Bab 149: Obrolan Ringan

Saat Lucavion mengucapkan kata "terpaksa," untuk sesaat ekspresinya berubah, dan sesuatu yang gelap melintas di matanya. Momen langka, nyaris tanpa jaga, yang membuat Valeria tertegun. Aura dingin dan tanpa beban yang biasanya menyelimutinya goyah sesaat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌​​​​‌‌​​‌​​‌‌​​⁠

Itu membuat tidak nyaman.

Tapi secepat kemunculannya, momen itu hilang. Senyum khas Lucavion kembali seolah tak ada yang terjadi. Ia mengabaikan tatapan penasarnya dengan lambaian tangan ringan. "Lupakan ucapanku tadi," ujarnya, suaranya kembali ke nada main-main seperti biasa, meski kini ada sesuatu yang terdengar dipaksakan.

Valeria menyipitkan mata, merasa ada lebih banyak makna di balik kata-kata itu daripada yang ia tunjukkan, tapi sebelum ia bisa mendesak lebih jauh, ia melanjutkan.

"Dengar," katanya, bersandar kembali ke dinding, sikap santainya pulih seperti sedia kala. "Orang-orang yang benar-benar peduli padamu, yang mengenalmu—ya, mereka akan percaya pada tindakanmu. Mereka akan percaya pada jenis orang seperti dirimu. Kalau kamu punya kepercayaan pada mereka, percayalah saja bahwa pada akhirnya mereka akan mengerti." Ia tersenyum, kali ini ada kelembutan yang sebelumnya tak ada.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌​​​​‌‌​​‌​​‌‌​​⁠

"Kalau tidak?"

Lucavion berhenti sejenak, keheningan terbentang di antara mereka. Ini bukan jeda main-main seperti biasanya, saat ia tampak siap meledek atau mengatakan sesuatu yang cerdas. Tidak, ini berbeda. Senyumnya memudar sedikit, ekspresinya penuh renungan, nyaris jauh, seolah pertanyaannya menyentuh sesuatu yang lebih dalam, sesuatu yang ia tak yakin ingin dibaginya.

Sesaat, Valeria merasa melihat sekilas sesuatu yang lebih—sesuatu yang berat di balik matanya. Tapi kemudian, sama cepatnya, topeng itu kembali. Senyumnya melembut, meski kali ini tak sampai ke matanya.

"Mudah-mudahan hal seperti itu tidak pernah terjadi," katanya, suaranya lebih pelan, nyaris pasrah. Jawaban aneh, tanpa keberanian pamer yang biasanya ia bawa. Dan kemudian, sebelum ia bisa mendesak lebih jauh, ia menoleh pergi, langkahnya lambat dan tertata saat mulai meninggalkan tempat itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌​​​​‌‌​​‌​​‌‌​​⁠

Saat menyusuri lorong, ia berhenti tepat sebelum mencapai pintu, menoleh sekali lagi. Matanya bertemu dengannya, dan kali ini, senyumnya bukan untuk meledek melainkan penuh pengertian, nyaris seolah menawarkan sebuah nasihat—meski Valeria tak bisa memastikan apakah itu ditujukan untuknya atau untuk dirinya sendiri.

"Terkadang," katanya, suaranya rendah tapi jelas, "melanggar aturan demi jalan yang kamu percaya bukanlah kesalahan."

Dengan itu, ia berjalan keluar dari inn, meninggalkan Valeria berdiri di lorong, kata-katanya bergema di benaknya.

Melanggar aturan… demi jalan yang kamu percaya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌​​​​‌‌​​‌​​‌‌​​⁠

Ia tetap diam sejenak, pikirannya berputar di sekitar pernyataan terakhir itu.

Valeria berdiri di lorong, keheningan inn merapat di sekelilingnya, tapi pikirannya jauh dari kata diam. Kata-kata Lucavion bergema tanpa henti—melanggar aturan demi jalan yang kamu percaya bukanlah kesalahan. Ia belum pernah berpikir dengan cara seperti itu sebelumnya.

Sepanjang hidupnya, ia diajari bahwa aturan adalah fondasi masyarakat. Keluarga Olarion, keluarga ksatria, dibangun di atas prinsip disiplin, kehormatan, dan kewajiban. Mematuhi aturan adalah pembeda antara ksatria dan petarung biasa.

Ia berkali-kali diberi tahu bahwa tanpa aturan, tanpa struktur, akan ada kekacauan. Dan bagi seseorang di posisinya, taruhannya jauh lebih tinggi. Ia bukan sekadar ksatria—ia adalah pewaris bangsawan. Tindakannya mencerminkan keluarganya, dan setiap keputusan yang ia ambil membawa konsekuensi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌​​​​‌‌​​‌​​‌‌​​⁠

Tapi… bagaimana kalau aturannya justru bermasalah?

