Pendar lembut yang menyelimuti ruangan itu membuat segalanya terasa tenang. Namun, sebelum semuanya beres, ada satu hal terakhir yang harus dilakukan.
"Vitalaira," panggilku, menjaga suaranya tetap santai.
[Hmm?] Ia menoleh kepadaku, rasa ingin tahu tampak jelas di mata felinnya.
"Panjat ke sana," kataku, menunjuk ke arah dinding ruangan yang membumbung tinggi di atas kami.
[Untuk apa?] tanya matanya, menyipit karena bingung.
Aku hanya tersenyum. "Lakukan saja. Percayalah padaku."
Ia menatapku dengan curiga, tetapi tetap menuruti tanpa banyak tanya. Tubuh mulusnya bergerak tanpa susah payah saat ia memanjat dinding dengan cakar yang cepat dan lincah, gerakannya luwes bagaikan kucing. Dalam beberapa saat, ia telah naik ke titik pandang di dekat langit-langit, pandangannya menyapu ruangan dari atas.
Dari posisi tingginya, aku menunggu reaksinya, tahu betul bahwa apa yang akan ia lihat akan menyatukan kepingan terakhir dari teka-teki ini.
Begitu Vitaliara mencapai tempat tinggi di atas ruangan itu, aku melihat matanya sedikit melebar, ekspresinya berubah menjadi terkejut. Ia menunduk ke lantai, keluwesan felinnya sesaat tersita oleh kebingungan.
[Hah?] gumamnya, suaranya cukup jelas tertangkap oleh telingaku.
Aku tidak bisa menahan senyum. "Apa yang kamu lihat?" tanyaku, sudah tahu apa yang menarik perhatiannya.
Ia ragu sejenak sebelum menjawab, nadanya menyiratkan ketidakpercayaan. [Tulisannya... 'Selamat datang, Player.']
Aku terkekeh pelan. "Tepat sekali."
Dari posisinya yang tinggi, ia kini bisa melihat seluruh tata letak ruangan di bawah—setiap inti yang telah kutempatkan, setiap bagian ilusi yang telah lenyap, semuanya membentuk pola sempurna yang mengeja kata-kata itu. Itulah sentuhan akhir dari teka-teki Arlen Morrowind.
Aku memanggil Vitaliara ke bawah, masih tersenyum sementara ia tetap bertengger di atas sana. "Turunlah."
Tanpa ragu, ia melompat turun dari dinding, tubuh rampingnya mendarat dengan anggun di bahuku, cakarnya nyaris tidak mengeluarkan suara. Matanya masih terbuka lebar, berusaha merangkai apa baru saja ia saksikan dari atas. Aku bisa merasakan rasa penasarannya bergejolak di balik permukaannya.
"Bersiaplah untuk pertunjukan," kataku sambil tersenyum, suaranya pelan.
Ia menatapku, mata felinnya menyipit. [Pertunjukan? Apa yang sedang kamu rencanakan?]
Aku mengabaikan pertanyaan itu dan menghadap ke depan, kata-kata itu sudah tebersit di ujung lidahku. "Aku disambut."
Begitu kata-kata itu meluncur dari bibirku, seluruh ruangan bereaksi.
GEMURUH!
Tanah di bawah kami bergetar hebat, seolah-olah kekuatan purba telah terbangun. Udara dipenuhi dengungan yang dalam dan bergema, dan dinding-dinding mulai bergerak, bergeser dan berpilin layaknya potongan teka-teki raksasa yang diselaraskan kembali.
KREK!
Getaran melanda ruangan, mengguncang fondasi tempat kami berdiri. Seolah-olah seluruh dungeon menjadi hidup, menanggapi pengaktifan teka-teki terakhir.
[Ada apa ini?] Suara Vitaliara menyiratkan nada waspada yang langka saat ia membenamkan cakarnya ke bahuku demi menjaga keseimbangan.
