Bocah foxkin itu kembali menerjang Valeria, tubuhnya bergerak secepat kilat saat melompat tinggi di atasnya, cakarnya berkilau dengan cahaya mentah yang menyilaukan.
SWOOSH!
Ia langsung mengenali teknik itu, kemampuan bawaan bangsa beastkin.
'Kemampuan alami mereka untuk menyalurkan mana tanpa latihan formal… luar biasa.'
Ia bisa merasakan beban mana bocah itu menekannya, memancar dari seluruh tubuhnya, memperkuat kekuatan dan kecepatannya. Tingkat kemampuan yang membutuhkan latihan bertahun-tahun bagi sebagian besar Awakened, namun bocah itu menggunakannya dengan mudah, secara naluriah.
SLASH! SLASH!
Saat bocah itu turun, cakarnya menebas udara, Valeria mengangkat Zweihander-nya, bersiap menghadapi serangannya.
CLANK!
Ia berhasil menangkis serangannya dengan parry gesit, bilahnya menahan cakar bocah itu dalam benturan yang memercikkan bunga api. Namun bahkan saat ia menangkis pukulannya, ia bisa merasakan kekuatan luar biasa di baliknya mendorongnya, tak kenal ampun.
'Aku tidak bisa mengukur kekuatannya…'
pikirnya, rasa frustrasi dan fokus bercampur saat ia mencari tanda-tanda kelemahan.
Gerakan bocah itu begitu tak terduga, setiap serangan datang dari sudut baru seolah ia adalah pusaran cakar dan energi mentah.
Bocah itu berputar mengelilinginya, dan ia merasakan gelombang bahaya saat bocah itu melancarkan serangan cepat lainnya, cakarnya berkilau saat menyerang sisi tubuhnya.
CLANK!
Ia nyaris menghindar, armornya menahan sabetan tipis, dampak kerasnya membuat sisi tubuhnya perih.
Pandangannya terkunci pada mata bocah itu, dan ia bisa melihat intensitas, rasa lapar di matanya—tak ada keraguan, hanya naluri murni yang terasah. Ia mengencangkan cengkeramannya, fokusnya menyempit.
'Kalau aku tidak beradaptasi, dia akan mencabikku.'
Perasaan itu.
Sangat mirip dengan yang ia rasakan saat bertarung melawan 'dia.'
'Mirip, tapi tidak seputus asa itu.'
Mungkin, bocah ini adalah kementahan yang dimiliki Lucavion sebelumnya? Mungkin, Lucavion juga seperti bocah ini pada suatu titik dalam hidupnya.
Apa pun itu, cara bertarung bocah ini hanyalah bertarung untuk membunuh, tanpa teknik sistematis sama sekali.
Bocah itu menerjang ke depan, tubuhnya menjadi kabur saat ia menutup jarak dalam sekejap, cakarnya terulur. Valeria menenangkan diri, cengkeramannya kokoh, napasnya terkendali.
'Aku pernah bertarung dengan intensitas seperti ini… Aku tidak akan meremehkannya.'
Tanpa ragu, ia menyalurkan mana dari intinya, merasakannya mengalir deras melalui dirinya, menyebarkan kehangatan dan kekuatan ke setiap otot dan tendon. Ia memfokuskan energinya ke Zweihander-nya, teknik keluarganya hidup kembali saat ia berbisik,
"Sword of Olarion: Knight's Arc."
Bilah itu berdenyut dengan energi, berkilau saat mana-nya mengalir ke dalamnya, mengisi setiap inci baja. Saat cakar bocah itu mengarah padanya, ia mengayunkan pedangnya dalam lengkungan lebar dan kuat. Mana mengikuti di belakang bilah, menciptakan setengah lingkaran bercahaya yang membelah udara, lengkungan energi cemerlang mengelilinginya.
SWOOSH!
Lengkungan mana itu memotong ruang di antara mereka, bertabrakan dengan serangan bocah itu.
BOOM!
