Aeliana menegang di tengah teguknya, mata amber-nya mendongak menatap Luca dari balik pinggiran cangkir. Pria itu bersandar pada kedua tangannya, senyum miringnya tampak menyebalkan seperti biasa, meski ada secercah rasa ingin tahu di dalam mata gelapnya.
"Nah," katanya lagi, nada suaranya santai namun penuh arti. "Kapan kau akan memberitahumu namamu?"
Perlahan ia menurunkan cangkirnya, jemarinya meremas keramik hangat itu sambil mengawasinya dengan waspada. "Kenapa itu penting?" tanyanya dengan suara defensif.
"Yah," mulai Luca, senyum miringnya semakin melebar, "kau sudah tahu namaku—Luca—dan menilai dari kenyataan bahwa kau sudah mengamatiku selama ini, kau mungkin tahu jauh lebih banyak tentang diriku daripada itu." Ia memiringkan kepalanya, tatapannya tajam dan penuh pemahaman. "Sementara itu, aku bahkan tidak tahu namamu."
Aeliana mengencang, cengkeramannya pada cangkir semakin erat. "Aku tidak mengamatimu," gerutunya, meski rona panas yang merayap di lehernya mengkhianati rasa malunya.
"Oh, benar," ujar Luca dengan nada bertele-tele, suaranya sarat dengan keseriusan pura-pura. "Kau kebetulan saja melihat ke arahku dari kapal itu. Kebetulan sekali, aku yakin."
Wanita itu memelototinya, bibirnya terkatup dalam garis tipis.
"Tapi," lanjutnya, sedikit condong ke depan, nada suaranya melunak sepersekian fraksi, "jika kita akan terjebak di tempat ini bersama-sama, rasanya wajar saja kalau aku tahu namamu, bukan?"
Aeliana berpaling, tatapannya turun ke cangkir di dalam genggamannya. Cahaya api berkelap-kelip di wajahnya, menonjolkan ketegangan di ekspresinya.
"Aku tidak merasa itu perlu," ujarnya, suaranya kini lebih pelan, nyaris ragu-ragu.
Luca mengangkat sebelah alis, bersandar kembali dengan desahan dramatis. "Perlu? Ayolah, itu cuma sebuah nama. Apa hal terburuk yang bisa terjadi? Aku janji aku tidak akan menggigit."
Matanya kembali menatap pria itu, menyipit tipis. "Kau menyebalkan."
"Mungkin," setuju pria itu dengan mudah, memamerkan senyum lebar. "Tapi aku tidak salah."
Aeliana menghembuskan napas tajam, jemarinya menyentuh tepi cadarnya saat ia menimbang pilihannya. Sebagian dari dirinya ingin menjaga jarak itu, mempertahankan benteng yang selama ini selalu melindunginya. Namun, bagian dirinya yang lain—bagian yang merasa begitu tanpa pertahanan oleh kehadiran pria itu yang tak tergoyahkan—mendapati dirinya bimbang.
Akhirnya, ia berbicara, suaranya rendah namun mantap.
"Aeliana," ucapnya, mata amber-nya membalas tatapan pria itu.
Ia memelototi pria itu lagi, tetapi kali ini tatapannya tidak begitu tajam. Betapapun ia benci mengakuinya, ada kelegaan yang aneh saat mendengarnya menyebut namanya—seperti ada bagian dari dirinya yang diakui tanpa penghakiman.
Luca meluruskan kedua kakinya ke depan, mata gelapnya kembali beralih menatap api unggun. "Nah, Aeliana," ucapnya santai. "Nama yang sama dengan putri Adipati Thaddeus."
Mata gelap Luca berkilau nakal saat ia sedikit condong ke depan, menyandarkan sikunya di atas lutut. "Nah, Aeliana," ujarnya, suaranya ringan namun penuh arti, "kau memiliki nama yang sama dengan putri Adipati Thaddeus."
