Bab 272: Kau Sudah Gila (2)

Raut wajah Elder Xue sedikit berubah. Amarahnya diredam oleh ketenangan yang dipaksakan demi menutupi rasa gelisah. Ia menarik napas dalam-dalam, menurunkan bilah pedangnya kendati auranya tetap membara. "Ini bukan soal takut, Kael. Ini soal prinsip. Sekte Cloud Heavens tak akan tinggal diam sementara nama baiknya diinjak-injak oleh seorang pembohong yang berniat menebar kekacauan. Jika kita membiarkan tuduhan macam itu tersebar bebas, bagaimana kita bisa menyebut diri sebagai sekte yang patut dihormati? Bagaimana kita bisa menegakkan kepala dengan aib sebesar itu membayangi kita?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌⁠

Sudut bibir Kael terangkat membentuk seringai tipis, matanya berkilat geli. "Ah, prinsip. Kehormatan. Rasa hormat. Semua hal yang luar biasa, Xue." Ia berhenti sejenak, seringainya kian tajam. "Namun, prinsip-prinsip itu hanya berlaku selama tuduhan tersebut memang benar-benar dusta."

Tatapan Xue menyipit, tubuhnya menegang. "Dan semua itu memang dusta," tukasnya dengan suara berat dan tajam. "Tuduhan bocah ini sama sekali tidak berdasar. Kata-katanya adalah racun, sengaja dirancang untuk memanipulasi orang-orang berpikiran sempit dan menyebarkan perpecahan."

Kael mengangguk perlahan, berpura-pura setuju, meski nada mengejek tak pernah lepas dari suaranya. "Tentu saja, selama itu dusta, kau seratus persen benar. Tetapi begini, Xue, ada satu hal yang terasa janggal." Ia melangkah mendekat, suaranya merendah nyaris menyerupai bisikan, memberi tekanan terselubung pada lawan bicaranya. "Jika kau begitu yakin semua ini bohong, lalu kenapa mengirim burung merpati itu?"

Warna darah seketika surut dari paras Xue selama sepersekian detik, meski ia segera menguasai diri kembali dan mengeraskan ekspresinya. "Aku tidak mengerti apa maksudmu," jawabnya dingin dan tegas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌⁠

Kael terkekeh pelan, menggelengkan kepala seolah terhibur oleh penyangkalan itu. "Ayolah, Xue. Aku melihatnya sendiri—begitu kata-kata Lucavion mulai tersebar, kau langsung menerbangkan burung merpati itu dengan sangat tergesa-gesa. Dan jangan kira aku tidak bisa mengenalinya. Itu bukan burung pengantar pesan biasa. Itu merpati milik Penjaga Sekte, bukan? Langsung menuju ke sang Matriark."

Aura Xue kembali bergejolak, namun seringai Kael kian melebar saat memperhatikan tubuh Elder Xue yang gemetar. Meski wanita itu berupaya mempertahankan ketenangannya, Kael dapat melihat celah-celah kerapuhan di balik topeng yang terpasang rapi itu. Auranya goyah, seakan-akan ia berada di ambang batas untuk kembali mengamuk. Kael tidak mendesak lebih jauh, paham bahwa kata-katanya telah berhasil menusuk tepat sasaran.

"Hati-hati, Xue," godanya santai. "Kau tentu tidak ingin memberi alasan tambahan bagi kerumunan di luar sana untuk terus bergunjing, bukan?"

Xue mendelik tajam, amarahnya sudah di ujung tanduk. Namun ia sadar dirinya telah tersudut. Terlalu berisiko untuk memperpanjang pertikaian di depan sosok seperti Kael, yang sangat lihai memanfaatkan situasi semacam ini. Ia tak boleh membuat kekeliruan lagi, terutama ketika banyak hal sudah mulai lepas dari kendalinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌⁠

Tanpa berucap sepatah kata pun, Xue berputar balik, jubahnya berkibar tajam saat ia melangkah gusar meninggalkan ruangan. Kepergiannya begitu cepat, meninggalkan keheningan mencekam. Ketegangan masih terasa pekat di udara, namun Kael tetap tenang seraya mengalihkan tatapannya ke arah sosok yang berdiri beberapa langkah darinya.

Lucavion berdiri mematung, lengannya yang terluka terkulai lemas di samping tubuh, dengan darah menetes dari jemarinya. Kendati rasa sakitnya jelas tak tertahankan, sikap tubuhnya tetap tampak percaya diri, seringai tipisnya tak goyah sedikit pun. Ia memiringkan kepala sejenak, membalas tatapan Kael dengan kilat geli di matanya.

Kael melipat tangan, bersandar santai di kusen pintu sambil mengamati pemuda itu. "Kau sudah gila," ucapnya blak-blakan, nada suaranya perpaduan antara rasa takjub dan jengkel. "Sengaja memprovokasi orang seperti Xue tanpa rencana cadangan? Kau memang ingin mati, atau nyawamu memang semurah itu bagimu?"

