Bab 298 APA! (2)

Suasana ruangan langsung meledak begitu kata-kata itu meluncur dari bibir Lucavion.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌⁠

"Perburuan Penyihir?" Suara Valeria terdengar tajam, nadanya menyiratkan ketidakpercayaan dan sedikit kecemasan.

Di sampingnya, sikap Nadoka yang biasanya tenang runtuh saat ia ikut bersuara. "Perburuan Penyihir?" Kata-kata itu menggema di dalam ruangan, tatapannya yang tajam terpaku pada Lucavion bagaikan bilah pedang yang siap menebas.

Ungkapan mengerikan itu menggantung di udara, berat dan menindas. Namun, yang lebih menarik perhatian, yang seolah menyedot kehangatan dari ruangan tersebut, adalah senyum yang tersungging di bibir Lucavion. Itu bukan sekadar senyum remeh atau seringai usil—itu sesuatu yang lebih gelap, sesuatu yang membuat darah mendadak dingin. Lengkungan bibirnya dan kilatan di matanya memancarkan ancaman tersirat, seolah ia baru saja memanggil iblis ke dalam ruang makan.

Sang Marquis, dengan segala ketenangannya, duduk tanpa bergerak dengan jemari saling bertautan di bawah dagunya. Bibirnya terbuka, dan suaranya keluar dengan rendah serta terukur, tetapi bobot kata-katanya menciptakan riak di udara yang sarat ketegangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌⁠

"Perburuan Penyihir…"

Ia mengulangi frasa itu seolah mengecap implikasinya, membiarkan bobotnya meresap sebelum melanjutkan. "Kau berani menyarankan tindakan seperti itu? Apakah kau tahu kekacauan dan kehancuran apa yang diundang oleh kata sebesar itu?"

Senyum Lucavion semakin melebar, dan ia sedikit condong ke depan dengan siku bertumpu di meja. "Oh, aku tahu," jawabnya, suaranya lembut namun meluap-luap dengan keyakinan yang berbahaya. "Dan itulah inti dari masalahnya. Sekte Cloud Heavens telah bertindak semena-mena terlalu lama, kejahatan mereka disembunyikan di balik lapisan tipu muslihat dan pengaruh. Jika kita ingin membasmi mereka, tanggapannya harus cepat, tegas, dan mutlak. Perburuan Penyihir memastikan tidak ada celah untuk melarikan diri."

Kepalan tangan Valeria mengetat, rahangnya mengeras saat ia berjuang menenangkan pikirannya. Istilah itu memikul beban yang mengerikan—sejarah pembersihan tanpa henti dan penghakiman yang tak kenal ampun. Gagasan untuk mengaitkan keluarganya, namanya, dengan hal semacam itu… sungguh tidak terpikirkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌⁠

"Ini bukan keadilan," ujarnya dengan suara mantap meski nadanya menyiratkan ketegangan. "Ini adalah pembalasan dendam. Perang suci yang disulut oleh kekacauan dan kehancuran. Kau bicara tentang orang-orang yang bersatu mendukung tujuan seperti itu, tapi apakah kau memikirkan apa yang terjadi setelahnya? Bagaimana cara mengendalikan api setelah ia menyebar?"

Suara Valeria memecah keheningan yang pekat, nadanya tajam oleh nalar dan rasa frustrasi yang hampir tak bisa disembunyikan.

"Sekalipun itu benar," mulainya, tatapannya terpaku pada Lucavion dengan intensitas yang menusuk, "bahwa ada anggota Sekte Cloud Heavens yang mengeksploitasi anak-anak, apakah itu berarti setiap dari mereka bersalah? Bagaimana dengan mereka yang tidak terlibat? Bukankah Perburuan Penyihir versimu ini sama saja dengan membuang bayi bersama air mandinya?"

Senyum iblis Lucavion semakin melebar, dan ia mengangkat sebelah jari, menggoyangkannya ke kiri dan ke kanan. "Cih, cih, cih…" gumamnya, nadanya terdengar hampir main-main, namun dibalut dengan nuansa yang membekukan. Ia condong ke depan, matanya berkilat dengan tekad yang tajam dan tak tergoyahkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌⁠

"Valeria, tidak ada api yang cukup presisi untuk dikendalikan. Ketika kobaran api dinyalakan untuk membasmi kebusukan, ia tidak pandang bulu. Ia melahap segalanya di jalurnya."

