Bab 132: Bertemu Sang Baron

“Sekarang, mari bicara alasan sebenarnya kau datang ke sini.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​​⁠

Mendengar kata-kata Lucavion, Ragna tiba-tiba tersentak, seluruh tubuhnya menegang seolah disengat petir. Ia tampak tergagap, matanya membelalak dengan campuran panik dan kesadaran. Untuk sesaat, ia tampak bingung, seolah beban pertemuan sebelumnya benar-benar mengaburkan pikirannya.

“Oh, benar!” Ragna tergagap, suaranya terburu-buru. “Aku... aku lupa alasan aku datang ke sini.” Ia melirik Lucavion, lalu Greta, sebelum kembali menatap Lucavion dengan pandangan putus asa, jelas gelisah. “Tuan Roderick! Dia mengirimku untuk mencarimu. Dia memintamu menemuinya. Ini... penting.”

Lucavion mengamati gerakan panik pria itu dengan ekspresi tenang, hampir geli. Saraf Ragna terkoyak, dan ketegangan dari sebelumnya masih belum sepenuhnya hilang, tetapi Lucavion bisa merasakan urgensi dalam kata-katanya.

“Penting, katamu?” tanya Lucavion, suaranya tenang tetapi ingin tahu saat ia bersandar di kursi, mempertimbangkan permintaan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​​⁠

Ragna mengangguk tergesa-gesa, matanya membelalak. “Ya, sangat penting. Dia bilang bawa kau secepat mungkin.”

Lucavion sedikit memiringkan kepala, tatapannya tak pernah lepas dari Ragna. “Aku akan menemuinya,” katanya tenang, meraih sendok untuk melanjutkan makan. “Setelah aku selesai sarapan.”

Ragna berkedip, urgensi di ekspresinya goyah saat ia mencerna jawaban Lucavion. Nada pemuda itu begitu tenang, begitu terkendali, sampai tidak memberi ruang untuk berdebat. Sikap Lucavion yang tidak tergesa-gesa sepertinya kembali mengingatkan Ragna akan perbedaan di antara mereka.

“Te... tentu,” gumam Ragna, membungkuk cepat. “Aku akan memberitahunya kau akan datang segera.” Ia ragu sejenak, seolah tidak yakin apakah harus mengatakan lebih banyak, tetapi lalu cepat membungkuk lagi dan berjalan keluar dari penginapan, langkahnya lebih cepat dari sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​​⁠

Saat pintu tertutup di belakang Ragna, Lucavion melanjutkan sarapannya, pikirannya sejenak tertinggal pada panggilan itu. Ia tidak terkejut Roderick memanggilnya; lagipula, Baron itu menunggu untuk bertemu dengannya.

‘Pasti itu Baron.’

Pikirnya.

Selama sepekan terakhir, ia sengaja menjaga profil rendah, menunggu waktu sampai semua formalitas beres. Pertempuran dengan Korvan telah memberinya cukup rasa hormat, tetapi hal terakhir yang ia inginkan adalah bertemu Baron sebagai orang luar, tanpa kedudukan resmi di Kekaisaran. Kartu identitas yang diurus Roderick untuknya akhirnya membuatnya menjadi warga sah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​​⁠

Sekarang semuanya sudah beres, tidak ada lagi alasan untuk menghindari hal yang tak terelakkan.

Lucavion mengambil suapan lain sarapannya, menikmati rasanya saat suara Vitaliara bergema di pikirannya, lembut dan penuh pertimbangan. [Kau sudah bersabar, menunggu momen ini. Sekarang identitasmu sudah beres, tidak ada alasan untuk menahan diri.]

“Tepat sekali,” gumam Lucavion pelan sambil mengusap wajahnya.

Ia tahu persis kenapa Baron memanggilnya--bukan hanya karena rasa terima kasih telah membersihkan wilayah dari Korvan dan para banditnya, tetapi karena Baron menginginkan sesuatu yang lebih. Jelas bahwa sebagai bangsawan pedesaan, Baron kurang memiliki kekuatan dan pengaruh yang dimiliki para penguasa yang lebih besar dan lebih kuat. Ia membutuhkan koneksi, aliansi dengan orang-orang yang telah membuktikan kemampuan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​​⁠

Dan Lucavion telah melakukan tepat itu.

