Air menderu di sekelilingnya, menelannya bulat-bulat. Tubuhnya berputar tak terkendali di dalam pusaran, dan setiap tarikan serta puntiran membuat dadanya sesak, paru-parunya terasa terbakar, dan pikirannya terjerumus ke dalam kekacauan yang jauh lebih ganas daripada arus yang menyeretnya ke dasar.
'Ini akhirnya, bukan?'
Pikiran itu membelah hiruk-pikuk di sekitarnya, tajam dan berbisa. Anggota tubuhnya terasa berat, kekuatannya terkuras setiap detik saat tubuhnya menyerah pada tekanan yang menghancurkan. Namun rasa sakit itu—rasa sakit yang membakar dan tak kenal ampun—tetap ada, pengingat konstan akan segala hal yang ia benci.
'Kenapa? Kenapa aku harus lahir seperti ini? Rusak, sakit, tidak berguna.'
Pandangan Aeliana semakin kabur, rasa asin air laut menusuk matanya. Pikirannya bergejolak seperti pusaran air itu sendiri, badai kebencian dan rasa benci pada diri sendiri merobek benaknya.
'Kalau saja aku kuat, mereka tidak akan menatapku seperti itu. Kalau saja aku tidak dikutuk dengan penyakit ini, aku tidak perlu bersembunyi di balik cadar seperti bayangan yang menyedihkan.'
Ingatan tentang tatapan kasihan dan jijik itu muncul tanpa diundang. Para pelayan yang berbisik di belakang punggungnya. Para ksatria yang membuang muka. Para bangsawan yang bahkan tidak repot-repot menyembunyikan rasa muak mereka.
'Mereka semua menganggapku menjijikkan. Aku memang menjijikkan, bukan? Mereka benar. Hanya makhluk malang yang rusak, tersembunyi di balik lapisan kain dan dinding.'
Tubuhnya terpelintir hebat saat arus menariknya lebih dalam. Ia terkesiap secara naluriah, namun air justru membanjiri paru-parunya, membuatnya kembali meronta dalam keputusasaan. Namun, bahkan saat tubuhnya berjuang untuk bertahan hidup, pikirannya tenggelam dalam cara yang berbeda.
'Madeleina.'
Namanya muncul, membawa gelombang pengkhianatan dan kepahitan.
'Dia seharusnya berbeda. Dia berpura-pura peduli. Semua waktu yang dia habiskan di sisiku, meyakinkanku, berjanji bahwa aku tidak sendirian. Dan apa hasilnya? Kebohongan. Hanya kebohongan. Dia tidak lebih baik dari mereka semua. Tidak lebih baik dari para pelayan yang menatapku seolah aku monster. Tidak lebih baik dari para bangsawan yang menertawakan ayah di belakang punggungnya karena diriku.'
Kemarahannya kian membara, kebencian membakar pikirannya seperti api hutan.
'Dan Ayah. Dia tidak melindungiku. Dia tidak pernah peduli padaku. Dia hanya peduli pada rumah, keluarga, dan warisan. Hanya itu aku baginya—bidak, beban, pengingat akan kegagalannya sendiri. Dia bahkan tidak melihatku. Dia hanya melihat apa yang dia inginkan dariku.'
Pandangannya semakin gelap, rasa sakit di dadanya kini bercampur dengan nyeri mendalam di hatinya.
'Dan Ibu.'
Pikiran tentang ibunya menghantam seperti belati, tajam dan kejam.
'Ibu meninggalkanku. Ibu pergi begitu saja. Ibu seharusnya tetap di sini, bukan? Ibu seharusnya melindungiku, mencintaiku, menunjukkan cara untuk bertahan hidup dengan ini. Tapi Ibu tidak melakukannya. Ibu mati. Ibu meninggalkanku untuk mencari jalan sendiri, meninggalkanku dalam kehampaan rasa sakit dan keputusasaan yang tak berujung ini.'
Gelombang kemarahan baru melonjak, bercampur dengan penderitaannya hingga ia tak bisa lagi membedakan keduanya.
