Bab 193: Iron Matron (5)

"Aku tidak heran dia melihat hal itu dalam dirimu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌​⁠

Lucavion terkekeh pelan begitu Mariel menyelesaikan ceritanya, tetapi tawa itu lekas memudar saat ia mengambil garpu, akhirnya mengalihkan perhatian pada makanan yang sedari tadi hampir tak tersentuh di hadapannya. Ia mengunyah perlahan, kehangatan hidangan itu menyamankan tubuhnya sementara bobot percakapan mereka masih membekas di udara. Di sela-sela suapan, ia meneguk minumannya, matanya tetap tertuju pada Mariel, mendengarkan tanpa melewatkan sepatah kata pun.

Untuk sesaat, mereka tenggelam dalam keheningan yang nyaman—Mariel sibuk merenung, sementara Lucavion terus makan dengan pandangan yang sesekali kembali meliriknya. Barulah saat makanannya hampir tandas Mariel kembali bersuara, nada bicaranya ragu-ragu tetapi sarat akan rasa ingin tahu.

"Ada satu hal yang tidak pernah berhasil kupahami," mulainya, tatapannya menatap lurus ke mata Lucavion. "Pria yang menyelamatkan nyawaku… aku tidak pernah tahu siapa dia sebenarnya. Aku pernah mendengar bisik-bisik dan desas-desus, tetapi tidak ada yang pernah memberiku jawaban pasti. Apakah dia benar-benar…?"

Kata-katanya menggantung, dan sejenak Lucavion tidak langsung menjawab. Ia hanya meletakkan peralatan makannya, menyeka mulut dengan gerakan santai sebelum menyandarkan punggung ke kursi. Sikap jenakanya lenyap kembali, berganti dengan ketenangan yang berwibawa, selaras dengan suasana pembicaraan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌​⁠

Setelah jeda singkat, Lucavion mengangguk. Suaranya rendah, nyaris terdengar khidmat. "Gerald sang Bencana Bintang," ucapnya pelan. Nama itu menggantung di antara mereka bagaikan gema samar dari masa lalu.

Napas Mariel tercekat di tenggorokan. Ia memang sudah menduganya, tetapi mendengar nama itu terlontar langsung dari bibir Lucavion membuat segalanya menjadi nyata. Gerald. Sosok bercahaya bintang yang telah menyelamatkannya, sosok yang telah mengubah jalan hidupnya. Ia tidak pernah tahu namanya, tidak pernah bisa berterima kasih dengan layak atas apa yang telah pria itu perbuat, dan kini, kebenaran yang sekian lama ia cari akhirnya terungkap.

'Ternyata benar-benar dia.'

Nama itu.

Gerald sang Bencana Bintang.

Bukan nama yang bisa sembarangan diucapkan orang.

Gerald sang Bencana Bintang.

Sebuah nama yang dilafalkan dengan rasa takzim, gentar, dan kagum di seluruh penjuru dunia. Dia bukan sekadar tokoh mitos biasa—dia adalah salah satu sosok yang nyaris menyentuh puncak tertinggi kemanusiaan. Kekuatannya, keahliannya, pengetahuannya—semuanya begitu luar biasa hingga hampir melampaui batas arti seorang manusia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌​⁠

'Sosok yang berdiri di ambang kedewaan.'

Kenangan tentang kisah-kisah yang pernah ia dengar mengenai pria itu mendadak membanjiri benaknya dalam luapan yang luar biasa.

Gerald, sosok yang keberadaannya semata di medan tempur mampu membalikkan jalannya peperangan. Namanya saja sudah cukup untuk membuat kerajaan-kerajaan terkuat sekalipun berpikir dua kali. Mana cahaya bintang miliknya laksana kekuatan surgawi, kekuatan yang mampu merontokkan dan meluluhlantakkan pasukan di bawah benderangnya. Dan pencapaian-pencapaian terbesarnya… sudah menjadi legenda hidup.

