Bab 163: Satu Lagi

Lucavion memperhatikan dengan kagum yang tenang saat kedua Nyxalith itu melayang dalam keseimbangan sempurna, masing-masing mewakili kekuatan mereka sendiri namun bersatu dalam tujuan. Tidak perlu pertarungan di sini—hanya pemahaman.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌​​‌⁠

Vitaliara, merasakan pikirannya, berbicara lembut. [Dahulu, saat aku masih muda, jauh lebih muda… kedua makhluk ini mendapat banyak manfaat dariku. Aku berbeda saat itu, lebih… utuh.] Suaranya bernuansa nostalgia yang jarang terdengar.

Lucavion meliriknya, penasaran. "Apa maksudmu?"

Ia menoleh sedikit, cahaya bulan memantul di bulu putihnya yang tampak berkilau samar. [Di masa lalu, aku jauh lebih dari diriku yang sekarang. Koneksiku dengan energi kehidupan sangat luas, dan aku bisa memberi atau mengambil vitalitas sesuka hatiku. Tiax dan Laxa tertarik pada kekuatan itu. Mereka belajar tumbuh karena aku.]

Kata-katanya melukiskan gambaran masa ketika kemampuan Vitaliara bahkan lebih dahsyat daripada sekarang. Masa ketika kehadirannya saja bisa mengubah keseimbangan hidup dan mati itu sendiri. Para Nyxalith, meski sudah purba, pernah bergantung padanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌​​‌⁠

Setidaknya, begitulah yang akan terlihat jika Lucavion tidak mengenal Vitaliara.

Entah kenapa, ia merasa sedikit berbeda. Dari tatapan yang kedua monster itu berikan kepada Vitaliara, meski ada rasa hormat dan takzim, ada juga sesuatu yang lain.

Ketakutan.

Makhluk-makhluk ini jelas takut pada Vitaliara, seolah mereka baru melihat hantu. Bahkan sekarang, saat dia ada di sini, dia yang telah membantai semua monster itu, mereka tidak terlalu memperhatikannya dan lebih terfokus pada Vitaliara yang sedang lemah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌​​‌⁠

Ia bergumam pada diri sendiri, "Kenapa rasanya ada sesuatu yang lebih dari ini? Ini bukan sekadar takzim..."

Vitaliara, mendengar kata-katanya, menoleh ke belakang, ekspresinya tetap tenang dan terkendali seperti biasa. [Yang penting adalah anak-anak muda ini bersedia menyerahkan nyawa mereka,] ujarnya lancar, suaranya membawa nada akhir. [Itulah yang benar-benar penting.]

Pandangan Lucavion berpindah antara dia dan para Nyxalith, kegelisahan itu masih mengusiknya. Tapi Vitaliara, seperti biasa, bersikap seolah tidak menyadari emosi yang lebih dalam. Ia melangkah mendekati air, bersiap untuk momen pemulihannya, seolah ketegangan di udara hanyalah detail sekilas.

Ia menghela napas pelan, menyingkirkan pikiran itu. Untuk sekarang, yang penting adalah membiarkannya mendapatkan kembali kekuatannya. Apa pun sejarah aneh antara dia dan makhluk-makhluk purba ini, itu harus menunggu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌​​‌⁠

Lucavion mengamati para Nyxalith beberapa saat lagi, memahami ketulusan di balik tindakan mereka. Meski jelas ada ketakutan terhadap Vitaliara, mereka telah memilih jalan ini, menunjukkan kesediaan untuk menjadi bagian dari pemulihannya. Jika mereka benar-benar ingin melawan, mereka bisa saja menyerangnya dan melanjutkan pertarungan. Tapi mereka tidak.

Ini cara mereka menunjukkan rasa hormat, meski bercampur ketakutan.

"Kalau itu yang kalian mau," gumamnya pelan, pandangannya melembut. "Aku akan menghormati keinginan kalian."

