Hari-hari berlalu begitu saja saat kami mulai terbiasa dengan rutinitas latihan, patroli, dan persiapan untuk pertempuran berikutnya yang tak terelakkan. Kebersamaan di dalam pasukan kami semakin erat, dan aku mendapati diriku menjalin ikatan dengan sesama prajurit, baik para veteran yang berpengalaman maupun rekrut baru sepertiku.
Garret, prajurit tua yang menyelamatkanku di pertempuran pertamaku, menjadi semacam mentor. Dia dulunya seorang pandai besi dengan tangan yang kasar akibat bertahun-tahun bekerja.
Pengalaman dan kebijaksanaannya sangat berharga, dan aku sering mencari bimbingannya. Meski tampak kasar di luar, hatinya baik dan kesetiaannya kepada rekan-rekannya sangat dalam.
Mateo, mantan petani yang tinggi dan serius, berbagi kisah tentang keluarganya di kampung halaman. Dia bercerita tentang istri dan dua anaknya yang masih kecil, yang bergantung pada penghasilannya untuk bertahan hidup.
Perang telah merenggutnya dari mereka, tetapi tekadnya untuk kembali membuatnya terus bertahan. Matanya akan melembut saat membicarakan mereka, sangat kontras dengan sikapnya yang biasanya tegas.
"Mateo," tanyaku suatu malam, "apa yang membuatmu terus bertahan melalui semua ini?"
Dia tersenyum tipis, tatapannya menerawang. "Keluargaku, Lucavion. Setiap malam, aku memikirkan mereka. Pikiran untuk bisa memeluk mereka lagi itulah yang membuatku terus melangkah maju."
Felix, mantan pencuri dari kota, selalu menjadi sumber hiburan dan kejutan. Kecerdasan dan kepandaian jalanannya sangat berharga untuk menavigasi kerumitan kehidupan di kamp.
Meski sering menyeringai nakal dan bersikap santai, pikirannya tajam dan dia menyimpan dendam mendalam terhadap para bangsawan yang menjatuhkan hukuman hidup ini padanya. Seiring waktu, aku tahu bahwa keluarganya pernah diusir secara tidak adil dari rumah mereka oleh bangsawan korup, yang memicu kebenciannya terhadap kaum aristokrat.
"Kau pernah merindukan kota?"
Saat kutanyakan itu, Felix tertawa sambil menggelengkan kepala. "Merindukan? Kadang-kadang. Tapi kebanyakan, aku merindukan sensasi mengakali para penjaga. Di sini, taruhannya lebih tinggi. Dan percayalah, tidak ada yang mengalahkan pemandangan bangsawan menerima balasannya."
Di antara para rekrut baru ada Clara, seorang gadis muda yang besar di desa kecil. Dia bergabung dengan tentara untuk melarikan diri dari perjodohan paksa dengan pria yang kasar.
Clara galak dan penuh tekad, dan kemampuannya bermain tombak berkembang pesat di bawah latihan ketat Vance. Tekadnya untuk membangun hidup baru bagi dirinya sendiri sungguh menginspirasi, dan kami cepat menjadi teman.
Usianya 20 tahun, dan aku mengetahuinya dengan cara yang agak sulit. Saat kami mengobrol suatu hari, aku memutuskan untuk bertanya begitu saja.
"Ngomong-ngomong, Clara. Umurmu berapa?"
PLAK!
Dan kepalaku langsung mendapat tamparan. Awalnya aku tidak mengerti kenapa, tapi kemudian aku tahu alasannya.
"Jangan pernah tanya umur seorang wanita langsung di depannya. Jangan pernah. Itu aturan nomor satu dalam berinteraksi dengan wanita."
Rupanya ada aturan seperti itu.
"Maaf, Clara. Aku tidak tahu," kataku sambil mengusap kepala.
Dia tertawa sambil menggelengkan kepala. "Tidak apa-apa, Lucavion. Aku tahu kau masih anak-anak. Ini pelajaran untukmu. Tapi sebagai informasi, umurku dua puluh."
