Ironis sekali, sungguh.
Para protagonis seharusnya bisa mengubah segalanya.
Kehadiran mereka melengkungkan dunia, menggeser arus, menulis ulang takdir orang-orang di sekitar mereka. Merekalah poros tempat cerita berputar.
Namun, Elara—yang telah berteman dengan Aeliana, yang telah mencoba menyelamatkannya—telah gagal.
Tidak peduli seberapa keras dia berjuang, tidak peduli seberapa kuat ikatan di antara mereka, pada akhirnya semua itu tidak berarti.
Aeliana tetap kehilangan kendali atas dirinya.
Kepada kutukannya. Kepada penyakitnya. Kepada jurang keputusasaan tak terelakkan yang telah dituliskan novel ini untuknya. 'Shattered Innocence' menyajikan plot twist itu dengan gemilang. Sang protagonis, terikat oleh takdir alih-alih melawannya. Dunia, yang enggan membiarkannya menulis ulang tragedi-tragedi tertentu.
Dan itu bagus.
Namun, sekarang dunia ini bukan lagi sebuah buku.
Ini nyata.
Dan aku ada di sini.
Yang berarti aku tidak harus menerima akhir cerita itu.
Cengkeramanku semakin erat pada estoc-ku, cahaya kehampaan di sepanjang bilahnya berdenyut seirama dengan energi abisal yang mengelilingi kami. Kraken itu menjulang, menunggu, mengamati, resonansinya denganku semakin dalam.
Tetapi fokusku bukan padanya.
Fokusku adalah pada dirinya.
Aeliana, yang tubuhnya bergetar, hampir tidak mampu berdiri, namun masih menatap tajam ke arahku dengan tatapan yang mentah dan tak kenal menyerah. Aeliana, yang punya segala alasan untuk pkolaps, segala alasan untuk menyerah, namun menolak untuk mengalihkan pandangannya.
'Ini mungkin terasa agak kejam dan berat untukmu...'
Aku tahu bobot kata-kataku. Aku tahu seberapa dalam kata-kata itu bisa menggores.
'Tapi, kau tahu... kebencian adalah perasaan yang kuat.'
Dan dengan kondisi seperti dirinya, dia akan membutuhkannya.
Karena kebencian—kemarahan, amukan, keonaran—adalah emosi yang cukup kuat untuk membuat seseorang tetap hidup.
Aku tahu itu lebih baik daripada siapa pun.
Aku telah melihat seberapa jauh emosi itu bisa mendorong seseorang. Bagaimana hal itu bisa membuat mereka terus bertarung jauh melampaui batas kemampuan mereka, membuat mereka terus bergerak bahkan ketika dunia sudah lama berbalik melawan mereka.
Karena aku telah menjalaninya.
Dan jika itu berhasil untukku—
Maka mungkin itu akan berhasil untuknya juga.
Aku mengembuskan napas, melangkah maju, membalas tatapannya yang tidak stabil. Senyum miringku melunak—hanya sedikit.
'Kuharap kau tidak terlalu membenciku.'
Lalu aku berbalik menghadap Kraken itu, mengangkat pedangnya.
Saatnya melihat apakah takdir masih bisa ditulis ulang.
DUAR.
Kraken itu menerjang.
Namun aku sudah bergerak.
Tubuhku meliuk, kedua kakiku nyaris menyentuh batu yang hancur saat aku menghindari serangannya dengan mudah—bukan, dengan kepastian.
"Seperti yang kuduga."
Mataku melirik sekilas ke arah Kraken itu, mengamati sesuatu yang baru melingkar di sekitar anggota tubuhnya yang mengerikan, meliuk menembus dagingnya yang tebal dan berdenyut.
Energi cahaya bintang.
Samar pada awalnya, tetapi tak terbantahkan. Berkelap-kelip seperti bara api yang sekarat, namun membawa bobot yang jauh melampaui makhluk ini. Melampaui dunia ini.
'Jadi, itu benar kalau begitu.'
Energi monster itu memupus segala keragu-raguanku.
Di dalam novel, hubungan Kraken dengan sesuatu yang lebih besar—sesuatu di luar sana—hanya terungkap menjelang akhir cerita.
Kala itu, pelakunya bukanlah Aeliana.
Melainkan orang lain.
Seorang protagonis pria. Putra kesayangan takdir.
Bencana lain. Tragedi lain. Kutukan lain yang hampir mustahil disembuhkan.
Namun kali ini, karena itu terjadi setelah arc akademi, Elara cukup kuat untuk menghentikannya.
Dan ketika dia melakukannya—ketika monster itu jatuh, hancur dan menggeliat dalam detik-detik sekaratnya—sesuatu telah terungkap.
