Tepat saat Lucavion berjalan menuju ruangan tersebut, Vitaliara memperhatikan segala sesuatu yang terbentang tepat di depan matanya.
Gerutuan para Anjing Gila terbawa angin—separuh kekaguman, separuh tantangan—tetapi ia tidak memedulikannya. Fokusnya tetap tajam, beban momen itu menekan dirinya.
Vitaliara mendekat dengan tenang, kehadirannya bagaikan bisikan lembut yang melawan ketegangan yang membuncah di udara. Ekornya merajuk malas di belakangnya saat ia menatap pria itu, ekspresinya tidak terbaca. [Lucavion, kenapa kau melakukan ini?] tanya nadanya, diwarnai campuran rasa penasaran dan kekhawatiran.
Lucavion tersenyum tipis, mata gelapnya memancarkan sedikit geli saat ia memiringkan kepalanya ke arahnya. 'Kenapa?' pikirnya, kata-katanya terbentuk tanpa suara di dalam benaknya. 'Karena para bajingan gila ini adalah persis orang-orang yang kubutuhkan.' Pandangannya menyapu area perkemahan, tempat para pria berbisik gugup namun masih memancarkan secercah perlawanan di mata mereka. 'Bahkan setelah aku menebas empat orang mereka di depan mereka sendiri, mereka masih mencari perkelahian. Sebagian besar akan lari, tapi tidak dengan para idiot ini. Mereka melihat kematian sebagai undangan.'
[Kau mengagumi itu?] desak Vitaliara, nadanya kini lebih tajam saat ia mengawasinya. [Untuk apa kau membutuhkan mereka, orang-orang hancur ini?]
Lucavion berhenti, senyum tipisnya sedikit memudar saat pikirannya mengambil nada yang lebih serius. 'Untuk apa lagi, Vitaliara? Demi janji yang kubuat padamu.'
Ekspresinya berubah, mata emasnya menyipit tipis saat keterkejutan berkelebat di wajahnya. [Janji itu...]
'Saat pertama kali kita bertemu,' ia mengingatkannya, suara di benaknya melembut saat kenangan itu bangkit. 'Aku bilang aku akan pergi ke Sekte Azure Blossom. Bahwa aku akan menyelamatkan sisa-sisa dari mereka.' Tatapannya terpaku pada tatapannya, tak tergoyahkan. 'Aku tidak membuat janji dengan sembarangan, dan aku juga tidak mengingkarinya. Tidak peduli seberapa banyak masalah yang mungkin mereka datangkan padaku.'
Napas Vitaliara sedikit tertahan, dan bantahan tajamnya yang biasa mengendur saat beban kata-katanya meresap ke dalam dirinya. [Bahkan setelah sekian lama, kau masih...]*
'Kau membuatnya terdengar seperti sudah terlalu banyak waktu yang berlalu.'
[Yah, ini sudah hampir satu tahun.]
'.....Waktu memang berlalu begitu cepat.'
[Bagaimanapun, aku benar-benar mengira kau sudah melupakan hal itu.]
'Aku tidak lupa. Hanya saja ada beberapa urusan yang lebih mendesak, itu saja. Sekarang setelah aku punya waktu, kenapa tidak.'
Vitaliara mendesah pelan, mata emasnya berkedip-kedip saat ia mengamati perkemahan Anjing Gila yang tak beraturan itu. [Lingkaran Besi apa yang sedang kau masuki ini?] tanyanya, suaranya perpaduan antara rasa penasaran dan sedikit kejengkelan. Ekornya bergoyang malas, mengkhianati rasa penasarannya bahkan saat nadanya menyiratkan bahwa ia mengharapkan penjelasan aneh lainnya dari Lucavion.
Lucavion berhenti, senyum tipis di wajahnya mengeras saat ia melangkah lebih dekat ke tengah perkemahan. Pikirannya bergerak bagaikan air raksa. Lingkaran Besi—peninggalan prajurit yang ditempa oleh perang, tempat kekuatan kasar dan naluri bertahan hidup merajai. Tradisi yang lahir di militer, dibawa ke tingkat ekstrem oleh para tentara bayaran.
Kenangan tentang kepalan tangan berdarah dan gema tawa liar muncul kembali di benaknya. Para prajurit biasa menyebutnya hiburan di neraka.
'Dan sekarang aku di sini, berjalan memasukinya seolah ini jalan-jalan santai di taman,' gumamnya datar, ekspresinya sama sekali tidak mengkhianati sentimen tersebut.
Pandangan Lucavion tertuju pada Zirkel, tak tergoyahkan terlepas dari ketegangan yang kian meningkat di perkemahan. Di sekelilingnya, gumaman para tentara bayaran membentuk dengungan latar belakang, tetapi fokusnya tunggal, terkunci pada pemimpin Anjing Gila itu. Saat kapak besar itu bersandar di bahu Zirkel, bobotnya yang brutal menjanjikan kehancuran di dalam batas-batas Lingkaran Besi, pikiran Lucavion berputar dengan perhitungan yang matang.