Kekuatan mentah dari pukulannya mengirim gelombang kejut kuat melalui arena, menghentikannya di tempat saat cakarnya bertemu baja bermuatan mana. Ekspresi garangnya berkedip kaget, tubuhnya terdorong mundur oleh dampak kerasnya.
Energi yang tersisa di jejak bilahnya menggantung di udara sejenak, setengah lingkaran berkilau yang memancarkan kekuatan dan presisi—bukti teknik keluarga yang halus.
Bocah itu mendarat dengan kakinya di jarak yang agak jauh, tatapan garangnya masih terkunci pada Valeria, tapi Valeria bisa melihat kilau kehati-hatian baru di matanya.
Ia telah merasakan kekuatannya, kendalinya, dan menyadari ini adalah pertarungan yang membutuhkan lebih dari sekadar naluri mentah.
"Grrr…."
Mata bocah itu menyipit, fokus baru menyelimutinya saat ia berjongkok rendah, otot-ototnya menegang.
SWOOSH!
Valeria mengencangkan cengkeramannya, bersiap saat bocah itu menerjang ke depan dengan kecepatan bahkan lebih besar, cakarnya kini berkilau dengan mana-nya sendiri, energi liar dan buas memancar darinya.
'Jadi, dia tidak asing menyalurkan mana sendiri,'
pikirnya, bersiap saat bocah itu menutup jarak.
CLANK!
Senjata mereka bertemu lagi, Zweihander-nya berbenturan dengan cakar tajamnya. Kekuatan pukulannya bergema melalui lengannya, lebih kuat dan terkendali dari sebelumnya. Ia mengertakkan gigi saat cakar bocah itu menggores armornya, meninggalkan garis-garis tipis di logam. Bocah itu menarik kembali dengan cepat, hanya untuk menyerang lagi dari sudut berbeda, gerakannya mengalir dan tak kenal henti.
'Dia belajar di setiap gerakan?'
Valeria menyadari, secercah rasa hormat bercampur dengan fokusnya.
Bocah itu bergerak dengan tekad garang, pukulannya tak kenal ampun saat ia melepaskan rentetan serangan. Valeria menangkis, Zweihander-nya membentuk lengkungan energi yang menerangi udara, tapi kecepatan dan gerakannya yang tak terduga membuatnya tetap waspada.
SLASH!
Salah satu cakarnya lolos dari pertahanannya, menyerempet bahunya saat ia memutar tubuh untuk menangkis pukulan berikutnya.
"Argh-"
Rasa sakit menjalar melalui lengannya, perihnya tajam, tapi ia bertahan, fokusnya tak tergoyahkan. Ia menangkis dengan ayunan kuat bilahnya, memaksa bocah itu mundur beberapa langkah.
'Anak ini….'
Tapi bocah itu tak gentar, tatapan garangnya tertuju padanya saat ia mendekat lagi, pukulannya bahkan lebih cepat. Valeria menghadapinya langsung, menyalurkan lebih banyak mana ke Zweihander-nya, bilahnya berkilau lebih terang di setiap ayunan.
CLASH!
Dampaknya memaksa mereka berdua mundur, tapi bocah itu langsung pulih, maju dengan ledakan kecepatan.
'Kakinya!'
Ia berputar rendah, menyapu cakarnya ke arah kaki Valeria, dan meskipun ia berhasil menangkis sebagian pukulannya, cakar lainnya menyerempet pahanya, menembus armornya dengan mudah yang mengejutkan.
Darah menetes dari luka segar itu, tapi Valeria mengesampingkan rasa sakit, fokusnya tetap tajam seperti sebelumnya.
'Aku tidak bisa membiarkannya menggerogotiku…'
pikirnya, menyesuaikan posisinya saat bersiap menangkis serangan berikutnya.
Gerakan mereka semakin intens, udara kental dengan mana saat kedua petarung itu bentrok lagi. Bunga api beterbangan di setiap benturan, kekuatan pukulan mereka mengguncang lantai arena. Tapi bocah itu tak kenal ampun, pukulannya menghantam lebih keras, nalurinya membimbingnya dengan presisi mematikan.