Dinding-dinding berderit dan bergemuruh, lempengan batu besar bergeser ke tempatnya seolah seluruh ruangan sedang dibentuk ulang.
Cakar Vitaliara menancap di bahuku, keseimbangannya terancam oleh guncangan hebat itu. [Ada apa?] tanyanya, ketenangannya yang biasa buyar.
Aku hanya tersenyum, membiarkan kekacauan di sekitar kami terjadi. "Di dunia ini, tidak semuanya tentang sihir," jawabku, suaraku tenang meskipun tanah di bawah kami bergeming. "Ada banyak hal yang bisa dicapai tanpa melibatkan mana."
Ia menatapku, masih kebingungan, insting felinnya merasakan perubahan itu tetapi belum sepenuhnya mengerti. [Maksudmu?]
"Tempat ini adalah contoh utama dari hal tersebut," lanjutku, menunjuk ke arah dinding yang terus bergeser dan meluncur seolah menjadi bagian dari mekanisme kuno yang rumit.
Getaran semakin keras, derit gesekan batu demi batu bergema di seluruh ruangan. Dan kemudian, dengan erangan terakhir, dinding-dinding itu terbelah, menyingkapkan jalur tersembunyi di baliknya. Debu dan reruntuhan mengendap saat guncangan berhenti, meninggalkan lorong yang baru dibuka bersinar dengan cahaya redup yang menyeramkan.
"Di sana," kataku, mengangguk ke arah celah tersebut. "Itulah jalan yang sebenarnya ke depan."
Lorong tersembunyi itu bersinar dengan cahaya lembut yang temaram, menampakkan tangga melingkar yang mulus dan menurun lebih dalam ke dalam dungeon. Dinding di sekelilingnya dilapisi simbol-simbol yang berpendar samar, memancarkan penerangan redup namun stabil yang memandu jalan ke depan.
"Yah, itu salah satu cara untuk menyambut seseorang," gumamku pada diri sendiri, melirik Vitaliara yang bertengger di bahuku. Mata felinnya berkedip ke sekeliling, masih memproses perubahan ruangan tersebut, meskipun ia tidak mengucapkan sepatah kata pun.
Jalurnya sudah jelas, dan tidak ada gunanya menunda lebih lama lagi.
Aku mengambil langkah pertama menapaki tangga, merasakan permukaan yang mulus dan dingin di bawah botku saat mulai turun. Setiap langkah bergemah pelan di ruangan, beban rahasia dungeon menekan diriku saat kami turun lebih dalam ke dalam ketidaktahuan.
"Sudah waktunya," kataku pelan, lebih kepada diri sendiri daripada Vitaliara. "Saatnya memetik apa yang ku datangi."
Janji akan imbalan itu sudah menanti di depan, menunggu di dasar tangga spiral ini.
Saat aku terus menuruni tangga spiral, telinga Vitaliara berkedut, dan ia tiba-tiba bersuara, suaranya dibayangi oleh rasa ingin tahu sekaligus kewaspadaan. [Aku bisa merasakannya lagi. Energi kuat yang kita rasakan saat pertama kali memasuki dungeon. Rasanya... lebih kuat sekarang.]
Aku mengangguk, mataku terpaku pada jalur yang bercahaya di depan. "Itu karena kita mendekati sumbernya," jawabku dengan tenang. "Energi yang kita rasakan di awal tadi hanyalah gaung yang samar. Di sini, energinya terkonsentrasi."
Udara menjadi semakin pekat di setiap langkah, beban mana menekan kami, begitu tebal dan nyata. Kami mencapai bagian bawah tangga, dan di hadapan kami, sebuah ruangan luas terbuka, menampakkan pemandangan yang bahkan belum sepenuhnya kuduga.
Ruangan itu sangat besar, jauh lebih luas daripada ruangan-ruangan sebelumnya di dungeon. Dinding-dindingnya dilapisi ukiran kuno, dan di tengah ruangan terdapat platform terangkat yang berpendar dengan energi kuat yang berdenyut.