Pikiran itu mengejutkannya. Jika ia taat ketat pada aturan, ia akan membawa ksatrianya ke turnamen. Mereka akan mendampinginya, menjaga setiap langkahnya, memastikan keselamatannya. Dan bukankah justru itulah yang menghambatnya? Bagaimana ia bisa membuktikan diri? Bagaimana ia bisa menjadi ksatria yang seharusnya ia jadi jika ia selalu punya jaring pengaman?

Makin ia memikirkannya, makin ia menyadari bahwa argumen Lucavion, meski tak lazim, tidak sepenuhnya salah. Mengikuti aturan membuatnya tetap di jalur yang diharapkan keluarganya, tapi juga menempatkannya dalam posisi yang menyesakkan ini. Tangannya terikat oleh kewajibannya, tindakannya ditentukan oleh apa yang diharapkan darinya.

'Tapi kalau aku melanggar aturan—cuma sekali ini…'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌​​​​‌‌​​‌​​‌‌​​⁠

Gagasan itu memabukkan. Menghadapi tantangan sendirian, tanpa ksatrianya, tanpa jaring pengaman nama baik keluarganya. Membuktikan bahwa ia lebih dari sekadar pewaris House Olarion. Ia akan bebas mengambil keputusannya sendiri, bertaruh dengan caranya sendiri.

Tapi, sisi lain dari latihannya—sisi yang kaku dan terdisiplin—melawan. Jika ia menentang perintah ayahnya, bahkan dalam hal sesederhana meninggalkan ksatrianya, ia akan melawan segala yang ia ajarkan. Bukankah itu pengkhianatan terhadap kepercayaan keluarganya?

Tapi pada saat yang sama… ia terjebak. Aturan yang selama ini ia ikuti, prinsip-prinsip yang seharusnya membimbingnya, telah berubah menjadi kandang. Ia tak melihat jalan lain dari dilemanya kecuali membuat pilihan.

Entah ia mengikuti aturan, membawa ksatrianya, dan memainkan peran sebagai anak yang berbakti—atau ia menentang aturan itu, meninggalkan mereka, dan menempuh jalannya sendiri, meski itu berarti melanggar perintah ayahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌​​​​‌‌​​‌​​‌‌​​⁠

Napasnya datang sedikit lebih cepat, berat keputusan menetap di bahunya.

Jenis ksatria seperti apa yang ingin aku jadi?

Pertanyaan itu menggerogotinya. Apakah ia akan terus menjadi ksatria yang dibentuk keluarganya, atau ia akan mengambil kesempatan ini untuk menjadi sesuatu yang lebih, sesuatu buatannya sendiri? Valeria memejamkan mata sejenak, menarik napas dalam, mencoba menenangkan badai yang mengamuk di dalam dirinya.

Pada akhirnya, ia tahu satu hal dengan pasti: keputusan harus diambil. Baik dengan aturan maupun melawannya, ia tak bisa terus lumpuh oleh keraguan. Turnamen di Andelheim adalah kesempatannya, dan ia harus memilih bagaimana menghadapinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌​​​​‌‌​​‌​​‌‌​​⁠

Ikuti aturan dan tetap terlindungi… atau langgar dan ambil risikonya.

Tepat saat pikiran Valeria mulai berputar, fokusnya menyempit pada berat keputusan yang ia hadapi, sebuah suara yang familiar menariknya kembali ke kenyataan.

"Lady Valeria, apakah latihan pagi sudah selesai?"

Itu Sir Elthen, salah satu ksatria paling ia percaya. Kehadirannya selalu tenang, bisa diandalkan—batu karang di tengah kekacauan apa pun yang mengelilinginya. Ia berdiri beberapa langkah menjauh, posturnya sopan seperti biasa, meski matanya membawa sedikit kekhawatiran. Ia selalu peka terhadap suasana hatinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌​​​​‌‌​​‌​​‌‌​​⁠

Valeria berkedip, mengusir pikiran-pikiran yang tersisa tentang dilemanya. Ia begitu tenggelam dalam pikirannya hingga bahkan tak mendengar Elthen mendekat. Memaksa dirinya tampak tenang, ia menoleh menghadapnya.

"Ya," jawabnya, suaranya mantap tapi singkat. "Baru selesai."

