Bab 190: Matron Besi (2)

Bagi Mariel, hari-harinya selalu sama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌​⁠

Membuka kedai, menyiapkan makanan, melayani pelanggan, mengobrol dengan orang-orang dari berbagai penjuru, lalu mengulanginya lagi.

Hari ini pun sama, hanya dengan sedikit perubahan.

Saat senja perlahan berganti malam, dengung aktivitas yang familier memenuhi kedai milik Mariel Farlon. Karena turnamen kota menarik lebih banyak orang dari biasanya, penginapannya pun dipadati pengunjung—beberapa adalah ksatria terhormat, sementara yang lain tidak begitu.

Hari itu sangat sibuk, dengan pelanggan yang datang dan pergi, banyak dari mereka menyombongkan pertandingan yang akan mereka jalani atau menenggelamkan rasa gugup mereka dalam minuman.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌​⁠

Mariel bergerak di dalam penginapan seperti biasanya, matanya yang tajam tidak melewatkan apa pun. Ia sudah melihat segalanya selama bertahun-tahun—petualang, tentara bayaran, bahkan bangsawan yang mencoba memikat teman seperjalanan mereka.

Namun, dengan meningkatnya jumlah pengunjung selama turnamen, masalah selalu membuntuti. Dan malam ini tidak terkecuali.

Seorang pria bertubuh kekar, dengan suara yang melantur dan gerakan yang lamban, memutuskan bahwa ia sudah minum terlalu banyak. Tawa menggelegarnya dengan cepat berubah menjadi teriakan, dan tak lama kemudian, situasi memanas menjadi perkelahian hebat saat ia melayangkan tinju ke arah pelanggan lain. Meja-meja terbalik, kursi-kursi terlempar, dan minuman tumpah di mana-mana.

Mariel turun tangan, kehadirannya tetap berwibawa seperti biasa. Tanpa ragu, ia melumpuhkan pria itu dengan serangan cepat dan efisien yang tidak menyisakan ruang untuk membalas. Bahkan di masa pensiunnya, kekuatan dan kemampuannya bukanlah sesuatu yang bisa diremehkan. Kedai itu menjadi tenang setelahnya, beberapa tatapan gugup saling bertukar di antara pelanggan yang tersisa, yang dengan bijak tetap fokus pada minuman mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌​⁠

Kini, saat malam semakin larut, Mariel berdiri di dekat bar, mengelap gelas sambil mengawasi kerumunan yang tersisa. Suasana sudah sedikit mereda, meskipun energi riuh dari para penonton turnamen masih terasa di udara. Ia tahu selama turnamen berlangsung, penginapannya akan menjadi pusat keramaian—dan pusat masalah.

Ia menghela napas pelan. "Tidak pernah ada momen yang membosankan," gumamnya.

Tepat saat ia hendak kembali ke balik meja kasir, pintu penginapan terbuka, dan seseorang masuk.

Pintu penginapan berderit terbuka, dan masuklah pemuda dari siang tadi—Lucavion, nama yang ia dengar saat gadis itu memanggilnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌​⁠

Langkahnya yang santai dan auranya yang bebas masih sama seperti sebelumnya, tetapi ada kesengajaan dalam cara ia bergerak, seolah ia datang ke sana dengan sebuah tujuan.

Ia mengenakan pakaian lusuh yang sama, topi jeraminya miring menutupi wajah, memberinya kesan misterius yang tidak luput dari perhatian sepanjang hari.

Ia melirik sekeliling sekilas, matanya memindai ruangan sebelum mendarat pada Mariel. Tatapan mereka bertemu, dan dalam momen singkat itu, Mariel tahu mengapa ia ada di sana. Ia datang sendirian, dan tatapan yang ia berikan pada Mariel mengonfirmasinya—ia datang untuk bicara.

Lucavion berjalan menuju meja bar, kepercayaan diri yang santai dalam gerakannya tidak pernah goyah. Ia duduk, bersandar sedikit pada meja seolah sudah melakukannya ratusan kali sebelumnya. Kehadirannya, meski santai, tetap membawa kekuatan tenang yang seolah beriak halus di udara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌​⁠

Jorkin, salah satu staf kepercayaan Mariel, mendekati Lucavion dengan anggukan, siap mencatat pesanannya. Pemuda itu bertukar beberapa kata dengannya, nadanya seringan biasanya sebelum Jorkin pergi untuk mengambil apa yang diminta Lucavion.