Di dalam tubuh makhluk buas itu, di dalam intinya yang paling dasar, ada sesuatu yang sepenuhnya berbeda.
[The KONG.]
Makhluk yang luhur dan kehitaman. Sesuatu yang bukan berasal dari dunia ini.
'Orang luar. Makhluk asing. Sebut saja apa pun yang kau mau.'
Adipati Thaddeus adalah orang yang mengonfirmasikannya. Dia pernah melihatnya sebelumnya, merasakannya sebelumnya. Dan meskipun novel itu tidak pernah berfokus padanya, kata-katanya memiliki bobot.
Karena energi di dalam benda itu—The KONG—adalah energi yang sama.
Energi yang sama seperti Kraken.
Energi yang sama yang pernah hampir menghancurkan dirinya.
Dan itu adalah energi bintang yang sama yang kulihat saat ini.
Tendril cahaya bintang kehampaan yang melingkar di tubuh besar Kraken itu berdenyut lagi, kali ini lebih kuat. Resonansi di antara kami semakin dalam, sebuah panggilan dan balasan yang bergetar hingga ke inti jiwaku.
Aku memahaminya sekarang.
Benda ini, kekuatan mengerikan ini—
Ini bukan sekadar makhluk tanpa akal dari kedalaman jurang.
Ini adalah sebuah wadah.
Inang bagi sesuatu yang lebih besar. Sesuatu yang lebih tua. Sesuatu yang... salah.
Kesadaran itu membuat embusan napas yang perlahan dan geli lolos dari bibirku.
"Heh."
Pantas saja novel itu hanya memberikan petunjuk samar, hanya mengungkap kebenaran di akhir cerita.
Karena ini bukan sekadar bencana tunggal.
Ini adalah sebuah pola.
Kekuatan terencana yang bergerak di bayang-bayang dunia ini, menyelinap melalui celah-celah, menginfeksi inang, menciptakan kehancuran pada titik waktu yang tepat dan penuh perhitungan.
Kraken ini.
Monster yang hampir membunuh Thaddeus.
Makhluk buas yang mengutuk sang protagonis pria.
Dan siapa yang tahu berapa banyak lagi di luar sana?
'Hah. Sepertinya pembangunan dunianya jauh lebih mendalam daripada yang bahkan dimaksudkan oleh sang penulis.'
Senyuman tipis tersungging di bibirku.
Aku sudah menduga ini.
Itulah sebabnya aku datang ke sini sejak awal.
Sesuatu telah memanggilku. Tarikan di batas kesadaranku, samar namun tak terbantahkan. Jenis insting yang tidak bisa dirasionalisasi, yang tidak bisa dijelaskan dengan logika sederhana.
Itu tidak konkret, bukan sesuatu yang bisa kubuktikan.
Takhayur? Intuisi? Sebut saja apa pun yang kau mau.
Pada akhirnya, aku sudah tahu.
Dan aku benar.
Jari-jariku meremas gagang estoc-ku, cahaya kehampaan di sepanjang bilahnya berdenyut seirama dengan cahaya bintang asing yang melingkar di tubuh besar Kraken itu.
Makhluk itu kini ambruk, bentuk kolosalnya meliuk, bergeser—hancur.
Bukan karena seranganku.
Melainkan dari dalam.
Sesuatu di dalamnya sedang bergejolak, terurai, mencoba mencakar jalan untuk keluar.
Dan aku bisa merasakannya.
Resonansi di antara kami telah mendalam menjadi sesuatu yang tak terbantahkan, sesuatu yang mentah, luas, dan akrab.
'Syarat untuk terobosanku terletak di sini.'
Pemikiran itu mengendap di benakku dengan penuh kepastian.
Aku telah mencapai batas dari apa yang dipahami oleh sistem kultivasi dunia ini. [Devourer of Stars] tidak pernah ditakdirkan untuk mengikuti jalur yang sama. Intiku terbentuk di luar konvensi, kebangkitanku berbeda dari yang lain.
Dan sekarang, jawabannya ada di hadapanku.
Karena Kraken ini adalah bukti bahwa aku bukan satu-satunya.
Bahwa sesuatu yang lain—sesuatu yang lebih tua—telah lebih dulu menempuh jalur ini.
Aku mengembuskan napas, memutar bahuku saat aku menatap tatapan abisal dari monster yang sekarat itu.
"Bagus," gumamku, senyuman miringku semakin melebar saat aku mengubah kuda-kudaku.
"Kalau begitu, mari kita lihat apa yang sebenarnya kau sembunyikan."
DUAR.
Aku melesat maju.
-A/N-
Aku mengubah sedikit gaya penulisan di bab-bab terbaru. Bagaimana menurut kalian?
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!