Bab 404: Kau Beruntung Aku Ada di Sini

Pikiran Aeliana berkecamuk dalam badai kegelisahan dan perlawanan, matanya menyipit ke arah Luca yang sedang bersandar santai. Namun, sebelum ia sempat melontarkan balasan yang pantas, suasana di sekitar mereka berubah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌⁠

Swoosh!

Embusan angin mendadak menerjang masuk ke dalam gua, membawa hawa dingin yang asing. Api yang tadinya berkobar tenang kini bergoyang, membuat bayang-bayang menari liar di sepanjang dinding batu yang kasar.

"Oh..." Suara Luca terdengar rendah, tenang namun sarat dengan kewaspadaan yang tajam. Seringainya memudar, digantikan oleh ekspresi fokus yang hening. "Sepertinya kita kedatangan tamu."

Aeliana menegang, pandangannya terlempar ke arah pintu masuk gua. Suara gemerisik gerakan yang samar dan jauh tertangkap oleh telinganya, nyaris tak terdengar namun sangat jelas di tengah keheningan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌⁠

Luca berdiri dengan luwes, gerakannya anggun dan terukur saat ia meraih senjatanya. Ia melirik Aeliana sekilas, mata gelapnya menatap mantap.

"Tetaplah di sini," ucapnya, suaranya tegas namun tidak kasar. "Aku akan memeriksanya."

Sebelum Aeliana sempat menanggapi, pria itu sudah bergerak, sosoknya membentuk siluet tajam di bawah cahaya api. Langkahnya sunyi dan penuh tujuan saat ia menghilang ke dalam bayang-bayang di balik mulut gua.

Keheningan yang menyusul terasa mencekam, hanya dipecahkan oleh suara api yang sesekali berderak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌⁠

Akhirnya, saat sendirian, Aeliana mengembuskan napas dengan gemetar, ketegangan di tubuhnya sedikit mereda. Ia mengedarkan pandangan ke sekeliling gua, tempat yang asing namun entah mengapa terasa menenangkan.

Itu adalah ruang yang sempit, terlindung oleh dinding batu yang tajam dan langit-langit yang rendah. Api memberikan cahaya hangat di atas tanah yang tidak rata, menerangi beberapa barang yang berserakan—tas milik Luca, selimut darurat, dan sisa-sisa makanan yang ia santap tadi.

Pandangannya tertuju pada tatanan itu, pikirannya mencoba menyusun apa yang telah terjadi. 'Dia membawaku ke sini,' sadarnya, pemikiran yang memicu gejolak emosi yang belum siap ia hadapi.

'Kenapa dia repot-repot?'

Mata amber-nya beralih ke arah api, pikirannya menerawang ke dalam diri.

'Sejak aku kehilangan kesadaran... semuanya terasa kabur. Hal terakhir yang kuingat adalah seringai bajingan kurus itu, kata-katanya yang menjijikkan. Kupikir...' Ia mengepalkan tangannya erat-erat. 'Kupikir itu adalah akhirnya.'

Pikirannya memutar kembali kejadian itu dengan kejelasan yang mengganggu—kelelahan yang luar biasa, suara-suara yang mengejek, dan rasa dingin yang tiba-tiba sebelum kegelapan merenggutnya. Dan kemudian...

'Luca,' pikirnya, bibirnya terkatup rapat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌⁠

Pria itu ada di sana, membelah ketegangan seperti sebilah pedang. Kehadirannya begitu dominan, tak terbantahkan, kontras dengan kekacauan yang mengelilingi mereka. Bahkan sekarang, ingatan akan suaranya terngiang di telinganya—tajam, tegas, tak tergoyahkan.

'Kenapa dia menolongku?'

Pandangannya beralih ke pintu masuk gua, tempat gema langkah kakinya sudah lama menghilang.

'Dan bagaimana dia tahu?'

Pertanyaan sebelumnya terus mengganggunya—bagaimana mungkin pria itu tahu ia sedang mengamatinya dari kapal. Ia berada begitu jauh, tersembunyi di balik jarak dan ilusi. Tidak mungkin pria itu bisa melihatnya... bukan?

Namun, kata-katanya membawa beban yang tak bisa ia abaikan, seolah-olah pria itu bisa menembus cadarnya dan melihat saat-saat yang ia curi untuk mengamatinya.

'Itu hanya rasa penasaran,' ia meyakinkan diri sendiri, alasan yang terasa hampa bahkan di dalam pikirannya sendiri. 'Tidak lebih.'