Melihat tekadnya, Vitaliara mengalihkan perhatiannya sepenuhnya padanya. [Bagus. Sekarang, dengarkan baik-baik. Karena sifat unik kedua makhluk ini, keseimbangan antara hidup dan mati sangat rapuh. Saat aku menyerap energi kehidupan, energi kematian di sekitar kita akan menjadi tidak stabil—bahkan mengamuk.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌​​‌⁠

Lucavion mengangguk, sudah memahami arah pembicaraan ini. "Dan aku perlu menyerap energi kematian untuk menjaganya tetap terkendali."

Ekor Vitaliara bergerak sebagai tanda setuju. [Tepat sekali. Jika tidak, ketidakseimbangan itu bisa menyebabkan kekacauan, bukan hanya di sini tapi di seluruh hutan. Kau harus menarik energi kematian dan menahannya di dalam dirimu, seperti yang pernah kau lakukan dengan Api Ekuinoks-mu.]

Lucavion menyeringai, sudah merasakan gelombang kepercayaan diri. "Aku sudah menduga akan seperti ini. Aku siap."

[Bagus,] balasnya, nadanya tegas. [Fokus, dan jangan biarkan energi itu menguasaimu. Begitu aku mulai, semuanya akan terjadi dengan cepat.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌​​‌⁠

Lucavion mengangguk sekali lagi, kepercayaan dirinya tak tergoyahkan. Saat ia bersiap, Vitaliara dengan anggun melompat ke bahunya, kehadirannya sekaligus menenangkan dan menguasai. Kedua Nyxalith, Tiax dan Laxa, bergerak dengan keanggunan yang lambat dan penuh perhitungan, memberi tanda agar mereka mengikuti.

Bentuk mereka yang bercahaya menerangi jalan, ekor-ekor mereka mengalir melalui air dengan elegan, membelah permukaan danau dengan presisi tanpa usaha.

Tanpa ragu, Lucavion mengambil langkah pertamanya ke atas danau, dan yang mengejutkannya, permukaannya terasa padat di bawah sepatunya. Air itu, alih-alih menyerah, justru menahan dengan kokoh, beriak lembut seolah mengakui kehadirannya. Setiap langkahnya terukur dan tenang saat ia mengikuti para Nyxalith semakin dalam ke jantung danau.

Air yang tadinya tenang kini tampak hidup dengan energi, berputar di bawahnya, dipandu oleh kekuatan purba yang sedang bekerja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌​​‌⁠

Saat mereka melangkah lebih jauh, permukaan danau mulai berubah, memperlihatkan cahaya samar di depan. Di tengah danau, Lucavion bisa melihat sesuatu mulai terbentuk—formasi mana, halus dan rumit. Itu menyerupai formasi yin-yang, simbol keseimbangan dan keharmonisan, sama seperti kekuatan yang sedang mereka hadapi sekarang: hidup dan mati yang terjalin.

Kedua Nyxalith berenang serempak, gerakan mereka lambat dan penuh perhitungan saat mereka mengelilingi formasi. Udara terasa pekat dengan energi, dan Lucavion bisa merasakan tarikan energi kematian yang semakin kuat, seolah merespons kehadirannya. Api Ekuinoks-nya bergelora di dalam dirinya, siap bertindak.

Mata Vitaliara berkilau saat ia menyaksikan formasi itu terbentuk. [Inilah dia,] bisiknya, nadanya serius. [Jantung hutan… dan pusat kekuatan mereka.]

Lucavion berhenti di tepi formasi, pandangannya tertuju pada energi yang berputar di depannya. Keseimbangannya rapuh, tapi jelas ini tempat di mana Vitaliara akan memulihkan kekuatannya dan di mana Lucavion harus menahan energi kematian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌​​‌⁠

"Indah sekali," gumam Lucavion, suaranya tenang.

Ia telah melihat banyak sekali pemandangan berbeda, tapi tak satu pun tampak seberharga keseimbangan rumit energi hidup dan mati di sini.

Mata Vitaliara berkilau lembut saat ia mengamati jalinan energi di depan mereka, bulu putihnya bersinar samar dalam cahaya formasi. [Memang indah,] ia setuju, suaranya pelan namun sarat dengan pemahaman purbanya. [Di mana pun, selama ada keseimbangan, segala sesuatu bisa hidup berdampingan dengan harmonis.