'Ini permainan,' gumamnya dalam hati, mata gelapnya menyipit saat ia menilai pria di hadapannya.
Grin mengejek Zirkel melebar saat ia mengangkat kapaknya, bilah beratnya berkilat jahat dalam cahaya api.
"Pedangmu mungkin terlihat mewah," ejeknya, "tetapi di sini, senjatanialah yang menguasai tempat itu. Dan kapakku dibuat untuk tempat-tempat seperti ini."
Lucavion memiringkan kepalanya sedikit, senyuman tipis tersungging di bibirnya. 'Benar, lingkaran kecil itu menguntungkan jangkauannya. Satu ayunan lebar, dan ia bisa menguasai seluruh radius. Bagi seseorang yang kurang lihai, ini sempurna.' Tangannya bergeser sejenak pada gagang estoc miliknya, bilah yang dipoles yang dirancang untuk presisi alih-alih kekuatan kasar.
Ia hampir bisa merasakan kejengkelan Vitaliara saat suaranya melayang menembus pikirannya. [Kau menyebut ini permainan? Ini bukan strategi—ini kegilaan. Ruang tertutup tempat kekuatannya meraja lela? Kau tidak bisa bertahan melawannya dalam hal kekuatan murni.]
'Ah, tapi di situlah kau salah, Vitaliara,' balasnya dalam hati, rasa geli di dalam dirinya semakin menajam. 'Lingkaran ini tidak mengunggulkan senjata terkuat. Ia mengungguli pihak yang memiliki pikiran paling tajam.'
Suara wasit memecah udara yang tekat.
"Mulai!"
Saat kata itu terucap, Zirkel melompat ke depan dengan kecepatan yang mengejutkan untuk ukuran tubuhnya, kapaknya mengukir lengkungan mematikan di udara. Penonton menderu saat Lucavion melangkah ke samping, bilahnya meleset darinya sehelai rambut. Ia bergerak dengan lancar, setiap langkahnya diperhitungkan, setiap gerakannya disengaja.
'Senjata berat selalu mengerahkan tenaga berlebihan,' pikirnya, menyaksikan momentum Zirkel membawanya setengah langkah terlalu jauh.
SWOOSH!
Estoc Lucavion menghujam bersih ke lambung Zirkel, ujungnya yang tajam merobek daging telanjang dengan presisi yang meresahkan. Zirkel mengeluarkan erangan parau, tubuhnya tersentak ke belakang saat darah menetes di sisi tubuhnya. Ia terhuyung sejenak namun berhasil menstabilkan diri, mata ambernya menyala karena amarah. Kerumunan meledak menjadi teriakan dan gas, simfoni kekacauan yang penuh ketidakpercayaan dan kegembiraan.
TUSUK!
"Sialan kau!" geram Zirkel, meludah darah saat ia mengayunkan kapaknya dalam lengkungan liar, bertujuan membelah Lucavion menjadi dua.
Lucavion tidak bergeming. Ia melangkah mundur secukupnya untuk membiarkan bilah itu lewat tanpa bahaya di depannya, senjata berat itu mendesis melewati udara dengan kekuatan yang mematikan. Momentum Zirkel membuatnya terbuka untuk sesaat lagi, dan Lucavion langsung memanfaatkannya, menghujamkan gagang estocnya ke tulang rusuk Zirkel, memaksa erangan kesakitan lainnya keluar dari pria berbadan lebih besar itu.
'Ia bertarung bagaikan binatang,' pikir Lucavion, mata gelapnya menyipit saat ia mengitari lawannya. 'Kekuatan dan amarah, diasah oleh naluri dan pertahanan hidup semata. Tapi naluri itu bisa ditebak.'
Pikiran Zirkel berpacu, rasa frustrasinya meningkat di setiap pertukaran. Bagaimana bajingan ini bisa begitu hebat? pikirnya, napasnya terengah-engah dalam letupan tajam. Ia bergerak seolah pernah berada di Lingkaran Besi sebelumnya. Apakah ia tahu cara bertarung di sini?
Lingkaran Besi adalah wilayah Zirkel, simbol dominasinya sendiri. Ia telah selamat dari sepuluh pertarungan brutal bertangan kosong ini, masing-masing menjadi bukti kekuatan dan ketahanannya. Di arena inilah ia telah membunuh pemimpin Anjing Gila sebelumnya, merebut posisinya di puncak. Bekas luka di tubuhnya menjadi saksi bisu atas pertarungan tak terhitung yang telah ia lalui untuk mempertahankan otoritasnya.
Namun sekarang, menghadapi orang asing ini—yang disebut-sebut sebagai Iblis Pedang—Zirkel merasakan sesuatu yang belum pernah ia alami selama bertahun-tahun: keraguan.