Namun, perhatian Mariel tidak goyah. Ia terus mengelap gelas di tangannya, meski fokusnya tetap pada Lucavion. Ia datang bukan sekadar untuk minum. Lirikan kecil yang ia berikan sebelumnya sudah cukup menjadi sinyal.

'Dia datang untuk bicara,'

Pikir Mariel sambil meletakkan gelas itu. Ia tidak yakin apa isi percakapan itu nantinya, tetapi ia punya firasat bahwa itu akan mengarah kembali pada mana cahaya bintang—hal yang sama yang telah mengusik sesuatu jauh di dalam dirinya pagi itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌​⁠

Ekspresi Mariel tetap tegas seperti biasa saat ia mendekati Lucavion, tatapan tajamnya tidak pernah goyah. Ia bergerak dengan kehadiran berwibawa yang selalu ia bawa, sikapnya memancarkan otoritas yang membuatnya dikenal. Bagi siapa pun yang melihat, itu akan tampak seperti pertemuan biasa antara pemilik penginapan yang tangguh dan seorang pelanggan yang menarik perhatiannya.

Ada mata-mata yang mengawasinya, seperti yang sering terjadi, mengingat reputasinya dan kehadiran pemuda yang mencolok ini. Namun, pengalaman Mariel mengatakan bahwa Lucavion bukanlah tipe orang yang mencari perhatian—setidaknya, bukan perhatian yang muncul karena dikaitkan dengannya. Ia memilih pendekatannya dengan hati-hati, baik untuk mengujinya maupun untuk menjaga ilusi bahwa ini hanyalah interaksi biasa.

Ia berhenti di depannya, tangannya bertolak pinggang. Sejenak, kedai itu tampak sedikit lebih tenang, mata beberapa pelanggan secara halus melirik ke arah mereka. Suara Mariel rendah dan datar saat ia berbicara.

"Ada yang kau butuhkan?" tanyanya, nadanya netral, tidak menunjukkan pengenalan mereka sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌​⁠

Lucavion, yang bersandar di meja bar, membiarkan senyum kecil yang geli melintas di bibirnya. Matanya berkilat dengan cahaya jenaka yang familier itu, dan setelah jeda singkat, ia mendongak ke arahnya.

"Tidak perlu berakting," ucapnya pelan, senyumnya melebar cukup untuk membawa sedikit kesan usil. "Aku tidak keberatan dengan perhatian ini."

Kata-kata itu menggantung di udara sejenak, dan Mariel sedikit mengangkat alis. Ia telah melihat menembus dirinya, dan terlebih lagi, ia tidak peduli. Pernyataannya jelas: ia tidak khawatir jika orang mengira ada hubungan di antara mereka jika itu berarti menarik sedikit perhatian. Ia sama sekali tidak keberatan.

Itu adalah respons yang berani dan membuat Mariel mengevaluasi kembali kewaspadaan awalnya. Pemuda ini tidak seperti kebanyakan orang yang berpapasan dengannya. Kepercayaan dirinya, kemampuannya membaca situasi, dan ketidakpeduliannya yang total terhadap penampilan berbicara banyak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌​⁠

'Menarik. Haruskah aku menyebutnya sebagai masa muda?'

Ekspresi tegas Mariel sedikit melunak, meski matanya tetap fokus dan tajam. "Begitukah?" tanyanya, dengan sedikit rasa penasaran yang merayap ke dalam suaranya.

Lucavion menatapnya dengan tatapan penuh arti, seolah ia sudah memahami jauh lebih banyak daripada yang ia tunjukkan. "Lagipula," lanjutnya, suaranya santai namun mantap, "tidak sering kau bisa berbicara dengan seseorang sepertimu."

