Bab 335 Terselamatkan (2)

Saat Lucavion pergi, pintu besi berat berderit menutup di belakangnya, meninggalkan Ilyana dan para murid lainnya dalam keheningan yang mencengangkan. Gema samar langkah kakinya memudar perlahan ke dalam kesunyian bawah tanah yang menyesakkan, hanya menyisakan napas dangkal dan tidak teratur dari orang-orang di sekelilingnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​‌‌⁠

Untuk sesaat, tidak ada yang bersuara. Udara terasa pekat oleh rasa tidak percaya, kebingungan, dan sisa-sisa hawa dingin keputusasaan. Ilyana merosot ke lantai batu yang dingin, anggota tubuhnya yang melemah bergetar saat mana miliknya, yang baru saja terbebas, bergolak tak menentu di dalam dirinya. Di sekelilingnya, para murid lain bergerak, wajah kurus mereka memancarkan campuran antara keheranan dan kewaspadaan.

"Nona Vitaliara…" bisik salah seorang murid, suaranya serak dan nyaris tak terdengar. "Bagaimana… bagaimana dia bisa ada di sini?"

"Dan siapa dia?" gumam yang lain, kata-katanya pecah bagaikan kaca di dalam keheningan yang rapuh. "Pemuda itu… bagaimana bisa seseorang sepertinya—?"

Pertanyaan-pertanyaan itu menyebar, suara berbisik riuh memenuhi ruangan. Setiap murid mencengkeram belenggu mereka, sisa-sisa rantai mereka, seolah ingin memastikan bahwa mereka benar-benar telah dibebaskan. Mereka memandang Ilyana untuk mencari jawaban, tetapi wanita itu hanya bisa menatap tempat di mana Lucavion menghilang, pikirannya sendiri bergelora dengan keraguan mustahil yang sama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​‌‌⁠

'Siapa pemuda itu?' Pertanyaan tersebut bergema di benaknya bagaikan lonceng yang berdentang dari tempat jauh, setiap pukulannya beresonansi membawa kegelisahan yang semakin mendalam.

Bagaimana mungkin seseorang yang begitu muda mengaku telah membunuh Vaelric, pemimpin Sekte Crimson Serpent yang mengerikan itu? Seorang prajurit 4-bintang puncak, sosok yang ditakuti bahkan di antara para petarung terkuat di sekitar wilayah ini. Ilyana menggelengkan kepalanya pelan, tak mampu menyatukan apa yang telah ia lihat dengan apa yang ia ketahui.

"Ini tidak masuk akal…" gumamnya pelan. "Bagaimana bisa dia—bagaimana mungkin seseorang—?"

Para murid sesamanya menoleh kepadanya, ekspresi mereka dipenuhi keputusasaan untuk mendapatkan kejelasan yang tidak ia miliki.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​‌‌⁠

"Apakah dia benar-benar bisa menyelamatkan kita?" tanya sebuah suara, bergetar diiringi harapan yang ragu-ragu.

"Apakah dia benar-benar sendirian? Para elder… para pengawal… sekte itu masih memiliki para petarung terkuat mereka," tambah yang lain, nada suara mereka goyah karena ketakutan. "Bahkan seorang master 5-bintang pun akan kesulitan melawan mereka."

Ilyana menelan ludah dengan susah payah, tenggorokannya terasa kering. Itu benar—ada batasan atas apa yang bisa dilakukan oleh seseorang. Bahkan jika Lucavion telah membunuh Vaelric, masih ada para elder, algojo, dan prajurit Sekte Crimson Serpent. Kekuatan gabungan mereka tidak terbayangkan, sebuah kekuatan yang telah menghancurkan Sekte Azure Blossom hingga menjadi reruntuhan.

'Sekalipun dia kuat… bagaimana mungkin dia bisa melawan mereka semua? Itu tidak mungkin.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​‌‌⁠

Namun—ia tidak bisa mengabaikan kenyataan dari apa yang telah ia saksikan.

Lady Vitaliara bersamanya. Sosok selestial yang dihormati sebagai pelindung sekte mereka itu telah berbicara dengan keyakinan yang tak tergoyahkan pada kemampuan sang pemuda. Ada sesuatu pada dirinya—sesuatu yang tak dapat dijelaskan yang ia rasakan bahkan dalam kondisinya yang melemah. Sebuah kehadiran yang tertinggal bagaikan pijaran samar dari api aneh nan ethereal miliknya.

Suara tenang Lucavion bergema di benaknya. "Tubuh Vaelric hancur berkeping-keping beberapa lantai di atas kita.

Jantungnya berdegup kencang, keraguan menggerogoti tekadnya bahkan saat sesuatu yang ganjil bergolak jauh di lubuk hatinya—sebuah pemikiran yang tidak berani ia ucapkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​‌‌⁠

'Bagaimana jika?'