Tapi ketika satu sisi terlalu miring—entah itu hidup atau mati—saat itulah masalah muncul.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌​​‌⁠

Lucavion tersenyum mendengar kata-katanya, ekspresi geli yang jarang muncul di wajahnya. "Benar. Kalau tidak ada lagi kematian, apa gunanya hidup?"

Kata-katanya menggantung di udara, bergema dengan esensi tempat mereka berdiri. Formasi yin-yang di depan mereka seakan mewujudkan kebenaran ucapan itu—hidup dan mati terkunci dalam keseimbangan abadi, masing-masing diperlukan bagi keberadaan yang lain.

Vitaliara mengangguk halus, mengakui kebenaran yang lebih dalam dalam kata-katanya. [Tepat. Ini siklus, yang satu tidak bisa ada tanpa yang lain. Hidup selamanya tanpa konsep kematian akan merampas makna hidup.]

Pandangan Lucavion tetap terpaku pada energi yang berputar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌​​‌⁠

Ekor Vitaliara bergerak tanda setuju. [Mari mulai. Aku akan menyerap energi kehidupan, dan kau urus energi kematiannya, seperti yang kita bicarakan.]

Lucavion mengangguk, fokusnya menajam saat ia bersiap untuk tugas di depan. Ini bukan lagi sekadar soal kekuatan—ini soal menjaga keseimbangan kekuatan yang mengatur hutan purba ini.

Vitaliara menutup matanya, tubuhnya berkilau saat ia mulai menarik vitalitas hutan. Energi kehidupan yang semarak di sekitarnya berdenyut dan mengalir ke arahnya seperti sungai kecil yang lembut, ditarik ke dalam dirinya seolah ia adalah saluran purba dari alam itu sendiri.

Bunga-bunga dan tanaman di sekitar danau tampak meresponsnya, kecerahan mereka meningkat, seolah dengan sukarela menawarkan esensi mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌​​‌⁠

Lucavion berdiri di sampingnya, fokusnya tajam saat ia pun memulai prosesnya. Koneksinya dengan energi kematian di sekitar area itu semakin kuat, dan intinya, [Api Ekuinoks], bergelora di dalam dirinya, siap menyerap kekuatan gelap dan dingin yang menggantung di udara. Ia menarik energi kematian itu dengan presisi, hati-hati agar tidak membuatnya menguasainya.

Energi itu mengalir ke dalam dirinya seperti kabut pekat, mengisi intinya, dan saat itu terjadi, api di dalam dirinya menyala lebih terang, lebih kuat, ditenagai oleh esensi pembusukan dan keheningan itu sendiri.

Di sekitar mereka, kedua Nyxalith, Tiax dan Laxa, berenang dalam lingkaran yang lambat dan penuh perhitungan. Gerakan anggun mereka membuat energi berputar lebih cepat, mengalirkan energi hidup dan mati ke dalam diri Lucavion dan Vitaliara. Makhluk purba yang mengatur keseimbangan hutan ini kini memainkan peran mereka dalam membantu proses, kehadiran mereka menstabilkan keseimbangan rapuh antara kekuatan-kekuatan itu.

Formasi mana yang bersinar samar merespons usaha mereka. Formasi itu berdenyut dengan energi, seolah mengenali keharmonisan dalam tindakan mereka. Aliran vitalitas dan kematian mengalir menuju Vitaliara dan Lucavion, seolah hutan itu sendiri mendukung mereka, mendorong energi-energi itu langsung ke dalam diri mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌​​‌⁠

Inti Lucavion melonjak saat semakin banyak energi kematian mengalir ke dalamnya, memenuhi [Api Ekuinoks] hingga penuh. Api itu menyala semakin panas setiap detik, pantulan sempurna dari keseimbangan hidup dan mati yang mengelilingi mereka.

Begitu saja, keduanya, sang master dan familiar terikatnya, memulai kultivasi harmonis mereka.