"Biasakanlah, Olarion. Dunia ini akan sering melihatku mulai sekarang."
Valeria memerhatikan Lucavion berbalik, sosoknya menjauh di sepanjang koridor dengan rasa percaya diri yang selalu ia tunjukkan. Tanpa ragu, ia melangkah maju, menyamakan langkah di sisi pemuda itu.
Lucavion meliriknya dari sudut matanya, seringai tipisnya melunak menjadi rasa penasaran. "Mengikutiku sekarang, ya?" godanya. "Ada apa, Olarion? Sudah mulai ragu soal babak semifinal?"
Wanita itu memutar bola matanya malas. "Mana mungkin. Tapi, bicara soal persiapan, apa persiapanmu sudah beres?" Nada suara pemuda itu santai, namun ada ketegangan tersendiri di balik pertanyaannya yang menunjukkan kekhawatiran tulus.
Valeria mengangguk, ekspresinya tenang namun penuh tekad. "Sudah. Sementara kau sibuk bertarung dan menikmati perhatian sang Marquis," imbuhnya dengan seringai tipis, "aku mengurus apa yang kubutuhkan. Aku sudah pergi ke Pasar Awakened dan guild untuk mengumpulkan perlengkapan."
Alis Lucavion terangkat sebelah. "Perlengkapan?"
"Untuk terobosan," jelasnya. Suaranya mantap, tetapi ada keteguhan tersembunyi di baliknya. "Orang sepertimu mungkin menganggap kenaikan tingkat semudah pertandingan sparing biasa, tapi bagi kami yang lain, butuh usaha lebih."
Pemuda itu terkekeh, tetapi nada geli di suaranya terdengar meredup. "Kau tidak salah. Jadi, apa saja yang kauambil? Biar kutebak—beberapa batu mana, beberapa jenis ramuan?"
"Lebih dari itu," ujar Valeria, pandangannya lurus ke depan saat mereka berjalan. "Batu mana sudah pasti, ya, tapi ada ramuan tertentu yang membantu menyaring aliran mana saat terobosan. Menstabilkan energi adalah kuncinya." Ia melirik sekilas ke arah pemuda itu. "Dan aku juga sedang berusaha membentuk sebuah susunan array."
"Array, ya?" Nada suara Lucavion menyiratkan sedikit persetujuan. "Rupanya seseorang sibuk belakangan ini."
"Aku sudah terjebak di tingkat ini untuk waktu yang lama," aku wanita itu, langkahnya mantap saat mereka mendekati pintu keluar area persiapan. "Aku punya banyak waktu untuk meneliti dan merencanakan. Aku tahu persis apa yang kubutuhkan untuk memastikan fondasiku sebagai 4-bintang tetap stabil."
"Heh…. Lumayan juga."
Lucavion mengangguk mendengar ucapannya, nadanya menyiratkan keseriusan yang jarang ia tunjukkan. "Masuk akal," ujarnya. "Kalau aku berada di posisimu, terjebak di titik temu selama yang kaualami… aku mungkin akan mengerahkan segalanya juga. Menghabiskan setiap detik waktu terjaga untuk mencari kuncinya, menguji setiap petunjuk." Ia menyeringai, nadanya kembali santai seperti biasa. "Sayangnya, aku tidak pernah punya kesempatan untuk merasa terjebak."
Valeria memutar bola matanya secara refleks, ekspresinya jengkel namun diwarnai kebiasaan dari interaksi mereka berdua. "Tentu saja tidak," katanya ketus. "Pasti menyenangkan menjadi Lucavion, si jenius sempurna yang tidak pernah mengalami kesulitan."
Lucavion terkekeh, condong sedikit ke arahnya, suaranya merendah hingga membuat wanita itu mendekat karena penasaran. "Oh, jangan khawatir, Olarion," ujarnya dengan nada menggoda. "Sementara kau tidur dengan nyenyak malam ini, memimpikan array dan batu mana, aku akan sibuk memastikan tidak ada yang mengganggumu."
Langkah Valeria terhenti sepersekian detik sebelum ia berhenti total, tatapan tajamnya mengunci sosok Lucavion. "Kenapa kau terus memanggilku begitu?" bentaknya, suaranya lebih tajam dari yang ia maksudkan. "Olarion. Bukan Valeria. Olarion. Apa maksudnya ini?"
Lucavion berhenti di tengah langkahnya, seringainya semakin lebar karena senang melihat kekesalan wanita itu yang tiba-tiba meledak. "Kenapa?" ulangnya, pura-pura tidak bersalah. "Oh, maksudmu
Lady Olarion !
Baca cerita terbaru di
The Pink Knight!