'Dia bisa membalikkan keadaan dalam pertempuran seorang diri. Seluruh pasukan, seluruh rencana penaklukan digagalkan hanya karena dia berdiri menghadang di jalan mereka.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌​⁠

Pikiran Mariel beralih pada kisah-kisah Kekaisaran Arcanis, kekaisaran yang bernafsu menguasai tanah yang membentang luas, merangsek melintasi berbagai negeri, meruntuhkan kerajaan demi kerajaan. Lalu muncullah… Gerald sang Bencana Bintang. Dialah satu-satunya yang menghentikan laju mereka, berulang kali. Kekuatannya begitu dahsyat, begitu tak terbendung, hingga kekaisaran itu sendiri terpaksa menyesuaikan langkah hanya demi menghadapi eksistensinya. Dia berdiri tegak laksana dinding pemisah, kekuatan yang tak mampu diatasi siapa pun, dan lantaran itulah mereka gentar kepadanya.

'Satu orang pria… sanggup membuat Kekaisaran Arcanis pusing bukan kepalang dan menghambat ambisi mereka. Sudah berapa kali dia menghadang jalan mereka? Berapa banyak kemenangan yang telah dia rampas dari genggaman mereka?'

Mariel bisa merasakan bobot kenangan-kenangan itu seolah-olah ia menyaksikannya sendiri, padahal ia belum pernah melihatnya secara langsung. Legenda tentang Gerald tersebar di mana-mana, namun bagi Mariel, pria itu lebih dari sekadar cerita—dia adalah orang yang telah menyelamatkan nyawanya.

Dan selama ini, ia bahkan tidak pernah tahu namanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌​⁠

Di seberangnya, Lucavion melanjutkan makannya dengan ketenangan yang nyaris serupa meditasi, perhatiannya tercurah sepenuhnya pada santapannya. Pemuda itu tampak sama sekali tidak terpengaruh oleh bobot percakapan mereka, seakan menyebut nama tokoh legendaris seperti itu hanyalah hal yang lumrah. Namun Mariel tahu—dia tahu bahwa pria yang telah menolongnya, pria yang dipanggil guru oleh Lucavion, bukanlah sosok yang namanya bisa disebut begitu saja tanpa rasa hormat.

'Gerald sang Bencana Bintang… membayangkan bahwa aku diselamatkan oleh sosok seperti dia. Dan dia—dia melihat sesuatu dalam diriku. Mengapa?'

Pertanyaan itu terus menggantung di benaknya, tak terjawab. Mengapa Gerald, seseorang yang sedemikian perkasa, mau repot-repot menyelamatkan dirinya yang kala itu hanyalah manusia biasa, terdesak tak berdaya di reruntuhan melawan monster yang jauh melampaui kemampuannya?

Pikirannya berkecamuk saat mengenang kembali bagaimana rasanya berada di dekat Gerald hari itu, betapa mudahnya pria itu turun tangan, betapa santainya dia memberinya julukan itu—Beruang Kecil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌​⁠

Kala itu, segalanya terasa bagai mimpi. Namun kini, dengan Lucavion yang duduk di depannya dan menyebut nama itu, semuanya menjadi nyata.

Mariel memperhatikan Lucavion dalam diam selagi pemuda itu terus makan, gestur tubuhnya santai, seolah ini hanyalah hari biasa baginya. Ia merasa iri pada ketenangan itu, pada kemampuan memikul bobot pengetahuan sebesar itu dengan begitu enteng. Pemuda itu menyesap minumannya tanpa beban sedikit pun, sementara Mariel masih bersusah payah mencerna betapa besarnya kenyataan yang baru saja terungkap.

Namun ada sesuatu pada diri Lucavion—sesuatu dalam pembawaannya, dalam caranya membicarakan sang guru. Mariel dapat merasakannya. Ada hal yang lebih dalam pada pemuda ini daripada yang tampak di permukaan. Ia mungkin bersembunyi di balik senyum jenaka dan sikap acuh tak acuhnya, tetapi di balik itu semua, tersimpan kedalaman yang begitu mengingatkannya pada Gerald.

'Dia lebih mirip gurunya daripada yang ia perlihatkan. Aku bisa melihatnya… ketenangan yang sama, kekuatan sunyi yang sama.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌​⁠

Lucavion akhirnya mengangkat kepala dari makanannya, membalas tatapan Mariel, lalu menyunggingkan senyum tipis yang penuh pemahaman, seakan mampu membaca isi kepala wanita itu. Ia tidak mengucapkan apa-apa, tetapi binar di matanya sudah cukup menjelaskan segalanya. Pemuda itu mengerti apa yang tengah berkecamuk di dalam diri Mariel—ia pernah menjalaninya, pernah merasakannya.

Dan Mariel, untuk pertama kalinya setelah sekian lama, merasakan sesuatu yang sudah lama hilang.

