Bab 207: Sebuah Pandangan

Para murid Sekte Cloud Heavens mengamati pertarungan Lucavion dengan mata terbelalak penuh fokus, ekspresi mereka memancarkan campuran antara keheranan dan rasa penasaran. Masing-masing dari mereka menduga pertarungan ini akan berlangsung lama, mengingat aura Lucavion menunjukkan bahwa dia paling-paling hanya seorang Awakened 2-bintang puncak. Namun, apa yang baru saja mereka saksikan sama sekali di luar perkiraan. "Teknik… itu," gumam salah seorang murid, suaranya hampir berupa bisikan, seolah-olah berbicara terlalu keras dapat merusak ingatan tentang gerakan pemuda tersebut. "Dia bahkan tidak mengerahkan mananya sepenuhnya." Murid lainnya mengangguk, tatapannya masih terkunci pada Lucavion yang berdiri dengan santai, bilah estoc-nya bersandar ringan di leher pria yang telah dikalahkan itu. "Dia membaca setiap gerakan seolah-olah pertarungan itu telah dikoreografi. Enam detik… Hanya itu yang dibutuhkannya." Bagi para murid yang dilatih dalam ilmu pedang yang ketat dan seni tempur, pemandangan itu sungguh luar biasa. Mereka semua adalah Awakened 3-bintang, sangat mahir dalam dasar-dasar dan seluk-beluk ilmu pedang, namun tak seorang pun dari mereka dapat mengatakan dengan yakin bahwa mereka mampu melumpuhkan lawan dengan begitu mudah. "Bukan kekuatan fisiknya," komentar seorang murid di samping mereka, keningnya berkerut dalam-dalam. "Melainkan bentuk dan presisinya. Pemahamannya tentang bilah pedang. Meskipun dia hanya seorang Awakened 2-bintang puncak, dia menggunakan estoc-nya seolah-olah itu adalah bagian dari tubuhnya sendiri." Mereka saling bertukar pandang, sebuah pemahaman senyap terjalin di antara mereka. Jarang sekali melihat seseorang di levelnya melumpuhkan lawan dengan begitu bersih tanpa mengandalkan kekuatan mentah atau mana yang meluap-luap. Akhirnya, Zerah, sang Murid Senior, angkat bicara, matanya menyipit saat memperhatikan postur Lucavion. "Keahlian seperti itu… tidak boleh diabaikan. Dia mungkin tidak memiliki kekuatan mentah seorang Awakened 3-bintang, tetapi dia jelas seseorang yang harus kita awasi." Ia menatap para muridnya, nadanya terdengar berwibawa. Setelah konfrontasi hari sebelumnya dengan Lucavion, Zerah dan para murid lainnya sama sekali tidak membuang waktu. Begitu mereka punya waktu luang, Zerah diam-diam memerintahkan penyelidikan latar belakang tentang pemuda itu. Informasi di dunia ini beredar dengan kecepatannya sendiri, dan ia tahu butuh waktu tiga atau empat hari sebelum ada detail yang kembali. Namun, dengan turnamen yang berlangsung selama beberapa hari, waktu tunggu itu masih bisa diterima. Sementara itu, mereka mendekati seorang pejabat turnamen dengan dalih rasa ingin tahu yang polos. Beberapa patah kata yang diucapkan dengan cermat tentang salah satu murid mereka yang "menaruh hati" pada pendekar muda tersebut, ditambah dengan sejumlah kecil emas yang menggugah selera, memastikan mereka mendapatkan apa yang mereka inginkan. Pejabat itu, dengan mata berbinar penuh pengertian, dengan senang hati membantu mereka. "Pertandingan berikutnya seorang pria bernama Lucavion?" katanya sambil tersenyum santai, menyelipkan koin emas itu secara diam-diam ke dalam lengan bajunya. "Akan kutunjukkan untuk kalian." Begitulah cara mereka berakhir di sini, karena mereka tidak ingin melihat semua daftar nama yang dipasang di papan buletin pusat turnamen. Dan sekarang, pada saat yang tepat ini, Zerah telah mengantongi gambaran tentang pria bernama Lucavion ini. 