" Ia menirukan intonasi dramatis sang pembawa acara turnamen, mengangkat kedua tangannya dengan megah seolah sedang berbicara di hadapan lautan penonton.
Rahang Valeria mengatup rapat, kejengkelannya semakin menjadi-jadi saat pemuda itu terus melanjutkan. "Kau pikir ini lucu?" gerutunya dengan tangan bersilang di dada.
"Sangat lucu," kata Lucavion dengan senyum yang semakin lebar. Ia mendekat, merendahkan suaranya seolah berbisik rahasia. "Tapi, sungguh, kau sepertinya menyukainya. Aku melihatmu tersenyum saat mendengar pengumuman itu untuk pertama kalinya, meskipun kau mencoba menyembunyikannya. Jadi, kupikir, kenapa tidak diteruskan saja? Maksudku, Lady Olarion—terdengar bagus, kan?"
Tatapan tajam Valeria semakin intens, matanya menyipit hingga menjadi celah tipis. "Aku
tidak
tersenyum," balasnya dengan nada ketus.
Lucavion memiringkan kepalanya dengan ekspresi menantang. "Oh, tapi kau tersenyum. Sedikit. Di sebelah sana." Ia menunjuk sudut bibirnya sendiri, gerakannya menggoda namun tepat sasaran.
"Kau membayangkan hal-hal yang tidak ada," bentaknya, wajahnya merona tipis.
Lucavion terkekeh, tampak sangat menikmati dirinya saat ia kembali berdiri tegak. "Mungkin saja. Atau mungkin kau hanya kesal karena aku menyadari sesuatu tentang dirimu yang bahkan tidak kau sadari sendiri."
Valeria menghembuskan napas perlahan, menahan dorongan untuk mencekik pemuda itu. "Panggil aku Valeria," tuntutnya dengan suara tegas tanpa kompromi. "Atau jangan panggil aku apa pun sama sekali."
"Baiklah, Valeria, karena kau memintanya dengan begitu manis."
Seringai Lucavion melunak menjadi sesuatu yang hampir tampak sopan saat ia berbicara, suaranya dibalut kepalsuan yang manis. "Bagaimana bisa aku menolak? Keinginan seorang wanita untuk dipanggil dengan namanya sendiri? Itu benar-benar tindakan yang tidak sopan dariku." Ucapannya mengandung cukup banyak pesona untuk membuat bulu kuduk Valeria merinding.
Sebelum wanita itu sempat membalas, ia mendekat lagi, keberadaannya merangsek masuk ke dalam ruang pribadinya. Dunia di sekitar mereka terasa berhenti saat suaranya berubah menjadi bisikan rendah yang intim. "Tapi," gumamnya dengan nada nyaris bermain-main, "pastikan kau tidak berkeliling meminta orang lain untuk memanggilmu dengan namamu. Orang-orang mungkin… salah paham."
Lalu, dengan sengaja dan penuh kehati-hatian, ia menghembuskan napas hangat di dekat telinga wanita itu.
Sensasi itu mengirimkan aliran dingin ke sepanjang tulang belakang Valeria sebelum ia sempat menghentikannya. Matanya melebar, mengkhianati keterkejutannya saat ia secara insting menoleh untuk memelototi pemuda itu.
Lucavion berdiri tegak sedikit, dan senyum itu pun muncul—seringai menjengkelkan yang menyiratkan bahwa ia tahu persis apa yang baru saja ia perbuat. Tatapannya membalas tatapan wanita itu, tenang dan tak tergoyahkan, sementara kata-kata selanjutnya dibalut dengan kenakalan. "Dan aku mungkin akan sedikit cemburu jika itu sampai terjadi."
Valeria berkedip, ekspresinya berubah dari keterkejutan menjadi kejengkelan, sementara tangannya mengepal erat di sisi tubuhnya. "Kau benar-benar menyebalkan," desisnya dengan nada mematikan.
Lucavion terkekeh, mengambil langkah mundur dengan santai seolah mengagumi hasil kerjanya sendiri. "Mungkin. Tapi kau belum juga berjalan pergi, Valeria," godanya, nama itu meluncur dari lidahnya dengan keluwesan yang terlatih.
Rahang wanita itu mengatup, dan tatapannya semakin tajam. "Itu karena aku tidak ingin kau berpikir kalau kau sudah menang.
"Oh, tapi aku selalu menang," ujarnya, seringainya tak kunjung padam. Ia menunjuk ke depan dengan lambaian tangan yang berlebihan. "Kita lanjutkan,
Valeria
? Atau kau lebih suka aku kembali memanggilmu 'Lady Olarion'?"
Wanita itu menerobos melewati pemuda itu, pipinya merona tipis saat ia menggerutu pelan. "Jalan saja."
'Pria ini….'