Namun kebenaran itu tetap melekat di sudut pikirannya, menolak untuk diabaikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌⁠

Pandangannya kembali ke arah api, kehangatan itu menariknya keluar dari lamunan. Ia sedikit bergeser, menyesuaikan posisinya karena anggota tubuhnya terasa nyeri akibat sisa-sisa kelelahan.

'Tempat ini...' pikirnya, matanya memindai gua kecil itu. Tempat ini kokoh, aman, jauh dari kekacauan yang ia alami sebelumnya.

KRRUUK!

Suara itu memecah keheningan gua seperti pengingat yang kasar, mengalihkan perhatian Aeliana dari api. Perutnya terasa melilit perih, rasa lapar yang kosong itu kini mustahil untuk diabaikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌⁠

Mata amber-nya menyipit, bibirnya terkatup rapat saat ia melingkarkan lengan di perutnya, seolah ia bisa memaksa rasa lapar itu pergi.

'Bukan apa-apa,' ia meyakinkan diri sendiri, pikirannya dipenuhi perlawanan keras kepala. 'Sebentar lagi, ini akan berlalu.'

Namun meski ia mencoba meyakinkan diri, kenyataannya tak terbantahkan. Kepalanya terasa ringan, pandangannya sedikit berputar saat kurangnya energi mulai berdampak. Napasnya pendek dan tidak teratur, tubuhnya sedikit gemetar saat rasa nyeri di perutnya semakin tajam.

Ia memejamkan mata, menyandarkan kepalanya ke dinding batu yang kasar. 'Sudah berapa lama?' tanyanya dalam hati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌⁠

Sejak ia ditarik ke tempat ini, waktu terasa kabur. Ia tidak ingat kapan terakhir kali makan dengan benar, apalagi meminum obatnya. Tubuhnya yang sudah rapuh kini berada di ambang batasnya.

'Tidak apa-apa,' ia mencoba menenangkan diri, meski keyakinannya goyah. Tangannya mengepal, kukunya menancap ke telapak tangan seolah rasa sakit itu bisa mengalihkan perhatiannya dari kekosongan yang mencengkeram intinya.

Pandangannya beralih ke sisa-sisa tusukan daging di dekat api, aroma daging panggang yang samar masih tertinggal di udara.

'Tidak apa-apa... kalau aku mengambil sedikit saja, kan?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌⁠

Pikiran itu muncul tanpa diundang, lembut dan mendesak. Harga dirinya berontak mendengar saran itu, tetapi tubuhnya berteriak meminta pertolongan.

'Tidak,' ia mendebat dirinya sendiri, rahangnya mengeras. 'Aku tidak butuh bantuannya. Aku tidak butuh apa pun darinya.'

Namun saat gelombang rasa lapar lainnya melanda, tekadnya goyah. Ingatan akan kehangatan api, aroma gurih yang memenuhi udara, dan cara Luca dengan santai menyodorkan tusukan daging itu padanya tadi—semuanya muncul kembali, menggerogoti pertahanannya.

Jari-jarinya sedikit gemetar saat ia mengulurkan tangan, hanya untuk menariknya kembali dengan cepat, giginya terkatup rapat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌⁠

'Aku tidak bisa,' pikirnya getir. 'Aku tidak bisa membiarkan dia menang. Bajingan sombong itu... Dia tidak akan pernah membiarkanku melupakannya.'

Namun saat rasa nyeri di perutnya semakin dalam dan pandangannya semakin kabur, harga dirinya mulai runtuh.

'Hanya... sedikit,' ia beralasan, bisikan pembenaran yang samar terasa hampa di pikirannya. 'Jika itu mencegahku pingsan... jika itu membantuku tetap terjaga... itu bukan kelemahan, kan?'

Napasnya memburu, jantungnya berdegup kencang saat ia berperang dengan dirinya sendiri. Tubuhnya berteriak meminta asupan, kepalanya berputar karena berusaha untuk tetap sadar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌⁠

Akhirnya, ia mencondongkan tubuh ke depan, gerakannya lamban dan enggan saat ia meraih api dan tusukan daging di atasnya.

Jari-jarinya menyentuh tepi tas pria itu, dan untuk sesaat, ia membeku.

GLUK!

Ia menelan ludah, tenggorokannya kering, saat aroma daging gurih itu menguar ke arahnya, kaya dan menggoda. Sari dagingnya tampak berkilau di bawah cahaya api, setiap tetesannya mendesis pelan saat mengenai bara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌⁠

Jari-jarinya berkedut, tubuhnya condong ke depan sebelum pikirannya sempat menyusul.

'Aku benar-benar tidak ingin bajingan itu melihatku seperti ini.'