Bagaimana jika itu benar?

Pemikiran itu menghantam Ilyana bagaikan embusan angin di tengah keheningan, begitu tipis namun mustahil untuk diabaikan. Dadanya menegang saat hal itu muncul, tidak diinginkan dan rapuh, bagaikan kilatan cahaya pertama di malam yang abadi. Ia merapatkan tangan yang bergetar, kukunya menancap ke telapak tangan seolah rasa sakit itu bisa menjangkar dirinya dari terjangan emosi yang mengancam untuk membuncah.

Bagaimana jika dia benar-benar serius? Bagaimana jika dia benar-benar bisa menyelamatkan mereka semua?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​‌‌⁠

Tatapannya beralih menyeberangi ruangan ke arah para murid lainnya, wajah mereka tirus, mata mereka cekung namun berpendar samar dengan pertanyaan tak terucap yang sama. Tak seorang pun dari mereka yang berani berharap dengan suara lantang, tetapi ia bisa merasakannya—kilatan kerinduan yang coba mereka redam. Jauh lebih mudah untuk tetap berada di dalam keputusasaan, menerima kenyataan suram dari keberadaan mereka, karena harapan itu berbahaya.

Harapan itu kejam.

'Jika dia berbohong,' pikirnya getir, 'jika ini semua hanya tipuan atau ilusi… akulah yang akan hancur lagi. Kita semua akan hancur lagi.'

Tutupan tangannya mengendur dari kepalan, jemarinya menyapu sisa-sisa jubahnya yang koyak. Jauh di lubuk hatinya, sesuatu mulai bergolak—hal rapuh dan mustahil yang terasa hampir asing setelah bertahun-tahun lamanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​‌‌⁠

Bagaimana jika… dia kembali?

Pemikiran itu sangat kecil, tidak lebih keras dari bisikan. Itu adalah hal yang berbahaya untuk diyakini. Namun pada saat itu, Ilyana mendapati dirinya tidak mampu menghentikannya.

'Bagaimana jika dia kembali, dan kita diselamatkan?'

DUAR! DUAR! DUAR!

Dinding-dinding bergetar menahan bobot dari setiap ledakan, debu berjatuhan dari celah-celah di langit-langit batu. Suara-suara itu bergemuruh menembus ruangan bawah tanah bagaikan tabuhan genderang perang, dalam dan tiada henti. Jantung Ilyana tersentak di setiap gemuruh, getarannya merambat menembus tulang rusuknya. Pikirannya berputar-putar, tak mampu menandingi apa yang sedang terjadi di atas.

Dia sedang bertarung, pikirnya, benaknya bergegas memahami kebenaran. Tidak mungkin ada penjelasan lain. Seseorang pasti berada di sana—dirinya atau… mungkin orang lain.

Untuk sepersekian detik yang sangat singkat, secercah logika mencoba merajut dirinya sendiri. Bagaimana jika dia tidak sendirian? Itu akan menjelaskannya—skala kehancuran yang begitu masif, keyakinan dalam suaranya saat ia meninggalkan mereka. Jika dia memiliki sekutu, orang-orang lain yang cukup kuat untuk berdiri melawan para prajurit Sekte Crimson Serpent, maka mungkin… ya, mungkin saja…

DUAR! lainnya mengguncang ruangan dengan hebat, dan para murid terkesiap serempak, mata mereka yang terbelalak melesat menatap ke arah langit-langit seolah tempat itu akan runtuh. Keheningan langsung meliputi mereka, setiap napas terasa dangkal dan cemas. Kemudian, secepat kemunculannya, ledakan-ledakan itu berhenti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​‌‌⁠

Keheningan yang menyusul jauh lebih mengerikan.

Napas Ilyana tertahan di tenggorokan. Ketenangan itu terasa memekakkan telinga, pekat dan tidak wajar, seolah udara itu sendiri telah membeku dalam antisipasi. Jantungnya berdegup kencang bagaikan tabuhan genderang di telinganya.

"Tenang," perintahnya tajam, suaranya memecah kegelisahan. Nadanya, meskipun lembut, membawa wibawa dari posisinya—bobot dari namanya, bahkan jika mereka jauh dari masa kejayaan mereka dahulu.

Para murid terdiam, bisikan resah mereka mati seketika. Terlepas dari ketakutan mereka, mereka mengalihkan perhatian kepadanya, kepercayaan mereka pada kepemimpinannya tidak tergoyahkan. Ilyana menegakkan tubuh, memaksa anggota tubuhnya yang bergetar untuk stabil. Ia tidak boleh membiarkan kepanikan menyebar, tidak sekarang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​‌‌⁠

Dia masih hidup, batinnya meyakinkan diri. Dia pasti hidup.