Begitu kata-kata itu meluncur dari bibirnya, Aeliana menegang, jemarinya mengeratkan cengkeraman pada cangkir. Reaksinya halus namun tak terbantahkan, dan tatapan Luca semakin tajam.
Ia memiringkan kepalanya sedikit, senyum licik tersungging di bibirnya. "Duchess-ku?"
Mata amber wanita itu terbelalak kaget ke arahnya, sebelum ia buru-buru menundukkan pandangannya. "Jangan panggil aku begitu," ucapnya pelan, suaranya diwarnai kepahitan yang tak bisa sepenuhnya ia sembunyikan. "Aku bukan duchess atau semacamnya."
Luca mengangkat sebelah alis, ekspresinya penasaran namun bersahaja. "Kenapa tidak?"
"Kenapa?" ulang Aeliana, nadanya lebih tajam saat ia mendekatkan cangkir itu ke dadanya.
Kata itu menggantung di udara, berat dan tajam. Senyum miring Luca sedikit memudar, ekspresinya berubah menjadi lebih tenang dan penuh permenungan.
"Tak berguna," ulangnya, kata-kata itu meluncur dari lidahnya seolah menguji bebannya. "Itu... pilihan kata yang menarik."
Dada Aeliana terasa sesak saat kenangan-kenangan muncul tanpa diundang, menyeretnya ke dalam badai pikiran yang sedari dulu begitu ia coba kubur dalam-dalam.
Ia teringat seringai di wajah Madeleina, kata-kata kejam yang meneteskan rasa jijik saat wanita itu berdiri di hadapannya. "Kau tidak layak memimpin siapa pun. Minggir saja—kau hanya menyeret semua orang ke bawah."
Kenangan itu berpilin semakin dalam, beralih pada tatapan ayahnya yang tegas dan lelah saat pria itu berbicara dengan nada terukur tentang pertunangannya. "Ini demi kebaikan keluarga, Aeliana. Kita tidak bisa terus begini."
Ia tahu apa maksud ayahnya yang sebenarnya. Ini bukan sekadar tentang aliansi atau kewajiban. Penyakitnya, kelemahannya—itu adalah beban yang tak sanggup lagi dipikul oleh pria tersebut.
Buku-buku jari Aeliana memutih saat ia meremas cangkir itu, pikirannya berputar-putar. Aku bukan sekadar tidak berguna. Aku adalah beban. Karena aku, dia tidak bisa melangkah maju. Karena aku, keluarga terjebak dalam ketidakpastian.
Suara Luca menariknya dari lubuk pikirannya. "Kau benar-benar percaya itu?" tanyanya, nada suaranya kini lebih lembut, nyaris penuh kelembutan.
Wanita itu mendongak menatapnya, terkejut oleh perubahan ekspresinya. Senyum miringnya telah lenyap, digantikan oleh tatapan yang serius sekaligus menyelidiki.
"Ini bukan soal percaya," ujarnya pahit, suaranya rendah. "Ini kenyataan."
Luca bersandar, mata gelapnya beralih menatap langit-langit gua yang bergerigi. Ekspresinya berubah menjadi penuh permenungan, senyum miringnya melunak menjadi lengkungan tipis yang tampak lebih merenung daripada geli.
"Apa yang kita maksud dengan kata 'berguna'?" ucapnya lantang, suaranya pelan namun penuh pertimbangan, seolah ia berbicara kepada Aeliana sekaligus kepada dirinya sendiri.
Aeliana mengerjap, terkejut oleh perubahan nada suaranya yang tiba-tiba.
"Apakah menjadi berguna berarti membantu orang lain?" lanjut Luca, tatapannya menelusuri bayang-bayang berkelap-kelip yang dilemparkan oleh cahaya api. "Atau apakah itu tentang mencapai ambisi—alat yang kita 'gunakan' di sepanjang jalan untuk mendapatkan apa yang kita inginkan?"
Kata-kata itu menggantung di udara, membaur ke dalam keheningan gua. Ia melirik wanita itu sekilas, ada secercah kilatan tak terbaca di matanya sebelum ia kembali menatap api.