Lucavion terkekeh pelan, seringainya melebar. "Oh, aku sangat menghargai nyawaku, Elder Kael."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌⁠

Kael menaikkan sebelah alisnya, nada suaranya menajam. "Lalu kenapa? Kau pikir dalam kondisimu sekarang, kau bisa melawan orang sekaliber Xue? Dia pasti sudah membabatmu tanpa ragu kalau tadi aku tidak turun tangan."

Sorot mata Lucavion memancarkan rasa percaya diri yang tenang, suaranya terdengar mantap saat menyahut, "Aku tahu Anda pasti akan datang, Elder Kael."

Kael mengerjap, sesaat dibuat terperangah. "Kau tahu aku akan datang?"

"Tentu saja," ujar Lucavion, seringainya berubah menjadi senyum lebar. "Bagaimanapun juga, aku sudah banyak membantu Anda, kan? Membeberkan rahasia musuh terbesar Anda, menanamkan benih keraguan di tengah kerumunan... orang seperti Anda mustahil membiarkan aku mati begitu saja. Setidaknya tidak sebelum Anda sempat memanfaatkanku demi keuntungan Anda."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌⁠

Raut wajah Kael mengeras, matanya menyipit. "Nyawamu tebal juga, kuakui itu," gumamnya rendah. "Namun jangan salah sangka, campur tanganku bukan didasari rasa iba. Kau berguna, hanya itu. Jangan sampai hal ini membuatmu besar kepala."

Lucavion memiringkan kepalanya, seringainya sama sekali tak pudar. "Aku tidak pernah berpikir selain itu. Namun akui saja, Elder Kael—Anda penasaran padaku. Sama penasarannya seperti Xue yang murka padaku."

Kael menghela napas, menggeleng-gelengkan kepala. "Penasaran, tentu saja. Namun aku juga bertanya-tanya apakah kenekatanmu ini nantinya justru akan mendatangkan lebih banyak masalah daripada manfaatnya."

Lucavion kembali terkekeh, suaranya terdengar santai kendati darah menodai pakaiannya. "Yah, itu taruhan yang harus Anda ambil, bukan? Lagi pula, Elder Kael... bukankah semuanya jadi jauh lebih seru saat taruhannya tinggi?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌⁠

Kael tidak langsung menjawab, pandangannya yang tajam terpaku pada Lucavion. Bocah ini bagaikan teka-teki—menjanjikan keuntungan yang luar biasa sekaligus risiko yang teramat besar. Dan untuk saat ini, Kael mau tak mau penasaran mana yang akan terjadi lebih dulu.

Kemudian matanya beralih ke lengan Lucavion, memperhatikan posisi bahunya yang janggal serta garis-garis merah pekat yang mengalir turun ke tangannya. Sikap tubuh pemuda itu hampir tidak memperlihatkan rasa sakit yang semestinya ia rasakan, namun mata terlatih Kael tak luput memperhatikan sedikit getaran pada jemari serta kedutan samar pada otot-ototnya.

"Obati dulu lenganmu itu," ujar Kael datar namun tegas. Ia merogoh ke balik jubahnya dan mengeluarkan sebotol kecil kaca berisi cairan keemasan yang berkilau. Tanpa menunggu jawaban Lucavion, ia melemparnya ke arah pemuda itu.

Lucavion menangkap botol tersebut dengan tangkas menggunakan tangannya yang sehat, menelitinya seraya tersenyum tipis. "Ramuan penyembuh tingkat tinggi? Dermawan sekali, Elder Kael."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌⁠

Kael menyilangkan tangan di dada, ekspresinya acuh tak acuh. "Sebut saja langkah praktis. Kau tak akan bisa terus beraksi nekat kalau tubuhmu sendiri hancur berantakan. Minum itu."

Lucavion terkekeh, menggeleng sembari meletakkan botol tersebut ke samping. "Cuma patah tulang dan dislokasi bahu," katanya santai. "Bukan masalah besar. Besok juga sudah sembuh."

Alis Kael terangkat, pandangannya menegang. "Cuma patah tulang dan dislokasi bahu?" ulangnya dengan nada tak percaya. "Bocah... kalau itu standarmu untuk 'bukan masalah besar', aku tak bisa membayangkan apa yang kau anggap cedera parah."

Lucavion mengangkat bahu—setidaknya sebatas yang mampu dilakukan oleh bahunya yang cedera—lalu menyeringai. "Aku pernah mengalami yang lebih parah. Lagipula, ini bukan pertama kalinya seseorang mencoba membunuhku, Elder Kael."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌⁠

Kael menghela napas panjang, mengusap wajahnya dengan satu tangan. "Kau ini antara orang paling berani atau orang paling ceroboh yang pernah kutemui. Kemungkinan besar malah gabungan keduanya."

Senyum lebar Lucavion kian merekah, matanya berbinar jahil. "Ceroboh, mungkin saja. Tapi rencanaku berhasil, kan?"

