Aku memperhatikan Riken bergerak, tubuhnya gemetar menahan amarah yang liar dan tak terkendali. Kebencian di dalam dirinya meluap, mengubah wajahnya menjadi topeng kemurkaan murni. Cakar-cakarnya memanjang, otot-ototnya menegang, bersiap melancarkan serangan yang hanya berisi dendam.
Udara di sekitarnya seolah berdenyut mengikuti amarahnya, mana miliknya tumpah ruah dalam gelombang seakan ia tak lagi mampu membendungnya.
Sebagian diriku memahami perasaan itu, kemurkaan mendalam yang membara akibat pengkhianatan dan kehilangan. Namun, aku juga tahu apa yang menanti di balik semua itu.
Kebencian hanya akan menggerogotimu dari dalam,
menyisakan cangkang kosong, hidup yang ditelan oleh dendam dan amarah.
Aku pernah melihatnya terjadi sebelumnya, pada orang lain, dan pada diriku sendiri. Dan aku tidak akan membiarkan nasib itu menimpa anak ini jika aku bisa mencegahnya.
Bukan itu alasanku berada di sini.
'Kedua anak ini pasti sudah melewati banyak batas.'
Menjadi budak bagi seorang mage gelap.
Itu bukanlah pekerjaan yang memungkinkan seseorang menjalani hidup dengan bersih. Hal itu sudah jelas.
Aku paham bahwa anak-anak ini telah melewati ambang batas, titik di mana mereka tidak bisa lagi berbalik arah. Hidup mereka yang terpelintir oleh penawanan dan tipu daya telah meninggalkan bekas luka yang tak bisa dihapus. Kehidupan normal kini berada di luar jangkauan mereka.
Yang mereka butuhkan bukanlah kedamaian, melainkan pembalasan,
kesempatan untuk merebut kembali kendali atas hidup mereka yang hancur. Jika hanya itu yang bisa kuberikan, maka itulah yang akan kuberikan.
Aku mengalihkan pandanganku ke Shrouded Whisperer, tangannya berpendar dengan mana gelap yang menggeliat saat ia menggeram frustrasi. Pria ini dikenal sebagai mage 3-bintang, yang seharusnya membuatnya menjadi lawan yang tangguh.
Namun, aku tahu lebih baik—dia hanyalah mage gelap yang beroperasi di pinggiran, tanpa kesetiaan pada organisasi mana pun, dan itu membawa keterbatasan tersendiri. Aku sudah cukup sering melihat mantranya untuk tahu bahwa ia mengandalkan korosi, ilusi, dan perbudakan; sihirnya tidak dirancang untuk pertarungan langsung, melainkan untuk manipulasi, untuk membengkokkan dan mematahkan orang lain seiring waktu. Ia sudah terlalu lama bersembunyi di balik pion-pion budaknya sehingga ia mungkin sudah bertahun-tahun tidak menghadapi pertarungan yang sesungguhnya.
Aku menarik napas dalam-dalam, fokusku menajam saat merasakan mana berkumpul di dalam diriku, [Flame of Equinox] berkedip hidup, panas yang terkendali dan membara.
JENTIK!
Lalu, dengan jentikan jariku, aku merasakan sambaran api melesat ke depan.
Dan kemudian, semuanya lenyap.
Kobaran api yang terkendali itu membelah mana gelap yang menyelimuti sang Whisperer, merobek pertahanannya dengan presisi yang cepat dan menyengat. Namun, aku tidak melakukan serangan terakhir. Tidak, ini bukan kemenanganku untuk diklaim. Aku hanya membuka jalan, menyingkirkan bayang-bayang bagi sosok yang benar-benar berhak atas pembalasan ini.
Aku melangkah mundur, mataku beralih ke Riken yang berdiri di sana, gemetar karena amarah dan tekad. Cakar-cakarnya terulur saat ia berhadapan dengan pria yang telah mencuri hidupnya dan hidup begitu banyak orang lainnya. Napasnya terengah-engah, matanya berkilat penuh tujuan, dan aku tahu ia sudah siap.
"Pergilah," gumamku sambil mengangguk ke arah tuannya yang telah tumbang.
Riken melangkah maju, tatapannya terkunci pada sang Whisperer, ekspresinya tak tergoyahkan. Namun sebelum ia bisa bergerak, sebuah suara memecah keheningan.