Lalu ada Elias, pemuda pendiam dan introspektif yang dulunya seorang cendekiawan sebelum perang. Dia banyak membaca dan memiliki pengetahuan mendalam tentang sejarah dan strategi, yang menjadikannya aset berharga bagi pasukan.
Elias bergabung dengan tentara karena rasa kewajiban, percaya bahwa kecerdasannya bisa membantu membalikkan keadaan perang. Meski pendiam, dia memiliki kecerdasan tajam dan selera humor kering yang membuat kami semua menyukainya.
Semakin banyak waktu kami habiskan bersama, pasukan kami menjadi keluarga yang erat. Kami berbagi ketakutan, harapan, dan mimpi, menemukan penghiburan dalam kebersamaan di tengah kekacauan perang. Ikatan yang kami bentuk ditempa dalam kawah pertempuran, setiap pertempuran kecil membawa kami semakin dekat.
Malam-malam sering diisi dengan cerita dan tawa di sekitar api unggun. Garret akan menghibur kami dengan kisah masa-masa menjadi pandai besi, suaranya yang berat membawa nuansa nostalgia. Mateo berbagi anekdot tentang anak-anaknya, matanya berbinar saat berbicara tentang kenakalan dan kepolosan mereka.
Cerita Felix selalu dibumbui humor dan twist cerdik, menghibur kami dan membantu mengangkat semangat.
Berada bersama mereka seperti itu, aku selalu merasa setidaknya menemukan kedamaian di sini.
Setidaknya di sini, aku merasa memiliki tempat ini.
*******
Hari-hari kami di militer berlanjut dengan rutinitas dan kebersamaan. Sesi latihan brutal, pertempuran tanpa henti, dan momen istirahat singkat di sekitar api unggun menciptakan ikatan yang terasa hampir seperti keluarga.
Di tengah kekacauan perang, pasukan kami menjadi semacam tempat perlindungan, tempat kami bisa menemukan penghiburan dalam kebersamaan satu sama lain.
Suatu malam, setelah pertempuran yang sangat melelahkan, Sersan Vance mengumpulkan kami di sekitar api unggun. Ekspresinya tegas, tapi ada kilau kebanggaan di matanya. "Dengar semuanya," mulainya, suaranya menarik perhatian kami. "Berkat pencapaian dan dedikasi kalian belakangan ini, pasukan kita mendapat hadiah khusus."
Kami saling bertukar pandang penasaran, bertanya-tanya apa hadiahnya. Vance melanjutkan, "Kita diberi akses ke seni akumulasi mana. Ini akan memungkinkan kalian mengumpulkan mana di inti kalian, memperkuat diri, dan berpotensi naik ke tahap kebangkitan berikutnya."
Udara terasa tegang dengan antisipasi saat Vance membagikan gulungan kepada kami masing-masing. Judul seninya adalah [Iron Will Spear Art]. Itu seni tingkat umum yang dirancang untuk memanfaatkan mana tanpa atribut, khusus ditujukan bagi mereka yang menggunakan tombak.
Baik dari novel maupun pengetahuanku sendiri, aku ingat peringkat terkait untuk [Seni].
Umum
Langka
Unik
Epik
Legendaris
Mitos
Itulah peringkat untuk [Seni] yang digunakan untuk memperkuat inti mana seseorang.
'Peringkat unik, ya?'
Seni yang kupelajari di keluargaku.
[Serpent Flame Art]
Misalnya, seni ini adalah seni peringkat unik dan alasan mengapa keluarga kami masih menjadi Viscount. Sebagian besar keluarga bangsawan memiliki seni semacam itu sebagai warisan, dan masing-masing memiliki seni yang lebih kuat seiring peringkat kebangsawanan mereka yang sesuai.
Intinya, hubungannya seperti ini.
Langka – Baron
Unik – Viscount
Epik – Keluarga Kadipaten / County
Legendaris – Keluarga Kerajaan, pemimpin negara, praktisi khusus
Mitos – Mitos literal, Pahlawan Masa Lalu, Dewa?