'Aku benci Ibu. Aku benci kalian semua. Aku benci diriku sendiri.'
Tubuhnya kejang saat terjangan air lain menekannya, arus memutarnya seperti boneka tali. Anggota tubuhnya terkulai lemah, energinya memudar saat pikirannya semakin terperosok ke dalam jurang.
'Aku benci penyakit ini. Aku benci tubuh ini. Aku benci cara tubuh ini menjebakku, menyiksaku, menjadikanku sesuatu yang bahkan tidak bisa dilihat orang tanpa rasa jijik. Aku benci karena tidak peduli seberapa keras aku mencoba, aku tidak bisa melarikan diri. Aku tidak bisa bebas darinya. Dari mereka. Dari diriku sendiri.'
Air menekan lebih keras, pusaran air menyempit saat ia tenggelam lebih dalam ke kedalaman yang menghancurkan. Pikirannya menjerit, benaknya adalah pusaran racun dan keputusasaan.
'Kenapa aku tidak mati lebih cepat saja? Kenapa aku berjuang begitu keras untuk tetap hidup jika hanya ini yang bisa kulakukan? Menjadi orang malang. Beban. Bayangan. Itu bahkan tidak penting lagi.'
Dadanya kejang, upaya putus asa untuk menghirup udara, namun tidak ada apa-apa. Tubuhnya bukan lagi miliknya, menyerah pada kekuatan air yang luar biasa.
Pikirannya goyah, benaknya tenang untuk pertama kalinya. Hanya satu bisikan mentah yang tersisa.
'Aku benci segalanya.'
Matanya terpejam, kegelapan menelannya bulat-bulat saat tubuhnya terkulai lemas. Pusaran air terus berputar, menyeretnya lebih jauh ke kedalaman, namun pikiran Aeliana kini sunyi. Tidak ada lagi yang perlu dirasakan. Tidak ada lagi yang perlu diperjuangkan.
Dan untuk pertama kalinya, ia menyambut keheningan itu.
******
Kesadaran Aeliana berkedip, dadanya naik turun dengan napas pendek saat ia perlahan terbangun. Sensasi tanah yang kering dan padat di bawahnya adalah hal pertama yang ia sadari. Tanah itu hangat, kasar, dan tidak bergerak—kontras dengan tarikan kacau pusaran air yang telah menelannya bulat-bulat.
Ia terbatuk lemah, tubuhnya gemetar karena kelelahan. Setiap tarikan napas terasa aneh. Udara itu sejuk, segar, dan terasa menenangkan, tanpa rasa asin laut. Matanya terbuka, awalnya tidak fokus, saat langit kelabu kusam di atas terlihat. Sinar cahaya menyaring turun melalui ruang yang luas, meski langit-langitnya tetap tertutup kabut yang menempel keras di bagian atas.
'Apa...?'
Jari-jarinya mencengkeram tanah di bawahnya. Terasa padat, namun ada bercak sesuatu yang lembut dan lembap—hampir seperti spons—menyentuh telapak tangannya. Ia memaksakan diri untuk duduk, lengannya gemetar saat rasa sakit menusuk tubuhnya. Mana korup yang terbakar seperti api di nadinya masih ada, membara samar, namun terasa... meredup.
Dunia di sekitarnya mulai terlihat jelas.
Sosok-sosok tersebar di hamparan aneh itu. Awalnya mereka tampak buram, namun saat penglihatannya menajam, Aeliana menyadari ia tidak sendirian. Tentara bayaran, petualang, dan prajurit tersebar di area tersebut, ekspresi mereka campuran antara kebingungan dan kewaspadaan.
Beberapa terbaring tak sadarkan diri, tubuh mereka diam seolah tak bernyawa. Yang lain bergerak lemah, mengerang saat mencoba bangkit. Beberapa sudah berdiri, gerakan mereka hati-hati saat memindai sekeliling atau memeriksa mereka yang terluka.
Bisikan percakapan mencapai telinganya, rendah dan tegang.