Elthen mengangguk, meski matanya tampak bertahan sedikit lebih lama dari biasanya. Seolah ia merasakan ada sesuatu yang mengganggunya, tapi ia tak mendesak. Ia tidak pernah, kecuali perlu.

"Anda bangun pagi, my lady," komentarnya, nada santai tapi sopan. "Saya berasumsi Anda punya waktu untuk merenungkan langkah kita selanjutnya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌​​​​‌‌​​‌​​‌‌​​⁠

Rahang Valeria menegang sedikit. Merenung? Itu pernyataan yang meremehkan. Sejak kemarin ia tak berhenti berpikir. Ia melirik Elthen, kesetiaannya yang tak goyah jelas dalam setiap gerak. Ksatria itu akan mengikutinya ke mana pun, tanpa banyak tanya, tapi justru itulah sebagian masalahnya.

Apakah ia akan mengerti jika ia meninggalkannya dan yang lain?

Pikirannya berpacu sesaat, tapi ia cepat menahannya. Ini bukan saatnya ragu. Ia harus memegang kendali atas situasi, meski jawabannya belum sepenuhnya jelas baginya.

"Aku sedang berpikir," ia mulai, hati-hati memilih kata. "Kita akan tinggal di sini beberapa hari lagi, sesuai rencana, untuk beristirahat. Setelah itu… kita putuskan langkah berikutnya." Ia menjaga nadanya netral, tanpa komitmen. Ia butuh lebih banyak waktu untuk memikirkan cara menghadapi keputusan ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌​​​​‌‌​​‌​​‌‌​​⁠

Elthen mengangguk, ekspresinya tenang. "Mengerti, Lady Valeria. Para lelaki akan siap apa pun keputusan Anda."

Valeria mengangguk kecil sebagai tanda pengakuan, meski pikirannya masih jauh dari ketenangan. Saat Elthen berbalik pergi, ia merasa dirinya mengepalkan tangan lagi, berat pilihan itu membayang lebih besar dari sebelumnya.

Apakah mereka akan mengerti?

Itulah pertanyaan yang tak pernah meninggalkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌​​​​‌‌​​‌​​‌‌​​⁠

Elthen berhenti sejenak seolah merasakan kegelisahan batinnya. "Kalau ada apa pun yang mengganggu Anda, my lady," katanya pelan, "Anda tahu Anda selalu bisa bercerita pada kami."

Hati Valeria sesak sesaat, tapi ia memaksakan senyum, meski terasa hampa. "Terima kasih, Elthen. Aku akan ingat itu."

Saat ksatria itu membungkuk dan pergi, Valeria berdiri di lorong yang sunyi, merasa seolah sekali lagi berdiri di tepi jurang.

Tapi sedikit demi sedikit, sesuatu perlahan mulai menyebar di hatinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌​​​​‌‌​​‌​​‌‌​​⁠

Benih perubahan atas pandangan dunianya, sesuatu yang biasanya akan mengganggunya berkali-kali di masa depan.

Valeria Olarion yang keras seperti batu itu.

Perlahan mulai berubah.

*******

Aku membawa kuda keluar dari kandang, bulunya berkilau di cahaya pagi. Si penjual sudah mencoba segala trik untuk menaikkan harga, melontarkan omong kosong soal garis keturunan, kekuatan, dan stamina, tapi aku tak punya sabar untuk permainannya. Pada akhirnya, aku meninggalkannya dengan kantong yang lebih ringan dari yang kuinginkan, tapi seekor kuda itu perlu. Aku tak akan berjalan kaki sisa perjalanan.

Vitaliara melentik malas di bahuku, ekor putihnya mengepel ringan karena minat. [Kau memang pandai menangani tipe-tipe begitu. Ekspresi wajahnya saat kau memotong harga setengah—tak ternilai.]

Aku tak langsung menjawab, fokus memeriksa pelana sekali lagi. Kuda itu kokoh, setidaknya, dan akan membawaku ke tempat yang kubutuhkan.

Aku naik kuda, menyesuaikan jubahku saat bersiap meninggalkan Rackenshore. Kota itu sudah menjalankan fungsinya, dan tak ada lagi bagiku di sini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌​​​​‌‌​​‌​​‌‌​​⁠

Pedang buatan Harlan bersempana aman di sisiku. Aku masih bisa merasakan beratnya, sebuah kehadiran yang tak biasa tapi menyambut.

[Pedang barumu yang mengkilap itu sudah dapat, rencanamu persis apa memakainya?] Suara Vitaliara membelah kesunyian, rasa penasarannya nyaris tak tersamar.

Aku menyeringai.

"Aku mau makan ikan."