Kekuatan mutlak yang terpancar dari platform itu membuat udara bergetar.
Vitaliara melompat turun dari bahuku, mendarat dengan anggun di lantai. Matanya melebar saat melihat pemandangan tersebut, ekspresinya yang biasanya tenang berganti dengan keheranan.
[Ini...] gumamnya, hampir tidak mampu merangkai kata saat ia menatap tontonan di hadapan kami.
Aku tersenyum, mataku sendiri terpaku pada platform di depan. "Kita telah mencapai jantung Vault milik Morrowind."
Keheranan Vitaliara tidak surut saat ia terus menatap energi yang terpancar dari platform. Matanya berkedip mengenali, suaranya dipenuhi rasa kagum. [Ini... ini adalah Minor Fundamental Vein.]
Aku, tentu saja, tahu apa itu Minor Fundamental Vein. Bagaimanapun, tempat ini juga dijelaskan di dalam novel secara langsung dari sudut pandang pemeran utama pria.
Meski aku tetap membiarkannya terus berbicara dan terus menatap energi yang berdenyut itu, Vitaliara melanjutkan. [Ini adalah jenis Mana Vein yang sangat langka. Kamu akan kesulitan menemukan yang lain seperti ini di dunia. Begitu urat semacam itu ditemukan, mereka langsung diklaim oleh manusia atau Awakened lainnya, lalu disedot kekuatannya.]
Ia tampak benar-benar terkesan.
[Konsentrasi mana di tempat seperti ini jauh lebih padat daripada area normal. Hal itu memungkinkan siapa pun yang berkultivasi di dekatnya untuk mengumpulkan energi jauh lebih cepat,] jelasnya, suaranya dipenuhi rasa takjub. [Bukan sekadar jumlah mananya saja—kualitasnya juga lebih tinggi, lebih murni. Berlatih atau memulihkan diri di sinilah yang membuat segalanya jauh lebih efisien. Itulah mengapa urat-urat ini sangat diburu.
Mereka tidak akan bertahan lama begitu ditemukan.]
Maksudku, pantas saja energi yang terasa begitu kuat. Urat itu sendiri memperkuat segala sesuatu di sekelilingnya, menciptakan atmosfer yang sempurna untuk berkultivasi.
[Tapi hal yang paling mengagumkan di sini adalah kenyataan bahwa seseorang mampu menyegel tempat ini untuk para pendatang baru di masa depan.]
"Yah, bagi seorang Archmage, urat seperti ini tidak ada artinya lagi. Jadi mengapa tidak menyediakannya untuk generasi masa depan?"
[Manusia di tempat kalian selalu menarik.]
Aku tersenyum mendengar komentar Vitaliara, memerhatikan energi dari Minor Fundamental Vein yang berputar di sekitar kami.
Kekuatan urat itu tidak terbantahkan, tetapi mengetahui bahwa tempat itu telah disediakan bagi mereka yang mampu memecahkan teka-teki membuat hal itu semakin menarik. Arlen Morrowind telah menciptakan ujian bukan hanya untuk kekuatan melainkan untuk wawasan, sebuah imbalan bagi mereka yang mampu memahami kehalusan rancangannya.
"Tetap saja, membayangkan hal seperti ini ditinggalkan begitu saja," gumamku keras-keras. "Kekuatannya saja bisa membuat banyak orang hancur jika jatuh ke tangan yang salah."
[Mungkin itulah sebabnya tempat ini disembunyikan dengan begitu baik,] ujar Vitaliara, matanya masih berpendar kagum. [Hanya mereka yang bisa melihat melampaui hal-hal yang kasat mata yang akan menemukannya.]
"Tepat sekali," jawabku. "Imbalan yang sempurna untuk pikiran yang tepat."
Aku membiarkan pandanganku terpaku pada platform itu sedikit lebih lama, merasakan antisipasi yang membuncah.
Karena inilah saatnya untuk akhirnya mencapai ranah 4-bintang.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!