"Jika itulah yang mendefinisikan arti berguna," ujarnya perlahan, "apakah itu berarti hidupmu hanya ada untuk melayani ambisi orang lain? Menjadi batu loncatan bagi tujuan mereka?" Ia menggelengkan kepalanya pelan, suaranya diwarnai kesedihan samar. "Bukankah itu cara hidup yang sangat tragis?"
Pertanyaan itu menetap di benak Aeliana, kata-katanya menyentuh senar jiwa yang tak pernah berani ia sentuh. Apa artinya menjadi berguna? pikirnya, jemarinya sedikit bergemetar menempel pada cangkir keramik.
Seluruh hidupnya dibangun di atas gagasan utilitas—melayani keluarganya, melindungi warisan mereka, memenuhi harapan mereka. Ia tidak pernah mempertanyakannya sebelumnya, tidak pernah berhenti untuk merenungkan apakah ada hal lain.
Suara Luca menyela pikirannya yang berputar, nadanya tetap tenang namun diwarnai intensitas yang senyap. "Tentu saja," ucapnya, "kita semua memiliki tanggung jawab. Beberapa orang menikmati hak istimewa yang tidak dimiliki orang lain, dan dengan hak istimewa itu ada harganya. Begitulah cara kerja kehidupan."
Ia berhenti sejenak, melirik wanita itu dari sudut matanya. "Contohnya, kau. Sebagai putri seorang adipati, kau pasti memiliki akses ke hal-hal yang hanya bisa diimpikan oleh kebanyakan orang—sumber daya, pendidikan, keamanan."
Aeliana menegang, rahangnya mengatap saat ia mempersiapkan diri menghadapi penghakiman tak terhindarkan yang telah begitu sering ia dengar sebelumnya.
"Tapi," lanjut Luca mantap, "pada saat yang sama, bukankah kau membayar harganya? Dengan mendapatkan penyakit ini?"
Matanya sedikit membelalak, pertanyaan itu membuatnya lengah.
"Dalam hal ini," kata Luca, tatapannya mengunci matanya, "tidakkah kau layak untuk hidup? Untuk ada demi hal yang lebih dari sekadar 'berguna' bagi orang lain? Bukankah kau sudah cukup menderita?"
Cangkir di tangannya terasa semakin berat, kehangatan teh itu tak lagi mencapai dirinya saat kata-kata pria itu meresap ke dalam lubuk hatinya.
Layak untuk hidup. Gagasan itu terasa asing, nyaris tak bisa ia pahami. Seluruh hidupnya adalah serangkaian pertukaran—siklus hak istimewa dan beban, kewajiban dan pengorbanan. Ia tidak pernah sekalipun berhenti untuk memikirkan apa yang sebenarnya layak ia dapatkan.
"Aku..." mulainya, suaranya terbata saat kata-kata itu tersangkut di tenggorokannya.
Luca sedikit condong ke depan, menyandarkan sikunya di atas lutut sambil mengawasinya dengan cermat. "Ini bukan soal apakah kau berguna bagi orang lain, Aeliana," ucapnya, nada suaranya kini lebih lembut, nyaris penuh kelembutan. "Ini soal apakah kau bersikap adil pada dirimu sendiri."
Dadanya terasa sesak, mata amber-nya jatuh menatap api saat ia berjuang mencerna apa yang dikatakan pria itu.
Adil pada dirinya sendiri? Kapan hal itu pernah menjadi pilihan?
"Kau tidak harus menjawabnya sekarang," imbuh Luca, senyum miringnya kembali muncul tipis saat ia bersandar. "Tapi pikirkan saja. Menjadi berguna itu sudah terlalu diagung-agungkan anyway."
Mendengar kata-kata itu, ia mempertanyakannya.
Namun di saat yang sama, ia merasakan sesuatu.
Sebuah perasaan yang ia tahu seharusnya tidak ia rasakan.
'Apa yang kau tahu?'
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!