Dengan gerakan cepat terakhir, ia menerjang ke depan, cakarnya menangkap lengan Valeria tepat di bawah bahu. Valeria merasakan perih sekali lagi saat cakarnya menggores kulitnya, pengingat lain akan keganasannya.
'Ayo!'
Tapi kali ini, ia tidak goyah. Mengertakkan gigi, ia mengayunkan Zweihander-nya dalam lengkungan lebar, mana-nya mengalir deras dengan tekad baru saat ia mendorong bocah itu mundur.
"Sword of Olarion: Knight's Arc."
SWOOSH!
Bilah itu terayun dalam lengkungan, saat ia menggunakan teknik yang sama.
'Akhirnya aku mengerti.'
Apakah itu rasa sakit? Atau ketidakmampuan mencapai lawannya dan dibiarkan sama sekali tanpa pertahanan?
Atau apakah itu sesuatu yang lain?
Tapi, ia mulai 'mengerti'.
'Apa yang perlu kulakukan.'
Ia adalah seorang ksatria.
Seorang petarung yang seharusnya melindungi orang, berdiri di depan mereka.
Tapi, ksatria macam apa dirinya?
Itulah yang tidak ia ketahui.
Ksatria macam apa yang dibutuhkan keluarga Olarion?
Entah kenapa, ia merasa mulai mengerti.
Saat bocah itu menerjang ke depan, pandangan Valeria terkunci padanya, fokusnya lebih tajam dari sebelumnya. Ia bisa merasakan kejernihan baru mengendap dalam dirinya, rasa tujuan yang selama ini menghindarinya.
Dengan presisi tenang, ia menyalurkan mana-nya, membiarkannya mengalir dari intinya ke Zweihander-nya. Bilah itu berdengung dengan energi, dan ia mengangkatnya tinggi, lalu menurunkannya dalam tebasan vertikal kuat yang diarahkan ke ruang di antara mereka.
SWOOSH!
Gelombang energi meletus dari pedangnya, lengkungan mana vertikal membelah udara ke arah bocah itu. Refleks bocah itu langsung bekerja, dan ia menghindar ke samping, gerakannya cepat dan lincah.
Tapi kali ini, Valeria tidak menunggu bocah itu menyerang lagi. Ia maju, menghadapinya langsung, tubuhnya bersinar dengan mana, setiap langkah berpijak dengan kekuatan seni keluarganya.
Zweihander-nya bersinar dengan kecemerlangan yang mencerminkan niatnya, dan ia bisa merasakan denyut nadinya stabil, tekadnya tak tergoyahkan. Ia sudah selesai ragu-ragu. Ia akan menghadapinya dengan seluruh kemampuannya.
Bocah itu bereaksi, tubuhnya memutar saat ia mengangkat kaki untuk melancarkan tendangan kuat ke arah wajah Valeria, mana-nya mengalir deras melalui anggota tubuhnya. Valeria melihatnya datang, niat mentah di balik serangan itu dan bersiap.
CLANK!
Ia mengangkat Zweihander-nya tepat pada waktunya, menangkis tendangan bocah itu dengan sisi datar bilahnya. Dampaknya bergema melalui pedangnya, tapi ia bertahan, menolak untuk terdorong mundur.
Mata mereka bertemu, mata bocah itu garang dan liar, mata Valeria tenang dan tegas, dan sesaat, waktu seolah berhenti, masing-masing menilai yang lain.
Dan kemudian, dengan pergeseran posisi yang cepat, ia mendorong kembali, menggunakan momentum bocah itu melawannya. Bocah itu terhuyung, kehilangan keseimbangan, dan Valeria memanfaatkannya, menurunkan pedangnya dalam lengkungan terkendali, tubuhnya bersinar saat ia bergerak.
'Inilah diriku.'
Saat bilahnya turun, ia merasakan kejernihan dalam dirinya menguat.
'Aku dan bocah itu berbeda.'
Ia tidak sekadar bertarung untuk menang—ia bertarung sebagai ksatria yang seharusnya ia jadi.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!