang kekosongan di sepanjang bilahnya berdenyut seirama dengan intiku.
CLANG!
Sinar itu berbenturan.
Gelombang kejut yang memekakkan telinga meledak ke luar saat aku menahan hantaman tersebut, bilahku terkunci melawan terjangan energi abisal. Kekuatan di baliknya sangat besar, menghantamku bagaikan gelombang pasang, mendorongku mundur sedikit demi sedikit saat aku membenamkan tumitku ke tanah yang hancur.
Aku menggertakkan gigiku, mengembuskan napas lewat rahang yang terkatup.
Tsk.
Aku bisa merasakannya.
Teknik ini belum sempurna.
Cahaya bintangnya ada di sana. Kekosongannya ada di sana. Tetapi keseimbangannya—fusi yang sesungguhnya—masih sedikit di luar jangkauan.
Aku membelokkan sinar itu.
Namun aku tidak melahapnya.
Belum.
Sang Kraken menjerit, menekan lebih kuat, kekuatan abisalnya mengamuk melawanku.
Aku mengepalkan lidahku, jemariku semakin mengeratkan cengkeraman pada gagangnya.
'Jadi begini rupanya, ya?'
Bagus.
Aku belum sepenuhnya sampai di sana.
BOOOOM!
Kekuatan dari sinar sang Kraken tidak berhenti.
Ia mendesak.
Ia meremukkan.
Ia mengonsumsi.
Aku menggertakkan gigiku, mendorong balik ke arahnya dengan seluruh kemampuanku, estoc-ku terkunci di tempat saat cahaya bintang kekosongan berderak di sepanjang tepinya. Energi di sekitarku bergeser—berubah—tetapi itu belum cukup.
Belum.
Aku belum sampai di sana.
SHRRRRRRIIIIIEEEEEKKKKKKK!
Sang Kraken menjerit, merasakan perjuanganku, wujud grotesknya terpuntir saat energi abisalnya mendorong lebih keras.
BOOOM!
Tentakel lain menyambar keluar.
SWOOSH!
Aku nyaris tidak sempat memutar tubuhku tepat waktu, anggota tubuh monster itu melesat melewatiku dengan kekuatan cukup untuk mengirimkan gelombang kejut ke seluruh gua. Udara terbakar oleh tekanan mutlaknya, tetapi sebelum aku sempat mengatur ulang kuda-kudaku—
BOOM!
Satu lagi.
Lalu satu lagi.
Aku bergerak—terlalu lambat.
CRACK!
Rasa sakit meledak menembus tulang rusukku saat sebuah tentakel menghantam sisi tubuhku, melemparku melintasi medan perang bagaikan boneka kain.
CRASH!
Aku menghantam batu dengan bunyi gedebuk yang mengerikan, tubuhku memantul sekali, dua kali, sebelum menabrak dinding yang bergerigi, tulang rusukku remuk saat benturan.
GHHHKK-!
Darah memenuhi mulutku seketika, tebal dan menyesakkan, rasa sakit yang tajam dari tulang yang menusuk paru-paru menjerit menembus sarafku.
Namun aku tidak diberi waktu untuk pulih.
BOOOOM!
Semburan lain—kali ini dari atas.
Aku memaksa tubuhku bergerak, memutar di udara tepat saat anggota tubuh mengerikan itu melenyapkan ruang tempatku berada tadi. Kekuatan mutlak dari serangan itu mengirimkan getaran ke seluruh gua, serpihan puing besar berjatuhan dari langit-langit.
Tsk.
Bahkan dengan konsep yang sudah berada dalam genggamanku, aku tidak bisa menguasainya dalam sekejap.
Aku butuh waktu.
Waktu yang tidak berniat diberikan oleh sang Kraken.
SWOOSH!
Serangan lain—terlalu cepat.
Aku mengangkat estoc-ku—terlalu lambat. CRACK!
Hantaman telak.