Tatapan Kael menggelap saat ia mencondongkan tubuh lebih dekat, suaranya merendah. "Hampir saja gagal. Dan seharusnya situasinya tak perlu sampai seperti ini. Xue menyuap para penjaga—penjaga yang dipekerjakan oleh Marquis. Aku tidak menyangka dia sudi merendahkan diri sedemikian rupa, apalagi di tempat seperti ini."

Ekspresi Lucavion sedikit berubah, kilat jenaka perlahan memudar dari sorot matanya. "Marquis pasti akan murka begitu mengetahuinya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌⁠

Kael mengangguk tegas. "Pasti. Tindakan Xue bukan sekadar penghinaan pribadi—itu merusak integritas seluruh turnamen. Dan Marquis bukanlah orang yang suka dibodohi."

Lucavion bergumam pelan sembari berpikir, memiringkan kepalanya menatap ramuan di tangannya. "Tetap saja... ini cuma patah tulang dan dislokasi bahu," ulangnya dengan nada sedikit menggoda, seraya meletakkan botol kecil itu kembali.

Kael menatapnya cukup lama, pikirannya berbaur antara rasa jengkel dan kekaguman yang enggan ia akui. Bocah ini... jika cedera seperti ini dianggapnya 'bukan masalah besar', neraka macam apa yang pernah dilaluinya? Pikiran itu melintas di benaknya, namun tak ia utarakan. Sebagai gantinya, ia hanya menggelengkan kepala lalu berbalik.

"Terserah. Bersikaplah keras kepala," kata Kael dengan nada kesal. "Tetapi jangan datang merengek padaku kalau lenganmu itu sampai copot."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌⁠

Lucavion tertawa pelan, seringainya kembali tersungging. "Baiklah, Elder Kael. Namun kurasa aku masih bisa mengatasinya."

Kael terdiam sejenak, tatapannya lekat mengamati sikap Lucavion yang tampak tenang dan santai. Terlepas dari darah yang mengotori pakaiannya serta ketegangan yang masih menyelimuti ruangan, pemuda itu terlihat nyaris tidak terpengaruh, seakan-akan ia sudah merancang langkah berikutnya.

Akhirnya, Kael menegakkan badan dan berbalik menghadap pintu. "Tetaplah waspada," pesannya dengan nada tegas namun tak lagi dingin. "Murid-murid dari Sekte Cloud Heavens—atau bahkan Elder Xue sendiri—bisa saja mengincarmu lagi. Kau sudah mengusik sarang lebah, dan mereka tidak akan melepaskanmu begitu saja."

Lucavion tersenyum tipis, menggerakkan bahunya yang sehat dengan santai. "Aku bisa mengatasinya," sahutnya ringan, suaranya sarat akan rasa percaya diri yang tenang. "Lagi pula, mereka tak akan mampu bertindak gegabah. Setidaknya tidak sekarang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌⁠

Kael menoleh ke arahnya dengan tatapan ingin tahu. "Kenapa begitu, bocah? Apa yang membuatmu begitu yakin?"

Seringai Lucavion melebar, mata gelapnya berkilat penuh arti. "Karena Anda akan melaporkan kejadian ini kepada Marquis, bukan? Beliau tidak akan membiarkan mereka bertindak seenaknya—terlebih setelah mereka berani menyuap pengawalnya dan membahayakan nama baik turnamen. Sekte Cloud Heavens tahu betul soal itu. Jika mereka mencoba sesuatu sekarang, taruhannya jauh lebih besar daripada yang sanggup mereka tanggung."

Bibir Kael berkedut, membentuk seringai tipis. "Kau memang cerdik. Kuakui itu."

Lucavion sedikit menundukkan kepala, senyumnya tetap bertahan. "Hanya berpikir pragmatis, Elder Kael. Sekte Cloud Heavens memang berbahaya, tetapi mereka tidak bodoh. Mereka tidak akan mengambil risiko memicu konflik terbuka dengan sang Marquis hanya demi diriku. Paling tidak, untuk saat ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌⁠

Kael mengangguk perlahan, rasa hormatnya kepada pemuda itu kian bertambah di luar kehendaknya. "Memang pragmatis," ucapnya dengan nada persetujuan yang enggan. "Tetapi jangan sampai itu membuatmu lengah. Mereka tetaplah ancaman berbahaya, dan jika ada satu hal yang kupelajari, keputusasaan kerap membuat orang bertindak tak terduga."

Seringai Lucavion tak goyah. "Sudah dicatat, Elder Kael. Namun kurasa aku akan baik-baik saja."

Kael memandangnya untuk terakhir kali, lalu menghela napas seraya menggelengkan kepala. "Kau ini antara seorang jenius atau orang bodoh. Waktu yang akan membuktikannya." Tanpa menunggu jawaban, ia berbalik dan melangkah lebar keluar dari ruangan, jubahnya berdesir lembut mengiringi langkahnya.