Lucavion mendekati kedua anak itu perlahan, setiap langkahnya hati-hati, seolah ia sedang mendekati sesuatu yang rapuh.
Riken dan Sena, yang masih terengah-engah, menoleh ke arahnya. Wajah mereka, yang terdistorsi oleh amarah dan duka, tampak membeku dalam ekspresi itu seolah mereka telah lupa cara untuk menjadi apa pun selain itu.
Namun, Lucavion tidak gentar; sebaliknya, ia melangkah lebih dekat, tangannya terulur, dan ia mengangkatnya dengan lembut untuk diletakkan di atas kepala mereka, sentuhannya ringan, hampir penuh kehati-hatian.
"Kalian sudah melakukan yang terbaik," gumamnya, suaranya tenang dan stabil. "Sekarang semuanya sudah baik-baik saja."
Kedua anak itu tersentak karena kelembutan yang tak terduga dari sentuhannya, karena mereka tidak terbiasa dengan apa pun selain kekasaran dan kendali orang lain. Tatapan Riken beralih, penuh keraguan, sementara Sena berkedip cepat, napasnya memburu. Sejenak, ruangan itu hening, satu-satunya suara hanyalah napas mereka yang tersengal dan derit samar dari kata-kata Lucavion yang menenangkan.
Akhirnya, Sena mendongak menatapnya, wajahnya terukir kebingungan dan kerentanan. "Apa… apa yang harus kami lakukan sekarang?" bisiknya, suaranya nyaris tak lebih dari benang yang rapuh. "Orang-orang kami… Ibu, Ayah…"
Tatapannya jatuh, bahunya merosot saat beban segalanya menimpa tubuh kecilnya.
Tangan Lucavion tidak beranjak dari kepalanya. Sebaliknya, ia membiarkan jemarinya menetap, mengacak rambutnya dengan lembut saat ia beralih untuk mengusap kepala Riken juga. Tatapannya setenang kata-katanya, memancarkan kehangatan aneh saat ia menatap mereka.
"Apa lagi?" ucapnya pelan. "Tentu saja, kalian akan hidup."
Sena menatapnya, ekspresinya bergetar di antara keraguan dan secercah harapan yang tidak stabil.
"Setidaknya," lanjutnya, nadanya lembut, "bukankah itu yang diinginkan ibu dan ayah kalian? Dan orang-orang di desa kalian, sama seperti bagaimana kalian berjuang untuk mereka—tidakkah kalian pikir mereka juga ingin berjuang untuk kalian?"
Kata-kata itu menggantung di udara, meresap ke dalam keheningan ruangan, mengisi kekosongan yang ditinggalkan oleh kekacauan yang meletus beberapa saat sebelumnya. Bibir Riken terbuka, tatapannya terangkat untuk menemui tatapan Lucavion seolah mencari kepastian. Amarah di matanya meredup, digantikan oleh sesuatu yang lebih lembut, sesuatu yang penuh ketidakpastian.
Mereka tetap seperti itu, kedua anak tersebut terdiam, menyerap kata-katanya, mencoba memahami dunia kembali setelah pembalasan dendam mereka.
Kedua anak itu tetap diam, kata-kata Lucavion menyelimuti mereka seperti selimut harapan tipis yang tidak yakin bisa mereka percayai. Tatapan Sena jatuh ke tangannya yang berlumuran darah, alisnya bertaut seolah berjuang untuk menyusun jalan baru ke depan.
Akhirnya, Riken berbicara, suaranya nyaris berbisik. "Tapi… bagaimana caranya?" Kata-katanya bergetar karena kerinduan sekaligus keraguan. "Bagaimana kami harus hidup? Bagaimana kami… melakukan semua ini?"
Lucavion terdiam sejenak, tatapannya melembut saat memperhatikan mereka. Kemudian, tanpa sepatah kata pun, ia mengulurkan tangannya, jemarinya stabil dan terbuka, seolah mengundang mereka ke sesuatu di luar dinding ruangan yang gelap dan berlumuran darah ini.
"Ikutlah denganku," ucapnya, suaranya setenang biasanya namun dengan kehangatan baru di dalamnya, sebuah janji yang tenang.
Sena dan Riken menatap tangannya yang terulur, ragu-ragu. Mereka saling bertukar pandang, mata mereka dipenuhi sisa-sisa amarah dan secercah harapan yang sudah lama tidak mereka izinkan untuk dirasakan.
Senyum Lucavion lembut, suaranya rendah namun stabil. "Sudah tugas orang dewasa untuk membimbing yang muda," gumamnya. "Dan aku akan membawamu kepada seseorang yang bisa membantumu belajar."
"Benarkah?"
"….Benar…."
Mendengar itu, tatapan keduanya sedikit melunak.
Untuk alasan apa, mereka tidak tahu.
Namun, setidaknya, mereka bisa merasakan bahwa orang di hadapan mereka ini dapat dipercaya. Ia tidak ada di sini untuk memanfaatkan mereka.
Ia justru ada di sini untuk membantu mereka.
Dan itulah….
Titik akhirnya.
Tangan mereka akhirnya terulur untuk menggenggam tangannya. Jemari mereka, kecil dan ragu, memaut erat dalam momen yang terasa rapuh namun anehnya penuh tekad. Untuk pertama kalinya, mereka mengizinkan diri mereka untuk percaya, meski hanya cukup untuk mengambil langkah pertama.
*******
Mariel bergerak secara metodis di sekitar penginapan, mengelap meja dan menata ulang kursi, meskipun pikirannya jauh dari tugas-tugas duniawi itu.
Sebagai pemilik salah satu penginapan paling populer di kota, ia memiliki aliran pelanggan tetap yang berbagi cerita dan rumor.