Serangan Lucavion tidak hanya cepat—tetapi presisi, masing-masing mengeksploitasi celah terkecil dalam pertahanan Zirkel. Setiap ayunan kapak Zirkel terasa lebih berat, lebih lambat, seolah-olah ia tidak hanya melawan Lucavion melainkan juga kelelahannya sendiri yang terus menumpuk. Sementara itu, Lucavion bergerak dengan kemudahan seekor pemangsa, setiap langkah dihitung, setiap gerak tipu dirancang untuk membuat Zirkel kehilangan keseimbangan.
Zirkel mempererat genggamannya pada kapak, pegangan kayu yang kasar itu menancap di telapak tangannya yang kapalan. Tidak. Aku sudah bertarung terlalu keras, menumpahkan terlalu banyak darah untuk kalah dari bajingan ini. Aku telah membunuh pria yang dua kali lebih kuat. Aku akan membunuhnya juga.
Dengan raungan, Zirkel menerjang ke depan, memamerkan tipuan serangan tinggi sebelum berputar ke serangan bawah menyapu yang ditujukan ke kaki Lucavion. Itu adalah langkah cerdas, yang telah merobohkan banyak lawan sebelumnya. Tapi Lucavion melihat melalui gerakan itu, melompat tanpa usaha melewati lengkaran bilah itu dan berputar di udara untuk mendaratkan luka dangkal di bahu Zirkel.
Rasa sakitnya tajam dan seketika, tapi Zirkel mengabaikannya, berputar di atas tumitnya dan mengayunkan kapaknya ke atas dalam upaya putus asa untuk menangkap Lucavion basah-basah. Orang asing itu menunduk, bilahnya melintas beberapa inci di atas kepalanya, dan melangkah mendekat, menghujamkan sikunya ke tulang rusuk Zirkel yang terbuka. Kekuatan itu membuat Zirkel terhuyung, napasnya tertahan saat rasa sakit berkobar di lambungnya.
Kerumunan menderu lebih keras, para tentara bayaran terjebak di antara kekaguman dan ketidakpercayaan. Zirkel, pemimpin Anjing Gila yang tak terkalahkan, sedang dikalahkan.
"Apakah cuma itu yang bisa ditawarkan Lingkaran Besi?" ejek Lucavion, suaranya tenang dan menusuk. Ia memutar estocnya ringan di tangannya, bilahnya berkilat basah oleh darah. "Aku mengharapkan lebih dari pria yang menyebut dirinya pemimpin mereka."
Gigi Zirkel mengatup rapat, penglihatannya sedikit kabur saat darah mengalir menetes di dadanya. Ia meludah ke tanah, mata ambernya menyala penuh perlawanan. "Kau banyak bicara, bajingan," geramnya, memaksa dirinya berdiri tegak. "Ini belum berakhir."
Lucavion tersenyum tipis, ekspresinya tidak terbaca. "Tidak, belum. Tapi akan segera berakhir.
Zirkel kembali menyerang, kapaknya terangkat tinggi, tetapi Lucavion tidak mundur. Sebaliknya, ia melangkah maju, menutup jarak dalam sekejap. Estocnya berkilat, bilahnya mengiris paha Zirkel, memaksa pria berbadan besar itu tersandung. Zirkel mengertakkan giginya, memanfaatkan momentumnya untuk berputar ke dalam ayunan liar lainnya, namun Lucavion kembali melangkah ke samping, gerakannya mengalir dan tanpa usaha.
Bagaimana? pikir Zirkel, frustrasinya meluap-luap. Bagaimana ia tahu persis di mana harus menyerang? Persis bagaimana cara bergerak?
Ketenangan dan presisi Lucavion yang tak kenal ampun sangat kontras dengan kekuatan Zirkel yang mentah dan brutal. Sudah jelas sekarang bahwa ini bukanlah lawan biasa. Orang asing itu bertarung seolah-olah ia telah berada di Lingkaran Besi seratus kali, seolah-olah ia telah mempelajari dan menguasai kekacauan brutal dan terkurung di dalamnya.
Di setiap pertukaran, Zirkel merasakan kekuatannya memudar, pernapasannya semakin berat. Sementara itu, Lucavion tetap tenang secara meresahkan, gerakannya setajam dan sesengaja biasanya.
Dan kemudian, dengan satu serangan terakhir yang menentukan, Lucavion menghujamkan estocnya ke bahu Zirkel, memaksanya menjatuhkan kapaknya. Senjata masif itu berdenting jatuh ke tanah, bobotnya menjadi pengingat nyata atas kekuatan yang tidak lagi bisa dikuasai Zirkel.
Zirkel jatuh berlutut, darah menetes dari luka-lukanya saat ia menatap tajam ke arah Lucavion. Orang asing itu berdiri di atasnya, estocnya bersiap untuk menyerang lagi, tetapi ia tidak bergerak. Sebaliknya, ia menatap ke bawah pada Zirkel, mata gelapnya tidak terbaca.
"Ada lagi yang ingin mencoba?"
"....."
Saat kerumunan terdiam, senyum lebar muncul di wajah Lucavion.
"Bagus..... Sekarang, biarkan aku memberitahumu untuk apa aku berada di sini."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!