Valeria melangkah maju dengan cepat dan penuh tujuan, berusaha mati-matian untuk memikirkan hal lain selain debaran jantungnya yang menggila di dalam dada. Hawa hangat yang masih tertinggal di telinganya, ekspresi pongah di wajah pemuda itu, kata-katanya yang menyebalkan—semuanya berputar kembali di kepalanya bagaikan gema yang tidak diinginkan.
'Pria ini… ada apa dengan dirinya?'
pikirnya dengan kepalan tangan semakin erat di sisi tubuhnya saat ia menerobos keramaian jalanan kota. Rahangnya semakin mengatup rapat saat ia berusaha menepis perasaan itu.
'Dia cuma menggodaku. Lagi. Cuma itu saja.'
Namun debaran keras dan persisten di dadanya menolak untuk tenang, sebuah ritme yang begitu mengganggu hingga menenggelamkan kebisingan orang-orang di sekitar mereka.
'Tidak. Ini konyol.'
Ia mengerutkan kening, mengalihkan fokusnya pada batu-batu jalanan yang tidak rata di bawah kakinya.
'Aku tidak akan biarkan dia memengaruhiku. Dia itu Lucavion, demi para bintang. Pria paling menyebalkan, egois, dan sombong—'
"Hati-hati, Valeria," suara Lucavion memotong pikirannya, dipenuhi rasa geli. "Kau bisa membakar lubang di tanah dengan tatapan seperti itu."
Ia menolehkan kepalanya secara mendadak, terkejut karena pemuda itu menyadari gangguannya. Jantungnya berdegup kencang secara berkhianat, dan ia dengan cepat menoleh lagi, memasang topeng tanpa beban di wajahnya. "Aku tidak sedang memelototi," protesnya tajam, meskipun suaranya mengkhayalkan sedikit nada defensif.
"Oh ya?" Nadanya ringan, menggoda, dan pemuda itu jelas sangat menikmati situasi tersebut. "Ekspresimu mirip seseorang yang sedang merencanakan percobaan pembunuhan yang rumit."
'Dia benar-benar penuh dengan kebanggaan diri.'
Valeria meliriknya sekilas dari samping, ekspresinya campuran antara kejengkelan dan tekad bulat.
'Kalau dia tahu apa yang baru saja dilakukannya, dia tidak akan pernah berhenti mengejekku. Aku menolak memberinya kepuasan itu.'
Lucavion, yang masih menyeringai, menyamakan langkah di sisinya dengan tangan yang dimasukkan santai ke dalam saku. "Kau tahu," mulainya, suaranya terdengar seperti obrolan biasa, "kalau aku tidak tahu apa-apa, aku akan bilang kalau kau sedang menghindari menatapku."
Langkahnya terhenti sepersekian detik, dan ia menggertakkan giginya karena frustrasi. "Jangan memuji diri sendiri," bentaknya, mempercepat langkahnya lagi.
'Abaikan saja dia, Valeria. Abaikan dia dan terus berjalan.'
Namun jantungnya kembali berkhianat, berdetak lebih keras mengingat embusan napas pemuda itu yang begitu dekat dengan telinganya serta nada suaranya yang rendah.
'Ugh, kenapa hal ini harus terjadi sekarang?'
Lucavion bergumam pelan di sampingnya, seolah sedang memikirkan sesuatu yang mendalam. "Kau benar. Kau tidak akan pernah menghindariku." Ia meliriknya dari samping, seringainya melunak hingga tampak seperti candaan alih-alih ejekan.
"Lagipula, apa serunya kalau lari?"
Pandangan mata Valeria beralih ke arahnya tanpa bisa dicegah, pipinya masih merona tipis. "Lari?" ulangnya tidak percaya. "Darimu? Jangan konyol."
Senyum pemuda itu semakin lebar. "Ah, jadi aku tidak sedang berkhayal—kau
memang
menyukai kebersamaanku."
'Dia sengaja melakukannya. Dia sedang memancingku.'
Valeria menghembuskan napas tajam, memfokuskan pandangannya ke jalan di depan.
'Kalau aku menjawab, dia menang. Kalau aku diam, dia tetap menang. Tidak ada cara untuk menang melawan pria ini!'
Namun di balik segala kejengkelannya, ia tidak bisa menghentikan debaran halus di dadanya yang mengikuti kata-kata pemuda itu.
'Fokus, Valeria. Fokus saja. Kau punya hal lain yang lebih penting untuk dipusingkan. Seperti terobosan itu.'
Ia menegakkan bahunya, memaksa suaranya tetap stabil. "Kalau aku berjalan bersamamu, itu karena kita menuju tempat yang sama. Jangan berpikir macam-macam."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!