"Riken!" Gadis itu—adiknya, Sena—suaranya tercekat oleh ketakutan dan kebingungan. Ia menatap Riken dengan mata terbelalak, memohon. "Apa yang kau lakukan? Tidakkah kau tahu... orang-orang kita ada di tangannya! Dia menyandera mereka, Riken! Kita tidak bisa melakukan ini!" Suaranya bergetar, penuh keputusasaan, masih berpegang pada sisa-sisa kebohongan yang selama ini mereka telan.
Riken terdiam, wajahnya berubah antara amarah dan rasa sakit saat ia menoleh ke arah adiknya. "Tidak," ucapnya pelan, suaranya bergetar. "Mereka tidak ada di sana. Mereka tidak pernah ada di tangan pria itu... Itu semua bohong, Sena." Suaranya pecah saat ia melanjutkan, setiap kata terasa berat oleh hancurnya sebuah keyakinan. "Aku tahu karena dia tidak tahu... dia tidak mengenal Mune."
Wajah gadis itu melunak, kebingungan melintas di matanya. "Mune? Siapa...?" Ia tidak mengerti, tidak bisa, karena ia tidak berbagi bagian hidup kakaknya itu. Namun saat ia menatap mata Riken, melihat kepastian yang nyata di sana, sesuatu dalam dirinya berubah. Ia menarik napas gemetar, kepercayaan yang ia miliki pada kakaknya perlahan mengalahkan ketakutannya.
Riken melangkah maju lagi, tatapannya kembali ke sang Whisperer, ekspresinya mengeras sekali lagi. "Kau mengambil segalanya dari kami. Kau mencuri harapan kami, memberi kami kebohongan... dan kau pikir kami tidak akan pernah tahu." Suaranya dingin dan mantap, amarah di dalam dirinya terfokus, mematikan.
Sang Whisperer mencoba merangkak mundur, tangannya menggapai mana gelap di sekitarnya, tetapi mantranya gagal, ilusinya hancur di hadapan amarah Riken yang tak terbendung.
Ini adalah momen Riken, kesempatan untuk merebut kembali hidupnya dari abu segala sesuatu yang telah dibakar oleh pria ini. Dan saat ia menutup jarak, aku melangkah mundur, membiarkannya mengambil apa yang ia butuhkan.
[Kau yakin?] Suara Vitaliara bergema di benakku, diselipi sedikit kehati-hatian. Aku tahu ia bisa melihat hal-hal yang tidak bisa kulihat—karma yang tersisa yang melekat pada kedua anak ini, beban dari pilihan-pilihan yang terpaksa mereka buat bahkan di usia muda mereka. Ia bisa merasakan bahwa mereka tidak seperti anak-anak lain; hidup mereka telah ditandai oleh kegelapan, jalan mereka telah diubah dengan cara yang tidak mudah untuk diperbaiki.
Aku mengangguk pada diriku sendiri, mengembuskan napas pelan.
'Tidak, aku tidak yakin,'
akuku, tatapanku tetap tertuju pada Riken saat ia mendekati sang Whisperer, badai tekad dalam setiap langkahnya.
'Tapi aku tidak bisa memikirkan cara yang lebih baik bagi mereka untuk menemukan penutup. Pria ini mengambil segalanya dari mereka, membentuk mereka melalui kebohongan dan rantai. Jika aku menolak ini...'
Aku ragu, merasakan beban dari keputusan itu.
'Mereka bisa tersesat selamanya.'
Suara Vitaliara melunak, penuh pemikiran. [Terkadang, pembalasan adalah hal yang hampa, Lucavion. Tapi aku mengerti... Kau memberi mereka pilihan yang tidak pernah mereka miliki sebelumnya.]
'Tepat sekali,'
balasku.
'Ini bukan sekadar pembalasan bagi mereka; ini adalah kesempatan untuk merebut kembali sesuatu yang telah dicuri. Mereka berhak mendapatkan itu.'
Adik Riken, Sena, menyaksikan dengan kekaguman yang sunyi, tangannya gemetar, namun ia tidak bergerak untuk menghentikannya. Ikatan kepercayaan di antara mereka sangat dalam, lebih dalam daripada ketakutan yang ditanamkan oleh kebohongan sang Whisperer. Dan Riken—wajahnya dipenuhi amarah yang tenang dan penuh tekad saat ia mengangkat cakar-cakarnya, akhirnya siap untuk mengambil kembali hidup yang telah dicuri darinya.