Untuk pertama kalinya dalam waktu yang lama, Mariel merasa tertarik. Lucavion tidak mencoba bersembunyi, juga tidak takut untuk menonjol. Tidak ada kepura-puraan darinya, dan itu membuatnya bertanya-tanya seberapa banyak yang sebenarnya ia ketahui.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌​⁠

"Baiklah kalau begitu," jawab Mariel, suaranya kini membawa kehangatan halus di balik permukaannya, "kurasa kita memang punya sesuatu untuk dibicarakan."

"Tentu saja kita punya. Nona Beruang Kecil."

Saat Lucavion mengucapkan kata-kata itu—

Nona Beruang Kecil

—mata Mariel melebar karena terkejut, ketenangannya yang tegas retak untuk pertama kalinya dalam beberapa dekade. Nama itu, yang belum pernah ia dengar selama puluhan tahun, menghantamnya seperti gelombang kenangan yang datang sekaligus. Itu adalah nama yang hanya pernah dipanggilkan oleh satu orang kepadanya, dan mendengarnya sekarang, dari pemuda ini, membuat tulang punggungnya meremang.

Pikirannya melayang kembali ke masa ketika ia hanyalah seorang petarung muda yang ceroboh—manusia biasa yang mencoba bertahan hidup di dunia yang penuh bahaya yang jauh melampaui pemahamannya. Ia berada di ambang kehancuran, kewalahan oleh musuh yang tidak mungkin bisa ia kalahkan ketika

dia

muncul. Sosok cahaya bintang, makhluk yang menyelamatkan hidupnya dan menuntunnya ke jalan yang kemudian ia ikuti. Dialah⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌​⁠

yang memanggilnya dengan nama itu, dengan senyum di wajahnya, menggodanya karena keberaniannya yang keras kepala dalam menghadapi rintangan yang luar biasa.

Dan sekarang, pemuda di hadapannya ini—Lucavion—memanggilnya dengan nama yang sama.

Jantungnya berdegup kencang saat kepingan-kepingan itu menyatu. Cahaya ungu di matanya, mana cahaya bintang, cara ia tampak tahu lebih banyak daripada yang ia tunjukkan. Ini bukan kebetulan.

Lucavion terhubung dengan sosok itu , sosok yang telah membentuk hidupnya begitu dalam bertahun-tahun yang lalu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌​⁠

Untuk sesaat, Mariel kehilangan kata-kata, beban kesadaran itu menyelimutinya seperti selimut berat. Saat ia akhirnya berbicara, suaranya lebih lembut, hampir penuh hormat. "Kau… kau mengenalnya."

Senyum Lucavion sedikit melebar, matanya berbinar dengan kilau penuh teka-teki yang sama. "Sepertinya kau ingat," ucapnya, nadanya ringan namun membawa makna yang lebih dalam.

Mariel menarik napas, menenangkan diri. "Bagaimana kau…?" mulainya, tetapi ia sudah tahu jawabannya. Tidak perlu menanyakan hal yang sudah jelas. Pemuda ini, dengan mana cahaya bintangnya dan pengetahuannya tentang masa lalunya, tidak diragukan lagi terhubung dengan sosok yang pernah menyelamatkannya.

Perasaan campur aduk melonjak di dalam dirinya—rasa syukur, rasa penasaran, dan rasa bangga yang aneh. Jika Lucavion benar-benar murid dari sosok itu, maka fakta bahwa ia dikirim ke sini, atau datang ke sini, berarti sesuatu. Dan gagasan bahwa⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌​⁠

ia

telah diingat oleh orang yang begitu luar biasa membuatnya dipenuhi kehangatan yang tak terduga.

"Yah… Tuan pernah berbicara tentangmu."

Hati Mariel membuncah dengan rasa bangga sekaligus rasa terhormat yang aneh. Fakta bahwa ia meninggalkan kesan sedemikian rupa pada sosok misterius itu—cukup untuk dibicarakan kepada muridnya—adalah sesuatu yang tidak ia duga. Sejenak, ia merasa seperti petualang muda itu lagi, berdiri dengan kagum di hadapan sosok yang telah menyelamatkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌​⁠

"Begitu ya," ucap Mariel akhirnya, suaranya kini lebih stabil, meski beban dari wahyu itu masih tertinggal. "Sudah lama sekali."

Lucavion mengangguk, senyumnya tidak pernah pudar. "Memang sudah lama."