Melalui bertahun-tahun mendengarkan dan mengamati, ia telah menenun jaringan informasi yang membentang hingga ke pelosok kota terjauh. Jika sesuatu terjadi, ia biasanya mengetahuinya.
Dan baru-baru ini, telinganya menangkap bisikan-bisikan yang meresahkan. Bisikan tentang kekerasan, tentang anak-anak yang menjadi yatim piatu oleh tangan-tangan kejam, tentang kekuatan tersembunyi yang muncul di tempat yang seharusnya tidak terjadi.
Insting Mariel, yang terasah dari tahun-tahunnya sebagai petualang tangguh, bergejolak dengan kesadaran gelisah bahwa kota itu berada di ambang sesuatu yang kelam.
Selain itu, ada kasus mengenai Lucavion.
Bibir Mariel terkatup rapat saat ia melanjutkan pekerjaannya, pikiran tentang Lucavion terus membayangi benaknya. Tindakan-tindakannya baru-baru ini tidak luput dari perhatian. Nama "Phantom Blade" mulai beredar di seluruh kota, dibisikkan dengan kekaguman sekaligus penghinaan. Ia merasa julukan itu sedikit menggelikan, tetapi ia tidak bisa menyangkal bahwa itu cocok dengan aura misterius yang dibawa pria itu. Nama itu kini memiliki bobot, terutama setelah ia berani memancing masalah dengan Sekte Cloud Heavens.
Itu adalah langkah yang berani—hampir nekat. Lucavion berada di kota ini sendirian, namun ia berjalan langsung ke dalam konflik dengan salah satu sekte paling kuat di wilayah tersebut. Kepercayaan dirinya tampak seperti sekadar bualan pada awalnya, tetapi sekarang, saat ia menyatukan implikasi dari tindakan-tindakannya, ia mulai memahami risiko terhitung yang telah diambil pria itu. Ini bukan provokasi iseng. Ia datang kepadanya bukan hanya untuk percakapan santai atau sekadar pengingat akan warisan tuannya; ia datang mencari sesuatu yang hanya bisa ditawarkan oleh Mariel: perlindungan.
'Jika dia berencana mengejar Sekte Cloud Heavens sejak awal, maka datang kepadaku sangat masuk akal,' pikirnya, alisnya berkerut.
'Dia tahu mereka tidak akan membiarkan campur tangannya begitu saja. Dia butuh seseorang yang cukup kuat untuk menahan mereka.'
Sekte Cloud Heavens, meskipun tidak diragukan lagi kuat, memiliki pasukan terbatas yang ditempatkan di kota. Sebagian besar anggota utama mereka kemungkinan besar sibuk di tempat lain, yang berarti, paling banyak, mereka akan mengirim seorang tetua untuk menanganinya—sosok yang setara dengan level Mariel sendiri. Jika sampai pada titik itu, ia lebih dari mampu untuk melindungi Lucavion, meskipun itu berarti menghadapi potensi pembalasan dari sekte tersebut.
Ia mempererat genggamannya pada kain di tangannya, beban pikiran itu terasa berat. Menghadapi Sekte Cloud Heavens, bahkan secara tidak langsung, bukanlah masalah kecil. Ia telah bekerja keras untuk mempertahankan posisinya di sini di Andelheim, menjaga reputasinya seimbang antara rasa hormat dan netralitas. Namun, memihak Lucavion berisiko menariknya ke dalam perseteruan yang tidak ada kepentingan pribadinya—kecuali, tentu saja, hubungannya dengan pria itu sebagai murid Gerald.
Tatapannya beralih ke pintu masuk penginapan, pikirannya memikirkan berbagai kemungkinan. Ia tidak berniat menutup mata terhadap masalah Lucavion, tetapi ia harus jelas mengenai risiko yang terlibat. Melawan Sekte Cloud Heavens, bahkan secara halus, berarti berjalan di garis yang berbahaya.
'Jika mereka mengirim seorang tetua… yah, aku bisa menanganinya,' pikirnya, tekadnya mengeras. Ia tahu kekuatannya sendiri, dan ia percaya pada kemampuannya. Namun, konfrontasi, betapapun tak terelakkannya, akan memakan biaya.
Dengan napas yang menenangkan, ia meletakkan kain itu, keputusannya sudah bulat. Jika rencana Lucavion memang memancing kemarahan Sekte Cloud Heavens, ia akan berdiri di sampingnya. Apa pun konsekuensi yang datang padanya, ia siap menghadapinya. Bagaimanapun, Iron Matron bukanlah tipe orang yang mundur.
Ia sudah merasakan kehadiran orang-orang yang mendekat.
Gadis bernama Valeria, Lucavion, dan dua orang lagi.
'Beastkin?'
KREK!
Saat itu juga, pintu tiba-tiba terbuka.
Mariel mendongak mendengar suara pintu yang berderit, tatapannya tajam dan penuh harap. Persis seperti yang ia rasakan, Lucavion ada di pintu masuk, tetapi ia tidak sendirian. Di sampingnya berdiri dua sosok muda—sepasang beastkin, postur tubuh mereka tegang namun tampak lelah, dan tepat di belakang mereka adalah Valeria, ekspresinya menunjukkan kewaspadaan yang tenang.
Mata Mariel beralih ke pendatang baru itu, memperhatikan pakaian mereka yang compang-camping, dan jejak kotoran serta darah kering di tangan mereka. Mereka tampak ketakutan sekaligus menantang, mata mereka melirik ke sekeliling ruangan seolah setengah berharap akan adanya bahaya bahkan di tempat perlindungan ini.
Lucavion membalas tatapan Mariel dengan seringai yang familier, meskipun suaranya membawa beban di balik nada jenakanya yang biasa.
"Aku membawa beberapa orang untuk kau urus."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!