Nyeri merobek tengkorakku saat sesuatu menghantam wajahku, penglihatanku memutih sepersekian detik. Kepalaku tersentak ke belakang dengan ganas, seluruh tubuhku mencambuk di udara sebelum menghantam lantai gua.
Mataku sebelah kanan—
Aku tidak bisa melihat darinya.
Darah mengalir turun di wajahku, hangat dan lengket, meresap ke kerah bajuku saat aku memaksa diriku bangkit dengan lengan yang gemetar.
'Tch... Menyebalkan sekali.'
Aku bergoyang. Penglihatanku kabur, napasku berdesir lewat paru-paru yang tertusuk. Sisi kanannya menolak untuk bergerak dengan benar, beban cederaku menarikku turun.
Namun—
Aku tertawa.
"Ha... Haha... Ah..."
Aku menyeka darah dari bibirku dengan punggung pergelangan tanganku, mengembuskan napas lewat hidung saat aku terhuyung-huyung bangkit berdiri.
Sang Kraken tidak berhenti.
Ia mendesak maju, kehadiran abisalnya menekan diriku, wujud grotesknya bergidik, beradaptasi, belajar.
Aku menatap tatapan abisalnya.
Bahkan sekarang, aku bisa merasakannya—tarikan itu.
Kekosongan itu tidak menolakku.
Ia sedang menunggu.
Aku hanya perlu mengambil langkah terakhir itu.
Aku memutar bahuku, mengabaikan tulang-tulang retak yang bergeser di bawah kulitku, sengatan tajam dari luka terbuka, dan cara napasku menderu di dadaku.
Karena aku belum selesai.
"Aku mencapai batasku."
Itu benar. Mungkin, jika ini berlanjut, aku akan mati di sini.
"Berbeda."
Aku butuh sesuatu yang berbeda.
"AAAAAH!"
Tepat saat itu sebuah jeritan bergema di kepalaku.
Tubuhku bergerak sebelum pikiranku menyusul, tatapanku tersentak ke samping—
Dan dia ada di sana.
Aeliana. Tumbang. Kejang-kejang.
Tubuhnya terpuntir tidak wajar, punggungnya melengkung menempel pada batu, jemarinya mencakar tanah seolah ia mencoba menambatkan dirinya pada sesuatu yang tak kasat mata.
Darah mengalir dari matanya, dari bibirnya, dari retakan-retakan yang terbentuk di sepanjang pembuluh darahnya yang terkutuk.
Tanda-tanda yang berdenyut di seluruh tubuhnya bersinar dengan pancaran yang tidak wajar dan memuakkan—bukan sekadar cahaya, melainkan distorsi.
Itu merobek-robek dirinya.
Mencoba melahapnya.
Tetapi—
Ia masih berjuang.
Bahkan saat tubuhnya menggeliat, bahkan saat keberadaannya sendiri bergetar di ambang keruntuhan, bahkan ketika rasa sakit yang dideritanya jauh melampaui apa pun yang pernah kualami.
Ia tidak berhenti. Ia menolak untuk hancur.
Napasku keluar perlahan, mantap, rasa sakitku sesaat terlupakan saat aku meresapi pemandangan di hadapanku.
Dan kemudian, aku menyeringai.
"Menghadapi pemandangan seperti ini, bagaimana bisa aku berhenti?"
Kata-kata itu meluncur dengan mudah dariku, kegembiraanku membuncah terlepas dari segalanya. Terlepas dari tulang rusukku yang retak, mataku yang berdarah, paru-paruku yang tercabik.
Karena melihatnya—melihatnya seperti ini—
Itu mengingatkanku pada satu hal sederhana.
Kekuatan bukan sekadar daya.
Melainkan penolakan untuk jatuh.
Aku menyeka darah dari bibirku, memutar bahuku mengabaikan rasa sakit membakar yang meresap ke seluruh tubuhku.
"Mari kita maju."
Karena dalam hal pertarungan ego—
Aku tidak akan kalah.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!