‘Dia ingin menjalin koneksi,’ pikir Lucavion, bibirnya melengkung menjadi senyum kecil penuh pengertian. Baron pasti ingin mengamankan kesetiaannya atau, paling tidak, membuatnya tetap dekat.

Itu taktik umum di kalangan bangsawan kecil--beraliansi dengan siapa pun yang bisa memperkuat posisi mereka. Dan Lucavion, yang baru saja meraih kemenangan atas Korvan, adalah tipe orang yang pasti diinginkan Baron di sisinya.

Tidak ada keraguan di benak Lucavion bahwa Baron akan menawarinya kompensasi yang cukup besar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​​⁠

Suara Vitaliara berdengung di pikirannya. [Kau tahu persis apa yang akan datang, kan? Baron akan sangat ingin menyenangkanmu.]

Lucavion menyeringai. “Tentu. Dia akan mencoba membeli kesetiaanku dengan apa pun yang bisa dia tawarkan. Tapi, kita lihat saja.”

Ia berjalan keluar dari penginapan untuk menemui Roderick.

*******

Lucavion melangkah dengan langkah terukur menuju tempat Roderick, pikirannya sudah mengantisipasi percakapan yang akan terjadi. Seperti yang diduga, saat ia masuk, Roderick sedang menunggunya, berdiri di dekat jendela, tangan disilangkan di depan dada.

“Ah, Lucavion,” sapa Roderick, berbalik ke arahnya dengan anggukan kecil. “Baron ingin bertemu denganmu malam ini.”

Bibir Lucavion melengkung menjadi senyum tipis. “Makan malam, kurasa?”

Roderick mengangguk, ekspresinya serius. “Ya. Baron ingin menunjukkan rasa terima kasihnya atas apa yang kau lakukan dengan para bandit. Dia mengundangmu makan malam bersamanya di kediamannya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​​⁠

Lucavion tak bisa menahan tawa kecil. “Aku sudah menduganya,” katanya ringan.

Mata Roderick sedikit menyipit saat menatap Lucavion dari atas ke bawah. “Tapi... kau benar-benar berniat menemui Baron dengan pakaian seperti itu?” tanyanya, suaranya bernada khawatir.

Lucavion menunduk melihat pakaiannya--pakaian perjalanan praktis dan sedikit usang, cocok untuk pertempuran dan medan kasar tetapi jelas tidak pantas untuk makan malam bangsawan. Ia mengangkat alis, senyum geli di bibirnya. “Bukannya aku akan bertemu Kaisar, kan?”

Roderick mengerutkan dahi, tak mampu membantah logika itu, tetapi ketidaksetujuannya jelas. “Tetap saja,” ia mendesak, “kau harus memberi kesan yang baik. Ini bukan sekadar jamuan formal--ini kesempatan membangun hubungan. Penampilan itu penting.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​​⁠

Lucavion menyeringai, jelas tidak peduli. “Jangan khawatir, Roderick. Aku tahu cara membuat diriku tampak pantas saat momennya penting.” Nadanya membawa sedikit arogansi main-main, seolah ia menganggap seluruh kekhawatiran itu lucu.

Roderick menghela napas kecil, menggelengkan kepala. “Tolong... pastikan kau benar-benar melakukannya. Akulah yang merekomendasikanmu kepadanya.”

“Heeeeh.....Benarkah?” Seringai Lucavion melebar saat ia menatap Roderick, matanya berkilat nakal. “Benarkah?” ia menggantung suaranya, nadanya meneteskan geli. “Kau bersusah payah merekomendasikanku? Menyentuh sekali.”

Wajah Roderick sedikit memerah, butiran keringat terbentuk di dahinya saat ia gelisah. Ia tahu betul Lucavion bisa tak terduga, dan bayangan Lucavion berlaku di luar batas di depan Baron jelas membebani pikirannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​​⁠

“Kau tidak perlu mendapat ide macam-macam,” gumam Roderick, berusaha menjaga ketenangannya. “Pokoknya... coba jangan melakukan hal yang terlalu di luar kebiasaan. Baron itu orang yang masuk akal, tapi dia mengharapkan formalitas tertentu.”

Lucavion tertawa kecil, seringai menggoda tak pernah hilang. “Jangan khawatir, Roderick,” katanya, nadanya masih ringan. “Aku tidak akan melakukan apa pun yang membuatmu tampak buruk. Lagipula, aku tidak ingin kau kehilangan muka di depan Baron kesayanganmu.”