'Rasa terima kasih.'

Ia mungkin tidak akan pernah mendapat kesempatan untuk berterima kasih secara layak kepada Gerald, tetapi duduk di seberang Lucavion membuatnya menyadari satu hal penting.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌​⁠

'Mungkin… berterima kasih kepadanya saja sudah cukup.'

Selagi Mariel duduk terpaku di sana, ia kembali menatap Lucavion. Pemuda itu baru saja menyelesaikan santapannya, menyeka tangannya dengan tenang menggunakan pembawaan santai yang seolah menyelimutinya dalam misteri. Terlepas dari hubungannya yang kuat dengan Gerald—sosok yang telah mengubah jalan hidupnya—tiba-tiba Mariel tersadar bahwa Lucavion sendiri tetaplah hanyalah seorang pemuda.

'Meskipun dia murid Gerald, dia tetap… masih sangat muda.'

Pikiran itu memercikkan rasa baru di dalam dirinya. Terlepas dari segala kekuatan dan kebijaksanaan yang mungkin ia warisi dari gurunya, ada satu fakta tak terbantahkan di depan matanya. Lucavion berada di sini, seorang diri. Tidak ada sosok legendaris yang mendampinginya, tidak ada mentor yang menuntun langkahnya. Dalam beberapa hal, pemuda ini persis seperti dirinya bertahun-tahun silam—mencoba menjelajahi dunia yang menuntut lebih banyak darinya ketimbang yang pernah dibayangkan kebanyakan orang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌​⁠

'Bagaimana dia bisa sampai ke sini?' batinnya, pandangannya melembut saat terus menatap pemuda itu. 'Perjalanan apa saja yang telah ia lalui? Dan bagaimana sosok seperti Gerald bisa bertemu dengan bocah ini?'

Ia menyesap minumannya lagi, kehangatan cairan itu menjalar ke seluruh tubuhnya, tetapi benaknya melayang jauh dari masa kini. Ia teringat akan kisah-kisah, legenda tentang Gerald sang Bencana Bintang—pria yang melangkah di antara berbagai alam, yang pengaruhnya mampu menentukan takdir seluruh kerajaan. Bagaimana bocah ini, Lucavion, bisa berpapasan dengan sosok agung semacam itu? Seperti apa kehidupannya sebelum pertemuan yang menentukan takdir tersebut?

"Kalau ada yang ingin kau tanyakan, tanyakan saja. Aku tidak keberatan."

Lucavion mendadak bersuara.

Mariel mengerjap, tersentak kembali ke kenyataan oleh kata-kata Lucavion. Nada bicara pemuda itu tenang, tidak tergesa-gesa, namun ada keterbukaan dalam intonasinya yang membuat Mariel sedikit terperangah. Ia tidak menyangka pemuda itu akan langsung menanggapi isi pikirannya secara gamblang. Sedetik lamanya, ia bertanya-tanya apakah pemuda itu merasakan betapa besarnya rasa ingin tahunya, ataukah dia memang sudah terbiasa menghadapi orang-orang yang selalu ingin tahu lebih banyak tentang dirinya.

'Tentu saja,' pikirnya seraya meletakkan gelasnya dengan hati-hati. 'Untuk apa membuang-buang waktu dengan terus menduga-duga?'

Mariel bukanlah tipe orang yang suka larut dalam ketidakpastian atau berputar-putar saat bertanya. Reputasi Iron Matron dibangun di atas ketegasannya, kemampuannya memilah omong kosong dan langsung menuju inti permasalahan. Dan kini, duduk berhadapan dengan seseorang yang penuh teka-teki seperti Lucavion, nalurinya mendorongnya untuk bersikap lugas. Ia selalu percaya pada tindakan yang menatap masalah secara langsung, dan situasi ini pun tidak ada bedanya.

Sembari mencondongkan tubuh sedikit ke depan, dengan tatapan tajam namun tidak bermusuhan, ia bertanya dengan suara mantap. "Bagaimana kau bisa bertemu dengan Tuan Gerald?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌​⁠

Tanpa ragu, tanpa basa-basi pembuka—hanya pertanyaan itu, jelas dan langsung pada intinya.

------------Catatan Penulis------------

Kalian bisa mengobrol denganku jika aku sedang senggang. Aku akan berusaha menjawab pertanyaan-pertanyaan kalian, meskipun aku agak sibuk dengan urusan kuliah.