Misalnya, protagonis novel, Elara, adalah praktisi seni peringkat karena dia dari keluarga adipati. Namun, ketika dia diasingkan dari keluarganya, seni itu akan diambil darinya, dan intinya juga akan dihapus.
Melihat seni yang diberikan kepada kami, entah kenapa aku merasa sedikit harapan.
'Mungkin jika aku mencoba seni yang berbeda, aku bisa mengembangkan inti mana dan berkultivasi?'
Elias, cendekiawan di antara kami, adalah yang pertama memeriksa gulungan secara detail. "Seni ini berfokus pada mengumpulkan mana di inti dan menciptakan penghalang bola di sekitarnya," jelasnya. "Setelah bola selesai, seseorang akan naik peringkat dan menjadi Awakened Tahap 1."
Mateo melihat gulungannya dengan campuran kegembiraan dan tekad. "Ini bisa memberi kita keunggulan yang kita butuhkan," katanya, suaranya penuh harapan.
Felix, yang selalu skeptis, mengangkat alis. "Kedengarannya terlalu bagus untuk jadi kenyataan. Apa jebakannya?"
Vance menyeringai. "Jebakannya adalah ini membutuhkan disiplin dan fokus. Ini bukan sesuatu yang bisa kau kuasai dalam semalam. Butuh waktu dan usaha, tapi hasilnya sepadan."
Garret mengangguk penuh perhatian. "Aku pernah dengar tentang seni mana sebelumnya, tapi belum pernah punya kesempatan mempelajarinya. Ini bisa jadi pengubah permainan bagi kita."
Vance melanjutkan dengan ekspresi serius. "Jika kalian berhasil menjadi Awakened Tahap 1, kalian akan dipindahkan ke peleton berbeda, yang peringkatnya lebih tinggi. Tanggung jawab dan ekspektasinya akan lebih besar, tapi peluangnya juga. Dan jika ada di antara kalian yang berhasil mencapai Tahap 2, kalian akan menjadi sersan sepertiku, dengan pasukan sendiri untuk dipimpin."
Bobot kata-katanya terasa menekan kami. Kemungkinan untuk naik, melampaui status kami saat ini, adalah motivator yang kuat. Pikiran menjadi sersan, memimpin orang lain dan membuat perbedaan nyata, adalah mimpi yang tampak hampir dalam jangkauan.
Clara angkat bicara, suaranya mantap dan penuh tekad. "Kami akan melakukan apa pun yang diperlukan, Sersan. Kami sudah sejauh ini, dan kami tidak akan berhenti sekarang."
Kata-katanya mewakili perasaan seluruh pasukan. Kami lelah, babak belur, dan penuh luka, tapi kami juga bersatu dalam tekad untuk bertahan dan berhasil.
Selama beberapa minggu berikutnya, seluruh pasukan mendedikasikan diri untuk menguasai [Iron Will Spear Art]. Kami masing-masing berlatih tekun, mendorong diri sampai batas kemampuan; tentu saja, itu hanya ketika kami mampu, karena hari-hari pertempuran terus berlanjut.
Kami kehilangan empat anggota, meski karena mereka tidak terlalu dekat denganku, aku tidak terlalu peduli. Mereka juga dari kamp yang sama denganku; jadi mereka memiliki prasangka terhadapku.
Namun, dalam hal Pengumpulan Mana dan intiku....
Aku sama sekali tidak membuat kemajuan, karena tidak peduli seberapa keras aku mencoba mengumpulkan mana di sekitar intiku dan mulai menciptakan bola, itu selalu buyar, tidak pernah membiarkanku membuat kemajuan apa pun.
'Sepertinya aku memang tidak punya bakat dalam hal ini.'
Aku hanya bisa menerima kenyataan itu, meski aku tidak pernah menyerah.
-----------------------
Kalian bisa cek discord-ku jika mau. Linknya ada di deskripsi.
Aku terbuka terhadap kritik apa pun; kalian bisa berkomentar tentang hal-hal yang ingin kalian lihat dalam cerita.
Dan jika kalian menyukai ceritaku, tolong beri aku power stone. Itu sangat membantuku.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!