Bab 393: Krisis (3)

Mata tajam Lucavion tertuju pada makhluk menjulang yang mengerikan di hadapan mereka, wujudnya yang ganjil menjatuhkan bayangan menekan di atas medan pertempuran. Kata itu bergema di benaknya, berat dengan makna.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Seekor Kraken...

Nama itu bergema dalam pikirannya seperti lonceng yang berdentang, membangkitkan kenangan dan perhitungan sekaligus. Ini bukan sekadar monster laut. Ini teror purba, kekuatan alam yang telah merenggut nyawa tak terhitung dan menghancurkan seluruh armada. Namun kini, ia berdiri menjulang di atas mereka, tentakel-tentakelnya yang menggeliat adalah simfoni kehancuran yang kacau.

Seringai Lucavion sempat memudar, digantikan kerutan termenung saat ia mengencangkan pegangan pada estoc-nya.

‘Ada alasan aku datang sejauh ini, tentu saja….’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Pandangannya beralih sejenak, menangkap para petualang dan ksatria yang berserakan, ketakutan dan kebingungan mereka terasa nyata di udara. Tetapi pikirannya ada di tempat lain, menyusun kepingan teka-teki yang lebih besar. Dengan datang ke sini, ia berpeluang memperoleh lebih dari sekadar satu torehan lagi di bilahnya.

Alasan pertama, tentu saja, adalah pertumbuhan pribadi. Menembus ke 4-bintang dengan inti [Api Ekuinoks] adalah prioritasnya. Meski alasan persis mengapa sebelumnya ia tak mampu maju masih samar, ia memahami satu hal dengan baik: kesempatan menghadapi tantangan hidup dan mati adalah kunci evolusinya. Medan pertempuran menyediakan itu berlimpah.

Alasan kedua jauh lebih rumit. Kehadirannya di sini sejalan dengan tujuan besarnya—bertemu para putri tertentu, salah satunya bagian dari warisan Tuannya yang tersebar di seluruh dunia, dan yang lainnya, yah….

Ia telah bertemu yang pertama, Elara, sepenuhnya dan sebagaimana mestinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Dan ia telah bertemu yang kedua sebagian.

Sebagian, pikir Lucavion, seringainya kembali tipis. Tetapi pertemuan itu tidak lama lagi.

Namun alasan-alasan itu saat ini tertutupi oleh alasan ketiga.

Tangan Lucavion bergeser sedikit, telapak tangannya menyapu dada tempat cahaya samar intinya tersembunyi. Denyut aneh beresonansi di dalam dirinya, berirama dan penuh maksud, seperti detak jantung dari dunia lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌⁠

“Benar…” gumamnya pada diri sendiri, suaranya rendah, nyaris tenggelam oleh kekacauan di sekitarnya. “[Pemangsa Bintang]… ia berdenyut.”

Inti di pusat keberadaannya—hadiah, beban, misteri yang dianugerahkan Tuannya—bukan hanya sumber kekuatannya. Ia adalah tautan menuju sesuatu yang jauh lebih besar. Dan kini, saat berdiri di bawah bayangan Kraken, tautan itu hidup, beresonansi dengan kehadiran monster itu.

‘Seolah-olah ia mengenali makhluk ini.’

Mata gelap Lucavion menyempit, seringainya memudar saat pikirannya berbalik ke dalam. Inti [Pemangsa Bintang] jarang aktif tanpa alasan. Jika ia bereaksi sekarang, di hadapan Kraken, berarti makhluk ini terhubung dengan tujuannya. Denyutnya bukan acak; itu panggilan, hubungan, bahkan mungkin tantangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌⁠

‘Benar…. Di novel itu juga disebutkan bahwa….’

Ia menarik napas dalam-dalam, merasakan panas [Api Ekuinoks] mendidih di bawah permukaan, siap menyala kapan saja. Kekuatan yang telah ia peroleh, musuh-musuh yang telah ia hadapi, semua itu mengarah ke momen ini. Dan meski pemandangan Kraken cukup membuat yang paling berani gemetar, seringai Lucavion kembali, lebih tajam dan lebih berbahaya dari sebelumnya.

“Mari kita lihat,” gumamnya pelan, suaranya diwarnai geli gelap. “Mari kita lihat apakah kau layak menggerakkan intiku.”

[Kau gila,] komentar Vitaliara, nadanya membawa campuran kagum dan kesal. [Kekuatan makhluk itu luar biasa besar, dan kau masih menyeringai seperti mau membuka kado ulang tahun.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌⁠

‘Kenapa tidak?’ balas Lucavion dalam hati, seringainya makin dalam. ‘Monster seperti ini tidak muncul tiap hari. Sayang kalau tidak dinikmati.’

[Sama sekali belum pernah kulihat orang di dunia ini,] Vitaliara mulai, nadanya bergoyang antara tak percaya dan kekaguman enggan, [yang bicara soal Kraken seperti itu. Kau entah jenius atau benar-benar gila.]

Lucavion terkekeh pelan, mata gelapnya terkunci pada monster menjulang itu saat ia meraung, mengirim gelombang menghantam anjungan-anjungan. ‘Kenapa tidak keduanya?’

Vitaliara menghela napas berlebihan, tetapi suaranya berubah lebih tajam dan serius. [Tetapi Kraken ini… tidak normal.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Seringai Lucavion berubah menjadi kerutan penasaran yang tipis. ‘Tidak normal, ya?’ Ia mengencangkan pegangan pada estoc-nya, kilau samar [Api Ekuinoks] berpijar di ujungnya, berkedip penuh antisipasi.

‘Jadi kau pernah melihat Kraken sebelumnya?’ tanyanya, suara batinnya tenang, penasaran.

[Tiga kali,] aku Vitaliara, nadanya dibebani pengalaman. [Dan setiap kali, ia adalah kekuatan penghancur—liar, tak terkendali, mengerikan. Tetapi yang ini…] Ia menggantung, kegelisahannya terasa nyata bahkan melalui ikatan mereka.

‘Yang ini… apa?’ desak Lucavion, meski ia sudah punya firasat tentang maksudnya. ‘Coba kutebak…. Dari dunia lain?’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Mata Vitaliara—wujud bercahayanya yang tak terlihat bertengger di dalam pikiran Lucavion—tampak sedikit membelalak mendengar kata-katanya. [Dari dunia lain? Bagaimana—]

Sebelum ia selesai, tubuh Lucavion menegang. Insting tajamnya menjerit, dan tanpa ragu ia menghindar ke samping, gerakannya luwes saat tentakel raksasa menghantam tempat ia baru saja berdiri. Anjungan itu bergetar hebat karena hantaman, serpihan kayu beterbangan ke udara.

Seringai Lucavion kembali, lebih tajam dan lebih berbahaya. ‘Terlalu lambat.’

Dengan ledakan energi, ia melompat ke atas tentakel, kakinya nyaris tidak menyentuh permukaannya yang licin sebelum ia melesat ke atas. Estoc-nya, diselimuti api pekat [Api Ekuinoks], melengkung ke bawah dalam tebasan bersih dan mematikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌⁠

FWOOOM!

Bilah berlapis api itu membelah tentakel dengan mudahnya yang mengerikan, api membakar tentakel penuh cairan tubuh itu. Raungan kesakitan bergema dari Kraken saat potongan yang terputus terciprat ke laut bergolak di bawah, mengeluarkan uap saat larut ke kedalaman asin.

[Bagaimana kau tahu?] Suara Vitaliara terdengar lagi, lebih tajam sekarang, diwarnai kejutan.

Lucavion mendarat mulus di tepi anjungan lain, seringainya makin lebar sambil memutar bilahnya dengan santai. “Aku juga bisa merasakannya,” katanya, nadanya nyaris malas, tetapi matanya berkilat dengan intensitas penuh perhitungan. “Energi itu… berdenyut di ruang sekitar kita. Itu bukan berasal dari sini. Rasanya…” Ia menggantung, seringainya memudar menjadi kerutan tipis. “Menjijikkan. Seperti tidak seharusnya ada di sini.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌⁠

[Kau benar-benar peka,] ujar Vitaliara, meski suaranya membawa nada khawatir sekaligus kagum. [Jarang ada orang yang bisa menangkap hal sehalus itu, apalagi di tengah pertarungan seperti ini.]

Lucavion terkekeh pelan, mata gelapnya menyempit saat ia mengamati Kraken menggeliat kesakitan, tentakel-tentakelnya yang tersisa menggelepar dengan amarah baru. “Aku tidak perlu peka untuk menyadari sesuatu yang begitu mencolok, Vitaliara,” katanya. “Makhluk ini—apa pun itu—bukan hanya terasa asing. Ia terasa salah.”

Kraken melepaskan raungan serak lagi, tubuh monsternya bergetar saat mulai menarik lebih banyak tentakelnya ke atas dari kedalaman. Aura menekan di udara makin pekat, menimpa para petualang dan ksatria seperti beban tak terlihat.