Suara derit pintu besi berat bergema dari sisi seberang ruangan. Napas Ilyana tercekat saat para murid secara insting menyusut ke belakang, tubuh kurus mereka menempel ke dinding, mata mereka terpaku pada pintu masuk. Engsel-engselnya berderit protes saat pintu berayun terbuka, dan cahaya obor yang redup dari luar tumpah ke dalam kegelapan bagaikan limpahan emas.

Dan kemudian—dia muncul.

Lucavion melangkah masuk ke dalam ruangan dengan langkah santai, jubah gelapnya berkibar tipis di belakangnya. Estoc miliknya menggantung longgar di sisi pinggang, pendar samar [Flame of Equinx] masih berkilau di sepanjang sisi bilahnya. Senyum miring terukir di bibirnya, seolah kekacauan di atas sana tidak lebih dari sekadar gangguan sepele.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​‌‌⁠

"Ah," ucapnya santai dengan nada menyeret, mata gelapnya menyapu ruangan, "kalian semua masih di sini. Bagus."

Di sampingnya, Lady Vitaliara melangkah maju, wujud selestialnya berpendar memancarkan cahaya ethereal yang tampak lebih terang dari sebelumnya. Mata keemasannya menyapu ruangan dengan tujuan yang tenang, dan ekornya mengepak sekali, sebuah tanda ketenangan yang meyakinkan.

Tetapi sosok-sosok yang mengekor di belakang merekalah yang merenggut napas dari paru-paru Ilyana.

Dua siluet familiar muncul dari ambang pintu—sosok-sosok yang sudah lama ia anggap telah tiada. Matanya yang terbelalak mengunci mereka berdua, jantungnya mencelos di dalam dada.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​‌‌⁠

"Sheila… elektron?" Kata-kata itu terlepas dari bibirnya dalam bisikan tertahan. "Manco… ?"

Kedua sosok itu melangkah sepenuhnya ke dalam cahaya. Sheila, yang jubah aslinya kini kotor dan robek, tetap membawa diri dengan keanggunan seorang pelayan setia. Manco, yang selalu menjadi sosok paling kokoh di antara keduanya, menanggung luka-luka segar di lengannya namun berdiri tegak, matanya yang tajam dipenuhi tekad pantang menyerah.

"Nona Muda!" seru Sheila, suaranya pecah diliputi kelegaan saat ia bergegas menghampiri Ilyana. Ia jatuh berlutut di hadapannya, air mata membasahi wajahnya yang berlumur debu. "Anda selamat… syukurlah, Anda selamat!"

Manco mengikuti tepat di belakangnya, menundukkan kepalanya dalam-dalam sementara tinjunya mengepal erat. "Kami tidak pernah berhenti mencari Anda, Nona Muda," ujarnya dengan nada parau, suaranya sarat emosi. "Kami berjanji akan menemukan Anda."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​‌‌⁠

Ilyana tidak bisa bergerak, tidak bisa berkata-kata. Pemandangan mereka berdua—hidup, nyata—terlalu luar biasa. Tenggorokannya menegang saat gelombang emosi yang luar biasa mencakar jalannya ke permukaan.

"Kalian… kalian masih hidup?" bisiknya, suaranya bergetar. "Bagaimana? Bagaimana kalian bisa ada di sini?"

Lucavion, yang masih menyunggingkan senyum miring, memiringkan kepalanya seolah terhibur oleh reaksinya. "Kalian harus berterima kasih padaku untuk itu," katanya acuh tak acuh, menepis setitik debu dari jubahnya. "Kondisi mereka jauh lebih baik daripada kebanyakan orang, jadi kupikir kau ingin reuni."

"Kupikir?" Vitaliara mendengus pelan, mata keemasannya menyipit saat ia bertengger kembali di bahunya. [Kau memiliki bakat untuk hal-hal dramatis, Lucavion.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​‌‌⁠

"Aku mengaku bersalah," balas Lucavion dengan mengangkat bahu secara berlebihan. Kemudian tatapannya menajam, senyum miringnya melunak menjadi sesuatu yang hampir menyerupai ketulusan. "Tapi kita tidak punya waktu untuk duduk di sini dan meratapi kebahagiaan. Kalian akan punya banyak waktu untuk itu nanti—setelah kita keluar dari tempat ini."

Kepala Ilyana berputar saat kata-kata itu meresap. Pelarian. Kebebasan. Hal yang sama yang telah ia yakini berada di luar jangkauan. Dan sekarang di sinilah pria itu berdiri—pemuda mustahil dengan senyum miring yang terlalu arogan untuk kebaikannya sendiri dan Lady Vitaliara di sisinya, seolah dunia tunduk begitu saja pada kehendaknya.

"Sekarang…. Kalian diizinkan untuk pergi…."

"Ah…."}