Ia menegakkan tubuhnya sedikit, merentangkan tangan dalam gestur keputusasaan palsu. "Kasus yang sulit menghasilkan hukum yang buruk," ucapannya turun menjadi sesuatu yang lebih tenang, namun berbobot. "Begitu kau mulai memilih dan memilah, menarik garis tentang apa yang bisa diterima dan apa yang tidak, kau menyisakan celah bagi korupsi untuk merembes masuk kembali. Jika kau ingin membasmi kejahatan, kau harus melakukannya sepenuhnya, tanpa ragu-ragu."

Ruangan itu menjadi tenang, ketegangannya pekat bagaikan asap. Bibir Valeria sedikit terbuka, seolah hendak mendebat lebih jauh, namun bobot kata-katanya menekan dirinya bagaikan awan badai, memaksanya untuk terdiam. Kepalan tangannya semakin erat, dan buku-buku jarinya memutih di atas permukaan meja yang mengkilap.

Sang Marquis, yang sejak tadi diam, mengalihkan pandangan tajamnya ke arah Lucavion. Ekspresinya tidak dapat dibaca, tetapi sedikit menyipitnya mata sang Marquis mengkhianati badai pikiran yang berkecamuk di dalam benaknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌⁠

Pemuda ini, pikirnya dalam hati, sementara tatapannya tertรชt pada pembawaan Lucavion yang tenang dan hampir acuh tak acuh. Sebenarnya apa yang ia sarankan?

Memang benar bahwa tindakan Sekte Cloud Heavens, jika terbukti, sudah melampaui batas kekejaman. Namun, menyarankan Perburuan Penyihir—sebuah strategi yang sarat dengan kekacauan dan kehancuran yang tak dapat dipulihkan—adalah batasan yang hanya sedikit orang berani lewati. Namun, betapa pun berbahayanya, godaan itu tampak begitu besar.

Jemari sang Marquis mengetuk ringan meja, pikirannya berputar kencang. Perburuan Penyihir, jika dibingkai dengan benar, bisa menjadi senjata yang tak tertandingi. Itu dapat menyulut gelombang amarah yang benar di antara rakyat, menyatukan mereka di bawah panjinya dan melumpuhkan salah satu sekte paling berpengaruh di Kekaisaran.

Namun risiko-risiko itu… oh, risikonya. Begitu dilepaskan, api Perburuan Penyihir tidak akan berhenti pada Sekte itu saja. Hal itu bisa berputar menjadi sesuatu yang tak terkendali, membakar aliansi-aliansi dan hanya menyisakan abu di belakangnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌⁠

"Lucavion," ucap sang Marquis akhirnya, suaranya rendah namun mantap, memotong beratnya suasana saat itu. "Apakah kau memahami betัวpa gawatnya hal yang sedang kau usulkan?"

Pandangan Lucavion beralih kepada sang Marquis, senyum tipisnya melunak menjadi sesuatu yang lebih berhati-hati, lebih berbahaya. "Tentu saja," jawabnya dengan lancar, nadanya tak tergoyahkan. "Aku tidak akan menyarankannya jika aku tidak tahu."

Sang Marquis sedikit menyandarkan punggungnya, jemarinya saling bertaut di bawah dagu. Matanya semakin menyipit saat ia mengamati pemuda di hadapannya, menghitung dan menimbang setiap kata, setiap gestur.

"Namun," lanjut sang Marquis, suaranya semakin tajam, "kau berbicara tentang api yang membabi buta seolah-olah itu adalah sebuah kebajikan. Kau berbicara tentang kasus-kasus sulit dan hukum yang buruk seolah kerusakan ikutan adalah hal yang bisa diterima. Katakan padaku, Lucavion, apakah ini keadilan yang kau cari—atau sekadar kehancuran?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌⁠

Lucavion memiringkan kepalanya, senyumnya kembali terukir tipis, meski mengandung ketajaman yang jauh dari kata polos. "Keadilan," ucapnya lembut, kata-kata itu melayang di udara bagaikan asap. "Keadilan itu tidak bersih, Marquis. Keadilan itu tidak baik hati. Keadilan sejati, jenis keadilan yang membentuk kembali kekaisaran dan meruntuhkan para tiran, adalah api yang membakar tanpa ampun. Ia menghancurkan agar sesuatu yang lebih kuat, lebih murni, dapat bangkit dari abu."

Sang Marquis terdiam, tatapannya yang tajam menembus mata Lucavion yang tak bergeming. Godaan bergejolak melawan kehati-hatian di dalam benaknya, bobot keputusan itu menekan dirinya dengan kuat.