“Sepertinya dia tidak menyukai itu,” gumam Lucavion, kilat geli berkedip di matanya. “Bagus. Mari lihat apa lagi yang kau punya, raksasa.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌⁠

[Kau terlalu menikmati ini,] kata Vitaliara, suaranya diwarnai kesal. [Kuharap kau tahu apa yang kau lakukan, karena makhluk ini tidak akan tumbang dengan mudah.]

“Justru aku tidak ingin,” balas Lucavion lancar, seringainya kembali. Ia mengencangkan pegangan pada estoc-nya, api di sepanjang bilahnya berkobar lebih terang saat ia bersiap menghadapi gerakan Kraken berikutnya. “Apa gunanya tantangan kalau tidak sepadan denganku?”

Setelah itu, ia melesat kembali ke dalam pertempuran, gerakannya cepat dan tepat saat Kraken membalas, tentakel monsternya menghantam dengan kekuatan tanpa henti. Tetapi Lucavion sudah bergerak, menyusup di antara kekacauan dengan keanggunan yang nyaris tidak manusiawi, bilahnya siap menyerang pada setiap kesempatan.

‘Dari dunia lain atau bukan,’ pikirnya, seringainya makin lebar. ‘Kau akan belajar artinya menghadapiku.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Bilah Lucavion membelah bersih tentakel lain yang menggeliat, api berkobar di sepanjang potongan yang terputus saat jatuh ke laut bergolak di bawah. Raungan serak Kraken bergema di medan pertempuran, amarahnya terasa nyata saat tubuh besarnya menggeliat dengan agresi baru.

“Pusatkan serangan pada persendiannya!” seru Lucavion menembus kekacauan, suaranya memotong hiruk-pikuk pertempuran. “Itu titik terlemahnya—jaringan penghubungnya kurang berlapis pelindung di sana!”

Para petualang dan ksatria di dekatnya hanya ragu sesaat sebelum mengikuti instruksinya. Sekelompok tentara bayaran menerjang salah satu tentakel makhluk itu yang menggelepar, senjata mereka membidik pangkal tempat tentakel tebal dan licin itu tersambung ke tubuh utama. Kali ini bilah mereka menancap lebih dalam, memancing lengkingan kesakitan lagi dari Kraken.

“Awas pori-porinya!” Lucavion memperingatkan, melompat lincah ke anjungan lain saat tentakel bercahaya menghantam ruang yang baru saja ia tinggalkan. “Kalau porinya bercahaya, berarti ia akan melepaskan jarum-jarum itu. Kalau tidak bisa menghindar, lindungi dirimu dengan sesuatu yang padat!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Seolah tepat pada waktunya, satu bagian tentakel Kraken mulai memancarkan cahaya biru yang sakit dilihat. Petualang terdekat, seorang pemegang kapak bertubuh kekar, membeku panik.

“MINGGIR!” Lucavion meraung, suaranya tajam penuh komando.

Si pemegang kapak menjatuhkan diri tepat pada waktunya saat badai proyektil seperti jarum melesat dari pori-pori bercahaya, menancap ke anjungan es dengan ketepatan mematikan.

“Kau lihat itu?” lanjut Lucavion, bilahnya berkilau saat menangkis tentakel yang datang. “Itulah ancaman sebenarnya dari makhluk ini. Bukan cuma kekuatan kasarnya—tetapi jarum terkutuk itu. Jangan beri ia kesempatan menahanmu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌⁠

[Kau benar-benar sedang memberi ceramah,] ujar Vitaliara, nadanya geli meski situasinya genting. [Apa ini caramu pamer?]

‘Bukan sama sekali,’ balas Lucavion dalam hati, seringainya makin dalam saat ia menghindari serangan lain. ‘Pengetahuan itu kekuatan, Vitaliara. Orang-orang bodoh ini akan mati kalau tidak kuberi petunjuk.’

[Dan dari mana tiba-tiba kau punya keahlian soal anatomi Kraken?] goda Vitaliara, meski nadanya menyiratkan rasa penasaran tulus.

Lucavion terkekeh, estoc-nya menyala saat ia menebas ke atas, memutus tentakel lain yang lebih kecil. “Anggap saja bintang-bintang yang membimbingku.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌⁠

[Heh….]

Kebenarannya, tentu saja, jauh lebih spesifik. Pengetahuannya bukan berasal dari pelajaran atau pengalaman, melainkan dari deskripsi rinci novel tentang pertemuan persis ini.

Meski itu untuk waktu lain….