'Heh... Keparat yang sombong…. Bahkan jika kau memang berbakat entah bagaimana, dengan kekuatanmu yang sekecil ini, apa kau pikir kau bisa bertingkah seperti itu di hadapan kami?' Pikirnya, mengenang kembali pertarungan tersebut. Kemarin, Zerah sempat merenungkan pertemuannya dengan Lucavion, dan sebuah pikiran yang meresahkan terlintas di benaknya. Ia memutar ulang insiden itu dari sudut pandang yang lebih objektif, menganalisis ketepatan waktunya. Saat pemuda itu turun tangan—tepat ketika Valeria tampak hampir terlibat dengan mereka—terasa terlalu presisi, terlalu disengaja, seolah-olah dia telah merencanakan untuk menghalangi mereka sejak awal. Kesadaran itu hanya semakin memicu kejengkelannya. 'Keparat yang sombong luar dalam,' pikirnya, matanya menyipit mengingat kenangan itu. Pemuda itu membawa diri dengan gaya arogan khas seorang "jenius sekte", tipe yang biasa terlihat di sekte-sekte berperingkat rendah, di mana siapa pun yang memiliki secercah keahlian langsung dipuja setinggi langit. Ketepatan pemuda itu dalam bertempur, meskipun mengagumkan, justru semakin memperkuat teorinya. Di sekte berperingkat rendah, kemampuan pedang Lucavion pasti dianggap cukup luar biasa hingga membuatnya merasa hebat secara berlebihan. Tatapan Zerah mengeras saat ia memikirkan niat pemuda itu. 'Tentu saja,' pikirnya, kepingan-kepingan teka-teki itu mulai menyatu, 'kesombongan yang menyebalkan itu muncul karena dia terbiasa dipuji. Dan sekarang dia sepertinya mengincar Valeria—sudah biasa, sungguh. Pria seperti dia, yang dimanja oleh perhatian, selalu melihat perempuan sebagai trofi yang harus dimenangkan.' Semakin ia memikirkannya, semakin jelas gambaran itu di kepalanya. Rahang Zerah mengatup erat saat rasa jijiknya yang membara terhadap Lucavion semakin meningkat, kebencian di dalam hatinya berkobar memikirkan pemuda itu—yang sekadar murid dari sekte antah berantah—berani melintas di jalan mereka dengan begitu berani. Keberanian itu hampir terasa konyol, tapi lebih dari itu, hal tersebut sangat memuakkan. Baginya, yang dibesarkan dengan disiplin dan tradisi di salah satu sekte paling dihormati, pria seperti Lucavion mewujudkan bentuk arogansi terburuk. Dimanja oleh bakat dangkal dan minimnya persaingan, mereka menyimpang dari aturan dan rasa hormat yang seharusnya diberikan kepada mereka yang berkedudukan lebih tinggi. 'Pria seperti dia,' pikirnya kelam, tangannya mengepal di sisi tubuhnya, 'mengira diri mereka tak tersentuh, memamerkan keahlian mereka dan memperlakukan segalanya—siapa pun—seperti barang taklukan yang bisa direbut. Mereka lupa bahwa ada aturan, batasan-batasan yang tidak boleh dilanggar hanya karena mereka pikir diri mereka luar biasa.' Semakin ia merenungkannya, semakin besar kemarahannya. Sekte Cloud Heavens telah meraih statusnya melalui generasi-generasi penuh disiplin, jam latihan yang tak terhitung jumlahnya, dan pengorbanan yang dilakukan oleh para murid mereka. Bagaimanapun, pada masa ketika Sekte Cloud Heavens bangkit, nilai-nilai tradisional di dunia ini sangatlah ketat dalam memperlakukan perempuan. Sebagian besar dari mereka bahkan tidak diizinkan untuk berkultivasi dan membentuk inti, apalagi hal-hal lainnya. Adalah sang Matriark pendiri yang menentang kehendak seluruh dunia dan menciptakan sekte tersebut. Beliau telah mencurahkan darah dan keringatnya untuk meraih kedudukan di dunia ini, itulah sebabnya mereka bisa berkultivasi dengan bebas saat ini. Warisan inilah yang menjadi inti dari keyakinan Zerah. Sekte Cloud Heavens tidak hanya bangkit dari darah dan keringat Matriark pendirinya, yang menentang seluruh dunia demi memberi perempuan ruang kekuasaan, tetapi sekte ini juga berkembang di tengah masyarakat yang telah lama membungkam potensi kaum hawa. Sang Matriark telah mengorbankan segalanya untuk mengamankan hak tersebut, mengukir sebuah ruang di mana para perempuan dapat berkultivasi dengan bebas, membentuk inti, dan menjadi kekuatan yang diperhitungkan. Setiap murid yang berjalan di aula mereka membawa warisan ini, sebuah bukti nyata dari perlawanan dan kekuatan sang Matriark. Namun, pria seperti Lucavion—pria yang tidak pernah menghadapi hambatan semacam itu, yang berjalan angkuh seolah dunia adalah milik mereka sejak lahir—mempunyai keberanian untuk bertindak seolah-olah mereka memahami arti kekuatan, seolah-olah mereka benar-benar layak menduduki posisi mereka. Segala sesuatunya telah disajikan di hadapan mereka, peluang terbentang di sepanjang jalan mereka, tanpa pernah ditantang oleh prasangka atau pembatasan. Kemarahan Zerah mengeras menjadi tekad bulat ketika ia memikirkan Valeria. Berbakat, kuat, dan memiliki jiwa yang mengingatkannya pada prinsip-prinsip pendirian sekte. Valeria adalah tipe perempuan yang layak berdiri bersama mereka, untuk meneruskan warisan tersebut—bukan untuk disia-siakan di dekat pria seperti Lucavion, yang melihat perempuan sekadar sebagai trofi atau sekutu untuk digombali. 'Ya,' pikir Zerah, tatapannya mantap penuh tekad, 'Valeria adalah milik kita, di antara mereka yang memahami nilai kedisiplinan sejati dan rasa hormat yang diperoleh dengan usaha.' Jika ia dapat membimbing Valeria ke pihak mereka, menjauhkannya dari gangguan pria-pria arogan, Sekte Cloud Heavens akan mendapatkan sekutu dan saudari yang layak. Sebuah senyuman tipis dan dingin terukir di wajahnya saat ia memantapkan tekadnya. 'Jika kau menolak mengikuti tatanan yang ada, maka jangan salahkan aku jika bersikap… tidak sopan.' Terbuai dalam pikirannya, ia agak terlambat menyadari bahwa seseorang melangkah ke sampingnya, suara gesekan jubah yang samar menariknya kembali ke masa kini. Ia menoleh dan mendapati salah seorang rekan sesama murid tengah mengamatinya dengan senyuman penasaran, nyaris usil. "Senior, apa yang sedang Anda pikirkan?" tanya murid itu, mengangkat alisnya dengan nada bermain-main. Zerah berkedip, dengan cepat menutupi pikiran-pikiran sebelumnya dengan ekspresi terlatih dan tenang. "Tidak ada hal yang penting," jawabnya lancar, suaranya mantap dan tenang. Ia menggelengkan kepala sedikit, menepis intensitas tekad batinnya. Murid itu terkekeh, tidak mendesak lebih jauh, meskipun tatapannya masih menyisakan seringai penuh makna. "Kami tadi sedang membicarakan sesuatu, Senior," lanjutnya dengan nada ringan. "Karena kita semua sudah selesai bertarung hari ini… bukankah sebaiknya kita pergi ke suatu tempat untuk minum? Kudengar ada tempat rahasia yang bagus di dekat sini, dan aku dengar ada beberapa... peliharaan yang cukup menarik berkumpul di sana." Kilatan licik terpancar di matanya, dan murid-murid lain di dekatnya saling bertukar pandang penuh geli, jelas-jelas paham dengan rencana tersebut. Zerah dapat merasakan ketegangan yang menyenangkan di antara mereka; usulan seperti ini bukanlah hal yang asing. Setelah panas dan ketatnya pertarungan, sedikit relaksasi dan hiburan adalah hal yang lumrah. Bagaimanapun, kebebasan semacam inilah yang memang harus dibayar oleh dunia kepada mereka setelah bertahun-tahun mengalami penindasan, bukan? Bibir Zerah melengkung membentuk senyuman tipis saat ia merasakan sedikit sensasi geli di 'suatu tempat'. "Kalau begitu, mari minum," katanya menyetujui. "Pimpin jalannya." ----------A/N----------- Bab ini seharusnya memberi kalian pandangan seutuhnya mengenai seperti apa bentuk Sekte Cloud Heavens itu, dan aku tidak akan membuang bab lagi untuk membahas hal ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​​​‌​​​​​​​‌⁠