"Di mana... kita?" gumam seorang tentara bayaran, zirah miliknya penyok dan tergores akibat pertempuran di atas.
"Ini bukan laut," kata prajurit lain, suaranya pelan. Cengkeramannya pada pedang mengerat saat ia menatap ruang itu dengan waspada.
Aeliana menyapu pandangannya ke seluruh cekungan. Tanahnya bergerigi, tidak rata, dengan bebatuan yang menonjol di sudut-sudut aneh. Bercak lumut cerah tumbuh di sepanjang permukaan, bersinar samar dalam warna hijau dan biru, memberikan cahaya dunia lain pada pemandangan itu.
Udara terasa tenang dan bisa dihirup, namun membawa beban aneh, seolah ruang itu sendiri tidak sepenuhnya stabil. Butiran cahaya kecil melayang di udara, berdenyut lembut seperti kunang-kunang kecil. Cahaya itu berkilau sebentar sebelum memudar, hanya untuk muncul kembali di tempat lain, menciptakan efek riak yang halus.
Keheningan itu terasa mencekam.
Aeliana menyipitkan mata ke udara, memperhatikan riak samar—seperti gelombang panas yang mendistorsi pemandangan. Struktur ruang itu sendiri tampak berkilau dan membengkok, seolah tanah dan langit adalah pantulan di cermin yang melengkung.
Ia mengangkat tangan yang gemetar, meraih salah satu butiran cahaya yang melayang. Cahaya itu terbang menjauh, menghilang sebelum ujung jarinya bisa menyentuhnya.
'Tempat ini... sebenarnya tempat apa ini?'
Pikiran itu menetap, tidak diinginkan dan meresahkan.
Tubuhnya terasa berat, anggota tubuhnya sakit seolah ia telah dipukuli berulang kali—tidak diragukan lagi akibat arus pusaran air yang tak henti-hentinya. Ia mencengkeram dadanya, tempat rasa terbakar dari mana korup masih tertinggal, meski kini meredup.
'Kenapa aku masih hidup? Aku seharusnya mati. Aku seharusnya tenggelam. Ini... ini tidak masuk akal.'
Napasnya memburu saat ingatan terfragmentasi muncul: kedalaman pusaran air yang menghancurkan, kata-kata dingin Madeleina, beban pengkhianatan yang menyesakkan. Tangannya mengepal di tanah saat pikirannya bergejolak.
'Kenapa aku di sini? Tempat apa ini? Dan... Madeleina...'
Dadanya sesak saat wajah pelayannya terlintas di benaknya, topeng ketidakpedulian terukir dalam ingatannya.
Aeliana memaksakan diri untuk duduk tegak, cadarnya robek dan miring namun masih menempel di wajahnya. Ia menyesuaikannya dengan tangan gemetar, memastikan kulitnya tetap tersembunyi.
Ia mengalihkan perhatian ke sosok-sosok yang tersebar di dekatnya. Para tentara bayaran saling merawat, menggunakan potongan kain sebagai perban darurat untuk menghentikan pendarahan atau membalut keseleo.
Sekelompok prajurit berkumpul, senjata terhunus, posisi mereka defensif saat mereka menatap medan di sekitar dengan waspada.
Terlepas dari nasib buruk yang mereka alami bersama, suasananya dipenuhi rasa gelisah. Bisikan yang ia dengar membawa ketegangan.
"Kita semua akan mati di sini," gumam seorang petualang, suaranya gemetar.
"Diam," bentak yang lain. "Kita harus mencari tahu tempat apa ini terlebih dahulu."
Aeliana mengamati mereka dalam diam, pikirannya masih kacau. Ia tidak memercayai mereka—siapa pun di antara mereka. Tapi sekali lagi, kepercayaan selalu menjadi kemewahan yang tidak mampu ia miliki.
'Tempat ini....'
Pikirannya melayang, tatapannya beralih kembali ke riak aneh di udara.
'Ini adalah tempat terakhirku, bukan?'
Lagipula, ia bisa merasakannya.
Penyakitnya....
Itu sedang bergejolak terlalu hebat.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!