Sementara itu, Valeria menatap Lucavion, ekspresinya merupakan perpaduan antara ketidakpercayaan dan rasa frustrasi yang membara. "Kau berbicara seolah sedang mempermainkan sebuah permainan," ujarnya, suaranya rendah namun tegang karena marah. "Tapi yang kau bicarakan ini adalah nyawa—orang-orang tak berdosa yang bisa terjebak di tengah baku hantam. Apakah itu yang kau inginkan? Mengorbankan mereka demi sebuah perang suci yang megah?"

"ANAK-ANAK YANG KEHILANGAN MASA DEPAN MEREKA! APA MEREKA JUGA TIDAK BERDOSA!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌⁠

Suara Lucavion memecah udara yang tegang, tajam dan tanpa kompromi.

Intensitas suaranya yang tiba-tiba menggema di seluruh ruang makan, membungkam bahkan suara dentingan alat makan yang beradu dengan piring. Valeria sedikit tersentak, matanya melebar karena terkejut, sementara sang Marquis menegakkan tubuhnya, jemarinya yang bertaut terhenti saat ia mengamati pemuda di depannya itu.

Lucavion berhenti sejenak, dadanya naik turun saat ia menarik napas dalam-dalam. Perlahan, ia mengembuskannya, ekspresinya kembali merata memperlihatkan ketenangan yang disengaja. Suasana ruangan tampak bergeser seiring pembawaannya, meski sisa-sisa ledakannya tadi masih terasa.

"Terlepas dari apa pun itu," ucapnya lembut, suaranya terukur dan mantap, "aku sudah menyampaikan usulanku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌⁠

Ia mengalihkan pandangannya kepada Valeria, tatapannya yang tajam mengunci mata gadis itu dengan campuran rasa penasaran dan tantangan.

"Sudah kubilang sebelumnya," mulainya, nadanya lebih rendah namun tetap menohok, "garis keadilanmu itu… dapatkah kau benar-benar menjunjungnya sepanjang waktu? Pernahkah kau melihat apa yang terjadi ketika garis-garis itu mulai kabur?"

Jawaban Valeria mengeras, bibirnya terkatup rapat menjadi garis tipis sementara kepalan tangannya menekan meja.

Jelajahi lebih banyak di empire⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌⁠

Lucavion sedikit menyandarkan punggungnya, senyum tipis yang hampir terlihat lelah bermain di bibirnya.

"Kehidupan orang-orang biasa, Valeria… mereka jauh lebih rapuh dari yang kau bayangkan. Seorang petani yang kehilangan hasil panennya dalam semusim, seorang anak yang direbut dari orang tuanya, sebuah keluarga yang hanya berjarak satu penyakit dari kehancuran—mereka tidak memiliki kemewahan untuk memikirkan cita-cita luhur atau kode etik yang kaku. Mereka hidup di ambang batas kelangsungan hidup, dan ketika mereka dimangsa, menurutmu siapa yang akan berdiri membela mereka?"

Kata-katanya menggantung di udara bagaikan sebuah bilah pedang, tajam dan tak terbantahkan.

Dan kemudian, seolah momen itu telah berlalu, Lucavion mengambil pisau dan garpunya lalu melanjutkan makanannya, gerakannya tenang dan tidak terburu-buru, seolah-olah tidak terjadi apa-apa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌⁠

Valeria duduk kaku, pikirannya bergemuruh mencerna kata-kata pemuda itu. Ia ingin membantahnya, ingin berargumen bahwa keadilan bukanlah soal pragmatisme atau kerusakan ikutan, namun kebenaran mentah dari ucapannya membuat Valeria ragu. Orang-orang yang telah ia sumpah untuk lindungi ternyata sangat rapuh, rentan dengan cara-cara yang belum sepenuhnya siap ia hadapi dalam hidupnya sebagai seorang bangsawan dan ksatria.

Sang Marquis, yang masih diam, menatap Lucavion dengan ekspresi yang tak terbaca. Di balik tatapannya yang penuh perhitungan, benih-benih godaan mulai tumbuh. Keberanian pemuda ini sama menjengkelkannya dengan betapa memikatnya hal itu. Di balik segala kenekatannya, poin yang disampaikan Lucavion sangat jelas: terkadang, tindakan—betapa pun tidak sempurnanya—jauh lebih baik daripada tidak bertindak sama sekali.

Ketegangan di ruangan itu sedikit melunak saat sang Marquis menyandarkan punggungnya di kursi, jemarinya mengetuk ringan di atas meja. Nadoka tetap siaga, tatapannya yang tajam bolak-balik menatap Valeria dan Lucavion seolah menunggu salah satu dari mereka memecah keheningan.

Namun untuk saat ini, satu-satunya suara di dalam ruangan hanyalah gesekan pelan pisau Lucavion pada piringnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌⁠