"Aku ingin menjadi kuat. Lebih kuat dari ayah atau ibuku, supaya saat waktunya tiba dan aku berada di situasi serupa, kali ini aku tidak akan mati. Supaya orang-orang yang kusayangi tidak merasakan sakit yang sama seperti yang kurasakan saat itu."
Mendengar ini, tatapan Lucavion berkedip dengan sesuatu yang sulit diartikan saat ia mendengarkan Mariel bicara. Sikapnya yang biasanya jenaka menghilang, digantikan oleh momen introspeksi yang langka. Saat Mariel selesai bicara, ia bergumam, hampir kepada dirinya sendiri, "Beberapa orang akan mati demi melindungi orang lain... itu tidak mudah. Tapi, menjadi pihak yang dilindungi juga tidak mudah. Menjadi orang yang ditinggalkan."
Ada beban dalam suaranya yang menarik perhatian Mariel, sebuah perubahan halus di udara di sekitar mereka. Itu bukan sekadar basa-basi—ia bicara seolah ia tahu perasaan itu secara pribadi. Seolah ia pun pernah ditinggalkan, pernah merasakan sengatan ketidakberdayaan. Mariel meliriknya dengan rasa ingin tahu namun tidak berkata apa-apa. Bagaimanapun, dialah yang sedang menceritakan kisahnya, dan ini bukan saatnya untuk mengorek informasi. Meski begitu, ia menyimpan pemikiran itu di benaknya.
Namun, tepat saat Lucavion selesai bicara, Jorkin mendekat dengan botol besar di tangan, seringai khasnya terpasang saat ia meletakkannya di meja di antara mereka. "Kupikir kalian mungkin butuh sebotol penuh," ujarnya, nadanya ringan namun penuh pengertian. "Kalian berdua sepertinya akan berada di sini cukup lama."
Mariel melirik botol itu, lalu kembali ke arah Jorkin. Tidak perlu kata-kata; ia mengerti maksudnya. Jorkin mengenalnya dengan baik, dan ia memberikan mereka ruang untuk melanjutkan percakapan tanpa gangguan lebih lanjut.
"Terima kasih, Jorkin," ucapnya, suaranya sedikit lebih lembut dari biasanya. Jorkin hanya mengangguk dan berjalan pergi, meninggalkan mereka berdua sekali lagi.
Lucavion terkekeh, menyandarkan punggung ke kursi dan melirik botol itu. "Sepertinya kau ingin bicara cukup lama."
Mariel mengangguk, menuangkan segelas untuk dirinya sendiri lalu memberi isyarat ke arah Lucavion. "Sepertinya begitu," jawabnya sambil menyesap minuman itu. Ia menghargai sikap tersebut—bukan hanya dari Jorkin, tetapi juga cara Lucavion membawa percakapan ini, tidak pernah mendesak terlalu keras. Ia tampak tahu kapan harus mendengarkan dan kapan harus bicara, sifat yang menurut Mariel patut dikagumi.
Saat kehangatan minuman itu menyebar ke seluruh tubuhnya, ia tersenyum tipis. "Kurasa ini memang sudah seharusnya. Cerita ini sudah lama ingin kusampaikan."
Ia melanjutkan, suaranya stabil. "Itulah sebabnya aku memutuskan meninggalkan desa dan pergi ke kota. Aku pernah mendengar cerita—kisah tentang para petualang dan Awakened, orang-orang dengan kekuatan di atas rata-rata. Orang-orang yang bisa mengubah takdir mereka, yang punya kekuatan untuk melindungi orang lain. Aku ingin menjadi seperti mereka."
Lucavion mengangguk kecil, matanya memperhatikan Mariel dengan saksama.
"Aku tiba di guild dan mendaftar sebagai petualang peringkat F," kata Mariel, bibirnya melengkung membentuk senyum tipis saat mengingatnya. "Tentu saja itu peringkat terendah. Dan saat itu, yang bisa kulakukan hanyalah misi sederhana—berburu monster lemah, mengumpulkan bahan, hal-hal semacam itu. Tapi bahkan saat itu, aku bisa merasakan percikan di dalam diriku, mendorongku untuk menjadi lebih kuat."
Senyumnya melebar saat ia bicara. "Dengan kekuatan yang diwariskan keluargaku, aku tidak terlalu kesulitan dengan misi-misi awal itu. Aku masih manusia biasa, bukan Awakened, tapi aku lebih kuat dari kebanyakan orang, mampu menumbangkan makhluk kecil tanpa banyak masalah."
Ekspresi Lucavion melunak saat mendengarkan. "Terdengar seperti kau selalu berusaha maju," katanya sambil menyandarkan punggung di kursi. "Bahkan saat keadaan tidak berpihak padamu."
Mariel mengangguk pelan. "Aku tidak punya pilihan. Dorongan untuk menjadi lebih kuat, untuk memastikan aku tidak akan pernah merasa tidak berdaya lagi, adalah segalanya bagiku. Aku tidak hanya hidup untuk diriku sendiri—aku membawa warisan orang tuaku, dan aku tidak akan membiarkannya mati bersama mereka."
Kata-katanya menggantung di udara, beban masa lalunya masih menekan namun kini terasa lebih ringan setelah ia membagikannya. Mata Lucavion melunak lebih dalam seolah ia memahami perjalanan Mariel pada tingkat yang lebih dalam daripada yang ia tunjukkan. Mariel bisa melihat bahwa ia tidak hanya mendengarkan ceritanya—ia merasakannya dengan cara yang tidak ia duga.
Mariel menyandarkan punggung sedikit di kursinya, matanya menerawang saat ia melanjutkan ceritanya. "Seiring berjalannya bulan, aku mulai mengambil pekerjaan yang lebih sulit, mendapatkan reputasi di dalam guild. Harus kuakui, rentetan keberhasilan itu mulai membuatku besar kepala. Aku pikir aku bisa menangani apa pun yang mereka berikan padaku."
Lucavion mengangguk, mendengarkan dengan saksama saat Mariel melanjutkan.
"Suatu hari, aku mengambil pekerjaan yang melibatkan perburuan monster di hutan terdekat. Seharusnya itu bukan sesuatu yang istimewa—hanya tugas rutin biasa. Setidaknya, itulah yang kupikirkan." Suara Mariel mengandung sedikit kepahitan seolah mengingat kebodohan dirinya yang lebih muda. "Tapi saat sampai di sana, aku menemukan sesuatu yang tak terduga: reruntuhan tersembunyi jauh di dalam hutan."
Ia terdiam, beban dari keputusan itu masih terasa bahkan setelah bertahun-tahun berlalu. "Seharusnya aku tahu lebih baik. Seharusnya aku pergi, melaporkannya kembali ke guild, dan membiarkan seseorang yang lebih berpengalaman menanganinya. Tapi... keserakahan menguasai diriku. Aku masih petualang muda yang putus asa untuk membuktikan diri, dan pikiran tentang harta karun yang tersembunyi di dalam reruntuhan itu terlalu menggoda."
Lucavion tetap diam, ekspresinya menjadi lebih serius saat Mariel bicara.
"Jadi, aku masuk," lanjut Mariel, suaranya stabil namun membawa beban penyesalan. "Awalnya, semuanya tampak baik-baik saja. Reruntuhan itu sunyi, tua, dan hancur, persis seperti yang kau bayangkan. Tapi kemudian, itu terjadi. Aku tersandung ke dalam sebuah ruangan, dan sebelum aku sempat berpikir untuk mundur, monster itu muncul."
Matanya menyipit sedikit saat ia mengingat monster yang hampir merenggut segalanya darinya. "Gravestone Maw. Monster 1-bintang puncak."
Lucavion mengangkat alis mendengar nama itu. Ia mengenalnya—Gravestone Maw adalah makhluk yang cukup kuat, dikenal karena kekuatan fisiknya yang luar biasa dan kemampuannya memanipulasi tanah di sekitar mereka.
Bagi manusia biasa, bahkan seseorang sekuat Mariel, menghadapi monster seperti itu adalah hukuman mati.
"Bahkan dengan kekuatanku yang tidak wajar, aku bukan tandingannya," aku Mariel, suaranya rendah. "Aku berjuang sekuat tenaga, tapi tidak ada yang kulakukan berhasil. Semakin aku berjuang, semakin aku sadar betapa tidak seimbangnya pertarungan itu. Aku berada di luar kemampuanku, dan tidak ada seorang pun yang menyelamatkanku. Aku benar-benar sendirian."
Ia menghela napas, ingatan tentang pertarungan itu jelas masih sangat jelas di benaknya. "Keserakahan dan kepercayaan diriku yang berlebihlah yang membawaku ke sana, dan aku tahu aku akan mati karenanya."
Tatapan Lucavion tetap tenang, namun Mariel bisa melihat kilatan pengertian di matanya. Ia tidak hanya mendengar ceritanya—ia terhubung dengannya, mungkin bahkan melihat potongan pengalamannya sendiri tercermin dalam kata-kata Mariel.
"Dan saat itulah dia muncul," ucapnya pelan, suaranya merendah saat ia mengingat momen yang mengubah hidupnya. "Tuanmu. Entah dari mana, dia turun tangan dan menyelamatkanku. Jika bukan karena dia, aku pasti sudah mati di reruntuhan itu, hanya petualang lain yang hilang karena keserakahan dan ambisi."
Kata-katanya menggantung di udara, berat dengan beban ingatan itu.
Mariel tersenyum tipis, matanya melembut saat ia mengingat kata-kata persis yang diucapkan kepadanya hari itu. "Aku ingat... setelah dia menyelamatkanku dari Gravestone Maw, dia memperhatikanku dan, dengan cara yang sangat santai, dia berkata, 'Wah, kau benar-benar seperti gadis beruang. Hmm... ya, aku sudah memutuskan. Mulai sekarang kau adalah Nona Beruang Kecil.'"
Mata Lucavion berbinar karena pengenalan, dan ia terkekeh pelan. "Itu terdengar persis seperti dia."
Mariel mengangguk, senyumnya sedikit melebar. "Saat itu, aku tidak tahu harus menanggapi apa. Aku masih terguncang dari pertarungan, dan tiba-tiba sosok misterius ini memberiku julukan begitu saja. Tapi kemudian, seolah menyelamatkanku saja belum cukup, dia mulai bicara tentang bagaimana aku berbeda. Bagaimana ada sesuatu yang unik tentang diriku—sesuatu dalam konstitusiku yang tidak kusadari."
Ia menatap tangannya, mengingat betapa tidak berdayanya ia sebelum pertemuan itu. "Dia bilang aku berbakat, tapi aku hanya tidak tahu cara berkultivasi atau membangkitkan diriku sendiri. Aku selalu mengandalkan kekuatan mentahku, berpikir itu sudah cukup. Tapi dia melihat potensi dalam diriku yang tidak bisa kulihat sendiri."
Lucavion mendengarkan, ekspresinya serius namun tertarik. "Dan dia mengajarimu cara mengedarkan mana, bukan?"
Mariel mengangguk lagi, suaranya sedikit lebih lembut. "Ya. Dia tidak hanya menyelamatkanku lalu pergi. Dia menunjukkan cara mengendalikan mana di dalam diriku, dan cara mengalirkannya dengan benar. Dia membimbingku melalui dasar-dasar kultivasi, sesuatu yang belum pernah kuketahui sebelumnya. Rasanya seperti membuka bagian dari diriku yang selalu ada di sana namun tertidur, menunggu saat yang tepat untuk bangkit."
Ia menarik napas dalam-dalam, nadanya dipenuhi rasa syukur yang tenang. "Hari itu mengubah segalanya bagiku. Aku berubah dari manusia biasa yang keras kepala dengan sedikit kekuatan menjadi seseorang yang bisa memanfaatkan potensi aslinya. Dan itu semua karena dia."
Tatapan Lucavion melunak, dan ada pengertian tertentu di matanya. "Dia punya cara untuk melihat sesuatu dalam diri orang lain yang tidak bisa dilihat orang lain," ucapnya pelan. "Aku tidak terkejut dia melihat itu dalam dirimu."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!