Pikirannya goyah saat tangannya terulur, gemetar sedikit, dan menggenggam tusukan kayu itu. Panasnya meresap ke kulitnya, membuatnya sadar akan momen itu saat aromanya membanjiri indranya.

Ia ragu sejenak, harga dirinya mencengkeram tekadnya untuk terakhir kali. Namun saat rasa lapar lainnya mencengkeramnya, pertempuran itu berakhir. Perlahan, ia membawa tusukan itu ke bibirnya dan menggigitnya dengan ragu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌⁠

Saat daging itu menyentuh lidahnya, mata amber-nya melebar, dan suara lembut yang tak disengaja lolos dari bibirnya.

"Hmmm..."

Rasanya luar biasa, sari dagingnya yang kaya dan gurih menyebar di lidahnya. Perpaduan sempurna antara aroma asap dan rasa asin menyebar di mulutnya, memicu rasa laparnya menjadi kegilaan yang rakus.

Keraguannya lenyap saat ia menggigitnya lagi, lalu lagi, gerakannya menjadi panik. Daging yang tertusuk itu menghilang gigitan demi gigitan, kunyahan yang tadinya hati-hati kini digantikan oleh santapan yang terburu-buru.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌⁠

'Dewa... aku tidak sadar betapa laparnya aku,' pikirnya, napasnya memburu saat kepuasan makan mulai meredakan nyeri di perutnya.

Kehangatan makanan itu memenuhinya dari dalam, mengusir hawa dingin yang telah menetap jauh di dalam tulang-tulangnya. Untuk pertama kalinya dalam waktu yang terasa sangat lama, ia merasakan secercah kekuatan kembali ke tubuhnya.

Tangannya bergerak secara otomatis, mengambil tusukan lain dari tumpukan darurat di dekat api. Gigitan kedua tidak kalah surgawinya dari yang pertama, dan ia tidak bisa menahan diri untuk melahapnya dengan cepat.

'Ini terlalu enak,' pikirnya, pipinya memerah karena malu sekaligus lega. 'Bagaimana bisa seenak ini? Sialan bajingan sombong itu. Ada alasannya kenapa dia makan seperti itu.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌⁠

Terhanyut dalam kabut rasa lapar dan kepuasan, Aeliana tidak mendengar gemerisik langkah kaki yang mendekati pintu masuk gua.

"Wah, wah," suara yang familier terdengar, memotong fokusnya yang terpusat seperti pisau. "Kulihat seseorang memutuskan untuk melayani dirinya sendiri."

Ia membeku di tengah gigitan, mata amber-nya menatap tajam ke arah tatapan gelap Luca. Pria itu berdiri tepat di dalam gua, seringainya masih terpasang dan lengannya bersedekap di dada.

Pipi Aeliana memerah saat ia dengan cepat memasukkan sisa tusukan itu ke mulutnya, perlawanannya kembali dengan kekuatan penuh saat ia mengunyah dengan gusar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌⁠

"A-aku tidak," mulainya, menelan dengan cepat, "Maksudku, aku hanya—"

"Hanya apa?" potong Luca, melangkah lebih dekat, seringainya melebar. "Mencicipi? Atau mungkin memastikan kualitas masakan sang koki?"

Tangannya mengepal, dan ia memelototinya, rasa malu hanya memicu kemarahannya. "Aku lapar, oke? Berhenti menatapku seperti itu!"

"Seperti apa?" tanyanya polos, meskipun mata hitamnya berkilat geli.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌⁠

"Seperti kau merasa paling pintar!"

Luca terkekeh, berjongkok di depannya. Ia mengulurkan tangan, mengambil tusukan dari api dengan kemahiran yang terlatih dan menyodorkannya ke arah Aeliana.

"Kau bisa saja meminta, kau tahu," ucapnya, suaranya terdengar sangat lembut meski senyum menggoda masih tertinggal di bibirnya.

Aeliana menatap tusukan di tangan pria itu, harga dirinya kembali berperang dengan rasa nyeri di perutnya. Setelah momen yang menegangkan, ia menyambarnya, tatapannya tak pernah goyah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌⁠

"Terima kasih," gumamnya dengan enggan, menggigit daging itu dengan semangat baru.

"Sama-sama," jawabnya santai, bersandar pada tumitnya sambil memperhatikannya. "Meskipun kau beruntung aku sedang merasa murah hati. Tidak semua orang bisa bebas menjarah makan malamku."

"Tutup mulutmu," bentak Aeliana di sela-sela gigitan, namun nadanya tidak sepedas biasanya.