Sang Whisperer mencoba merapal mantra, mencoba memanggil energi gelap apa pun yang tersisa, tetapi tangannya gemetar, mantranya terurai di hadapan kekuatan tekad Riken. Aku melangkah mundur, membiarkan Riken menyelesaikan apa yang perlu ia selesaikan.
Biarkan ini menjadi momen di mana ia mengambil kendali,
pikirku, merasakan kehadiran Vitaliara yang tenang di sampingku dalam persetujuan.
Riken maju, langkah kakinya lambat dan terukur, setiap langkah adalah janji bisu akan pembalasan. Mata sang Whisperer melebar, ekspresinya bergetar antara ketidakpercayaan dan amarah saat ia menatap anak yang dulu ia kendalikan, kini menentangnya dengan amarah yang dingin dan tak tergoyahkan.
"Beraninya kau melawanku!" seru sang Whisperer, suaranya bergetar karena murka. "Beraninya kau, Riken! Kau pikir kau siapa?" Tangannya mengais-ngais di sisinya, mencakar sisa-sisa kekuatannya yang memudar. "Akulah yang membesarkanmu, yang memberimu kekuatan, kekuasaan! Segalanya yang kau miliki—kau berutang semua itu padaku!"
Namun tatapan Riken tetap tajam, tak bergeming, dan ia tidak goyah. Anak itu melangkah maju lagi, tinjunya terkepal, setiap gerakannya dipenuhi tujuan.
Wajah sang Whisperer terpelintir, matanya berkilat dengan hinaan. "Jadi kenapa jika sekumpulan binatang tak berguna dijual?" ejeknya, suaranya meneteskan kebencian. "Apa pedulinya? Mereka bukan apa-apa—tidak berharga, bisa dibuang! Seharusnya kau berterima kasih padaku, kau dan adikmu. Aku memberimu tujuan. Aku membuatmu lebih dari dirimu yang dulu!"
Riken terhenti, cakar-cakarnya melentur saat wajahnya berkerut jijik. Kata-kata itu meresap, membangkitkan kenangan akan setiap jam latihan yang melelahkan, setiap kebohongan, setiap tindakan kepatuhan yang dipaksakan. Bahunya bergetar, geraman rendah bergemuruh di dadanya saat ia menatap pria yang telah mencuri hidupnya dan mengubahnya menjadi sesuatu yang tak bisa dikenali.
"Kau mengambil segalanya dari kami," ucap Riken, suaranya rendah, nyaris seperti bisikan, namun dipenuhi racun yang membuat sang Whisperer menciut. "Keluarga kami, rumah kami, kesempatan kami untuk bebas... Semua itu, demi permainanmu yang menyimpang." Ia melangkah lagi, dan sang Whisperer tersandung, kilatan ketakutan akhirnya menembus sikap angkuhnya.
"Aku bukan senjatamu," lanjut Riken, suaranya dipenuhi tekad yang tenang. "Aku tidak pernah menjadi senjata."
Sang Whisperer membuka mulut untuk berbicara, untuk menggeram, tetapi Riken tidak memberinya kesempatan. Dengan gerakan cepat, ia menyerang, cakar-cakarnya menyayat ke depan, puncak dari setiap rasa sakit, setiap pengkhianatan, dicurahkan ke dalam satu serangan itu.
Sang Whisperer menjerit tertahan saat ia jatuh, wajahnya terpelintir dalam keterkejutan dan kengerian. Dan saat tubuhnya menghantam tanah, keheningan yang memenuhi ruangan itu terasa berat, final—kemenangan sunyi bagi dua anak yang hidupnya telah dicuri.
Riken berdiri di atasnya, terengah-engah, ekspresinya terbagi antara kelegaan dan kesedihan. Beban kebebasannya menetap di pundaknya, terasa membebaskan sekaligus menyakitkan, seolah setiap bekas luka dan kenangan yang ia derita akhirnya menemukan tempatnya.
Sena mendekat, matanya lebar, tangannya masih gemetar saat ia mengulurkan tangan ke arah kakaknya, tanpa kata mengakui berakhirnya siksaan mereka. Aku memperhatikan mereka, membiarkan mereka menikmati momen itu, berharap ini akan menjadi langkah pertama menuju pemulihan, menuju perolehan kembali hidup yang selama ini dirampas dari mereka.
Ini adalah pilihan mereka,
pikirku, merasakan persetujuan diam-diam dari Vitaliara.
Dan mungkin, ini adalah satu-satunya jalan ke depan.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!