Bahu Roderick menegang saat mengamati Lucavion, sadar betul bahwa mengendalikan tindakan pria ini hampir mustahil. Tetap saja, ia mengangguk, meski ekspresinya tetap waspada. “Aku pegang janjimu itu, Lucavion.”

Dengan lambaian santai, Lucavion berbalik untuk pergi, masih memakai seringai menggoda itu. “Tenang, Roderick. Aku tahu kapan harus memainkan perannya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​​⁠

Roderick menghela napas panjang saat pintu tertutup di belakang Lucavion, gumamnya pelan, “Semoga saja begitu.”

*******

Matahari telah tenggelam di bawah cakrawala, memancarkan cahaya kuning hangat di seluruh kota kecil Rackenshore saat Roderick dan Lucavion berjalan menuju Mansion Baron. Jalan-jalan kini lebih sepi, keramaian hari mulai mereda, tetapi kehadiran penjaga yang ditempatkan di berbagai titik menjadi pengingat jelas akan kewaspadaan Baron.

Lucavion berjalan di samping Roderick, postur tubuhnya santai, meski matanya tajam, menyerap detail kota saat mereka mendekati Mansion. Berbeda dari banyak bangsawan, kediaman Baron bukanlah kediaman mewah yang terpisah dari rakyat biasa. Sebaliknya, tempat itu terletak di dalam kota itu sendiri, praktis dan dekat dengan orang-orang yang dipimpinnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​​⁠

Mansion itu tidak terlalu megah, tetapi memancarkan wibawa yang tenang. Dinding batunya kokoh, dan meski ada taman kecil di depan, jelas Baron lebih mengutamakan keamanan dan fungsionalitas daripada kemewahan.

Kesederhanaan Baron, berbeda dari banyak rekan sejawatnya, berbicara banyak tentang gaya kepemimpinannya--seseorang yang membumi, tanpa delusi keagungan, dan seseorang yang memahami pentingnya dekat dengan rakyatnya.

Saat mereka mendekati pintu masuk, para penjaga yang bertugas di luar langsung menegakkan tubuh begitu melihat mereka. Mata mereka melirik ke Lucavion, dan tanpa ragu, mereka menundukkan kepala dengan hormat. Jelas mereka telah diperintahkan untuk memperlakukannya dengan rasa hormat tertinggi.

Lucavion tidak bereaksi secara lahiriah, meski seringai tipis tertarik di bibirnya, geli oleh betapa cepatnya keadaan berubah setelah perannya dalam penaklukan para bandit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​​⁠

Roderick melirik Lucavion, mengamati reaksinya dengan cermat, tetapi Lucavion tetap tenang. Seringai itu hilang secepat kemunculannya.

Salah satu penjaga melangkah maju, menunjuk ke pintu kayu besar Mansion. “Tuan Roderick, Tuan Lucavion, Baron menunggu kalian,” katanya, suaranya mantap dan formal.

Roderick memberi anggukan singkat dan memberi isyarat agar Lucavion mengikutinya. Saat mereka masuk, Lucavion tak bisa tidak memperhatikan bagaimana interior Mansion mencerminkan bagian luarnya--bercita rasa tetapi tidak berpura-pura. Baron jelas bukan orang yang suka berlebihan, sesuatu yang Lucavion hargai dengan caranya sendiri.

Hal itu memperjelas bahwa bangsawan ini tidak peduli memamerkan kekayaan, melainkan lebih fokus pada kepraktisan dan keamanan kotanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​​⁠

Mereka dipandu melewati beberapa koridor oleh seorang pelayan sebelum tiba di sepasang pintu ganda yang menuju ke sesuatu yang tampak seperti ruang makan. Pelayan itu berhenti, membungkuk sedikit sebelum membuka pintu dengan derit pelan.

DERIT!

Dan kemudian ruang makan itu terungkap.

-----------------------

Kau bisa cek discord-ku kalau mau. Tautannya ada di deskripsi.

Aku terbuka untuk kritik apa pun; kau bisa berkomentar tentang hal-hal yang ingin kau lihat dalam cerita.

Dan jika kau menyukai ceritaku, tolong beri aku power stone. Itu sangat membantuku.